1941年4月，新四军第二师四旅十二团，在苏皖边界的天（长）、仪（征）、扬（州）、六（合）地区反对日伪“扫荡”、蚕食和建立点线的连续作战中，同日伪军进行了一场出色的战斗——金牛山反袭击战。
　　 苏皖抗日根据地东濒运河，南临长江，西接津浦铁路，北靠淮河，境内公路纵横，水渠交错，是连接南京、扬州、淮阴三角地区的枢纽，战略地位非常重要。自1937年冬，国民党军队从上海、南京溃退后，该区旋即沦陷。日军因兵力不足，仅占领了县城及交通线上的重要集镇。1939年11月，新四军二支队四团奉命从江南进入该区，深入发动群众，打击日伪军，并于翌年春，同挺进纵队三团主力合编为新四军苏皖支队，建立了抗日民主根据地。
　　 中国津浦路东特委成立后，根据地建设和各项民主改革出现了新局面。敌人将这个邻近他们心腹地带的根据地视作眼中钉，趁我苏皖支队东调苏中地区之机，猖狂活动。他们到处抓民夫，大肆修造公路，构筑工事，架设通讯线，企图巩固天长、六合、浦口与仪征、扬州等地沿线据点。并以点线为依托，向我根据地进行分区“扫荡”、蚕食，烧杀抢掠，无恶不作。当地人民群众对敌人的野蛮暴行恨之入骨，渴望我主力部队早日前去，以解倒悬之苦。
　　 1941年4月初，我十二团奉命进入天、仪、扬、六地区，执行打击日伪军，巩固与发展淮南路东抗日根据地，保卫人民生命财产的任务。十二团经过连续6次战斗消灭了部分敌人后，于16日晚撤至金牛山以南地区，稍事休整。金牛山座落在六合县境东北，距县城40多里，四面山河环绕，南侧同北峨眉山遥遥相望，两山之间系丘陵及洼地，村庄稠密，便于隐蔽部署兵力，是一个良好的歼敌战场。在夜幕降临之时，十二团按罗炳辉师长提出的“梅花桩”（即支撑点式的部署，呈梅花瓣状）式部署宿营。团部位于金牛山南面的大陈庄、钱洼一带。是日夜，驻扬州日军独立第十二旅纠集仪征等地日伪军共700余人，携带火炮数门，轻重机枪30余挺，掷弹筒10余具来犯。他们沿途封锁消息，行动诡秘。17日拂晓，日伪军从樊家集出发，兵分两路，一路直扑我团部驻地大陈庄，一路进逼三营阵地。三营哨兵发现敌情，立即鸣枪报警，敌人也开枪射击。团首长紧急研究分工：团长杜国平、政委徐海珊分别去一营、二营指挥战斗，团参谋长谭知耕负责指挥团直属队转移后，即去三营指挥战斗。当团长、政委安全离村、作战参谋带团直属队转移去一营后，天已大亮，大陈庄已被敌人三面包围。警通班长向谭参谋长报告：“前门后门都被敌人封锁了”。在此千钧一发之际，谭参谋长果断命令：“打开后门，随我冲出去，三营千万不能掉队！”门一打开，警通班战士们奋勇冲出去。敌人猛烈射击，谭参谋长带着战士们边打边冲，最后在五里墩以北同三营营长徐万炳会合。此时，丁岗、万云、大陈庄、车蓬庄均已失守，五里墩高地也被敌占领。
　　 谭参谋长和徐营长共同认为五里墩高地的得失，是这一仗胜败的关键，当即决定部队稍事整理后，即进行反击。三营与敌人展开了一场反复三次争夺的火力战、肉搏战，我军终于占领了五里墩高地，并牢牢地控制住战斗的主动权。
　　 接着，为进一步展开反击，我军重新作了部署，限令部队于上午7点钟发起冲锋。时间一到，我军的4挺机枪一齐吐出长长的火舌，向万云、丁岗之敌扫去。敌人被压在火力圈内抬不起头来，惶惶不知所措。正在枪声密集、杀声盈野、山鸣谷应之时，三营长徐万炳一跃而起，高喊着：“同志们，杀敌立功的时机到了，跟我来，冲啊！”便带领七连一排的勇士，从正面如猛虎扑羊般地首先突入万云高地，二排、三排由两侧同时向高地进攻。经过30分钟的激战，击溃了敌人，并以部分兵力控制东侧桥头，切断了敌人的退路。与此同时，九连健儿乘势向丁岗之敌发起猛攻，经过反复冲击，歼敌一部，在该庄西北同敌人形成对峙。部队稍加调整后，向丁岗之敌再次发起进攻，七连也赶来从东侧向敌发起夹击。九连见援兵到达，趁势冲入敌阵，展开一场肉搏战。但见刀光闪闪，杀声震天。经过一个多小时激烈的肉搏战，我军终于歼灭了该敌大部，占领了丁岗等地。
　　 我军攻占丁岗高地后，占领陆家洼的敌人突然用重机枪、掷弹筒向我猛烈射击。占领大陈庄之敌也向我突施反击，企图夺回丁岗。谭参谋长命令八连两个排立即投入战斗，打退敌之反扑。八连连长和副连长立即率领部队迅猛冲击，并组成以长柄大刀手为主的突击班，从敌侧后绕到陆家洼高墩上，砍死了敌人的重机枪手和掷弹手数人，敌人失去火力支持，好似泄了气的皮球，攻势顿挫。我部迅速打退敌人反扑，夺回了大陈庄。
　　 我军凭借夺回万云、丁岗、大陈庄的有利形势，继续猛攻，将残敌全部压在陆家洼一带坟地。敌人退居洼地，被我部严密包围，无险可守，反击无望，企图向东突围，渡河逃窜。我军三营八连、九连，在一营三连的配合下，分三路沿北峨眉山麓扑向敌群。经过一场短兵相接的激战，杀得敌人东倒西歪，死伤累累，丢盔弃械，狼狈逃窜至尹家河。该河水深两米多宽约十几米，河床淤泥较深，河上有一座简易木桥。急于夺路逃命的敌人纷纷挤上木桥，有的就被挤掉入河中溺死。这时，我军立即以机枪火力封锁桥头，残敌见进退无路，只得背水一战。此时，我军战士的弹药已告罄，就用特制长柄大刀，同敌人展开肉搏战。经过一个多小时的合力冲杀，歼敌大部，少数残敌逃向仪征。
　　 金牛山反袭击战，是十二团成立以来同日伪军所进行的第一次大仗、硬仗。计毙日军200余人、伪军300余人，生俘日军2人、伪军30余人；缴获重机枪4挺、轻机枪5挺、步枪40余支、掷弹筒2具、炮弹数箱及其它军用物资一批。我团也付出较大代价，计牺牲54人，伤64人。
　　 这次战斗，不仅在军事上取得了重大胜利，而且在政治上也产生了深远影响。它粉碎了日伪军的“扫荡”、蚕食和伪化天、仪、扬、六地区的罪恶企图，打击了敌人的嚣张气焰，消除了部分人民对日伪的恐惧心理，增强了人民群众敢于同日伪作斗争的胜利信心。这场战斗之后，在当地人民群众中广泛流传着这样一首家喻户晓的歌曲：
　　 新四军，真正强，抗日救国的好榜样。
　　 金牛山上又打了大胜仗。
　　 布下天罗和地网，
　　 杀得鬼子汉奸没处藏。
　　 势如破竹的“梅花桩”，
　　 杀伤他四五百，
　　 活捉他几十双，
　　 胜利品也挑它几十筐。
　　 扬州鬼子泪汪汪，
　　 汪精卫也大着慌；
　　 哈哈哈哈！