红薯，又叫甘薯，还有叫红苕的，山东半岛地区就叫它地瓜。藤蔓状植物，块状根，可以食用，有白色的，红色的，还有紫色，黄色的。微甜，可以熟吃，也可以生吃，熟吃绵软香甜，生吃甜脆。以前以为只有山东才有这种植物，现在才知道全国各地，除了东北三省哪里都有它的身影。它的生命力是很强的，适应性也很强。
　　 每年的早春，人们就会把那些大小适中的地瓜拿出来，一个挨一个的排在一个提前用砖砌的浅池子里，盖上一层细沙，能盖住地瓜就行，不能太厚了，太厚不好发芽，也不能太薄，太薄存不住水分。然后再用细竹竿，或是细木棍曲成弓形，插在盖上细沙的地瓜池子上边，再蒙上塑料布。这样一个简易的地瓜发芽的小拱棚就成就了，然后就静等地瓜发芽了。经常浇水，不能太干了也不能太涝了。
　　 总要等上许多天才能看见地瓜上发出了芽，刚开始，发出的芽是白色的，在阳光的照耀下，慢慢变成绿色，刚开始的芽，是很娇嫩的绿色。时间一天天过去地瓜芽慢慢长大，这时候就该给它们放风，把小拱棚的口扒开，让天然的空气透进去。好适应外边的环境。等地瓜芽长到二十公分左右就该拔出来，栽到底了。可不是把地瓜拔出来，而是把地瓜上的芽从地瓜上拔下来载栽到地里，地瓜还要留着再出新芽呢。一块地瓜能出不少茬地瓜芽呢。栽地瓜可不是象栽茄子，辣椒那样。栽地瓜是要起垄的，大片地栽地瓜都是用拖拉机的犁，或是用牛拉犁来起垄。现在没有大片栽种的了，都是在边边角角的小地块载一点自己吃个新鲜，那就得自己用?头刨挖起垄。
　　 地瓜是在阳历的五月份栽种的，地瓜载上以后不用费太多的功夫管理，只要按时除除草，就可以了。夏天是地瓜的生长期，频繁的雨水让地瓜蔓疯狂的生长，那就得按时去翻地瓜蔓，免得它们生根消耗养分。地瓜垄里爬满了地瓜蔓，走路都得小心翼翼，一不小心就会被绊一下。这个时候的地瓜叶很多，很新鲜，很嫩，许多人喜欢摘来做菜吃。地瓜叶的柄也可以做菜吃，把地瓜叶摘下来，只留下地瓜柄，用开水烫一下除去那股涩味，炒着吃，凉拌都可以，味道不错的。地瓜叶不用烫，洗干净了，加一点盐揉一下，放上一点白面或是玉米面，搅拌均匀，放在锅里蒸熟了，蘸着蒜泥吃，是很可口的一道乡村美味。
　　 地瓜在地里悄悄的生长，看不见它有多大的变化，只能看见那遍地的地瓜蔓。它不像玉米，小麦，水稻什么的，长势如何，一眼就能看得到。要想知道地瓜的长势，要扒开地瓜蔓，能看见地里裂开一道道口子，有大有小，那是地瓜在生长的过程中涨开的的口子，看见那些裂缝就知道地瓜的长势。裂的缝大，地瓜长得就大，缝小，地瓜就小。秋天，收获的季节到了。等地里的庄稼全部收获完毕，才开始收获地瓜。它不怕寒冷，也不怕霜冻。霜降过后，地瓜蔓都被霜打蔫了，人们才开始收获地瓜。过去种大片的地瓜，收获的时候那一堆堆的地瓜堆在地里一直延伸到天边，看着是很壮观的。现在种的不多，人们一般抽空就收回家了。收回家的地瓜，人们都小心地收藏起来。等着冬天吃。不算太久的以前，地瓜可是一家人大半年的口粮呢。
　　 过去地瓜是饭桌上的常客，是一年到头的主食。大集体的时候，每到地瓜收获的季节，家家都能分到很多地瓜，用小车推回家，放在地瓜窖里，一个冬天一个春天都是吃地瓜度过的。还有地瓜干，那是用地瓜干刀把地瓜檫成一片一片的薄片，然后晒干，就成了地瓜干。地瓜干好储存。等到春天地瓜吃完了，就开始吃地瓜干了。一直吃到新的地瓜下来。现在的孩子没有见过真正的地瓜干，还以为那种用熟地瓜晒干的就是地瓜干呢。熟地瓜晒的地瓜干好吃，又甜又香。生地瓜晒的地瓜干，需要煮熟了才能吃，刚吃觉得还行，吃的时间长了，就没有那么好吃了。地瓜，地瓜干吃的时间长，很多人反胃，过去没有太多的蔬菜吃，吃地瓜就着咸菜，吃着吃着，胃就难受了。
　　 过去的生活就是这样，一年到头见就是地瓜，地瓜干。平时见不到一点大米，白面，只有过年的时才能吃上几顿大米白面。玉米面也不能经常吃。能在吃地瓜的时候来上一块玉米饼子，那可是换口味了。玉米面饼子一般是给出大力干活的男劳力吃的，女人和小孩子，只能吃上一点点。吃腻了地瓜干，就把地瓜干加工成地瓜面。用热水烫一下，揉成面团，把萝卜擦成丝，也用开水烫过，做成馅包包子，包饺子吃，那就是改善生活了。记得有人说过一个故事，真假现在是不知道了。说一个城里姑娘，因为喜欢吃地瓜干，嫁到了农村，天天吃地瓜干。刚开始的时候特别喜欢吃，觉得自己很幸福。可是时间长了就吃腻了，每到做饭的时候就问老公，还吃地瓜干呀？老公说，还吃地瓜干。那姑娘就说，唉，这山东饼干，我是吃的够够的了，还是回家吃馒头吧。什么东西都是这样，天天吃都会腻的。那时候天天吃地瓜，地瓜干，年复一年日复一日，谁都吃的腻了。都想着什么时候不再吃地瓜，地瓜干就好了。到了生产责任制的时候，家家户户都不再把地瓜地瓜干作为主食，每家的餐桌上都以馒头为主。饺子，面条也成了家常便饭。人们又怀念起地瓜地瓜干的味道，都喜欢在地里种上一点，解解馋，不常吃，就成了好东西。谁家煮熟了地瓜，就会给要好的邻居送点过去。那可比山珍海味都好吃呢，山珍海味没吃过，不知道味道，也不去想。地瓜吃了那么多年，记得那味道，不常吃了，还真的很怀念。
　　 人就是这样奇怪，过去天天吃的东西，吃的特别的腻歪，赌咒发誓地说，这辈子不吃也不馋，这辈子还没过去了，就开始怀念了，怀念那些少油没盐的日子。穿着简单的衣服，吃着粗茶淡饭，那些日子虽然很单调，却也很淳朴。现在如果说还回到过去，那还是不愿意的，现在的日子过得有滋有味，谁也不想再重复过去。过去的那些日子不再回来，没有留恋，只有一丝怀念，怀念那些年月里的地瓜的味道。