曾听说谈天说地、谈天说道，也听说过“三教九流”这句俗话。
　　 “三教”为儒教、道教、佛教，三教中的道教是我国古代唯一土生土长的宗教，它对封建社会发展各个时代的政治、经济、学术、宗教、文学、科技以及其他民风民俗文化等方面，都有着重要的影响。
　　 道教意指“道”的教化和说教，道家是春秋战国诸子百家学派之一，这一派的代表是老子和庄子。他们主张宇宙的天地万物都源于一个神秘玄妙的母体——“道”。
　　 道家的宇宙学在汉代影响很大，东汉时形成的道教继承了道家思想，把它神化为具有无限威力的宗教崇拜偶像。道教认为：“大道”不仅仅在于先天浑沌时代化生了天地万物，而且还在后世，即有史以来的人类文明时代，不断变化其身形名号，降临人世，传经布道，教化民众。“太上老君”（即老子本人）便是大道降世传教时的化身。
　　 传说中的第一代天师张道陵，是太上老君的门徒，学徒三年期满，准备返回龙虎山，临行前太上老君写了“金、木、水、火、土”五字当场口试。太上老君说：“这五个字哪个字最重要？”张道陵答道：“金，是万物之宝，金，最重要。”太上老君摇摇头，默不作声。张道陵是一位虚心好学之人，看见师傅摇摇头，知道自己答错了，随即请教师傅指点。太上老君说：“现在不告诉你，待以后你在生活实践中再细细品味。”张道陵不敢多问，便拜别太上老君回到龙虎山修道去了。
　　 翌年秋季，天旱物燥，有一天，龙虎山附近发生一起火灾事故，一时间，风助火势，火借风威，远处的熊熊大火眼睁睁看着，很快就会蔓延到龙虎山。张道陵看在眼中，心里十分焦急，要想扑灭这种大火，只有引出东海之水，然而欲引东海大水，在运用道法上须得有点水源，方能施展道威。
　　 但见周边打火之众人，有的拿着锄头，有的拿着铁耙，有的拿着竹、树枝，却没有一人挑水灭火。张道陵正在那里心急如焚之际，忽然见一小孩手捧一碗水前来灭火，张道陵眼睛一亮，惊喜地跑去借助这碗水，兴奋地洒向苍穹，随着拔剑飞舞起来，口中念念有词。不一会儿，天空风起云涌，乌云密布，电闪雷鸣，瞬间降下倾盆大雨，很快便熄灭了这场特大火灾，保护了龙虎山的安全。
　　 张道陵长嘘了一口气对众徒说：“今天要是没有这碗水源，龙虎山将会变成一片废墟！”这时候，张道陵才体会到去年太上老君所说的“金、木、水、火、土”五个字，原来“水”才是道家之本。从此以后，张道陵带领众徒弟在龙虎山、上清宫、天师府殿前院后挖掘了十几口水井，各竖立纪念石碑一块。
　　 《老子》书中用“道”来说明宇宙万物的演变，提出了“道生一，一生二，二生三，三生万物”的观点，“道”可以解释为客观自然规律。提出“反者道之动”的命题，猜测到一切事物都有正反两面的对立；并意识到对立面的转化，譬如说“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，认为一切事物的生成变化都是有和无的统一。
　　 博学多才的太史公司马迁在《史记》里为老子立传，也只写了寥寥四百余字。从司马迁到王夫之，特别是近现代不少著名学者对老子其人其书做过多方面深入考证，然而在有些方面，还很难形成统一的认识。《辞海》云：《老子》亦称《道德经》、《老子五千文》。相传春秋战国后期老聃著。但从书籍的思想观念和涉及到的某些问题解答，该书可能编写于战国初期，基本仍保留了老子本人的思想。
　　 时间较早的还有严谨本的《道德真经指归》和傅奕本的《道德经古本篇》。最早的古本却是1973年12月从湖南长沙马王堆三号汉墓出土的两帛书《老子》写本。甲本、乙本距今已有二千多年，早于目前国内所能见到的其他版本，最接近于《老子》的原貌。
　　 老子破天荒提出“道”这个概念问题，作为自己的哲学思想体系的核心。其涵义博大精深，他通过日常的社会现象与自然现象，阐述了世间万物的存在，都具有相互依存、相互联系、相互作用的关系，论说了对立统一的规律，确认了对立统一是永恒的、普遍的法则。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化，听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，功成业就而不自居。
　　 老子称颂“道”虽然虚不见形，但不是空无所有。从“横”的角度谈，“道”是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度看，“道”又是无限深远，无以追溯到其来历，它好像是自然万物的祖宗，又好像是天帝的祖先。不是上帝造物，而是“道”生上帝，继生万物，“道”的作用是宇宙间至高无上的主宰。
　　 用“谷神”形容“道”，它能生天地养万物，从时间而言，历久不衰，天长地久；从空间而言，无处不在，无穷无尽。老子认为，天地由于“无私”而永存常在，人间“圣人”由于退身忘私而成就其理想。
　　 老子用朴素辩证法的观点，说明利他和利己是统一的，利他往往会转化成为利己，老子想以这种谦退无私精神，说服人们都来利他。
　　 崇高的善人（圣人）就好像水。水具有种种美德，它滋润万物有利于它们生成，而又不和万物相争保持平静，处在人人都厌恶的低下地方，所以水性接近于“道”理。善人居处如水一样顺其自然，心胸如水一样静默深远，待人如水一样润泽万物，说话如水一样堵止开流，从政如水一样净化污秽，处事如水一样随物成形，行动如水一样涸溢随时。
　　 老子认为物极必反，盈了以后就会亏，锐了以后就会钝。正反的转化是事物的辩证法，老子把它应用到社会生活方面来。阐述个人修身养性的工夫以及其他参与社会生活的思想，其基本原则就是形神合一、尚柔、净心、无为、守雌和弃智。老子所提出的修身养性工夫和瑜珈方术不同。瑜珈的目的在超脱自我和外在的环境。老子重在修身养性之后，推其绪余而爱民治国。
　　 老子看到了问题的另一面，要是纵情于声色之娱，沉溺于五色、五音、五味、驰骋田猎等，必然会带来恶果。从这个方面说老子的主张有对的地方。传说，春秋时期，齐国的军队在深山中行军，因路途险峻，举步艰难，管仲命令士兵们唱歌前进，士兵在歌声的鼓舞下，忘记了跋山涉水的艰苦，很快地穿过了深山，可见“五音”还是有积极作用的。
　　 老子主张忍辱负重、无我利人的思想。“无我”并不是超脱自我与抛弃自我，而是不为个人利益患得患失，要以自身为天下，这是上德之人，因为他们不为荣辱所移，不为患难所慑，敢于损一身而全天下，无私无畏，是最可靠的人。
　　 讲述“道”有三层意思：其一是道没有具体形状、声音、颜色，常人不能凭感官知觉认识它。其二是道虽无形之状、无物之象，但可“迎之”、“随之”，因而它是与时俱在的。其三讲道的巨大功用，老子着力描绘神奇莫测的“道”。只要掌握了“道”，就可治今知古，这又是事物运动变化的规律。总之，有“道”的人，他们的精神境界远远超出一般人。
　　 老子讲“浊而静之，徐清。安以动之，徐生”。这是说体道之士的静定工夫和精神状态。用辩证法看“浊”和“清”，“安”（静）和“生”（动）的对立转化关系，体道之士在动态中，透过“静”的工夫，定心自养，转入清明的境界。这说明动极而静的生命活动过程。在长久静定之中，体道之士又能生动起来，说明静极而动的生命活动过程，充满朴素辩证的对立统一。
　　 老子提出“致虚、守静、归根、复命”四个概念。其实这是一个问题的两个方面，虚极静笃，然后能观。“虚”指“道”的本体，“静”指“道”的本根，他认为由静生动，由动归静；动是相对的，静是绝对的，纷繁万物各自返回本根叫做“静”，将这“归根”的“静”叫做“复命”。“归根、复命”的虚静是万物动静变化的长久不变的规律。老子把对“虚静”的认识运用于社会生活中来的思想，为后来庄子所继承，提出“内圣外王”之道。
　　 老子是洞明历史的哲学家，以辩证法的思维指出“故大道废，案有仁义”。如果大道没废的话，那就不必宣扬仁义忠孝思想了。老子提倡“大道”，这是老子主张的理想社会的最高原则。他所要求的是纯朴自然、无争无邪、老幼各得其所、顺应自然的生活。指出“六亲不和，案有孝慈”等，也渗透着辩证法。有人认为，孔子重“文”，老子重“质”，这是两种对立的思想体系。老子视“文”为巧饰，违反了人性的自然。巧饰流行，更形成种种有形无形的制约，拘束着人性的自然。老子所流露出的愤世之言，乃是针对虚饰的文明所造成的严重灾害而发的。
　　 洞天福地是道教仙境的一部分，一般多以名山为主体，或兼有山水，认为此有神仙主治，是众仙所居，道士居此修炼或登山请乞，则可得道成仙。江西不仅是禅宗圣地，也是道教圣地。樟树的阁皂山道德宫，大门正中竖写“道德宫”三字，横写“紫阳书院”四字。门两侧对联一副，上联：杏坛绛帐堪可继”，下联：“鹿洞鹅湖当并传”。朱熹两次在阁皂山“道德宫”讲学，因此“道德宫”一度被称为“紫阳书院”。
　　 葛洪在受叔祖葛玄的大弟子郑隐传道之后，尽得“灵宝”真谛。于是追踪先祖遗迹，在江西的几座道教名山度过了10个年头。葛洪继承和发展了葛玄的修身养性、长生成仙思想，排除了某些巫祝祈祷、符水治病等成分，与葛玄所传灵宝中盟诸品经融合整理，撰写巨著《抱朴子》，将道家神仙方术理论推向了高峰。后来以信奉和传承《灵宝经》而形成的灵宝派，推葛玄、葛洪为始祖。
　　 葛玄于三国赤乌七年（244年）八月十五日在今上饶市铅山县的葛仙山（古称云岗山）羽化升天，享年八十一岁。玉帝念葛玄智降恶龙，靖定地方，行医炼丹济民，功德无量。列为大罗金仙，晋升他与张天师（道陵）、许真君（逊）、萨天相（守坚）四位皆为天机内相。
　　 据称道教经书《灵宝经》是上天神书，由元始天尊授太上道君等天神，后经诸神相继传承。《灵宝经》的问世，在道教中形成了一个新派别，即灵宝派。灵宝派以阁皂山为本山，故又称阁皂宗。此派奉元始天尊、太上大道君、和太上老君为最高神。这三尊神后来被演变为各派公认的“三清”，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊。灵宝派除讲思神诵经，符咒治病，特别重视斋戒科教，劝善度人。
　　 老子认为“道”是第一性的，万物是第二性的。“道”不是孤立地离开物质的，而是与物俱存的，它又是可感知的。老子哲学思想充满了辩证法。他不仅看到了世间普遍存在着的对立统一，而且也了解到矛盾对立的双方还会互相转化。将辩证观点用之于修身养性，推之于社会人生。认为“道”是“先天地生”，而“为天地母”，并提出“道法自然”。
　　 老子看到了客观事物都在对立转化中的哲学思想是可贵的，因此，最后警诫凡事都要避免过分和走向极端，因为凡事过分和走向极端是按个人主观意志行动，从而违逆了客观自然的道理。
　　 老子是中外历史上最早提出天地万物是由自然生成的思想家。他将天地万物的产生归结于自然之“道”的运动，是老子的一个可贵和值得重视的思想，这对于我们今天研究天体学说和宇宙理论以及其他人体科学、哲学等诸多方面，将会有巨大价值。