（应出版社邀请，前段时间为全国隆重上市的长篇历史小说《天地民心》撰写评论，国内众多报刊以及网站纷纷发表转载。《天地民心》是一部优秀电视剧，将在央视一套隆重登场。欢迎大家密切关注。朱秀海老师的笔法技艺值得研究，特发此文，以飨梧桐故友。——霜刃无锋）
　　
　　
　　 朱秀海的作品永远保持一种独特的视角和密实的深度，所以他的作品总是那样的吸引眼球、那样的震撼人心、那样的与众不同。几年前风靡一时的《乔家大院》写了一位天下最好的商人，而近期由南海出版公司隆重推出的《天地民心》又为我们展现了一位天下最好的官员。《乔家大院》是写读书人如何从商？《天地民心》是写读书人如何为官？《乔家大院》写了一个庄子式的晋商，而《天地民心》则为我们塑造了一个传承孟子思想的晋儒形象。具有“民贵君轻”思想的主人公、山西大儒祈隽澡为实现“致君尧舜，使民小康”的理想，历尽千难万险，九死一生而矢志不改。这位“四朝文臣、三代帝师”的一代晋儒所展示的中国文人精神，为天下读书人树立了一个楷模。
　　 写到如何为官？当然就免不了涉及宫廷、官场。以往“宫廷”、“官场”小说作品充斥着太多的争斗、权谋、倾轧、阴险……但《天地民心》不同。虽然祈隽澡身在朝廷、身在官场，时刻卷在斗争的漩涡中，但小说的重点却不在此。作家全力表现祈隽澡一心为天下万民奋不顾身的精神，而不屑于利用权谋机变应对不同势力的明枪暗箭。一个有正气、有勇气、有骨气，又光明磊落的中国文人形象跃然纸上，整部小说始终回荡着一股浩然正气。
　　 《天地民心》中的祈隽澡作为封建时代的官员，他的思想却是超越阶级的。孟子的民本思想在他这里几乎达到了极致。在他眼里，不管你是皇帝也好、是灾民也罢，甚至是太平天国的起义军，他不会从哪一方的政治观点出发，只会从天下百姓的安宁考虑。所以，朝廷害民，祈隽澡连皇帝都敢骂；灾民骚乱，祈隽澡不惜性命去劝阻；太平天国起义，祈隽澡极力阻止武力镇压，而要朝廷自省。更用很大的力量在北方废除苛政，减弱对贫苦小民的压迫，努力改善民生。甚至以身犯险，强行开放吉林禁地，为流民寻一块生存之地，避免农民运动在这一地区再起。同样，站在民本立场上，祁隽藻也反对曾国藩（小说中的胡沅浦）以个人之力组建湘军，参与清廷与太平天国的战争。他认为如果开了这样的先例，谁都可以打着同样的旗号兴兵，国内将再无宁日，最后遭殃的仍然是天下万民。虽然由于曾国藩的个人品性，他的预言当时并未变成现实，但后来的中国历史还是验证了他的话：从曾国藩起，中国军队便被命名为湘军、淮军等，充满个人和地方色彩，其后滋生的一系列代表人物直接影响了中国近代史，不仅导致了大清帝国的灭亡，而且一直影响到民国北洋政府统治的末期。
　　 作为一个真正的读书人，祈隽澡的思想还是务实超前的。无论“立庙堂之高”，还是“处江湖之远”，他时时忘不了的是天下万民。在削职为民的数年间，他也不忘潜心农事，著就一本《马首农言》，用以指导农耕。这种务实的思想是每个时代的读书人都应该学习的。以往一些史家观点，往往把祁隽藻看作是守旧势力的代表者。而《天地民心》中的祈隽澡却是最早一批放眼看世界的中国人。小说中，他对徐继畲所著的中国第一部详细介绍西方和世界的图书《瀛环志略》态度，从惊异、震怒、狐疑到接受、学习、思考，并冒着极大的风险保护徐继畲不被守旧势力谋害，极力向朝廷举荐，想尽一切方法支持徐继畲出版此书。同样，祈隽澡放眼看世界也是从其民本思想出发，不想让中国因愚昧落后而遭外强入侵，从而使天下生灵涂炭。事实上，在鸦片战争中一力主战的祈隽澡正是从《瀛环志略》开始加强了对外国列强的认识，从而清醒地看到了后来列强的入侵。
　　 作为出身寒微的读书人，祈隽澡试图让更多的底层读书人跻身庙堂之上，和他一起成为天地民心的代言人，为天地立极，为生民立命。所以他利用署理学政的机会从寒微中为朝廷简拔优秀人才。他甚至利用自己充任三代帝师的机会，不放过一切机会用民本思想改造和教育皇帝本人，让他们接受或部分接受“民贵君轻”的思想，希望他们也能成为天地民心的代言人。当然这只是他的一厢情愿，最终是不可能实现的。在中国传统文化中，孟子的民本思想是很激烈的。祁隽藻以这样一种思想入仕，自然会与“君权至上”的皇权主义发生剧烈碰撞，必然遭到以四朝皇帝及首相穆彰柯为代表的政敌的极力反对，必欲置之死地而后快，所以，他想用孟子学说改造皇帝的理想如论如何也无法实现的。但是，祈隽澡作为天地民心的代表，又是朝廷与天下民心实现妥协以维持统治不可缺少的中心人物，甚至是一位不可多得的人物，所以他又成为朝廷中不可或缺的一种力量。只要封建统治出现危机，朝廷就需要借助他来维持。于是，在《天地民心》故事中就出现了这样一道奇观：屡屡将皇帝骂得体无完肤的祈隽澡，当政敌欲暗算他的时候，派人暗中保护他的居然还是皇帝本人。
　　 小说中，祈隽澡的民本思想不仅影响了一大批经他间拔上来的寒士，而且影响了他身边的每一个人。甚至与他产生感情纠葛的三个女人也受到不同程度的影响：结发妻子玉环陪伴他一生，最后死在了带领流民往吉林的路上；生死苦恋的妙真为天下万民放下恩怨情仇，一次次暗中保护他脱险；最让人荡气回肠的是祈隽澡政敌的妹妹含黛格格，从单纯痴念到崇敬景仰，屡屡救祈隽澡于危难，于贫病交加之时仍不忘为天下百姓尽一份力，最后死在了亲哥哥的毒酒之下……读者可以从跌宕起伏、震感人心的故事中，体会天地民心的代言人祈隽澡由此而产生的人格魅力。