初夏的一天，我随桂东县摄影协会和林业部门的人到增口乡金兰村铁山组采风。
　　 车子沿着崇山峻岭中的一条山路朝着铁山驶去，这条乡村公路，给我的印象是纤细，蜿蜒，崎岖。过了鸟岭脚路段后，惊叹的是车窗外满山满坡的厚朴，一株比一株粗壮、挺拔，树叶铺天盖地，枝叶间的厚朴花儿舒展，有的花白如雪，有的呈鲜红色。
　　 漫步村庄，巧遇了三三两两的村民在村庄砍伐和运送厚朴。一担担，一捆捆的厚朴树皮，由村民或挑，或背，或用摩托车载来，在一幢农屋门前的土坪里过磅。
　　 这些务工的山民，有的来自金兰村铁山组、鸟岭脚组，还有的是江西遂川县高坪镇白沙村村民，他们早出晚归，来这里打工，如是步行要一个小时，而骑摩托车大约只需20分钟，一天的收入，男劳力上百元，女的六七十元，最多的还可以达到140元呢！
　　 浑身汗水，脸上却写满笑意的村民说：“搭帮李本春，农村里的人多了一条赚钱的门路。”
　　 李本春何许人，凭什么赢得了群众的赞誉？
　　 我在村庄进行了一番采访。
　　
　　 （一）、一个村民的“厚朴”梦
　　
　　 李本春，1951年出生，桂东县增口乡金兰村铁山组人。
　　 铁山地名的来历，传说跟山岗上发现铁矿有关，但因铁矿品位低，村民便停止了开采。而今，因了这满山满坡的厚朴，又有人喊“厚朴村”。
　　 金兰村，过去很穷，全村800多口人，全靠老祖宗留下的那丁点土地，耕种水稻，养几头生猪，养几只鸡鸭生活。铁山就更穷，直到上个世纪80年代，仍然没有电，更不用说电视，电话了，照明靠煤油灯，松枝，蜡烛。小孩上学没有书包，书及学习用具靠一个塑料袋来盛装，多数人家交不清学费。一年当中，多数时候，大人小孩打赤脚。
　　 1982年的一天，增口乡召开了一次党员会议，在分组讨论上，没有读过书的李本春提出了一个改变村庄贫困的建议——在金兰村的山山岭岭种植厚朴，干一二十年，种上一万亩，以后，每年就可砍1000亩，可获利60万，这完全可以改变村穷民困的状况。可是，由于种种的原因，李本春的建议没有被采纳。
　　 尽管如此，李本春还是想着种植厚朴。
　　
　　 （二）、在荒山上安“家”
　　
　　 铁山组分上铁山和下铁山。挨近鸟岭脚组的地方叫“下铁山”，山顶上喊“上铁山”。
　　 上铁山，过去是荒地。村民去那，得走一条弯弯曲曲的小路，有20余公里路程。大集体时，乡里在那里办牛场，后来，又种天麻、茯苓、玄参、人参等中药材。遗憾的是一茬人来了又走了，反反复复七八次，乡里不但没有收到经济效益，每年还倒赔了几千元进去。
　　 乡里对那山高路远的“瘌痢头”一筹莫展，而对厚朴情有独钟的李本春却总想承包一块山地，1987年冬，李本春把家搬到了那里，原来关牛的破烂房子成了他的“新家”，他开始了种植厚朴的人生。
　　 而在此时，村民不理解，有人冷嘲热讽挖苦他，也有人说风凉话，说他想出风头。李本春天生性格犟，认准的事儿，即使九头牛也拉不回。他早出晚归，炼山，挖土，整土，种植厚朴，生活相当艰苦。要购买生活用品，得走5公里，小孩子上学要行走7.5公里。山中又没照明用电，更没有电视可看，而且来深山的村民极少，他和家人在山里过着几乎与世隔绝的寂寞生活。
　　
　　 （三）、昔日荒山变身“绿色银行”
　　
　　 李本春种植厚朴的诚心引起了林业部门的重视。
　　 1992年，县林业局付给增口乡30万元承包费，承包铁山2000亩山地30年，李本春被聘请为林业部门的职工，为林业部门种植和管理厚朴。当年，林业部门提供苗子，李本春既自己造厚朴，又组织劳力造厚朴，每造100株厚朴得2.5元，次年又造了400亩，林业部门付给了5.8万元。几年的努力，荒山着上了厚朴绿装。
　　 苗子种下去了，可烦人的事也来了。一是雇请人种植厚朴，劳务工资很难及时兑现，林业部门计划给的，由于种种原因也没有及时到位，村民吵吵闹闹要钱，他只好向亲戚朋友借钱，向银行贷款支付，后来还把家中的猪、牛和鸡、鸭都抵给了人家。二是上铁山与江西遂川县高坪镇白沙村山岭相连，本村和邻村的不少村民，习惯把牛放在山上，一放就是几个月，这难免给厚朴造成损坏。为了管护好厚朴，他不得不打墩，编制篱笆，种植竹子来围界，有时不得不强行驱赶。这样，他得罪了不少的村民。
　　 为了改变上铁山村交通闭塞的状况及考虑厚朴出产后能运送出去，1993年，林业部门在铁山修路，李本春以每公里3万元和4万元的包干方式承包了通往上铁山公路，几年下来，他组织人员修路，一条长8公里（其中6公里4.5米宽，2公里6.5米宽）的公路终于修成。
　　 就这样，李本春艰难而又辛勤地耕耘着，厚朴长势喜人，2002年，第一批厚朴树皮下了山，卖了24.6万元。
　　 于是，金兰村庄沸腾了，村民纷纷在山上种植厚朴。如今，全村厚朴达一万亩。其中种植厚朴80亩以上的3户，40～50亩的7户，30亩的4户。李本春除看管林业部门的厚朴外，他个人名下有1000多亩厚朴，他的厚朴种到了江西遂川高坪镇白沙村。江西遂川县高坪镇白沙村村民骆德林，也受影响，在李本春指导下，种植厚朴1000多亩。
　　 因了厚朴，穷山村发生了重大的变化。增口乡用林业部门支付的30万元承包费，兴建了学校。铁山组16户人家，拥有摩托车21辆，汽车2辆，在县城购房子的有6户，在广东购买房子的2户。每户农家拥有电视、电话、手机。近年来，沙田，汝城，还有四川的妙龄女子也嫁到了往日的穷山沟来。
　　 厚朴村庄——铁山，昔日荒山如今变成了绿色银行，乡亲们银铃般的笑声在山岭上空荡漾。