《老人与海》是美国作家海明威于1952年创作的一部中篇小说，小说的问世在当时的文学界掀起了一阵“海明威热”。这部小说相继获得了普利策奖和诺贝尔文学奖。
　　 《老人与海》的故事很简单，讲述了老渔夫圣地亚哥在海上连续84天没捕到鱼的情况下，不恢心，不气妥，坚持不懈，一如既往地坚持出海打鱼。他坚信自己一定能捕到大鱼。在第85天的出海中，他独自驾驶着帆船驶入了渔夫们从未到过的深海，并在这里钓到了一条大马林鱼。他克服了难以想象的困难和险情，在大海中与大鱼艰难地斗智斗勇，终于在第三天早晨，用鱼叉杀死了马林鱼。老人在归途中一再遭到鲨鱼对马林鱼的袭击，他用鱼叉、船桨和刀子勇敢反击，一次又一次战胜了鲨鱼。当他驾驶小船回到港口时，马林鱼只剩下一幅巨大的白骨架。
　　 《老人与海》是一部通俗易懂的作品，阅读时很容易让人进入情节之中。在看似简洁的文字中，会发现简单的故事中蕴含着深刻的内涵。这与作者海明威长期居住在古巴海滨有着很大关系。他热爱捕鱼，熟悉渔夫的生活。因此，写渔夫生活对他来说很是得心应手。
　　 在众多渔夫中，作者没有让太多的人物出场，只选取了老渔夫圣地亚哥一人作为小说的主人公，同时安排了一个非常可爱且善解人意的孩子曼诺林做为老人的伙伴，还有一群尊敬他，但永远不能理解他的打渔人；一个关心他的酒店老板。整篇小说的人物就这样简单。同时选择了一生中难得遇见的大马林鱼和几条鲨鱼作为老人的对手，选择辽阔深远的大海作为老人捕鱼的场所，集中描写了“巨人”圣地亚哥在“重压”之下勇于拚杀，蔑视伤痛和死亡的顽强精神以及乐观风趣的优雅风度。
　　 小说注重环境描写，以环境来展示老人的生活和生存条件。在描写老人日常生活时写道：“除了一张床，一张饭桌，一把椅子外，就剩一条旧军毯了。”“他们刚才吃饭时候，桌子上没有灯，这时老人就摸黑脱裤子上了床。他把长裤卷起来，把那张报纸塞在中间当枕头，将毯子裹在身上，在铺着另外一些旧报纸的钢丝弹簧床上睡下了。”反映出渔夫生活的简陋和简朴，如同草原游牧民般的简单。不同的是老人生活在海边，他的全部财产就是一条渔船以及捕鱼用具。
　　 小说围绕老人出海、钓鱼，特别在老人与大鱼、与鲨鱼的战斗过程而展开故事情节。其中男孩曼诺林则是一个贯穿全篇的重要辅线，起到了渲染气氛、丰富情感的作用。正是男孩的存在，他陪老人聊天排除寂寞，处处对老人关心帮助以及老人在打鱼过程中对孩子的想念，活跃了整篇小说的气氛，也活跃了渔夫的思维，让老人的整个世界变得宽阔了。
　　 老人与男孩的关系非常密切，他们互相牵挂着、关心着。时常如同演戏般聊着子虚乌有的“鱼籽拌米饭”、“手撒网”、“昨天的报纸”等话题，男孩帮他买来了啤酒，准备好了当鱼饵的沙丁鱼，老头喝着啤酒与男孩聊天，“认认真真”地谈论着美国棒球联赛的赛事，谈论着自己喜爱的球队队员，也谈论着哪场赛事中打出的好球。尽管出海打鱼很辛苦，尽管餐桌上的饭菜很简单，尽管已经连续84天没钓到鱼，但可贵的是老人有颗平常心，仍然每天都很快乐地生活着。
　　 男孩很机敏，很勤快，很会做事，也很会聊天，他知道怎样能让老人开心。他夸赞老人说：“最好的渔夫是你。”尽管老人否认：“不，我知道还有比我强的。”但他是开心的，内心是快乐的。在第85天的清晨，老人在男孩的帮助和祝愿声中，带着希望和美好的心情出发了。
　　 “但愿孩子在就好了。”老人在与大鱼较量时，不止一次地自言自语说。可见，他对男孩的重视和依赖程度之大。
　　 男孩在小说的整体布局中是至关重要的。在开篇的文字中，老人捕鱼归来，男孩来看望他；在第85天的黎明老人出海时候，男孩来送他；老人在出海航行及钓到一条大鱼后，很多次在自言自语中提到男孩，希望他能在身边帮助自己。小说的结尾，仍是以男孩迎接着老人出海归来，以安慰身体和精神上受伤的老人而落下帷幕。整个故事就是这样，在时间、地点、人物及道具方面形成了照应关系，有头有尾，营造了一种完满的美感。
　　 勤劳朴实的海边渔夫，每天吃过晚饭，天已经完全黑了下来。每天在夜风中睡下，又在晨风中醒来，天不亮就起床出海打鱼。
　　 以打鱼为生的渔民，每天都要驾船出海钓鱼，注定了他们没有很多的时间享受生活，每天只是简单的吃饭，简单的生活。即使如此，老人的生活却是丰富多彩，喝啤酒，喝咖啡，调侃生活，制造幽默，让原本单调而枯燥的生活充满了笑声。
　　 老渔夫圣地亚哥生活在每天出海打鱼的群体中，但他有着与众不同的性格，他很乐观，心胸开阔，是个经验丰富、充满信心、勤劳勇敢、富于冒险、热爱生活的纯朴渔民。
　　 新的一天开始时，老人说：“今天我感觉挺有信心。”面对过去没有任何收获的84天经历，他对继续出海是坚定的，对能捕到大鱼是充满信心的。
　　 老人的意志是值得读者敬佩的。他风趣的性格对未来充满信心的乐观态度时时体现在小说之中，即使在无际的大海上，即使面对强大的敌人，即使他只是孤单的一个人，他仍然不失风趣，不失幽默之感。当看到大鱼露出水面的时候，老人说：“它比小船还长两英尺。”“这是条壮实而血气旺盛的鱼。”“它是条大鱼，我一定要制服它。”他甚至与鱼交谈：“鱼，你反正是死定了。难道你非得把我也害死吗？”即使在与大鱼较量时，他也不忘说些幽默的话：“不知今天的棒球联赛结果如何？”但更多是鼓励自己，提高自己的士气。“你最好自己也毫无畏惧而信心十足，老家伙。”“我不能让自己垮下去，就这样死在一条鱼的手里。”“要沉着，要有力，老头儿。”在对付大鱼过程中，他受伤的手越来越疼，他说“疼痛对一条汉子来说，算不上什么。”
　　 当一只小鸟落在船的钓索上，它问鸟儿：“你多大了？你这是第一次出门吗？”
　　 在抵御鲨鱼抢食他的大马林鱼时，他为自己鼓劲说：“跟它们斗，我要跟它们斗到死。”在这样危险而激烈的对抗中，他也不忘风趣地激励自己：“保持清醒，掌好舵。你也许还有很大的好运呢。”
　　 小说的描述和主人公圣地亚哥的语言，都不失简练而优美的特点，让人从中读出了作者海明威的写作风格，也读出了老人与众不同的性格，更让人从小说的精彩对话中感受到了作者对人物性格和语言的把握程度。
　　 《老人与海》用大篇幅重墨描写了老人与马林鱼、与鲨鱼的较量，描写了面对困难时候的心理活动以及战胜大鱼、战胜鲨鱼过程中的激烈场面。
　　 在出海前，尽管老人已经有了84天没钓到鱼的经历，仍然没有失去信心和希望，也没有因为男孩听从父母的话离开他跟别的船出海而气馁。在第85天的黎明，依然一如既往地出海钓鱼，他信心十足地把小船驶向远海，展现了他坚强的意志和毅力。
　　 在钓到一条大马林鱼之后，他知道大鱼比自己强大，仍不服输，仍不放弃。以非凡的勇气和惊人的毅力，忍受着孤独、饥饿、疲劳和伤痛，用鱼叉，用刀子，用短棍，与大鱼进行斗智斗勇的生死较量。以毫不畏惧、坚持不懈的精神和勇气，取得了最后的胜利。
　　 海明威在描写老人与大鱼的交锋中，场面非常激烈。“鱼跳起来了，使海面大大地迸裂开来，然后沉重地掉下去。”当老人把鱼叉扎进鱼身体时，“于是那鱼闹腾起来，尽管死到临头了，它仍从水中高高跳起，把它那惊人的长度和宽度，它的力量和美，全都暴露无遗。它仿佛悬在空中，就在小船中老人的头顶上空。然后，它砰的一声掉在水里，浪花溅了老人一身，溅了一船。”文字描写的场面是立体的，是有动感的，有身在现场的感觉，从小说中读出了惊心动魄的紧张气氛。
　　 在返回的途中，他几次遭遇鲨鱼的袭击，面对抢夺他胜利果实的强盗，他给以坚决的反击。海明威在描写老人勇斗鲨鱼的过程中，似乎比老人与大鱼的交锋还要精彩，场面还要壮观。简练而精美的文字，把老人的勇气，把老人的干练，把老人的智慧和能量全部展现了出来。“鲨鱼的头露出在水面上，背部正在出水，老人听见那条大鱼的皮肉被撕裂的声音，这时候，他用鱼叉朝下猛地扎进鲨鱼的脑袋，正扎在它两眼之间的那条线和从鼻子笔直通到脑后的那条线的交叉点上。”
　　 “他一看见鲨鱼，就从船舷上探出身子，一桨朝它戳去。他只戳在肉上，但鲨鱼的皮紧绷着，刀子几乎戳不进去。这一戳不仅震痛了他那双手，也震痛了他的肩膀。但是鲨鱼迅速地浮上来，露出了脑袋，老人趁它的鼻子伸出水面挨上那条鱼的时候，对准它扁平的脑袋正中扎去。”尽管圣地亚哥已不再年轻，但他在海上的生活经验丰富，知道怎样去保护自己，怎样与大自然斗，怎样与大海中的敌人斗。小说写出了老人在几天的战斗中受伤的身体给他带来的不便和痛苦，充分展现了老人大战鲨鱼过程中机智和勇猛。
　　 小说以写实的手法表现了老人与大鱼斗，与鲨鱼斗，与自己斗的意志，最终战胜了诸多困难，取得了最后胜利的顽强精神。在捕获大鱼和鲨鱼博斗的三天三夜时间里，老人以非凡的勇气、惊人的毅力，展现了强者虽败犹荣的微笑。尽管他没有把完整的马林鱼拖回海岸，在人们眼里是失败的，但在精神上是成功的。他用坚强的意志，勇敢的精神成功地塑造了一名经历磨难而战无不胜的巨人形象。
　　 “人可以失败，但不可以被击败。”这句由老人之口说出的话，折射出了凝聚在老人身上的一种精神。外在的肉体可以接受折磨，但内在的意志却是神圣不可侵犯的。我们在他的话语中，感受到了一个硬汉坚强不屈的内心世界，也激励着多少读者去直面人生、战胜困难。这正是海明威在作品中塑造的一种精神，也体现了他作品的主题和灵魂。