第一回：嫣红
　　 周瑞安回到长安的这一天，周府满院落的海棠花开得格外妖娆动人。那一棵棵的海棠树冠疏散，树姿婆娑，花梗细长，花蕾嫣红，好似抹上一层“朵云轩”的俏丽粉脂，犹如佳人照碧池般得立在了小镜湖畔。大哥周敦汝春风满面地迎了出来：“二弟回来得是时候，好日子让你赶上了。”
　　 一路风尘仆仆的周二公子笑问：“逢何喜事？叔父大人何在？”
　　 “叔父明日便要续弦，可巧你回来了，这杯喜酒正遇春色啊，看满院的海棠开得正艳。”周敦汝心满意足地欣赏着眼前的美景。
　　 “对方是何许人家的姑娘？”周瑞安自然替叔父感到高兴，自从婶娘死后，叔父一直就郁郁寡欢，不苟言笑，他自是万般思念着爱妻，如今终于找到了能够陪伴他余生的女子，周瑞安打从心底里替他高兴。要说这叔父其实比周氏兄弟大不了几岁，他们的爹娘死得早，要不是叔父一手帮衬着周家，把两兄弟带大，周瑞安与周敦汝现在都不知道自己是死是活。所以，在周氏兄弟俩的眼中，叔叔就如同自己的亲爹，而婶婶自然就视为亲娘了。听得叔父要娶的是一个扬州来的船娘，周瑞安有些吃惊：“这姑娘大老远地来长安嫁人？”周敦汝扑哧一笑道：“弟弟你书读傻了吧，人家在扬州时候是做船娘的，来到长安城下可就不干这个了，叔父说对方家事清白，虽然不是什么大户小姐，但既然肯做小，只求心眼实诚，安分度日足已啦。”
　　 “如是说。”周瑞安免不得暗笑自己的愚钝，眼巴巴地候望着自己叔父的归来。
　　 晚间，叔父周贤祖使唤着侍从把喜日要的东西都准备齐全，叔侄三人这才有空把酒对月。周瑞安望着满院嫣红的海棠花，无限感慨道：“叔父，我长年在外，没能尽孝，如今侄儿回来了，您要我为这个家做什么？”
　　 周贤祖一饮而尽杯中酒，由衷道：“我只望你今后在长安好好谋将来。天涯海角，都不如自家好啊，你大哥念你，我也时常想你，一家人在一起就好。”
　　
　　 第二回：新人儿
　　 周府大喜之日，天公却不作美地下起了淅沥春雨，丝丝撩人心烦。满院的海棠花被雨打风吹得直颤抖，更显娇艳欲滴的媚态。周瑞安打着伞站在门前招呼着陆续而至的宾客，心里怀有一份莫明的惆怅，他暗思着那即将进门的新婶娘其为人与品行，不知道她是否能撑起这个家，做好叔父的闲内助。
　　 送亲队吹吹打打，热热闹闹地进了周府大院，周贤祖踢完轿门后小心翼翼将新娘子从花轿上背了下来，不知从哪里吹来一阵风，愣是将新嫁娘的盖头头吹落了，众人是一片哗然，争先恐后欲目睹新娘子的风采。红艳艳的盖头吹到了周瑞安的脚下，他伸手去拾了起来，不由向那新婶娘去瞧眼，但见这位新娘是两弯柳叶黛，桃红唇，洁白的皮肤如映雪般吹弹欲破，尤其是她拥有的那双眼睛大而炯炯有神，仿佛会说话般令人着迷。
　　 所有的人都唏嘘新嫁娘简直是貌若天仙，周瑞安不得不感叹“一方水土一方人”的妙哉，那山青水秀的扬州果真养育了如此风华绝代的江南佳人。他不由自主地走向了新嫁娘，将盖头直接又盖了回去，喜娘立马高声欢呼到：“新人行礼喽！”这个时候，周敦汝悄声在弟弟的耳边低语道：“你方才的举动不妥，那盖子应该由叔父为她盖上才是。”
　　 周瑞安这才好象回过神来，拍了拍自己的脑门，暗自惭愧刚才的冒失。这天夜里，周贤祖被灌了许多酒，但他始终保持着一份清醒，因为他心里记挂着自己的新娘还在洞房内等候他，他有些踉跄地推门而入，整个屋子被一片红光笼罩着，格外喜气洋溢。
　　 周贤祖掀起了新娘子的盖头，笑问：“你叫什么名字？”新娘娇羞的回答：“佟腊月。我娘是在腊月里生下的我。”她的睫毛很长，那双美丽的眼睛自下望上地闪动着荧光，使周贤祖情不自禁地脱口而出：“你是我见过最耐看的女子。”
　　 周贤祖坐到了佟腊月的身旁，轻声说：“你不嫌我老吧？你是二八妙龄，而我比你大整整二十岁，恐怕都能做你爹了。”他说得是心里话，也是顾虑。佟腊月摇了摇头：“嫁人要嫁好人，在我眼里，品行第一。况且你看上去一点也不老。”周贤祖又笑，发自内心，他感激老天爷再次眷顾他，把这么一个贤德的好女子送到了他的身边。他深情地望着自己的新妻，为她松散了盘着的黑发。佟腊月看起来很紧张，她微微地颤抖着身子，哪个新娘会不紧张呢？周贤祖温柔地亲吻过她的额头，生怕惊吓了新娘。他始终忘不了前妻的好，但今日必定要放下心中的念想，他想做一个好丈夫，他要重新开始生活，他渴望有个孩子！
　　 佟腊月默默闭上了双眼，想起了娘的嘱咐来：“丈夫怎么做，你顺着他就是了！”
　　 可周贤祖突然停止了举动，一下子坐了起来，佟腊月惊讶地看着他问：“怎么了？”半晌，周贤祖才答：“喝了太多酒，不舒服，睡吧。”说完便翻过身去。
　　 佟腊月不知道自己做错了什么，也不明白丈夫为何突然反常，她只得闭上双眼，心里却如翻江倒海般不是滋味。周贤祖失眠了，他没想到自己居然不能，长期思念成疾使他到了今天的地步。他痛苦得说不出话来。
　　 春雨依旧肆意，院子内的海棠红成一色，心凋谢在暗夜湖泊。新房内一对新人各怀心事，愁眉不展，无法入睡。
　　
　　 第三回：婶娘
　　 大婚第二天，周贤祖郑重其事地将佟腊月介绍给侄子俩，并送于她一对传家龙凤手镯，这对稀罕的金玉镯子只传给周家世代的媳妇，它们曾是周贤祖前任妻子吴惠儿的最爱，如今却意外的换了主人。周贤祖告诉自己的新婚妻子他接到了一笔新单，周记绣坊必须赶工，这几日他就搬去那里日夜监工，不回来了。临走前，他特意吩咐府内最勤快的大丫鬟云姜好生伺候新女主。佟腊月嘴上虽然没说什么，心里却是一脉空落。是了，她委屈，新婚燕尔不到两天，自己的丈夫便狠心抛之而去，尽管她也懂得家业的重要，但以她的年纪，却不免有些儿女情长的念头，毕竟她只有十六岁，是个正需要丈夫呵护的少妇。
　　 说说就去几日，没想到周贤祖带着大侄子一住绣坊就是半月多，佟腊月终于忍耐不住，亲自做了几样扬州小点心，跟随前去绣坊探视的周瑞安同坐一辆马车。马车晃晃悠悠着前行中，周瑞安闻到了匣中的香味，不免心生好奇：“婶娘给叔父做了什么好东西？”
　　 “核桃酥与五丁包，都是我们扬州最有名的点心。”佟腊月微笑着，含烟带雨。
　　 两人正说话间，一阵春风从马车的车帘中窜入，吹拂过佟腊月的周身。顿时，车内散发出一股玉兰的香味，这味道好闻极了。周瑞安微微吸气。周记绣坊的规模恐怕是长安屈指可数的，大堂内陈列着各式各样精致的绣品，百余名绣娘忙得不可开交。周贤祖老远就望见了那一抹红。佟腊月穿着红色的裙衫，明艳动人的站在那里，脸上洋溢着羞涩而温柔的笑容。周贤祖吃惊地问：“你怎么跟来了？”
　　 “还不是记挂着叔父您嘛。”一旁的周敦汝抢先调侃。“婶娘给我们带啥好东西了？”周敦汝迫不及待地接过食盒，打开一瞧，瞬间香满绣坊。“太好了，我正好饿了。”周敦汝咬了一口五丁包，递给周贤祖一只：“托叔父的福，这点心真好吃。二弟，你也来尝尝。”
　　 周瑞安伸手接过一只，一口咬下去，满嘴油香的咀嚼着，不忘称赞：“婶娘的手艺真好，这包子好吃。”
　　 佟腊月心里有点失望，手艺再好，今日也不能迎回自己的丈夫，瞧他那忙碌的样子，恐怕她还得继续默默忍受寂寞。回到周府，佟腊月身心疲惫地将自己泡在澡盆中，惦念着双亲是否已然安全回到扬州开始他们的安稳日子。周府的衣食无忧使她感觉自己嫁得值当，周贤祖所给的财礼足够佟氏夫妻在扬州安度余生。人要懂得知足惜福，佟腊月一遍又一遍的告诫着自己不能奢求太多，她将身子完全浸泡在温热的水中，慢慢合上了双眼，水气很快就弥漫起整个浴房来……
　　 周瑞安手拿替换衣裤来浴房门口，突然听到从屋内传来重重的“扑通”一声，随后听到了佟腊月的惨烈叫声：“啊……”他慌忙推门而入。随着屋门被破，周瑞安一片怔然：佟腊月摔倒在澡盆边，双脚不停地抽搐，异常痛苦。周瑞安慌神地转过身子，额头上不住的直冒汗，他冲出门去：“我去叫云姜来！”
　　 过了许久，郎中与周贤祖还不曾来，眼见佟腊月的脸色越发的青白，周瑞安瞧见婶娘的手深深抓着床沿，拼命忍耐。情急下他才开了口：“婶娘，我在桐城时学过推拿针灸之术，不如让我为您按穴试试。”他不是在问，而是在陈述。佟腊月咬紧牙关，摇了摇头：“瑞安……这不妥……”
　　 周瑞安诚恳地靠近了床边：“婶娘是我的长辈，我尊您敬您，绝无亵渎之意，就让我试试吧。”
　　 云姜在旁焦急地劝道：“夫人，您就让侄少爷试试吧。”
　　 佟腊月思量后，实在熬不住疼痛，这才转过脸去，不再看周瑞安。周瑞安深呼吸一口气，小心翼翼地将双手轻柔缓缓地按捏，一阵酥麻从脚上传过了佟腊月的周身，她不由微微皱眉，周瑞安慌忙停手：“很疼吗？”
　　 佟腊月忙说：“似乎有效。”周瑞安信心十足地继续按捏，谨慎而处处小心。待到郎中赶到时，佟腊月的脸色已有明显好转，脚上的疼痛也缓解了许多。周贤祖也终于赶了回来，急切的站在床头关望着新婚妻子。周瑞安这才安心退到了门外，耐心等候。
　　 风声，树叶婆娑作响。院落内的海棠树仿佛是知道有事发生，知趣地羞成一片，在暮色中那般红得叫人心神荡漾。
　　
　　 第四回：醉画仙
　　 “夫人这是顽疾。”李郎中为佟腊月施完针后说：“所幸之前有人为您按穴推拿，不然待老夫赶到，还要吃不少苦头。”
　　 周贤祖已听云姜叙述了方才所发生的事儿，他感激地唤了一声：“瑞安，你进来吧。”周瑞安这才进了屋，却并不敢过分关注床上的佟腊月。周贤祖亲自送李郎中出门，悄悄低语道：“那药已经吃完了，明日烦劳先生到周记绣坊为我复诊，这事儿万不可向他人透露半个字。”
　　 李郎中拿了银子，斩钉截铁地回答：“您尽管放心。”夜里下起雨来，下了很久才停。院落里的些许老海棠花都凋谢了一地，花瓣在暗夜里沉似火。房檐下滴落的雨珠有一声没一声地打在海棠树叶上，在这静寂的夜晚显得格外清晰。
　　 屋内亮着烛火，照得人影清透。小镜湖畔新栽下的西府海棠未曾遭受风雨过分的摧残，依旧红红艳艳地烧在夜色中，有雨珠落下，在湖中心一圈圈的潋滟。
　　 月色阴沉得叫人心里发毛，时至春分，夜雨中的空气却仍旧透着一丝寒意，周瑞安推开窗户，站在案桌前，睡意全无。酒，他突然很想喝酒。不一会儿功夫，他喝了整整一坛子，好香好醇！他突然来了兴致，展开宣纸，研起墨来，望着不远处的海棠花，下笔如行云流水般一气呵成的在纸上画出了一位画中仙。待他停笔时，才发现他笔下的海棠仙子像极了一个人，周瑞安揉了揉眼睛，她像佟腊月，不仅是容貌，连同神韵都惟妙惟肖。周瑞安认定自己再也画不出第二幅这样的图来，他当场装裱了此画，挂在墙头。睡意终于袭来，他带着许多醉倦之感，半仰在床上凝视着画中仙，口里喃喃。
　　 翌日清晨，当佟腊月醒来时，发现自己的丈夫竟然睡在了卧榻上。她心里是一阵酸楚：难道相公如此讨厌自己，竟然到了不愿同床的地步？！
　　 周贤祖也适时的醒了，他迅速走到床边坐了下来：“感觉好些了么？”
　　 佟腊月觉着脚上的刺痛不如心里的难受来得折磨人，她颤颤地问：“相公为何有床不睡？”
　　 周贤祖笑了笑：“我睡姿不雅，一不小心很容易压到你的双腿。郎中说你需要静养，这些天我会提早回来陪你的。”
　　 听了这话，佟腊月是百感交集。她根本无法揣测丈夫内心真实的想法。对她来说：他是如此陌生的男人，有时候他非常含情脉脉，但有时候他的眼神却又那般冷酷。他是真心体贴还是从始至终就忘不了前妻的好？从此，佟腊月开始了有了烦恼，添了心事。丈夫匆忙赶去绣坊，佟腊月立刻伤春悲秋起来，她骤然感觉这个喜房好大好冷，云姜送来了洗漱水，刘妈随即端来了早点。佟腊月胡乱吃了两口，刚想躺下，就听得门口有人说话：“婶娘，是侄儿，我可以进来吗？”
　　 周敦汝站在门口等候着佟腊月的应允。
　　 佟腊月没想到周敦汝会在这个时候来看望自己，她连忙整了整衣衫：“进来。”
　　 周敦汝站在离她不远处，把手里的补品交给了云姜便问：“婶娘好些了吗？请恕侄儿昨夜忙碌未能及时来探望。”
　　 周敦汝那客气的语气令佟腊月感到不自在，她勉强笑道：“谢谢你，敦汝，去忙你的，我不碍事。”周敦汝离开后，周瑞安又来问安，佟腊月极力支撑起疲惫的身子，强装精神。
　　 一阵问候之后，佟腊月便吩咐云姜去为周瑞安泡新茶。云姜深感奇怪：屋内分明有茶，方才敦汝少爷在，女主未曾吩咐她倒茶，如今瑞安少爷来了，待遇却大不相同。奇怪极至。
　　 周瑞安却并不感觉奇怪：“婶娘是否有话要与我说？”
　　 “瑞安，昨日谢谢你。”佟腊月直起了身子继续说：“我很想知道你们以前的婶娘是个怎么样的女人？”她漆如墨的眸子闪着幽光，令人无法抗拒其魅力。周瑞安万万没想到她会问这个问题。思略了半天后，他才吐露了两个字：“妇好！”