世界上有大小二百来个国家，大国寥寥，小国则芸芸。有些国家小得须借助高倍放大镜，才能从地图上寻获。
　　 得益于工作上的便利，平生有机会涉足世界上许多国家，大国自不必赘述。在此，只想与大家分享对小国的一些观感，说一说作为小国寡民的自在、无奈乃至于悲凉。
　　 在众多的小国中，有些善于审时度势左右逢源，小日子还是过得有滋有味的，譬如瑞士。多年前笔者有机会对瑞士及其邻近的几个国家作了一次浮光掠影式的寻访，有点滴的体会。
　　 瑞士地处欧洲中南部，夹在德、意、法三个大国之间，是一个山地国家。历史上瑞士是个农业国，湖山地貌的土地比不上西欧平原肥沃。漫长岁月里，瑞士人日子过得异常艰困。就这一个小国，从不招谁惹谁，平静得如同深山里的修女，因此一直以来也没有招致列强的觊觎。面对纷繁的周边环境，这个小国家恪守中立不结盟，不言他人之是非。工业革命后，世界各国间的交往变得热络起来。瑞士的政治家窥到这一商机，大力发展金融服务业，得益于其中立的本质和良好的信誉，赢得不少客户。瑞士的银行家对于顾客送来的钱从不问来路，忠诚履行对客户的保密承诺。就这样很快吸引大量的资金前来避险，其中有相当数量的金钱因来路不明永久沉淀在瑞士银行的金库里。
　　 如今瑞士仍然是世界的金库、富翁最集中的国家。你走在苏黎士的街上，请千万别看他们衣貌不扬，你所遇到的每十个人中，就有一名是重量级的富豪。
　　 瑞士还以钟表闻名于世，瑞士制造的计时器以精致、准确和高雅取胜。小小一块手表动辄上百万的售价，依然令不少人趋之若鹜，钟表所含的附加值难以想像。
　　 作为小国的瑞士专心做好一二件事，就让国民过着悠闲自在的日子，令世人羡慕不已。
　　 从奥地利进入瑞士，还得路过一个更小的国家，名叫列支敦士登。二万来人的人口分布在阿尔卑斯山谷里，莱茵河穿境而过。就这样的规模，人家也有国王。皇宫就建在半山腰，褚色砖瓦，粉色的墙，美丽的城堡被画在邮票上，细心的人数过，那皇宫只有二十二个房间。国王只要登上阳台就可以巡视他的整个邦国。首都沙恩也只有一条六百余米长的步行街，街两侧一色都是奢侈品商店。别看这个蕞尔小国，却以低廉的税收吸引大量的富豪来此安享晚年，小国还从印发邮票中挣到不少的钱财，日子过得与瑞士人一样安逸。
　　 从意大利东北部的威尼斯水城向西南进发，可以到达西部小城比萨，这一行程需要斜穿意大利靴形版图的高统部分。一路的奔波只为一睹那座倾斜得让人担心的石塔，据传五百年多前，物理学家伽利略先生曾登临塔顶，做了一次自由落体的实验，这座石塔因此而闻名天下。
　　 旅行车快速奔驰，窗外的景色在田原、葡萄园、教堂、村庄间不断变幻重播，单调得让人生厌。车上大部分人很快就打起盹来。一觉醒来，我向导游打听圣马力诺到了没有，导游回答说早过了。听罢大家不免遗憾，就在困盹间我们错失了领略一个邦国的机会。不过到了比萨，一个不经意的场景，让这个遗憾得以填补。
　　 在比萨斜塔教堂外的一条古街道上，一个意大利警察与一名青年司机不知何故正发生争执，两人很快就从言语不睦上升到肢体冲突。那位司机显然是对雨刮器上卡着的那张罚单不满，那位开罚单的警察却是一副不屑的神情。他显然没有计划给司机做太多的解释，两人就这样争执起来。最后警察用粗黑的警棍顶着司机的下巴，扬着头，右手按在腰带的手枪盒上，高声呵令司机滚开。就在这时，司机的太太硬是将司机拉开、塞进车里。就在司机开车离开时，那位警察还送上一个翘中指的手势，附带着一句刺耳的脏话，一场争执总算在司机的隐忍中平息下来。
　　 由于双方争吵使用的都是意大利语，我们这帮东方看客，没有人能弄明白其中的真正缘由。经导游解析，一切才明白过来。原来那们司机和太太来自圣马力诺，其所开的车挂的是圣马力诺牌。警察对街道上违规停车开罚车，与其相邻的本地牌照的车却没有一辆挨罚，司机觉得这不公平，找警察论理，警察回答说谁让它是圣马力诺的车，就这一句激怒了司机，争执就这样发生。
　　 导游接着介绍说，早年意大利是由众多的邦国结盟而成的，就在签订结盟协约的大会上，其它邦国都到了，唯独圣马力诺的国王迟迟不到。大伙儿等得实在失去了耐性，决定不等了。原来圣马力诺那位国王马车的一个轱辘坏在半路上了，为了修好马车，耽搁了大半天的时间，当那位国王驾着一瘸一拐的破马车赶到协约签订地时，仪式早已散场。沮丧的国王只好无奈地接受自己国家成为孤独弃民的现实。一直到今天，圣马力诺仍以一个独立的国家存在。
　　 “毕竟是小国，子孙们只能低头做人。”导游叹道。
　　 在罗马核心城区，还有一个小得不能再小的国家，它只有一箭之地，那就是梵蒂冈。那里住着天主教的教皇，是全世界数十亿天主教信徒共同的精神首都。就这一箭之地的邦国，拥有几乎控股欧洲数十万公里的高速公路的财富。同时拥有精神和物质双重财富的梵蒂冈，国土虽逼仄，想必从来就用不着低头做人。
　　 欧洲的众多小国都是以国中之国形式存在，它们能长久地存在下来，应归功于欧洲政治家们的绅士风度。正是他们对协约的恪守，这些势单力薄的小国在国格方面才得到尊重。
　　 在另一个大陆就不同了，巴拿马位于美洲大陆的细腰部位。正是版图上那独特的小蛮腰吸引地理工程师的眼睛，他们设想在这里开挖一条河，将两大洋连起来。笔者曾多次驾船穿越巴拿马运河，对运河和那遥远的国度有一定的认识。
　　 美国人可谓天生的实践家，他们很快就拿出钱来，在巴拿马开凿了一道运河。有了运河太平洋和大西洋间的航运变得极为便利，航行于两大洋间的船舶从此可以免受哈恩角狂涛的威胁。
　　 巴拿马运河与东半球的苏伊士运河遥相对应，成为东西两半球航运主动脉中的重点节点。巴拿马运河虽然在巴拿马境内，但其收益却不归巴国，而归美国。按双方约定，运河应于上世纪末归还巴国，可是运河带来巨大的利益和区位优势令人不少美国人垂涎，当年就有人向国会提出延期归还的动意。
　　 上世纪八十年代，巴拿马出了一名硬汉总统，一上台就扬言要收回运河。此话一出，没过多久，这位总统就在官邸的被窝里被一帮从天而降的美国大兵掏了出来。睡眼惺忪的总统还没有完全明白过来，就被投进美国监狱，为他预先罗织的罪名是贩毒，那位总统最后落得病死异邦牢狱的结局。
　　 此后列任总统，都犯上集体遗忘症，只字不提收回运河的事。对于其所在的国家而言，总统可谓君临天下，而对于那个强大的邻居而言，只不过是一名可以玩弄于股掌的稚童。强权之下，公理和正义都变得苍白无力。
　　 相较于那位总统，圣马力诺那位较真的青年司机于他人篱下所遭遇的不平与非礼，就没有什么不能承受之重了，这也许就是小国寡民的悲凉。
　　 别看巴拿马国家小，它却拥有一个让你惊叹的指标，那就是其饱有的商船吨位。位于伦敦泰晤士河畔的国际海事组织总部大厦，其大厅的墙壁上，一直以来有一个数字显示器，上面显示各国依吨位所缴纳的会费，小国巴拿马一直名列前茅。
　　 一个小国如何能有如此大的作有为？这要归结于二战后世界政治版图的分裂，东西两大阵营因选择政治道路不同而对峙。国际间的贸易运输却无法中止，处于中立地位的巴拿马窥见这一机会，率先开辟方便旗登记。悬挂巴国那双星四相国旗，可以有效地绕开政治阵营的障碍，自由航行于世界所有海港。就这样巴拿马吸引东西方阵营的大量船舶，加上其低廉的税收、低下的技术门槛，很快就成为世界上拥有商船排水量最大的国家。
　　 最后还得提一提太平洋中的一个小国。
　　 在太平洋赤道附近散落着许多美丽的小岛，它们像是被人们遗忘的翡翠。二十多年前，在一次跨大洋的航行中我有意选取途经那些小岛的航线航行，为的是一睹袖珍小国的玲珑与别致。当时正好是清晨，太阳正从赤道升起，赤道无风带的洋面平滑如镜，云蒸霞蔚里海岛被虚幻成海市。对比海图得以确认，那就是瑙鲁。
　　 小国瑙鲁是由鸟屎堆砌起来的。千万年来，候鸟们迁徙途中在此歇脚，不经意间拉出一个美丽的国家来，肥沃的土地加上湿润的气候，岛上植物生长得格外葱茏，成为大洋上的一颗绿宝石。这个仅有二十四平方公里国土的国家，人口刚好过万，却拥有完整的国家建制，那里的居民们从不嫌弃脚下那片土地卑微的身世，他们全心将其建设成旅游天堂，单凭此项就足可让小国寡民安享太平，真是“此心安处即吾乡”。
　　 随着船舶的向南航进，小岛很快淹没在茫茫海天线下，我回首向船艉方向眺望，再次由衷地祝福这座平静的小岛和生活在安详国度上的子民们。
　　 二千多年前，在先哲老子心目中，最为理想的国家和人民形态是小国寡民，正所谓：鸡犬相闻，而老死不相往来。因为不相往来，是非就不会传递和扩散，争执就不至于发酵和滋长，那是理想模式，于当今的世界，恐难再现。