在太行山西麓，浊漳河东畔，矗立着一座古老而美丽的山城。一千六百年前，她从帝王佛教的图腾中走来，历经风雨沧桑，传载着济世的荣光。跨入新世纪后，她又涅槃重生，创造着崛起与腾飞的惊世奇迹，打造着山川秀美、和谐文明的山水生态宜居的现代城市。她就是驰名中外的化石之乡——榆社县城。
　　 榆社县城的历史，可追溯到东晋大兴二年（319），当时，邑人石勒称帝，建立后赵，在武乡水（今漳河）与仪川河（东河）的交汇处修筑新城作为武乡县县治所在地，此为“故武乡城”，即今县城。后赵时期的志书《上党国记》亦载，赵建武元年（335），佛图澄遵奉石虎之命，带着自己的弟子道安到榆社城（今县城），见“县衙建在佛掌之上”。于是和县令商量，扩建县城“集民夫三千，凡五载毕”。扩建后的榆社城半为县衙、寺庙，半为民居，且城内外建寺庙316所，僧尼有两千多人，佛图澄与弟子留此传教说法，至此奠定了榆社古城建筑格局。由于榆社城内外寺庙众多，因此当时又被人称为“小西天”。据唐《元和郡县图志》“榆社县”条目载：“县城，故武乡城也，石勒时筑”。北宋《太平寰宇记》亦延续这一说法，称：“县城，即古武乡也，石勒时筑”。以上清楚地说明，县城是原来的武乡县治，即故武乡城，县城是后赵石勒时期修筑的，至今已有一千六百多年的历史了。
　　 榆社县城经过历代修筑至清末，据清朝光绪版《榆社县志》载：“当时有土城两座，垒石成壁，东为上城，西为下城。”（清光绪版县志图6幅）城内设有县署、典史署、教谕署、查学署、察院等。古建筑有文庙、大同寺、五道庙、扶舆阁、东岳庙、先农坛、义学、漳龙阁、社稷坛、仙翁庙、真武阁、七神庙以及紫荆树、浴浪桥、碰珠滩等。城外有泰山庙、北文昌庙、河神阁、土地祠、南文昌庙、文峰塔等。到民国26年（1937），县城已成为全县政治、经济、文化中心，各种字号店铺分列东、南、北三条街上，每逢集日，四乡村民云集，熙熙攘攘，好不热闹。
　　 可是，这个古老而美丽的山城，在日寇的猖狂入侵下，也未幸免于难。1937年七七卢沟桥事变后，日寇侵占华北地区。1938年春节刚过，日军向太行山根据地大举进犯，首次动用8架飞机空袭赵王村。3月23日（农历正月二十日）上午9时，县城东南上空突然钻出5架日军轰炸机，倾刻间飞临县城上空，一颗颗炸弹尖叫着从人们头顶落下，刹时，爆炸声震耳，硝烟蔽日，碎石乱瓦横飞，民房中弹，店铺起火，庙宇纷纷倒塌，目标较大的鼓楼被炸弹掀向半空，大同寺的大树被拦腰折断，訇然倒地，人们到处乱窜乱躲，敌机又向慌乱的人群投下了炸弹。这次空袭，日机投下了60余枚炸弹，炸死群众107人，李彦祖孙三代全部惨死。国民党第3军94师驻在城内，伤亡500余人，城内房屋炸毁过半。硝烟还未散尽，人们惊魂未定。第二天上午10点左右，3架日机又飞至县城上空，在全城一片哭喊声中投下30余枚燃烧弹，当时正刮着风，县城居民住房大多是砖木结构的两层建筑，燃烧弹下，全城顿时陷入一片火海之中，绝大部分房屋被烧毁。紧接着25日下午，又出动一架日机向东街残存的房屋投下三枚炸弹。然后向东河滩树林连投数弹，把数十株树木连根拔起，在树林里躲藏的老百姓哭叫着四处逃命。
　　 1939年农历3月11日，日机出动飞机4架，15日出动6架，17日出动10架，投弹100余枚，再次轰炸县城，县城被炸成一片废墟。
　　 1940年5月11日，日军1000余人，由武乡出发，侵占榆社县城。坂津大队藤本二中队驻扎第八中学，四周构筑工事碉堡，架设铁丝网。指使汉奸组织宣抚班宣传“王道乐土”、“东亚共荣”。强迫县城周围三里内村庄“维持”，四处“扫荡”，抓人抢粮，拆毁民房建筑炮台，修建了沿北、王景、管头、石匣等7个据点。沿北有敌20余人，王景有敌六七十人，都构筑了坚固的工事和碉堡。
　　 1940年8月，为了打击国民党顽固派的投降活动，粉碎敌人的“囚笼政策”，扩大和巩固抗日根据地，八路军向华北日军占领的交通线和据点，发动了一场大规模的进攻战役，这就是闻名中外的百团大战。经过20天的激烈战斗，百团大战第一阶段胜利结束，华北敌人的各条交通线都陷于瘫痪。
　　 为了进一步打击敌人，八路军副总司令彭德怀又提出了乘胜扩大战果的设想。9月16日，八路军总部发出第二阶段作战命令，要求各部队继续破坏日军交通线，摧毁深入抗日根据地内的日伪军据点。其中，八路军第129师的任务是：实施榆（社）辽（县）战役，拔除榆社至辽县(今左权县)公路沿线之敌军据点，相机收复榆社、辽县两县城。
　　 榆辽公路是敌人深入根据地的平辽公路的前锋段，敌人企图把这条公路由榆社向西伸延，经武乡与白晋铁路连接，以分割太行山根据地。榆社县城，是日军自正太路经平辽公路、辽榆大道向白晋公路各据点，转运粮秣弹药的重要枢纽之一，因此设防最为坚固，由素以骠悍善战著称的滕本中队担负守备。该敌自进驻榆社以来，利用东关省立榆社中学及文庙等坚固建筑为核心，构筑大小碉堡8个，配备山炮两门、掷弹筒四个、重机枪两挺、轻机枪六挺，并储备了足够一年使用的弹药、枪械和粮秣。该中队除派出1个分队固守王景、沿北外，尚有220余人，并配有伪军60余人。
　　 百团大战第一阶段结束后，陈赓率三八六旅司令部进驻榆林以南的宋家庄。9月18日，因眼病住进羊角医院的周希汉溜了回来。陈赓一见就说：“不用问，你这次回来没有经医院的批准。”机灵过人的周希汉哈哈一笑：“旅长，你这样对我说话，说明你这个当旅长的对我偷着跑回来，表示支持了。”陈赓冲他一乐：“不，没有表示支持，只是表示认可而已。”“旅长会说话。”周希汉高兴得几乎跳了起来，“当初我去医院时，邓政委就说‘去住吧，以后还要打仗’，现在到了打仗的时候了，那就是说，不用再住院了。”“放心，”陈赓说，“榆辽战役马上就开始，我就等着你出来挑大梁哩！”
　　 9月21日，陈赓接到了进行百团大战第二战役的作战命令。刘邓命令他指挥三八六旅、决死一纵队两个团的左集团，攻占榆社、沿北、王景三据点，并规定榆（社）辽（县）战斗于9月23日23时全线发起进攻。9月22日，陈赓和周希汉又接到刘伯承的指示，百团大战第一阶段之后，日军情绪低落，我军必须乘机在两日内歼灭榆社敌人，夺取榆社城，坚决割掉这块危害抗日根据地发展的毒瘤，以阻断平汉路、正太路和白晋路北段的敌人增援。鉴于这次战役的重要性和我八路军没有太多的攻坚战经验，刘伯承、邓小平下达的榆辽战役命令中,特别强调：“如某些据点之敌较久顽抗时，则以各种必要手段，如强袭、坑道作业等，务求克复之!”
　　 受命后，陈赓情绪陡涨——他的逻辑是不打仗反而会伤元气。这也是战争的逻辑。陈赓决心也很大。通常，八路军打仗，都是用一个老团带一二个新团打。但这次，陈赓改变以往战略：由周希汉参谋长率领第772团和第16团，直接打榆社；他自己指挥那两个新团，即决死1纵队的第38、第25团，前去打沿北和王景这两个小据点。因此他对参谋长周希汉说：“希汉哪，见面分一半。你指挥七七二团和十六团攻榆社。我指挥二十五团和三十八团攻王景和沿北。走，先把地形看一下。”
　　 周希汉随陈赓看了地形，仍觉不放心，又叫上七七二团团长郭国言、十六团团长查玉升，化装成农民，有的背上粪筐，装作拾粪；有的手里拿着镰刀，背着筐装作割草，围绕着榆社城分散侦察，一直摸到城门附近。
　　 经过侦察后，指挥员们对于敌人构筑的地形工事和火器配备有了较为详细的了解。大家认为守敌工事坚固，防御周密，奇袭成功的可能性极小，但强攻又可能招致重大伤亡。因此，各团都准备了梯子、煤油、燃烧弹、铡刀、地雷、炸药等破坏器材。根据侦察所得情况，周希汉和各团领导研究决定：用两个主力团的两个主力营形成攻击拳头，猛砸西关，撕开口子，突入城中。具体部署是：772团一个营配山炮1门，攻击西关西南角；16团一个营配机关炮1门，攻击西关西北角。为保证主攻方向胜利完成任务，周希汉又在其他方向的部署上作了精心的安排：第772团以2个连攻击城南敌哨所，第16团1个营在城北佯攻，并派1个连用火力封东门外敌碉堡，其余部队为预备队。
　　 9月23日夜，微寒笼罩着榆社城四周的山野，中秋节以后的月亮还没有升上来，部队按预定计划开始向榆社秘密推进，由于部队在第一阶段的正太路破袭战中连战皆捷，干部产生轻敌思想，夜间行军不肯绕过村庄，队伍又不肃静，招致沿途村舍狗吠不停。第772团刚到河南街准备展开时，狗吠声四起，惊动了敌人，第16团尚未到达，日军便开始射击，我军的奇袭不得不变成了强攻。
　　 23时，对榆社的攻击正式展开了。但是马上就遭到了敌人的顽强抵抗，我军尽管有压倒敌人兵力10倍左右的总兵力，但在火力上却并不占优势。打了整整3个小时后，我军主攻部队仅仅占了西关靠近城墙的几排房子，离敌军堡垒仅10余米。但由于敌人的火力太猛，再也无法靠近一步。当然，敌军也不敢出堡垒一步。在这种情况下，周希汉命令各团立即就地构筑工事，以小部队坚守，主力疏散隐蔽，待命再攻。
　　 天亮后，周希汉非常着急，立即召开团、营、连干部会议，研究第二次进攻方略。经过讨论，大家一致认为：运动时狗叫惊动了敌人，是处于被动的一个原因,但更主要的是火力分散，组织得不好，未能压制敌人的火力。散会后，周希汉带着大家，冒着日军的炮火，利用各种地形地物，爬行抵近日军前沿，仔细观察日军明暗火力点和碉堡射孔情况，并重新组织了火力，规定了严格的射击纪律。发动攻击前，周希汉又同各团团长、政委一起认真进行了检查。广大指战员把敌人火力点、射孔都编成号，并对自己的火力作了更具体的分工。炮兵把山炮抬到离西门约50米的一座楼上，从炮膛里直接瞄准日军城门楼火力点。轻、重机枪和特等射手，都把射击位置选在了距离敌人枪眼、射孔很近的地方，保证更加准确地命中目标。
　　 下午16时30分，第二次强攻开始了。周希汉一声令下，战士们一齐开火，汇成连续不停的震天动地的巨响。密集的枪炮压制住了敌人的火力，敌人很难还手，只得施放大量毒气，并用四架飞机对我军进行低空轰炸扫射。
　　 英勇的八路军战士们，不仅不因敌施放毒气而稍有停顿，反而更加勇猛顽强地接近两边的重要工事，巧妙地利用敌工事的死角，将大量手榴弹不断地投入敌人的碉堡里面。炮兵也准确地摧毁了两边的碉堡，杀伤了碉堡上面的大量敌人，接着又将城门上的大碉堡打开一个大缺口。16团12连的6班长王石德第一个冲上去，一口气将他所带的手榴弹全部投完，接着又把后面的战士递上来的二十多个手榴弹都投入碉堡。这位班长负伤后，另一位班长接着冲上去，继续向碉堡内投掷手榴弹，一直到将敌全部消灭，占领了碉堡。
　　 经过一番恶战，敌人核心阵地西北角及西面的碉堡，都被我军攻克，守敌大部被歼。滕本中队长下令向城东的榆社中学转移，并利用西南角和东北角堡垒继续负隅顽抗。我突击部队几度猛冲都未奏效，毒气波及全城，我指战员几乎全部中毒。
　　 为避免过多伤亡，周希汉命令各团暂停进攻，巩固已占阵地，防敌反扑。同时，在已得阵地上，再次召开干部会，总结经验，并利用已得阵地组织敌前侦察，这才搞清了守敌核心工事的构筑。
　　 敌人的核心工事是位于城东的榆社中学，地势较榆社城略低，除了与榆社东门有一条道路相通外，其他皆沟道环绕，边缘阻绝；地坎高10米至35米不等；敌人在这里构筑了大小八个碉堡，形成互相支援的交叉火力网，还利用地形，将四周沟道修成峭壁，每道峭壁上又架上几层铁丝网，非常牢固。
　　 针对这种情况，周希汉要各团广泛开展军事民主，研究战法，并积极准备攀登峭壁的梯子和破坏铁丝网的刀具，准备夜间再战。
　　 这时陈赓来了。他说：“25团、38团已攻占沿壁、王景，38团击毙敌60余人，生俘4人，打得非常漂亮。他们说要向你们老大哥学习，你们打不下榆社怎么办呢?”
　　 周希汉和在场的各团团长、政委，都异口同声地说：“没有问题，我们一定能攻下榆社。”“好！”陈赓说，“那就看你们的喽！”他又和周希汉一道摸到敌人阵地前面，数清敌人工事上的每个枪口、炮口和上下角度。陈赓压低声音指指两个大碉堡，说：“先抠了这两个眼珠子，再扫掉其他的胡子眉毛。”“行。部队正在绑云梯，准备登30米的峭壁。”
　　 当晚23时30分，第三次强攻开始了。急促的冲锋号声，传达着攻击的命令。颗颗炮弹在敌人工事作响，轻重机枪、步枪的子弹射向日寇碉堡的枪眼，一排排手榴弹炸得敌人不能抬头。战士们提着铡刀，一鼓作气冲了上去。16团5连1排排长连破五道铁丝网，给冲锋部队开辟了通路。一批战士抬着几条梯子接起来的云梯，登上了30米高的峭壁，以迅猛的动作突破日军阵地，攻占了文庙。