写这篇随笔是因为不久前参加过一次道德讲坛活动。
　　 首先文章的标题让我很纠结。我以为道德如“芒”，“芒”是“光芒”，像一盏灯，照一条明亮的路，指引前进；“芒”也是“芒刺”，像一块鱼骨刺在脊背，肌肉的疼痛让人警醒。后来又想，这时代道德已经不再耀眼了，实在不适合“芒”这个字眼，正彷徨时，发现在我案台上的某个角落，有一根已经褪色的毫针，幽怨地躺在那里，寂静无声。那是若干年前我还在乡村时顺手拿来的，一半是为了记忆，另一半以为有个三病两痛可以用来应急。“毫针”虽然细小，虽然没有刺，但曾经的明晃晃，注进体内某个穴位或是肌肉、骨骼的缝隙，还是有轻微的疼痛，引申为道德的力量也是未尝不可。为了表示文题可通，我就找来许慎的《说文解字》，但《说文解字》上没有关于“毫”字的记载，也许在东汉那个年代“毫”字还没有发明。我只好从《现代汉语词典》中企望找出几条理由。现代汉语对“毫”有一条释义是“细长而尖的毛”，以蒙太奇的手法，稍加想象，说“道德如毫”想来也是可通的。
　　 “道德”一词，最先想到的是老子。因为那老人家著有《道德经》，洋洋五千字，涵盖的智慧无可比拟。老子在《道德经》开篇就说：“道可道，非常道；名可名，非常名”，意思就是说：“道”真的是无法说，也不可以想象；能说得出、想得出的那就不是“道”了，至少不是“常道”。所以，“道德”是无本相的。如果一定要说有本相，“道”是本，“德”是相。老子还在他的《清静经》中也说：“大道无名，常养万物，吾不知其名，强名曰道”。原来“道”这个名称是老子随意安插的，譬如眼前一物，不知其类，无名无姓而谓之者。“道德”组于一起，大概始于荀子《劝学》篇：“故学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极”。几千年来，在汉字文化中，“道德”像一根无形的绳索，系在每个人身上，或紧或松，无论白天和黑夜。它教人要分辨是非，遵守准则。它与时代契合，不断衍生的教义，一直都在上演，从荀子到现代，从书院到讲坛。至于放不放光芒，那是看各人的修为。
　　 我们从小就感受道德的力量。幼小时，母亲说，不能随便吐痰，或者说不能偷邻家的蔬菜水果，我们以为母亲说的是对的，就断绝了那些念想；上小学时，老师说雷锋是好榜样，我们就被雷锋的事迹鼓舞，也想和他一样做个好人，什么助人为乐，什么互相帮助，什么敬老爱幼，我们相信老师，也相信雷锋，也相信未来一定美好；到了中学以后，虽然讨厌老师和家长的说教，也讨厌教科书上大段大段因为升学考试必须背诵枯燥而乏味的文字，但我们的内心还是很纯洁，只是这纯洁开始变得不纯碎。因为我们幼稚的思维开始活跃，灵魂在成长中变得聒噪，我们看到了大人们之间的狭隘和自私，也看到了人与人之间的争名夺利，一切有意或无意的谎言让我们目濡耳染。那时，我们开始怀疑，生活并不是像印在教科书上的美好，同时也学会了谎言和自私；再后来，我们离开了校园，在社会这个大杂烩中去实现自己的人生价值时，我们看到了更多的舞台表演，谦谦君子，势利小人；光明，阴暗；赤诚，狡黠；口蜜腹剑，两肋插刀，隔岸观火。社会这个染缸，让我们沉浸其中，赤橙黄绿青蓝紫，我们已经有自己偏好自己的颜色，在不同的场合着色，有时还披上盛装。我们兢兢业业过，也斤斤计较过；我们有过真诚的微笑，也有过言不由衷鼓动的巴掌；我们流过汗水，也收获过泪水；我们有过伤害，也伤害过别人；我们受过社会的欺骗，也欺骗过社会。这成长的进程中，“道德”如影随形，它有时如指航针，为我们修正方向。有时面对我们的欲望，却如“毫毛”一样柔软无钢。
　　 世界是物质的，物质的世界变成了生命的本源和追求的动力。在沸沸扬扬中，人们放开脚步，大胆追求自己的梦想。追求物质并没有错，圣人说：“食色，性也”。将“食”放在“色”的前面，可见，圣人也食人间烟火，也需要物质充斥内囊。我们需要反思的是，人类在追求物质的步伐中，为什么我们的精神越来越低迷？在大众的喧嚣中，我们的随波逐流为什么越来越惬意？我们最初航程怀揣的理想，到现在已经偏航。功名利禄，这亘古以来束缚人心翅膀飞翔的故事再次重演。我们像无数的同类一样，在不拔中冗长期待。当精神低迷的时候，道德也就失去了制衡的力量，满世界的疑问，让我们目不暇接。小处来讲，我们以自己为中心，散漫的脚步踏在自由的街道上，希望万事万物为我所用；大处来讲，以为原则的制约不及利欲熏心，以为整条河流的污染无需独善其身。于是，世间事清浊不分，为所欲为。
　　 物必先腐而后虫生，精神也是一样。当颓废的情绪盘绕我们的心间时，在污浊和混沌中，所谓道德，所谓情操，渺小如飞蚊。如果没有内心深处的震栗，再深刻的教育也是徒劳。圣人说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，俯瞰今世，我们何其远也！
　　 最后还想说一点，“毫”还有“一点儿”的意思，如“毫不利己”、“毫不在乎”，或是“毫无二致”，三种层面的折射，一如“道德”的柔弱和刚强。
　　
　　 （2015年7月24日，作于听雪庐）