世界上关于城堡和城门的文化遗产可以说很丰富，法国巴黎的凯旋门和奥朗日城的凯旋门象征的意义大于实用价值；英国圭内斯郡的卡那封等城堡虽是军事屏障，规模未免小了一些，西班牙阿维拉古城防止摩尔人进攻而建造的城堡局势也不够恢弘壮大。当今世界上保存最完好、结构最复杂的古城堡，当属一九八八年被国务院列为全国重点文物保护单位的南京中华门了，南京中华门为南京城正南门，位于秦淮河北岸，原名聚宝门，是中国现存最大的城堡式瓮城。
　　 我有幸一睹其风采，尽管只有十分钟的参观时间，也足可感受到当年的森严壁垒。中华门位于中华路南端，长干桥以北，为明代十三座城门仅存的一个，十三座城门应该代表全国有十三个省。
　　 明太祖朱元璋自一三六六年开始修筑南京城垣，其中南门是在南唐都城南门的故址上重建的。因传说门下埋有江南富户沈万山的聚宝盆，被称作“聚宝门”。此门东西宽一百一十八点五米，南北长一百二十八米，占地面积一万五千一百六十八平方米。共设三道瓮城，由四道券门贯通，首道城门高二十一点四五米。各门均有可以上下启动的千斤闸和双扇木门，现在仅存闸槽和门位遗迹。瓮城上下设有藏兵洞十三个，左右马道下设藏兵洞十四个，可在战时贮备军需物资和埋伏士兵，据估计可容纳三千人。
　　 关于沈万三记载，见于《明史卷一百十三后妃·马皇后传》，但名字是沈秀，“吴兴富民沈秀者，助筑都城三之一，又请犒军。帝怒曰：匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。后谏曰：妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉！乃释秀，戍云南。”沈万三此举并不象有人说的是“超前的商业心态”，他也不是死都搞不太清究竟是什么逻辑让他受罪的。马皇后说的清楚，富可敌国并不犯法，但属于不祥之兆。研究西方戏剧的人都知道，莎士比亚笔下《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀笔下《吝啬鬼》中的阿巴贡，都是富人经典的舞台形象，除了惟利是图，西方也并不认可其超前的或滞后的、积极的或消极的“商业心态”。即使当今美国首富的比尔.盖茨，也因微软公司过于庞大，根据反垄断法律要求必须分拆为几家。俄罗斯的首富霍多尔科夫斯基也因凭借雄厚的资金后盾企图问鼎政坛的“政治野心”而锒铛入狱。沈万三犒劳军队只能说他政治上的幼稚，缺乏远见，却扯不上让人不知所云的“超前商业心态”上。民富敌国与功高镇主都是禁忌，同为明初风云人物的刘基谙于“盖世功劳，当不得一个矜字”，功成身退，保全了身家性命。明代后期洪应明在《菜根谭》中总结道：“若业必求满，功必求盈者，不生内变，必招外忧。居卑而后知登高之为危，处晦而后知向明之太露；宁静而后知好动之过劳，养默而后知多言之为躁。”可为沈万三此举的后果当注脚了。
　　 瓮城东西两侧筑有宽十一点五米、长八十六点一米的马道，马道陡峻壮阔，是战时运送军需物资登城的快道，将领亦可策马直登城头敌楼。这种藏军设施，在古代战争中具有十分重要的作用。遇有敌人强攻时，可将敌兵放进城门，然后关起各道城门，把敌军截为三段，分而歼之，似如“瓮中捉鳖。”可惜敌楼一九三八年毁于南京大屠杀之时。
　　 中华门规模巨大，雄伟壮观，结构复杂，设计巧妙，是我国古代防御性的建筑，在世界城垣建筑史上占有重要地位。它的南面有雨花台作为天然屏障，门前后有两支秦淮河水横贯东西，前临长干桥，后倚镇淮桥，地势险要，为城南交通咽喉所在。
　　 中华门建筑宏伟，结构复杂，设计巧妙，别具匠心。它的兴建前后历时二十一年，采用巨型条石、大砖与糯米汁、石灰、桐油拌合后砌成。砌城墙所用城砖，每块长约四十至五十厘米，宽二十厘米左右，厚十厘米上下，每块重十五至二十公斤，这样厚重的城砖，烧制技术的难度是相当大的。城砖的制作由南京工部、京师驻军及长江中下游的湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省共一百二十五个县承担，烧成后由水路运送到南京。为了保证城砖的质量，采取了严密的检验制度，每块砖上都在侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名，一旦发现不合格制品，立即追究责任。这种质量保证制度的确立可上追到商周时期。全世界著名的博物馆都或多或少地收藏有中国古代制作精美、持久耐用的文物，与这种质量保证制度不无关系。而今日假冒伪劣产品横行世界，也是不争的事实，愧对古人啊！所以城砖的质地细密坚实，虽经六个世纪的风风雨雨，仍然完好如初，可见当时古代人民为了建造这座宏伟的京城曾经付出了多少艰辛的劳动。
　　 马皇后在修城中不但救了沈万三，还救过很多人，“帝尝令重囚筑城。后曰：赎罪罚役，国家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。帝乃悉赦之”。
　　 聚宝门改名为“中华门”是一九三一年，那一年是中华民族的多事之秋，蒋介石想独裁，在南京召开所谓国民会议，把自己选举为国民政府主席，遭到胡汉民、汪精卫等国民党其他派别的抵制。支持蒋介石的张学良率部出关攻打反蒋联军石友三部，东北国防空虚，日本关东军趁机发动“九一八”事变，占领东北。大敌当前，国民党内部只顾争权夺利，在全国民众的正义呼声之下，国民党四大召开了，虽号称要“团结御侮，共赴国难”，宁粤双方却也除了给南京的南门改名为中华门之外，没有真正调大军驰援东北抗日的行动。
　　 “名者，实之宾也”，只把门命名为中华门，是不能使民族团结的。中华门是祖国宝贵的文化遗产，是聪明勤劳的人民创造的精神和物质文明的结晶。但为了捍卫民族的尊严，保存文化的脉络，曾经付出了何等沉重的代价，甚至是千百万生命的代价。要想使中华门永远屹立不倒，首先每个中国人要有“中华民族到了最危险的时刻”的忧患意识，把“小我”的个体聚合于全民族的整体之中，万众一心，众志成城，不但要为古老的建筑寄慨遥深地骄傲，获取智慧和启迪，还要为它现在的生活和未来的前途真挚深情地祝福。