1940年的阳春三月，在一个春寒料峭的夜晚，周枫伯家里来了一个中年男人。他从怀里掏出一个大布包塞给老周说：
　　 “自己被敌人跟上了，这包盐无论如何不能落到敌人手里。”他还说：
　　 “假如我牺牲了，你一定想办法把盐送到山上去。”
　　 说完就匆匆地离去。不一会，村外响起了枪声。第二天一早，村里就传出那位中年男人被打死的消息。当时敌人封锁得很紧，盐成了奇缺食品。周枫伯他家也好长时间不尝盐味了。听说是盐，其二儿子小牛就偷偷打开布包一角，用指头伸进去，蘸了蘸，然后放到嘴里。不想被父亲发现，一个耳光把他打在一边，低声骂他：
　　 “畜牲，这盐你也敢吃？那是你叔叔的血呀！”
　　 “咱既然答应人家，就应一两不少地送给游击队。”
　　 “这叫信誉，懂不懂？”
　　 “爹，我错了，我会牢记住爹的话。”
　　 小牛那年七岁。也就是从那时起，小牛深深记住了两个字：信誉。解放后，小牛在一家国营矿山工作，生活还算富裕，几十年下来，手里多少有个积蓄。有次他回老家，在村外遇上了儿时的好友二蛋，连忙打招呼：“兄弟，多年不见，真想念你啊！”二人见面，好不亲热。二蛋说：
　　 “先到我家坐坐？”
　　 小牛就跟了去。小牛问：“这些年来你忙些啥呢？”
　　 二蛋回道：“瞎忙呗，包了个小煤窑，都快把我累死了。”
　　 小牛笑了说：“你发财了吧？”
　　 二蛋摆摆手说：“发什么财呀，这不正愁着呢。”
　　 小牛这才知道，二蛋的煤窑正因为资金周转不开急得转圈呢。
　　 二蛋说：“我无路可走了，要你无论如何也得帮小弟一手呀！”
　　 小牛看他的宭样，也就答应借他两万。二蛋喜得就差给他磕头了。回到家，老伴埋怨说：
　　 “你也不了解一下情况就借钱，怕是肉包子打狗，回不来了。”
　　 小牛说：“既然答应人家了，借就借吧，不然，让外人说咱不信任人家，办事不讲信誉，不好
　　 听。”
　　 果然，二蛋的小煤窑没多久就关闭了。二蛋见了小牛也只是说：
　　 “那两万元一定还你牛哥，能还尽量还，你不必担心。”
　　 时间一久，小煤窑都没了，钱上哪还去？小牛也就凉了心，不再提钱的事。二蛋跟着顺坡下驴，见了面装聋作哑，闭口不提还钱之事。这样过了几年，小牛退休了，到老家安度晚年。他每天都到大街上与老人们一起晒晒太阳，聊聊天，或者下下象棋，打打扑克，其乐无穷。
　　 二蛋也年老体衰了，地里的农活干不来了，只好天天跟着大伙在街上勉强苦度时光。小牛和二蛋常在一起打扑克，最多的是玩拱猪，谁输了谁钻桌子。至于钱的事，他俩谁也不再提。有一次大阴天，整个村像扣着一口大铁锅。小牛觉得心口很闷，不舒服。二蛋说：
　　 “三缺一，去凑个手拱猪。”小牛不好回绝他，就跟着去了。结果小牛输了，最后一算账，小牛得钻两次桌子。他就弯腰钻，钻了一次，小牛实在支持不住了，就对二蛋说：“今天欠你一个，下回再钻。”
　　 二蛋看他难受，忙说：“算了算了，快回去休息吧。”
　　
　　 这一回，小牛就卧床不起，再没下床。大概过了两月，有人捎信给二蛋，说小牛要见他。二蛋知道小牛这几日不行了，恐怕是给他说钱的事，心里不免敲起了小鼓。二蛋惴惴不安地来到小牛床前，说了几句安慰话，只听到很虚弱脱相的小牛对他说：
　　 “我叫你来是有件事没完。”
　　 二蛋忙说：“知道知道，你还是先养病为好。”
　　 小牛说：“不行！自己恐怕没时间了，无论如何也要解决这件事。”
　　 二蛋的心嘣嘣直跳，接着就阵阵发紧。小牛叫家人把他扶起来，下了地，颤颤巍巍地来到桌子前，子女们以为他要往椅子上坐，不料想小牛弯腰钻到桌子底下，叫家人从桌子另一头把他拉出去。二蛋早已扑过去，把小牛从地上拉起来搂在怀里，大声说：
　　 “老哥，你这是何苦呢？”小牛却断断续续地说：
　　 “欠你一个爬桌下，说啥也……也得清了。这是……是信誉。”说完，小牛坦然而去。
　　 二蛋捶着自己的胸脯哭道：“老哥，是我不讲信誉啊！”
　　 没过多久，二蛋就怀揣着两万元钱进了小牛的家门……