阿草是一个安分守己的农村妇女，她生于上个世纪六十年代，那时国家还没有实行计划生育，她上有六个哥哥，爸爸妈妈都是地地道道的农民，她们日夜不息的在田间辛勤劳作，可是田间刨出来的粮食实在难于养活这一大家子人。等他的妈妈生下第七个孩子的时候，孩子倒也蛮结实，也够重的，哭声也蛮凄厉，而且是带把的，只不过这家人实在养不活这个孩子。想送给别人，那时家家都不缺孩子，缺的是这狗日的粮食。
　　 树皮剥光了，野菜挖完了，人们恨不得空气也会变成吃的东西。田间能吃的东西早就被人家刨光了。一块红薯地被犁过了好几遍，还有几个孩子在那里捡着枯黄的红薯叶子，回到家可以煮着吃，度过一顿饥荒。一位老农看见一棵野菜，正准备采摘，他的眼睛就像葛朗台见到金块那样放射出耀眼的光芒。突然来了一条饿极了的大黄牛，一下就抢在老农的前面，囫囵吞枣地把整棵野菜吞进了肚子里。老农气得俩眼发红，操起手中的扁担。狠狠地朝老黄牛打去。老牛悻悻地离去。气得老农用手抡锤着自己的脑袋，使劲地朝地面上跺脚。到了收割稻子的时候，总有一群娃子，在收割完毕的稻田里，拾那遗忘的稻子，哪怕地上有一粒稻谷都捡了起来。饥饿随时侵袭着乡亲，乡亲们说最怕的是饥饿，阿草的爸爸妈妈尤其更害怕饥饿。阿草的妈妈到了晚上，把头埋在她丈夫的臂弯里，他俩人今夜又是难眠。明天的粮食还没有着落。
　　 夫妻俩想着这狗日的粮食，气不打一处来。特别是今天他们亲眼看到的一幕，更让人心惊胆颤。
　　 阿草的爸爸和妈妈清早来到乡粮站购粮，大队分给每人一个月二十斤口粮，有购粮证买粮食的时候，就很便宜。乡亲们早早的排着长长的队伍。突然人群中有一个中年妇女大声尖锐地嚎叫，“哎呀，不得了啊!我家的购粮证，刚才还好好的在我的口袋子里面，现在怎么不见了，可怜我那八个娃以后吃什么？”，众人都投去惊讶的目光，大家都纷纷捂紧自己的口袋，生怕购粮证变成鸟儿飞了。只听那中年妇女，声音嘶哑大声说;“我不想活了！”，说着只见那中年妇女狂奔到那口古井，古井深不可测，那妇女不假思索，就投了井。大家惊呆得眼睛都合不拢。又是这狗日的粮食害死人。
　　 阿草的妈妈生下第七个孩子的时候，他们害怕了饥饿时日，他们做出一个残忍的决定，他拿来一个尿桶，桶里面装满水，然后把第七个孩子丢进尿桶里，活活溺死。哪知这第七个孩子竟然从尿桶里挣扎了出来，一下子跌到了地上，害得阿草的爸妈赶紧捂着眼睛。可是一想到口粮，他们再一次将孩子按进水里，口鼻孔都没有出得气，那孩子四肢由动弹得厉害，到慢慢的四肢伸直。孩子的生命就这样结束了。匆匆的来，匆匆的去。还没有体验到母爱，还不会认识自己的妈妈，就走了。阿草的爸爸妈妈从此只要听到雷声，就吓得不敢出门。又过了一年，阿草妈妈的肚子又隆起来了，这回生了个女孩。如果是个男孩，那就活活溺死了。爸爸妈妈都喜欢女孩，等将来入土为安的时候，有一个闺女为他们梳头，他们也心满意足。就这样这个女孩就存了下来。她取名阿草。阿草的爸爸兄弟多，阿草手下还有堂妹。过了俩年，阿草的妈妈又生了个弟弟，这回他们不敢把孩子活活溺死。阿草俩岁半，爸妈和叔叔都到田地干活去了。把弟弟和堂妹都安放在摇篮里，那看管弟弟和堂妹的责任就落在阿草的身上。幼小的阿草站在小凳上，左手摇着堂妹，右手摇着弟弟。他还知道哄堂妹睡觉，她叫堂妹快快睡觉，以便他一心一意摇自己的弟弟睡觉。这话被刚进门的婶婶听到，她听后拍着大腿笑得前倾后仰，小小年龄就这么懂事，这孩子将来说不定还很有出息呢！
　　 阿草的弟弟从小就顽皮，总喜欢跟阿草在一起玩耍，他是阿草的跟屁虫。阿草三岁的时候，阿草的弟弟总要她背着到外面去玩，躲迷藏，扔瓦片，打水漂，老鹰捉小鸡，爬桑树捉天牛，捉螳螂。阿草的胆子从小就大，三岁半就学会了游泳。她光着一个小屁股，扎着个羊角小辫子，她在水中翻一个筋斗，可以游得很远很远。有人说阿草前生是属鱼的。有一回，弟弟和一个小伙伴发生了争执，眼看就要打起来了，阿草把刚从树上捉来的俩条天牛，分给每人一条，弟弟和小伙伴都眉开眼笑，刚才那种不快早就烟消云散了。也有小伙伴见她是个女孩子，趁无人之际，想脱下她的裤子，看一看她的生殖器，并邀她到猪圈玩玩过家家。阿草跳起来，狠狠地刮了对方几个耳光。俩人打起来了，阿草把对方压倒在身下不能动弹。对方承认了错误，说从此以后不再提起这种事。
　　 也有比阿草强大的孩子，欺负了阿草。把捉来的天牛，放在阿草的头上，引得小伙伴哈哈大小。阿草知道打不过他，她气咻咻地来到这个欺负她的小伙的房屋旁，扔石块扎他的房子，傍晚大人回来了知道自家的房子被扎坏了，心疼地来到阿草的爸妈告状。阿草被爸妈狠狠地教训了一下。哪知阿草始终不承认错误，谁叫他欺负我在先。那个伙伴也从此不敢欺负她。小伙伴也叫阿草女霸王。
　　 由于人多僧少，口粮不够吃。阿草四岁的时候，被远在几十里外的姨母收养。姨母在家是一家之主，性格暴躁，做事雷厉风行。姨爷唯唯诺诺，对姨母惟命是从。姨母自家也有五个男孩，只不过没生女孩。家境比阿草也好不到哪里去。姨母和姨爷是推着土车来接走阿草的，阿草听说到姨母那里可以吃饱饭，就高高兴兴地答应前去，姨母也动情地说，今后阿草就是我的亲闺女。姨母有个孩子叫海子，年龄与阿草较相当，大家见姨母家来了一个不速之客，纷纷猜疑，大家说阿草长大是给海子做媳妇的。姨母听后觉得这话倒也中听，只不过阿草很害羞，她不敢单独和海子一起玩耍。姨母将阿草晚上放在她的身旁，给阿草说姨母过去的故事。姨母有好吃的东西，先必须让阿草尝一尝。阿草在姨母爱的沐浴下，快乐地成长。姨母那种暴躁的性格，也给她潜移默化的作用。
　　 可天有不测风云，阿草六岁的时候，一场突如以来的大病，夺走了阿草姨爷的生命。一个家庭的顶梁柱倒塌了。她的姨母也从此一蹶不振。阿草又是被姨母用土车推回来了。姨母说阿草是难得聪明的孩子，一定要让这孩子念上书。阿草到了上学的年龄，爸妈张罗着给阿草上学。买来了新书包和暂新的学习用具，飘荡着翰墨的香味。阿草的奶奶可有点不高兴，说女孩子读什么书，将来也是好在男方的家。奶奶说话在家是很有分量的。在奶奶的阻挠下，她几个堂姐没有念上一天书。也许是阿草的长相极像父亲，奶奶认为女像爷，享荣华。也许阿草从小那种机灵劲，折服了奶奶，奶奶动了恻隐之心。阿草上学堂，奶奶没有像前面几个堂姐那样百般阻挠。阿草就这样高高兴兴地上学去了。
　　 阿草第一天来到学校，先生教的是毛主席语录，“好好学习，天天向上。”“我爱北京天安门”，阿草说老师只要教一遍，她就会背下来，而且会写。老师说阿草是全班最聪明的孩子。同学们选他当班长。老师激励同学们背书，先背下来的同学，可以提前回家吃饭。阿草总是提前放学的人。在路上，有的村民见阿草总提前回家，还打趣阿草“阿草，是不是惦记着奶奶的老母鸡生的那个大鸡蛋，反正没有你的份，奶奶是留给男孩子的，你来得早，也枉然!”阿草原以为乡亲们会对她投去赞许的目光，当面对她说一些中听的话。哪知村民根本瞧不起她，正当她尴尬万分之际。这话被老师的老婆听见了，老师的老婆早从丈夫的耳朵里了解到阿草的一些情况，她忙纠正说：“大家别冤枉阿草这个好孩子，阿草是咱们村最好的孩子，我那个说，阿草背课文只要读几遍就记下来了，倒是你家的孩子一篇课文至少要一个星期才能拿下来。要不，他今天就要罚背，你还是乖乖地给他送早餐去吧！”，众人给阿草投去羡慕的目光，同村的妇女只恨自己的屁股不争气，生不出这么聪明的女儿。阿草的父母将来有福啊！
　　 阿草见有点时间空余，她来到田间给爸妈送茶水，给爸妈摖脸上的汗水，给爸妈扇扇风，帮爸妈除杂草，选苗，阿草说，在紧张的学习之余，来到田间劳作心里有一种别一样的美。在劳动中她加深了对父母的理解，增加了父母在她心中的分量。想想如今的孩子，恐怕会把麦苗当作韭菜，学习之余一回到家，就将自己的房门“咣当”一下关上了，在自己的天地里自我陶醉。到了吃饭的时候，爸妈还要将饭菜端到孩子的房间里去，孩子不会与父母说上一句话，还只能将碗放在一边，父母轻悄悄地出去，临出去时倒是叮嘱孩子千万别忘记了吃饭。时代的变迁，孩子的观念早发生了天翻覆地的变化。孩子在课余关心的是上网，看精彩的《熊出没》，玩一些刺激的游戏。父母与孩子的关系形同陌生人，至于孩子到田间劳作，那就做梦去吧！
　　 那时候，老师一般是不会布置家庭作业，老师甚至在工作之余，还要抽出一点时间到田间劳作，接受贫下中农再改造。那时广筑堤坝，防旱蓄水，开荒造田。独立自主，自力更生。学校还有自己的果园，自己的瓜田。老师和同学每周抽几节课的时间到田间参加义务劳动。阿草是最勤快的孩子。干活从不偷懒，每每完成自己的任务之外还帮助那些干活缓慢的同学劳动。阿草在学习上，在老师心目中是一名好学生；在劳动中，阿草在同学们心目中是学习的榜样。至于在家里，爸妈和几个年长的哥哥半夜到工地上筑堤坝去了，阿草的年龄稍大一点，还要煮饭.喂猪，照顾弟弟一起上学。时间一切都是那样的紧迫，在阿草的合理安排下井井有条。有一回，又是一个深夜，爸妈和哥哥们照样去了工地，留下了阿草几个年幼的在家。她家的厨房房门有一点缝隙，阿草兄妹几个在厨房煮饭，突然厨房的房门不断地震动，房门那里传来“咯吱”“咯吱”的响声，阿草他们吓得毛骨悚然。弟弟忙抄起菜刀，阿草偷偷地往门缝外一瞧，一个似挂着大灯笼眼睛的狗，尾巴夹在俩腿中间，正想往屋里跑去。阿草害怕极了，她从爸妈曾描述的状貌中得知，她遇上了狼。她忙调整了自己的状态，忙拿起一把烧火用的火剪，放在煤火上烧得通红通红，然后抄起火剪，透过门缝打中了那狼的脑勺，那家伙头上呲呲地响，还有一股烧焦了皮肤的气味，那家伙吓得落荒而逃。傍晚爸爸妈妈回来了，得知阿草今天在家遇到的情形，爸妈夸赞阿草是一个勇敢聪明的好孩子。
　　 学期结束了，阿草几门功课都名列前茅，她被评为三好学生。爸妈见阿草捧回来了奖状，高兴得合不拢嘴，哥哥和弟弟们都投去羡慕的目光。只有奶奶心底有点不快，但脸上也不得不装着堆满了笑脸。阿草知道自己的窘况，每学期要是不捧回来一张奖状，意味着她就要失学。
　　 阿草的奶奶曾私下地说，阿草的哥哥多，而家又穷，到时候哥哥说不上媳妇，就用阿草交换，换一个老婆。在当地叫姑姑换嫂嫂。这话被阿草听到后，在被窝里不知道哭了多少回。她恨奶奶，但她除了恨，还是不能改变现实。
　　 阿草从小学一年级一直读到五年级，每个学期结束都捧回来了一张三好学生的奖状，正因为她很优秀，她才能坚持到现在。跟她一块长大的女孩子，除了她，全都失学了。有的放牛，有的种田，有的看管弟弟妹妹，有的割猪草，有的做饭。阿草每每想起这些人，她感到非常幸运，她更加珍惜着得来不易的学习机会。阿草由于从小过多地烧煤烧火做饭，她的气管炎已经感染得很厉害了，只要天气一变，她就不停的咳嗽，但坚强乐观的阿草，总是说，人世间在关闭了一扇大门的时候，另一扇大门也随之打开了。阿草说自己犯上了气管炎，但这更加坚定了她读书的决心。
　　 阿草所在的村庄通向村外的唯一一条小路，那就是一条堤坝，坝顶狭窄，村落的四周，被鄱阳湖围绕着。每到夏天，树木葱翠，鄱阳湖成千上万只候鸟都聚集到这里，有翩翩起舞的天鹅，有掠波戏水的白鹭，又吵吵不休的黄鹩。湖面波光粼粼，烟波浩渺。气候宜人，风景如画。这可恶的堤坝，隔断了人们与外界的距离。思想闭塞，面朝黄土背朝天，日出而作，日落而歇。这优美的风景之下，生活着一群甘于清贫的乡亲。那堤坝年年遭水淹没，村上为了方便来往的行路人，专门增设了一个摆渡的人，交通工具只不过是一条小船。阿草的村落没有中学，她必须到离家二十里外的乡镇初级中学去读书。阿草想到这里，以后每次回家也必须坐船过渡。好在阿草懂水性。但一想到二十里要步行的路程，阿草有点害怕。阿草在家有空的时候，她每天学会跑步，以便早点适应上学的环境。
　　 阿草来到乡级初级中学后，她现在是寄宿生了，由于她从小勤劳，自立能力强，她很快就适应了新的学习环境。她清晨起床的时候，自己的被子叠得整整齐齐，她还给同学帮忙。她是早上第一个起床的同学，她每天把寝室打扫得干干净净。刷完牙，洗完脸，她就来到学校读书，到教室最早的往往是阿草。她仍被同学们选为班长，她是老师最放心的一名好学生，由于家境贫寒，她的伙食是全班最差的。但她从不计较。与她同寝室的同学，大都家境较好，要不这些女同学哪有读书的机会啊！人家穿着华丽，阿草从不在意，从不与人家攀比。女孩子天生爱美，阿草也有时摘一朵花朵别在头上，阿草显得无比美丽。她有时每天只吃两顿饭，阿草如饥似渴的发奋读书，她在学习中能真正体验到一种乐趣。想想今天的中学生，大家在一起，比谁的压岁钱多，家长与同学就有一种荣耀感；比谁的衣服牌子叫得响；比谁吃的山珍海味多一点；比谁的异性朋友多一点，小学几年级的学生就对女同学喊亲爱的，看看人家阿草，我只能无言，我还会说些什么呢！