高中毕业等待分数公布的日子里，我白天黑夜都忙活在三哥的瓜田里。眼见甜香瓜和西瓜都很快成熟，三哥找来几个人，从家里扛来一些木杆和木板，没用上半天的时间就搭建起了一处窝棚。实际上，这种窝棚很好搭。用四根拳头粗细、两米多长的木杆在地面前后立起两个三角架子，把一根也是如此粗细的木杆横在三角架的两个杈桠间，在其中间和后面拦上两道细木棍，用铁丝牢固上，窝棚架子便搭成了。这种窝棚用材少，搭建方便，又称“马架子”。
　　 据母亲回忆，上个世纪初，我的爷爷奶奶、大爷、父亲们闯关东来到我们这疙瘩的时候，搭得就是这种马架子式的窝棚。爷爷一家人来到这儿的时候，据说这里还是一片茂盛的草原。甸子上的羊草有一人多高，里面什么熊瞎子、狼、狐狸、獐子、鹿等野生动物，到处都是。母亲形容说，想吃什么，拿上一根粗一点的木棍，不用抬头，向里面用力一扔，就能打死一只獐子；想吃鱼，只要找到一处有水的地方，随便用瓢在水里一舀就能舀到鱼。
　　 外面的人形容北大荒为“棒大獐子，瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里”，这都是真实的事儿。因为那时候的锅灶都要搭建在窝棚的外面，一口大铁锅刚刚烧好水，被惊起的野鸡飞起，因为这种动物飞得不高，再加之热热的水蒸气熏着，一个不慎，就会掉进饭锅里的。神奇！太神奇了！这让我联想到，我们人类的祖先在没有遭到一丝破坏的原始草原上，手绰一根削了尖儿的木梭，对着奔跑着的鹿投去的情景，是一种开辟鸿蒙般的快意。那时候的祖先——类人猿住的地方也是搭的这种马架子吧？我推测有了人类，就有了这种简易的、用材不多供人休息的马架子。只不过那时候的人类还没有称这种建筑为“窝棚”而已。
　　 窝棚的框架用一层塑料纸在外面罩上，其上用谷草覆盖，用两头系有重物的砖块或土块或坯头等的绳子，两侧悬坠着挂在窝棚的那道横梁上，起着压盖作用，之后里面就能住人了。用拿来的木板在里面搭起一尺多高的板铺，用一层谷草铺垫着，上面放上被褥，人就可以在上面休息了。窝棚搭建简单，拆迁时也方便，三下五除二，一会的功夫都能拆完，不过这都是西瓜和甜香瓜罢园时的事儿了。
　　 三哥雇来一个看瓜的，是他从三嫂的老家雇来的，这人还是三嫂的大爷，也就是三哥的大爷丈人。我们都称他为老瓜头，那时候我们都这么称呼看瓜的人，哪怕这个人很年轻，也是如此称呼。老瓜头五十多岁，他年轻的时候当过兵，是那种参加辽沈战役时的军人。静静的夜里，外面蛙声如潮，我们不敢睡觉，怕有人偷瓜，就得瞪圆两眼看着瓜地。瓜地里蚊子多，咬得我们的身上到处都是包，虽然有时候为了防蚊子，要故意把衣服穿得多一点，但蚊子会专找你的露着皮肤的破绽之处叮咬。为了熏蚊子，那年我学会了抽烟，一抽就是几十年，从未间断过。到现在每每因抽烟剧烈咳嗽的时候，我还经常瞒怨三哥呢，那年若不是给你看瓜，能学会抽烟吗？说不上得损上几年的寿命呢！我们抽的烟都是自家产的那种关东烟，用纸卷成喇叭筒状拇指般的粗细，抽上一口，一股很浓的烟雾，能把不会抽烟的人呛死，是又辣又呛人。老瓜头说他当兵在阵地上时就学会了抽烟，一抽几十年都上瘾了。慢慢的长夜里，他给我们讲了很多他当兵时候的故事。我那时候心不静，心里总悬挂着高考的事，但有了他的讲述，也打发了那种无聊而又寂寞的长夜了。
　　 老瓜头讲解放军打四平、打黑山那阵的情景，说得悬乎又悬。他说，那时候，天天耳朵里听不到什么，飞机声、大炮声、枪林弹雨声交织在一起，把当兵的耳朵都震聋了，最后战士们好像都变成了聋子似的，什么也听不到了。那四平的街头，那尸体，就像麦个子似的到处都是，那地面上的血，流得都没脚面子了，说血流成河一点也不夸张。我问，那你在那次战役中，究竟打死了几名国军啊？老瓜头一怔，显得很不是自然，他把汗烟卷卡在前面的豁牙处，用力地吸了一口，没有回答我的问话。后来，三哥说，别听他瞎吹，那老头，上了战场就蒙圈了，都不知道枪咋放的，还没等他开枪呢，一个炮弹皮把他的大门牙给崩掉了，他趁着在后方治伤的间歇当了逃兵跑回来了，人家当时没追究他就不错了。原来如此。可老瓜头还以为我不知道他的“光荣历史”似的，每晚都讲打黑山、打四平，讲林彪如何如何瘦，却异常的心狠手辣；说林彪当时打四平时，是咬着牙硬是把个四平攻下来的。不知道的，还以为是英雄的老兵在给我这名高中生做报告呢。
　　 窝棚能住下两三个人，我和老瓜头往往看上半夜，三哥和老弟看下半夜。看瓜，其实就是看人，但有时也看大眼贼儿（老鼠的一种）和耗子（老鼠的别称）。大眼贼儿和耗子是名副其实的偷瓜贼，专门吃西瓜籽和甜香瓜籽。把西瓜和甜香瓜打一个洞钻进身子吃里面的籽。每天遭鼠类破坏的瓜都有很多，三哥虽然买了许多鼠药但无济于事。四姐夫家有条很通人气的灰花狗，他帮助看瓜的时候，往往把这条狗领到瓜地里来。这条狗从来不吃死去的大眼贼儿或耗子，它能准确地找到鼠类活动的地方，逮住老鼠。但很明显应接不暇，瓜地很大，靠一条狗是不行的。
　　 西瓜成熟的季节，甜香瓜罢园了。这是常理，甜香瓜一般要比西瓜早熟那么个二十来天的。这时候的我们就要专心致志地看西瓜了。我窝在一处下雨天时挖的坑里，脚脖子用瓜叶子盖上，一口一口地吐着烟雾。有时蚊子不怕烟熏落在脸上，叮得“嗞嗞”痛，我一个嘴巴抽向自己的脸，蚊子没打到，抽得脸火辣辣的。那几天，能有个十几天的光景吧，每晚的九点零五分，夜空都会出现一种奇怪的现象。天边偶有一个亮点出现，接着就会一圈圈地无限扩大，直到消失，大约能持续个四、五分钟的光景。白天听收音机里讲说那是北极光，在东北地区多处地方出现。当时也有的人传说那是外星人的飞碟，说是来地球探测的。我不太关心这些事，每天晚上看这种无限扩大的圈圈，再对照着手表，确定是否和上一晚的时间是否是一个时刻，非常准时的来临和消失不差一秒。
　　 瓜地旁边最忌种植高一点的庄稼，像苞米啊、葵花啊、谷子、糜子之类的，能为偷瓜贼提供便利的屏障。若晚上有人偷瓜，白天便能看得见相邻地块的地里，有人爬过的一道道痕迹，细琢磨这道道痕迹也像是老鼠打的洞一般。
　　 那天晚上，老弟不知什么原因竟和老实巴交的三姐夫吵了起来，而且发展到最后，竟然大打出手了。我赶到瓜地的时候，三姐夫一气之下已一走了之。也是人作有祸，天作有雨。下半夜就下起了瓢泼大雨。第二天早晨雨停的时候，瓜地一片狼藉，有人趁着雨夜竟然偷走了好多西瓜。我们村里有个村痞恶霸，平日里欺男霸女无恶不作，一定是他偷的，但我们没有证据说是人家偷的，又不能大张旗鼓地上人家翻去，只能忍气吞声。
　　 我清楚的记得，我和那个村痞恶霸交集过一次。村痞长得壮实无比，走起路来带来一阵风。他说家里割麦子需要西瓜，先记上帐。还没等我答应，就自己上地里摘了七个三十来斤重的大西瓜。摘完之后，我要用秤称一下，他急了，他说信不信我把你瓜地都毁了，我不给你钱咋地？我真被他的气势吓住了。回来把情况告诉了三哥，三哥也是气得够呛，最后只能长叹一声。他说，这种人咱们是得罪不起的，如得罪了，他晚上邀上一伙人真会把整片西瓜地踏为平地的。我们无奈，种西瓜每亩我们要交四十四元的增殖税，我们依法纳税，招谁惹谁了，一天天地防贼比看小日本都难？
　　 记得在生产队的时候，这位村痞就没少祸害村里的西瓜。记得那年我还在小学一年级，村痞一路向着瓜地走来。“红尘啊滚滚痴痴啊情深，聚散终有时，留一半清醒留一半醉，至少梦里有你追随，我拿青春赌明天……”村痞用他那特有的令人听了做呕的男噪音哼唱着，竟直向村里的西瓜地里走去。满地西瓜，大大的、圆圆的，轻风吹拂，西瓜秧叶子刷刷啦啦做响，像在嘲笑他唱的难听。村里的老瓜头茂元大叔警惕地看着他。
　　 “茂元大叔，口渴子，杀个西瓜怎么样啊？”他毫不在乎径直走向一个大个的西瓜伸手就要摘下一个。
　　 茂元老汉手捏烟袋杆，眼睛睨斜着。听说，这小子最近一次进了城，做成了一宗大买卖？谁信，周遭百里的村屯谁还不知他痞性十足，咋瞅咋不像个能成大气候的人。他原来就对他印象不好，今天看了他旁若无人的样子，更是气不打一处来。
　　 “队里的西瓜也不是大风刮来的，怎么说摘就摘！”他冷冷地丢出了一句话。
　　 村痞的脸顿时变得红红的：“我说，大叔，咋这么抠嗖呢，是队里的，也不是你家的。不给就结了呗，还说那么难听的话干什么啊？”
　　 “吃西瓜拿钱！没商量！”茂元老汉别看那么大岁数了，就是不惧这个村痞。
　　 村痞更有些抻不住了。本来，他赚了钱，认为村里的人对他就会好一些，就不会像以前一样没有人重视他，可他茂元老汉死活就不认你这个理。怎么办？今天口袋里可一分的票子都没有带啊，这真够难堪人的了，要不人家怎么说，一分钱能憋倒英雄汉呢，同理可证，一分钱也能憋倒痞子的。
　　 茂元老汉说完这句话，脸还是冷冷的，把脸别过一边，自顾抽着烟袋，不再看一眼村痞。
　　 村痞这个气呀，一跺脚走了。心想，我得想个法子报复一下这个不识趣的老头儿不可。
　　 晚上，他偷偷地爬进茂元老汉的西瓜地里，用牛角尖刀把一个最大的西瓜划出一个三角块撬出，把里面的西瓜瓢掏出，又从事先准备好的口袋里倒出一个马粪蛋儿，把它放进西瓜之后，又把三角块镶上。他坏坏地笑了笑之后又恨恨地说：“看你茂元还死抠不？”贼不走空，临走他又抱走两个大个西瓜。
　　 那年村痞进城做买卖发了财，媒人也多了起来。这不，半个月后订成了亲事，今天老丈人就要进门串亲来。全家这个忙乎，最高兴的顶属他妈了：“儿子，快去你茂元大叔那买几个大西瓜，越大越好，呆会儿等你老丈人来口渴了好开了吃。”
　　 村痞苦于那天在茂元老汉西瓜地里的尴尬就说，还是让老妹草花儿去吧。
　　 草花儿脆脆地答应了一声，拿着一条麻袋，踏上自行车就去了西瓜地。
　　 草花儿刚走，未来的老丈人就来了，亲家们谈得蛮热。一会儿，草花儿回来了。村痞把麻袋帮着搬下来。草花儿妈眼尖，上前一把就挑了一个最大的西瓜，麻利地到厨房取出一把切菜用的刀，一刀切开，屋子里的人全愣住了。
　　 一个马粪蛋子从西瓜里滚落到案板上。
　　 草花妈脸气得煞白，大骂这是哪个天杀的做下这丧良心的事。
　　 村痞的脸又红又白。红是因为自己做了亏心事，白是因为自己一生竟然吃了这么大的一个暗亏。自觉天衣无缝，事儿还是传出去了。乡亲们都说村痞缺德带冒烟，坏人终究坏己，这才是报应不爽。
　　 最可气的是，二十几年后，这名村痞竟然入了党，还当上了村支部的书记？我了去，上哪说理去呀！他能痛改前非，百姓也认了，但事实上他仍是飞扬跋扈、无恶不作、为害乡里的。一直到将近三十年的今天，当了村支书的他仍没有还三哥家那七个西瓜。唉！人间事，本来就是谜：为什么汉武帝死时要吃梨？为什么平都王睡觉怕铺席？为什么杨玉环嫁妆不涂漆？为什么晋景公急着吃新米？世上事从来说不清：为什么蝴蝶不在狗尾草上骑？为什么麻坑女嫁个俊后生？为什么想要的总是得不到？为什么想扔的偏偏不能移……
　　 老弟看西瓜很是不着调，经常不在窝棚里，那晚到了后半夜他才回来。后来我才知道，老弟在谈恋爱，和四姐夫他们屯子里的一个小姑娘。人家的家长不愿意，老弟很不是心思，这一年来，他风里来雨里去的，几乎把他们家的农活都干到了，怎么就得不到一点好印象呢？那个年龄的他，正是血气方刚的时候，在确定一点儿希望都没有了的情况下，他的报复心起，趁着一个夜黑风高的晚上，一把火把人家的黄豆垛给点着了。那家人报了案，并指出了老弟就是怀疑对象。老弟吓跑了，从此便流浪在外一直靠打工生活，直到十几年后他得了严重的肺结核病才回到家里。此时公安局对这件事已销了案，不再追究。
　　 白天的时候，三哥往往不在瓜地，他要把西瓜从瓜地里拉出去卖。那天，五姐也跟了他的马车进了县城。三哥家里还种有甜菜，引进的是新品种，长的个大。乡里树了典型，县也要培养他成为甜菜大王。据说被评为甜菜大王的还会得重奖。三哥听信了别人的劝告，拉上一车西瓜到县里走人情去了。其实不用走人情，他的甜菜产量也是全县第一的，只不过是能不能被评为第一就不得而之。回来的路上，三哥生了点气，原因是他送西瓜给那个主管的人，人家没怎么理会他，待理不理的。五姐也是个磨叨嘴子，说了几句不该说的话。三哥更是气，也合该他出事，回来的路上，碰见了县城里骑自行车的两个小青年，他们从两侧骑车。马车一个躲闪虽然没有碰到人，但明显让他们的自行车一个趔趄。两个小青年看不起农村人，认为农村人好欺负，爹长妈短的张口就骂上了。三哥正是气不打一处来的时候，一时血灌瞳仁，操起了车上的一把镰刀，对着一个人的肚子一下刨去。鲜血四溅，胃里面刚刚吃下的白白的大米饭，和着鲜血流了满地。三哥一下子下傻了，还没等被砍之人倒下，他先吓倒了。按理说，这几天三哥应该高兴才是，他一心想要个儿子，三嫂前天正好给他生了个儿子，可这飞来横祸却没让他高兴起来，反而让他进了监狱。
　　 三个月后，三哥从狱中出来，小儿子夭折。种西瓜挣的那点钱全赔了人家还不够，我们哥四个、姐五个又给他凑的钱交了赔偿费和公安局的罚款，才被取保侯审给放了出来。
　　 出来后的三哥，满身的疥疮，时不时两手自觉地放在膝盖上。他说，这种动作是他在狱里养成的。不这样，政府会收拾他们的。在生活上他也大伤元气，不论怎么辛苦劳作，经济上都没有缓过来，几十年后的今天仍有许多外债。
　　 那年我的情况也十分不好，高考落榜了，不得不又一次卷起行囊去参加补习。
　　 三十来年过去了，这三十来年的时间里，凡我买西瓜从不和瓜农讨价还价，差个块八毛钱的从来没要过。不是我多么地大度，种瓜不易，瓜农不易，我深有体会。那年村痞的横行、那年的鼠害成灾、那年的一把火、那年的一镰刀，刻印在我心中，一辈子也挥抹不去。瓜棚记事，我心中永远的痛！