一、民间花会与马驹桥
　　
　　 民间花会的历史与人类史一样久远，远古神道祭祀和巫觋文化，就是民间花会最早的雏形，这些形式流传到民间被人模仿，用以自娱自乐，便成了最原始的民间花会。《诗经》中的《风》号“十五国风”，主要都是记录西周时代的民间歌谣，歌唱必然伴随表演，由此可知民间花会这种形式由来已久。
　　 农耕文化时代，人们被土地束缚形成相对固定的人群聚落，这种聚落比较分散，区域性的联系又必须维护，由此形成很多地区，每个地区都需要一定的文化生活，民间花会活动便因此产生并一路发展下来。据载，汉代已有民间“百戏”，宋元时称“社火”，文献记其活动有高跷、旱船、秧歌、舞狮等等，南宋范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》自注中谈到民间花会：“民间鼓乐谓之社火，不可悉记，大抵以滑稽取笑。”可见当时的民间花会形式已相当成熟。
　　 花会以“会”（表演）的形式为主，“花”（歌唱）的形式为辅，只不过不同时代、不同地方说法不一，比如陕西汉中，直到今天还把这类活动称之“社火”。
　　 有人以为民间花会专属于中国，专属于汉族，这种说法有些武断，事实上世界很多民族和中国很多少数民族都有自己的民间花会活动，从某种意义上说，一个民族之所以区别于另一个民族，正表现在民族传统文化（诸如民间花会）的差别上。具体内容和活动形式固然有所差异，但在活动本质上一无二致。比如非洲的舞蹈、中国少数民族的歌伴舞等，中国汉民族的民间花会只是其中之一，只是因为人口优势，其内容更加丰富多彩而已。
　　 中国民间花会发展到明清时，在作为当时帝都的北京地区尤其兴盛，经历了明永乐时大量移民，北京地区不仅人口密集，居民更来自于全国各地，可谓人才济济，加之首都政治经济和文化中心的区位优势，其民间花会的内容尤其丰富，规模也尤其盛大。史学界因此有民间花会明代起源于北京一说，这一观点固然不对，但此说法可证自明代起，北京地区民间花会已非常盛行。
　　 这种状况一直延续，进入清朝晚期，由于慈禧太后的爱好和推崇，北京民间花会组织更不断扩大，种类也逐年增多，表演者技艺高超，在社会上影响也越来越大，渐成为民间娱乐的主要形式进入全盛时期，并向专业化方向发展，比如老北京天桥的杂耍，那正是基于广泛的民间基础。当时每逢传统节日、各种特别庆典和各个寺观庙会时，京城内外都会组织各种民间花会活动，比如广安门正月初二祭财神、东便门三月初三王母娘娘蟠桃会、妙峰山四月十八碧霞元君诞辰庙会、宣武门外五月初十城隍出巡、崇文门外六月二十四关老爷磨刀、什刹海七月十五盂兰盆会等等。
　　 限于当时的经济和交通条件，民间花会的参与者，一般以附近村落的花会为主，举办地点不同，可能参加的花会组织也就不同，这样一来反而造成了一种竞争环境，各个花会都比赛般地创新求精，总憋着一股劲要比过别的地方，比过别的花会，练习更刻苦，表演也更卖力气，节目因此更加精彩。
　　 北京地区当时很多地方的民间花会都很有名气，比如前述几处走会场面都很盛大，内容也相当精彩。不过马驹桥地区的民间花会更非常著名，这与马驹桥在北京优越的地理位置密切相关。
　　 明代北京正式成为帝都后，东南西北各有四座重要桥梁，京西卢沟桥、京东八里桥、京北朝宗桥和京南马驹桥，这四座桥并称拱卫京师四大名桥。马驹桥镇位于北京东南陆路交通枢纽，明代以来就是京南交通与商业重镇，当时南方人货要进入北京，只有三个途径，一是走京杭大运河水路由张家湾或通州城上岸，经八里桥陆路进京（后者也可由通惠河水路转运进京）；二是走陆路自涿州经今房山区长沟镇过宛平卢沟桥；这第三条陆路就必须要经过马驹桥了。
　　 今北京城南大兴区一马平川，按说从南方陆路进北京走这里更为快捷，何以当时非要舍近求远，选择其东、其西，非要绕过正南这个地方呢？原因是这一地区从前地势非常低洼且多涌泉，明代以前尚称“南海子”，属荒涝之地无法通行。明初状况虽有好转，英宗时又被皇家占为猎苑，围墙设阻，不许一般人通行，这样卢沟桥和马驹桥就成了南方陆路进京的咽喉要道。
　　 卢沟桥一路依势燕山，马驹桥一路则是东南海拔较高的一带南北向高岗，其西是皇家猎苑，其东是古延芳淀地势更为低洼。直到上世纪七、八十年代，通州区东南部地区比如漷县和原牛堡屯镇，每遇洪灾汛情，避险目标地仍然是马驹桥镇史村以西地区。据《北京市通县地名志》（1990年版），马驹桥这一地区海拔25米~27米，比漷县和原牛堡屯地区（海拔约15米~17米）要高出10米左右，这在当时可是差别巨大，由此可知马驹桥成为南方进京交通枢纽，更是自然选择，皇家猎苑挤占只是一种强化。
　　 马驹桥的人文历史可以追溯到秦汉，但作为京南交通和商业重镇则定型于明初。北京作为王朝都城始于辽代，辽朝未能统一全国，北京地区更处于宋辽南北分界，自然不需要发达的南北交通。金占辽地继以北京为都城，北京是其北方与黄淮地区联络的结点，但东南方向水路通畅，发展陆路交通仍不紧迫，这种状况甚至直到有元一朝。事实上京南地区此时也还大部没于水中，要想开发陆路交通非常困难。直到明初京南水淀大部干涸，发展南北陆路交通才成为可能，明永乐帝迁都北京后，这种可能更成为现实需要。
　　 可能的基础上需要自然成为现实，在明英宗朱祁镇天顺八年（1465）在凉水河此处建成石桥“弘仁桥”之前，这里早已有了木桥，只不过常架常毁而已。明初这里大量移民，又渐成交通枢纽，交通枢纽进而交通重镇，交通重镇又发展成商业重镇，这一切为马驹桥地区民间花会的出现、发展和繁盛，最终奠定了基础。
　　 马驹桥地区民间花会到清末时发展到顶峰，尤其每年碧霞元君祠庙会时，各村民间花会都会联合组织“走会”，数十上百档花会同时献艺表演，成为整个北京地区一大盛事。《帝京景物略》：京城仕女、倾城趋马驹桥，幡乐最盛，碧霞元君诞也……”当日盛况，由此可以想象。
　　 据2002年在马驹桥碧霞元君祠遗址发现的《会首碑》所记，参加马驹桥民间花会活动的花会不限于马驹桥，但限于当时生活和交通等条件，参会者还是以马驹桥及其附近各村的花会居多。在马驹桥镇目前仍然健在的老人们记忆里，马驹桥“走会”的主力是马驹桥地区各个村里的民间花会组织。石俊清、张金生两位老人描述，其中来自大葛庄村的雷音大鼓会和少林武会，在马驹桥“走会”活动中更是举足轻重，尤其其中一个的参与，让马驹桥走会还沾了“皇家”光。
　　 不过随着时代的发展，民间花会这种文化形式正在迅速消失，目前还在保留延续的地方少之又少（2013年春节期间，笔者在陕西省汉中市南郑县协税镇，有幸亲自观看到一场完整的“社火”表演，当地人称之“社火”的，正是民间花会走会表演），有些地方甚至一点遗迹都找不到了……马驹桥的走会正是这样，它已经成为人们远去的记忆，很多年轻人甚至根本不知道这段历史。
　　 随着人们文化生活水平不断提高，很多传统的文化形式自然会淡出我们的生活，这是不以人的意志为转移的，但它们中的一些具有很高的历史和艺术价值，或者可以成为博物馆里的珍藏，我们理应给历史以尊严。
　　
　　 二、大葛庄村雷音大鼓会
　　
　　 马驹桥地区“走会”又叫“走皇会”，一个普通民间花会活动，怎么敢打着“皇”家旗号呢？这是因为参加“走会”的第一档——大葛庄村的雷音大鼓，货真价实地来自皇宫。据说清朝光绪年间，大葛庄村有两个人在贝勒府做事，一个叫张德福是贝勒府的厨师；另一个叫张福贵，在贝勒府里负责喂狗。按说无论喂人还是喂狗，当时都属底层下人，但正所谓宰相门前七品官，两人供事的这位贝勒爷（据张金生老人描述，其最有可能是光绪年间因为痴迷戏剧，颇得慈禧太后恩宠的涛贝勒）有钱有势，用现在的话说，就是“皇宫里平蹚”的主儿，两人因此近水楼台，通过这位贝勒爷，居然能从皇宫里借出大鼓来！
　　 这可就不得了了，皇上那可是真龙天子，皇宫里的什物到了民间，也如朕亲临地成为了圣物，谁敢不恭恭敬敬？所以大葛庄村的雷音大鼓，走会的时候理所当然地成了首档，整个马驹桥地区的“走会”也因此沾光成了“走皇会”。
　　 皇宫里的鼓也确实不同凡响，十面枣红色的大鼓，每面鼓直径一米厚约半米，两边的鼓环都有六寸；鼓壁用“树王”椿木特制而成，上下万字不到头，中绘花王缠枝牡丹图，均漆金画彩精制而成；这还不是特别之处，特别之处在于龙头档子和黄色鼓带、鼓袢，这些是皇家专用造型和颜色，民间私用那可是杀头的罪过……是以大葛庄村的大鼓富丽堂皇，一亮相就气派非凡。
　　 当然不只是花架子，大葛庄大鼓的技艺也一样传自皇宫，据说有24套鼓曲，1927年出生的张金生老人至今还记得其中的七、八套，如今哼唱起来都非常美妙震撼。这些传自皇宫的鼓艺，究竟是皇宫里来人教的，还是村里人进去学的已不可考，张金生老人只记得学鼓的规矩：要想学鼓可不是件容易事，一是要看形象，人长得磕碜不行，要大高个五官端正身强力壮；二是还要考察有没有劣迹，有劣迹的人不能学鼓，学会了犯错也要开除……
　　 当时村民们都争着做鼓手，尤其是那些年轻后生，因为只要一说是鼓手，健康、人品自然就没得挑，说媳妇都容易。鼓手从半大小子就开始培训，但真的敲上鼓可不容易，鼓是从皇宫里借来的，走会后过不了几天就得还回去，再说会里有规矩：不走会，不动鼓。初学者更是摸不着真鼓，必须先在自己的大腿上练习，张金生老人亲眼所见，村庙里学鼓的小伙子把自己的大腿都拍肿了。
　　 大鼓敲起来本来就动静大，雷音大鼓的“雷音”就这么来的，用它来起“会”召集人众最为合适，再加上大葛庄的大鼓鼓曲美妙动听，走会时被排在第一并不奇怪，但每次都排第一就是特别待遇了。要知道当时马驹桥地区雷音大鼓可不止大葛庄一家，同时还有三、四家大鼓也不白给，可它们一次排在最前的机会都没有！说到根上，还是大葛庄的大鼓来自皇家身份地位高贵。
　　 据说每次走会，大葛庄的雷音大鼓不仅排名第一，而且他们大鼓不上袢，紧随其后的壮丁屯狮子会的狮子就不许“亮头”，这之前狮子头必须用筐装着用布盖着。大葛庄的雷音大鼓敲响了，后面的各档花会才能挨次开场。
　　 一切准备就绪后，会首一声令下，十面大鼓上袢，鼓手握紧鼓锤，每面大鼓配鼓手一个鼓锤一根，此外还有配班的四档架子：8个小孩每人手握铜钹（俗称花钹、铙钹等），两人一组号称四档架子，围在大鼓阵外围，鼓响后跟着鼓点切钹助阵。石俊清、张金生二人都参加过架子表演，问到有什么感觉，两人异口同声地说：“累！”
　　 响鼓之前，会首还要先唱一段临时编的开鼓词：狮子摇头万兽惊……开鼓词唱得声音高亢节奏感很强，唱词结束时大鼓顺着鼓词的节奏就一起敲响了，这第一首鼓曲敲什么，想是走会前就已经商量好了，一开场当然要敲得惊天动地。这雷音大鼓一敲，十里八村都能听见动静，人们一听到鼓响就知道：走会开始了。大葛庄的雷音大鼓是放在地上敲的，需要移动时必须停止敲打，鼓手们把鼓袢挎到肩上，行进到下一个表演地点再放下敲打，首场之后每次敲什么鼓曲都不一定，一般是前面的鼓手一敲，后面的鼓手就知道点了，所以这鼓点从来就没乱过。
　　 每移动到一个表演场地，都需要敲打几支鼓曲，每次敲打的鼓曲还不能重样，马驹桥走会要走上一天一夜，这一趟会走下来，需要敲击很多鼓曲，大葛庄的雷音大鼓只有24套鼓曲，够用吗？这个不用担心，要知道这24套不是24支，每套里面都有若干支，敲上几天几夜都没问题。
　　 走会的过程自然更是热闹，但再热闹的活动都有曲终人散的时候，走会走到最后需要有个收场，大葛庄的雷音大鼓还有一段收鼓歌。
　　 与开鼓词一样也是临时编词，还要应时应景，走会的托辞一般是拜庙祭祀，所以起会和收会都得赶在寺庙，起会时是“朝香”，收会时就是“进香”了。一众人走进山门，唱段歌词烧香祭祀一下神灵，这走会就算完美收场了。马驹桥走会，一般是起自东店报恩寺，走到碧霞元君庙结束，但有时候也走不完，那就走到哪里算哪里，只要有庙进了香就行，这就要求收鼓词要见什么庙，唱什么词，搞错了会闹笑话。
　　 张金生老人示范了两段收鼓词，一段是遇到菩萨庙收场进香，会首一看是菩萨庙，便会开口唱：“一进山门抬头观，接引菩萨在上边（面），四大天王两边坐，一路催香保平安……”如果面前是关帝庙呢？那歌词就会改成“一进山门抬头观，关公老爷在上边（面），关平周仓两边坐，一路催香保平安……”总之是见什么庙唱什么神，为的是有针对性地跟神灵讨个平安。
　　 大葛庄村的雷音大鼓固然风光，但毕竟是从皇宫里借出来的，走完会在村庙里放不了几天就得给人家还回去，说起来这也是个挺辛苦又挺麻烦的事。借鼓还鼓都要靠人力，十面大鼓一人挑两面，这就得5个人，另外四档架子还得1人，这样无论借还每次都得搭上6个棒劳力，确实不轻松但又没办法。这样借还了几年后，有一年正月十五走完会后，6个人又去还鼓，一路上辛辛苦苦走到小红门南边的三台山道观，大家累了坐下来休息。