在纪念抗日战争胜利70周年之际，巍巍大别山麓小界岭山上，那满山遍野散落的抗日将士坟墓和多处碑文记载，唤起了游人对上世纪那场残酷战争的回忆。
　　 这个地处鄂、豫两省交界处，位于湖北麻城市福田河镇的小界岭，原本是名不见经传的偏僻老山沟，抗日战争时期，却成为武汉会战中大别山防线的指挥中心而被载入史册，史称“小界岭战役”。
　　 1938年8月，国军第42军所部黄樵松的27师，刚刚经历了台儿庄血战从徐州战场撤退下来，部队经过短暂休整和兵员补充，又奉命开往大别山，参加武汉保卫战。
　　 南京失陷后，国民政府名誉上西迁重庆大后方，军事统帅部和政府机关却滞留在武汉，使这座江城随之成为中国政治、军事、经济和文化的中心。蒋介石深知唇亡齿寒的古训，一旦武汉不保，侵华日军封锁长江流域，进而集中兵力于江北地区，剩下重庆区区一座弹丸山城，安能偏安于一隅，必然成为日本侵略者的众矢之的。因此，蒋介石要放手一搏，决心在武汉打一场保卫战。蒋介石挥动指挥棒，调集第五战区李宗仁统帅的23个军、陈诚统帅的第九战区27个军，共计130个师、100多万人马，外加各类型号的飞机200余架、舰艇及布雷小火轮40余艘，充分利用大别山、鄱阳湖和长江两岸的安徽、河南、浙江、湖北4个省有利地形，组织纵深梯次防御，誓死保卫武汉。
　　 日军华中派遣军由司令官畑俊六指挥第2、第11军共约140个大队、25万兵力进攻武汉。以冈村宁次指挥的第11军5个半师团沿长江两岸负责主攻，东久迩宫稔彦王指挥第2军4个半师团沿大别山北麓企图敲开通往武汉的门户。加上海军及川古志郎第3舰队120余艘舰艇，德川好敏的航空兵团500余架飞机，辅以华中派遣军直辖的5个师团分别担任对上海、南京、杭州等地区的警备任务，保障此次作战。
　　 武汉会战是中国战场在八年抗战期间中、日双方投入兵力最多、耗时最长、规模最大、战况最为惨烈的战役，史称“武汉保卫战”，日军统帅部视为“武汉攻略战”。
　　 8月26日，北线日军由东久迩宫稔彦王指挥的第2军之13、16师团，以及第10师团所属濑谷支队约5万人，在120名汉奸组成的向导队带路下，顺利进入大别山区，同时展开向中国军队把守的重要门户六安和霍山进攻。
　　 中国军队在第二集团军总司令孙连仲将军的指挥下，第3兵团所属宋希濂第71军、冯安邦第42军、田镇南第30军，7个师，外加吴鹏举率领的第44旅，共计10万人马，沿豫、皖交界大别山麓的史河、富金山一带布防，梯次延伸到叶集、沙窝、青山沟，直至湖北麻城福田河镇的小界岭、大界岭。按照战区长官部的统一部署，第30军和第42军联手负责右翼小界岭的头尾新店防线，第71军负责左翼防御。
　　 盛夏时节，大别山区适逢雨季，黄樵松挥师由英山县北进，天降大雨，持续不停，沿途道路充满泥泞和积水，部队携带辎重物资，缓慢而行。尽管如此，以共产党员曲茹率领的战地服务团，知名作家和演员们分列于行军队伍之中，不断引领官兵高唱军歌，鼓舞士气。行军队伍中遇有掉队者，大家相互帮助，分担其身上武器弹药，不能行走的伤病员，长官自觉让出坐骑，供士兵骑行。几天的急行军，27师从头至尾，队伍严整有序，按时到达了战区长官部指定的作战地域。
　　 右翼第42军军长冯安邦将军麾下，只有黄樵松的第27师和吴鹏举的第44独立旅，比之宋希濂的第71军和田镇南的第30军，兵力相对薄弱。冯安邦将军深知黄樵松的27师在台儿庄战役中攻守兼备，以善打恶仗而出名，就将27师作为拳头摆在小界岭防线的先头阵地上。
　　 受领作战任务之后，黄樵松在一个叫新店的地方展开指挥所，当即率领参谋人员察看地形，发现山上有一处最高峰，名叫鸭雀尖，地势险要，居高临下，大有一夫当关万夫莫开之势。他随即下达作战命令，将本师战斗力最强的李振魁营布置在山巅上，依托有利地形迎头痛击敌人。
　　 中国军队第71军率先在富金山打响武汉保卫战的外围战斗，宋希濂将军指挥中央军精锐陈瑞河第36师和钟彬第88师，于山头构筑工事，如骨鲠喉头。急功冒进的日军第13师团在师团长荻洲立兵中将的指挥下，步兵如潮水一般成波涌向山口的公路，被山头国军的轻重机枪像割麦子一样就地扫倒，死伤累累，却寸步难行。双方厮杀10天，日军调集飞机和各种口径的重炮对国军山头阵地进行地毯式轰炸，打到最后，36师仅剩800余人，日军第13师团丢下成百上千尸体，始终未能突破守军阵地前进一步。
　　 9月11日，宋希濂将军率部转移至小界岭预设阵地头沙窝一线。右翼日军第16师团、第10师团之濑谷支队开始向中国军队第30军和42军阵地猛攻。
　　 俗话说，仇人见面，分外眼红。两军对垒，黄樵松的27师又遇上了老对手。在台儿庄战役中，就是这个日军濑谷启少将，率领他最擅长的机动作战支队近万人，战斗力极强，让27师和其他兄弟部队付出了惨痛的代价。黄樵松亲临前线督战，集中火力，决心痛击这个沾满中国军人鲜血的濑谷支队。
　　 团长杜幼鼎系地下共产党员，祖籍安徽凤阳，自幼丧母，跟随父亲流落济南，是在山东历城县长大的。营长李振魁也是山东人，眼看自己的故土沦陷在日本鬼子的铁蹄之下，父老亲人时刻遭受着小鬼子的蹂躏，守军却节节败退，他们心里早就憋着一肚子火气，要为台儿庄血战中死难的弟兄报仇。战斗打响后，李振魁率领一营兵力坚守在鸭雀尖上，瞄准山下成散兵状冲上来的日军，一声令下，轻重武器一起开火，山头石坎上的重机枪喷射出复仇的火蛇，如刮旋风一般，瞬间将冲锋的日军士兵扫倒一大片。紧接着，李振魁带头甩出一枚手榴弹，弟兄们跃出掩体，纷纷将手榴弹扔向敌阵，飞蝗一般的弹体就像下冰雹那样搂头盖顶砸在鬼子兵的身上，爆炸掀起的气浪此起彼伏，素以武士道精神著称的日军被炸得哇哇乱叫，丢下同伴的尸首狼狈而逃。
　　 营长李振魁重新插好军旗，带领弟兄们高唱起第2集团军军歌：
　　 我们血战台儿庄，
　　 誓把鬼子消灭光。
　　 杀敌有功保阵地，
　　 挥师北上芦沟桥。
　　 兄弟奋战别后退，
　　 保家卫国称英豪。
　　 嘹亮的军歌响彻鸭雀尖，整个小界岭战场上，守军阵地遥相呼应，成千上万名军人组成的大合唱雄浑壮观，歌声在大别山北麓的山梁间此起彼伏，经久回荡，……
　　 日军的第一波进攻被压下去了，身经大战的李振魁凭作战经验意识到，日军惯用的伎俩是实施炮火覆盖，摧毁守军山头即设阵地，再以空中优势派出飞机轮番对裸露阵地俯冲轰炸和扫射。他冲阵地上歌唱的弟兄们大声呼喊，命令大家疏散进入掩体，尽量减少不必要的伤亡。
　　 山头守军的官兵们刚刚进入掩体，山下日军炮兵阵地上的远程大口径炮弹呼啸而至，如山崩地裂，轰炸得碎石乱飞。原本草木茂盛郁郁葱葱的大别山，刹那间被炮火炸得面目全非，一片焦土，树木被拦腰折断，青枝绿叶间燃起熊熊火苗。山头掩体接二连三被炮弹击中，士兵的躯体在爆炸掀起的气浪中抛向空中，残肢断臂悬挂于冒着青烟的树杈上，让刚入伍头一次经历残酷战争的新兵看一眼心惊胆战，惊叫着从碎石中爬起来，满山头乱跑乱撞。这时候，头顶一阵轰鸣，几架涂着红膏药旗标志的日军飞机俯冲过来，机关枪居高临下倾泻狂扫，将山头阵地乱跑乱撞的士兵扫倒在血泊中。守军的几个班长目睹这令人揪心的一幕，从掩体内一跃而起，将附近惊慌失措的新兵一把摁倒在战壕里，压在自己的身下。营长李振魁大怒，起身操起一挺轻机枪，对着低空俯冲扫射的敌机搂一梭子枪弹。阵地上的连、排干部见营长拼命，一个个跃出掩体，各自操枪在手，追着敌机一阵猛打。机舱内的日军飞行员俯视中国军人不要命，急忙拉起战机，躲开火网仓惶离去。
　　 日军的炮火刚刚停歇，步兵新一轮的进攻如潮水一般又涌了上来。李振魁营长组织抵抗，发现全营在日军炮火轰炸中被炸死炸伤多人，造成战斗人员大量减员。他及时调整防御力量，集中火力冲山下的日军一阵猛揍，将敌人第二轮冲锋打溃退。
　　 就这样，从天亮到日落，日军地面上的大炮和空中的飞机，配合步兵冲锋，轮番对鸭雀尖上的李振魁营狂轰滥炸一整天，发射炮弹上千发。夜晚清点人数，一个营只剩下30多名官兵，大都不同程度地挂着彩，已无力再战。黄樵松命令杜幼鼎团长派兵接防鸭雀尖，将李振魁残部撤下来。新增援上去的一个营，坚守阵地不到两天时间，在日军疯狂的进攻中很快就打光了。接着再上去一个营，又被拼光了，杀红眼的各级指挥官，咬牙继续往山顶增兵，像钉子一样楔在鸭雀尖上。
　　 第二集团军总司令孙连仲将军直接把指挥部推进到第3兵团设在界口往南200米的小界岭村裴树洼，与第3兵团指挥所合兵一处，靠前指挥。日军飞机冲指挥所扔下炸弹，炸得人仰马翻，孙连仲将军从废墟中爬起来，未及抖落满身尘土，赶紧用双手扒开瓦砾，救出随军苏联军事顾问阿尔费罗夫，继续指挥战斗。这时候，前沿第30师阵地被惨无人道的日军施放毒气弹，守军几乎丧失殆尽。师长张金照在电话中紧急请求后撤，孙连仲将军大声说，“就是剩下你最后一个人，你也要站在一线。”眼看第31师阵地被日军突破，敌人嚎叫着逼近第2集团军指挥所，孙连仲将军抓起一支冲锋枪，带着警卫人员迎头冲了上去。溃退的官兵见总司令亲自上阵杀敌，掉头冒着飞蝗般的弹雨拼死反击，趁势将立足未稳的日军压下去，复又夺回丢失的阵地。
　　 闻听孙连仲总司令操枪上阵杀敌，第30军军长田镇南将军令部下抬一口棺材放在指挥所，誓与阵地共存亡。
　　 鸭雀尖阵地战况最惨烈的时刻，第42军军长冯安邦将军亲临27师指挥所，坚持要与黄樵松师长一块赴前线督战，被部下强行阻拦。此刻，第30师官兵遭受日军毒气弹袭击，损失惨重，孙连仲将军命令27师全部顶上去接替30师阵地。黄樵松带领卫兵冲出指挥所，亲率师预备队冒着敌人的炮火冲向前沿阵地。
　　 两个月后，冯安邦将军率部由大别山转进湖北襄阳，在襄阳东门街一带遭遇日军飞机疯狂轰炸，将军不肯逃避，身负重伤，壮烈殉国，终年54岁。
　　 曾经在黄樵松手下当团长的仵德厚，时任176团团长，他回忆起小界岭战役时，颇为感慨地说，这是他军人生涯中最惨烈、最残酷的经历，日军使用了毒气弹，由于缺少防毒面具，许多战士在掩体里挣扎着失去了战斗力。小界岭战役也是战斗时间最长、伤亡最多的一次，全团2800名官兵，撤出战斗的时候仅剩下300余人，还包括炊事兵、担架兵和卫生人员。他们凭借小界岭山头有利地形，让3000多日本兵丧命于阵地前，始终没有放弃一寸阵地。
　　 黄樵松率领27师在鸭雀尖死战不退，从9月18日打到10月下旬，坚守阵地40余天，始终让日军难以突破防线。
　　 大别山小界岭防线的战略位置，直接关系到武汉保卫战的胜负，第五战区司令长官李宗仁将军将指挥部移驻麻城宋埠镇。10月，蒋介石亲自到麻城督阵，并在宋埠镇住宿一夜，与李宗仁将军共同协商指挥大别山战役。郭沫若两次率抗战文艺宣传队到一线演出，慰问抗日军民。周恩来领导的抗敌演剧第四队、第六队，臧克家领导的文化工作团，以及上海演剧二队纷纷赶赴麻城慰问演出，激励前线守军奋勇杀敌。
　　 小界岭守军的顽强抵抗，迫使日军改变战略进攻重点，调集部队改道攻占河南潢川、罗山之后，直逼信阳大别山通往武汉的另一道重要门户。
　　 驻守信阳的胡宗南部第1军，是蒋介石起家的老班底，拥有国军中唯一的战车分队---邱清泉的坦克部队和当时最大的炮兵编制彭孟缉的炮兵旅。胡宗南坐拥国军最好的装备，指挥号称天下第1军和第46军等共计3个军7个师的兵力，与日军两个师团激战20多天，竟然挡不住已经血战数日残缺不全的疲惫之师，于10月12日丢弃信阳，不战而退，让通往武汉的北大门洞开。日军第2军以第3师团增援，协同第10师团一部迂回信阳以南，攻占平汉铁路上的柳林车站，旋即占领了信阳。
　　 与此同时，武汉东线长江两岸，日军侵入湖北境内，长驱直入，9月29日，一路日军攻陷田家镇要塞。10月22日，阳新、大冶、鄂城国军防线相继失守，日军第9师团和波田支队逼近武昌。10月24日，日军占领黄陂，直逼汉口，迫使蒋介石下令放弃武汉、实施全线撤退。25日，武汉三镇沦陷，历时4个月的武汉保卫战，以国军的失败而告终。
　　 据守大别山小界岭一线的中国军队，与日军第10、13、16师团血战80多天，是武汉保卫战中仅有的没被日军突破的战略防线。此役国军以阵亡2万人的代价，毙伤日军21886人，其中日军阵亡4506人，将校佐军官172人，负伤17380人，将校佐军官526人，占武汉会战日军总伤亡兵力的五分之一。小界岭战役沉重打击了日本侵略军灭亡中国的嚣张气焰，被国民政府誉为“第二个台儿庄”战役。