绵延数百里的锦河悠悠地流着，淘尽了泥沙，淘洗了岁月，也见证了兴仁中学的成长。这座有着近百年历史的学校，宏伟大气的校门上挂满了各种牌匾，诸如：省一级学校、市重点高中、高考优胜单位……
　　 毕德优大学毕业后就来到了兴仁中学工作，这是他的母校，高中三年的难忘经历都在这里发生。因此，他对母校有着别样的情怀，本有机会去大城市发展，可他果断放弃了，一头扎进这偏僻山区小县城开始了他的教学生涯。
　　 工作头几年，毕德优的工资待遇一直不是很好，但他总是安慰自己：一切都会好起来的，是金子总会发光。他每天6点过一刻就起床，7点还不到就已经到了课室了，他要陪着他的学生一起学习、一起奋斗；晚上10点30分才拖着疲惫的身躯回到破旧的寝室。即使生活和工作如此辛苦，他也未曾动摇过。
　　 他的努力终究没有白费，这么多年来，他年年被学校评为“先进班主任”、“优秀教职员工”，有一年还被评为了“县优秀教师”。
　　 荣誉虽然铺天盖地飞到毕德优怀里，可他的工资却总是不见涨，也是因为这个工资低的原因，毕德优谈了三年的女朋友和他分手了。用毕德优女朋友罗丽的话来说就是“年年优秀，工资照旧”。想想也是，一个教师的工资涨不涨，和他的职称级别有关。毕德优工作第二年就已经是中学二级教师了，现在工作七八年了，还是这个级别。要知道，每提升一个级别，每月工资就可以涨五百元左右，五百元可以给罗丽买两三条裙子了，一年下来也能涨六千元了。很多同行都削尖了脑袋往高的级别挤，他们使出浑身解数，用尽各种手段。可是毕德优说“我宁愿踏踏实实地做，也不愿被人说闲话”。
　　 罗丽骂他迂腐愚钝，骂他死脑筋、不知变通。罗丽在医院上班，是一名护士，长得挺水灵的，脑子也好使。她经常为毕德优评职称之事“出谋划策”。毕德优工作第四年的时候，和他一起来的一个同事徐露已经顺利通过了中学一级职称了，这让他非常震惊。要知道，第四年通过中学一级职称的人是兴仁中学有史以来的第一个。毕德优既羡慕又无奈，想想自己一毕业就来到了兴仁中学，勤勤恳恳，年年当班主任，每天累得都没时间陪女朋友。可徐露却只当了一年的班主任，按照规定，评中学一级职称要当够三年的班主任才有资格评的，她是怎么评上的？荣誉之类的肯定没毕德优多，这究竟是为什么？和罗丽在一起的时候，毕德优总是在她面前发牢骚。罗丽听得也厌烦了，有一天她忍不住告诉了毕德优实情：据罗丽的同学打探到的消息是徐露有个哥哥在市里当什么局的局长，面子大着。
　　 毕德优仰天长叹，罗丽说：“我们既不是官二代，也不是富二代，没有当领导的哥哥，可是应该还有其他路子可以让你及早通过职称啊。”
　　 毕德优说：“还是算了吧，其他路子多半也是歪路。我再努力些，多拿些荣誉回来，我就不信起不了作用！”
　　 “你明年也去申报，至少可以在评委面前露下脸啊，让他们熟悉熟悉。”罗丽提议。
　　 工作第五年的时候，毕德优听从罗丽的建议去申报中学一级职称了，他非常认真地填表、做材料。按规定工作第五年才可以有条件申报，因此，毕德优其实也不抱什么希望，心想，这次就当是熟悉下程序，第六年时一定会通过的。
　　 结果真的如毕德优想的那样，他没有通过。可是和他同年来的张艳通过了职称评定。这下，他有些茫然了。有一天，同事在聚餐时，喝了点酒，大家就说开了。
　　 “现在的职称评定就是水分太多，我都是找人花了两千元才通过的。”张艳说。
　　 “难怪评职称前，有熟人找到我说让我出两千元，一切会办好。”毕德优心里想。
　　 “毕德优啊，你这么优秀都没有通过，也太不可思议了。”其他同事附和道。
　　 就这样又过了一年，生活还得继续的，职称申报也得继续。这一年，毕德优已经工作第六年了，他满心以为这次必过无疑了。可是，他再次落选了。这下他控制不住自己，找到学校办公室主任了解情况，办公室主任也很为难，但透露了一个情况，那就是毕德优的班主任经历被某个同事“借”用了，所以市里的评委认为毕德优的材料是作假的。罗丽让毕德优去网络问政，可是毕德优说不想这么麻烦，同事之间算了。再说评定结果已经出来，毕德优只好认了，反正每年都有机会申报的。
　　 毕德优又等了一年，可是这年，上头领导说职称申报暂停。这个消息让毕德优郁闷了好长一段时间。没办法，继续熬吧。罗丽对他也是失望了，他们总是吵架不断，罗丽最终在这一年提出了分手。毕德优在事业爱情两失利的情况下继续工作着、生活着，可是当年的澎湃激情似乎也渐渐消失了。毕德优当了七年的班主任了，他真的很累，他想歇歇，于是他对领导提出了不当班主任的申请，学校领导也批准了。
　　 可是有一天，吴校长找毕德优谈话。刚进校长办公室，吴校长就笑容满面地说：“德优啊，你在学校工作很努力，也获得了很多的荣誉，我想你之前年年当班主任，在教学上可能有些照顾不周，这样，你下学年就继续留任高二年级，多钻研下教学方面的事情吧。”
　　 “吴校长，我的教学成绩年年排在前列，我虽然当班主任很忙，但我是用良心在教我的学生的。我还想着工作7年了，也该让我体验下站在高考最前线的感觉了，我是满怀信心地想在高三好好和学生一起拼搏的。请吴校长给我机会好吗？”
　　 “德优啊，学校教职工也多，分工安排我们领导层会考虑好的。只是现在实在不好安排啊。”吴校长扶着镜框说道。
　　 毕德优拿到分工表自己分析了一下，发现了惊人的秘密：原来是副校长的夫人、还有主任的妻子上高三了，这等于硬生生地把自己挤下去了。
　　 教高三虽然压力大，但是高考奖金还是挺诱人的，大家都想上高三。毕德优发现领导的妻子都连续好几年教高三了，似乎没有挪窝的意思。
　　 也罢，谁让自己既不是领导，也不是领导的什么亲近的人呢！
　　 毕德优心情沮丧极了。约了哥们王奇富喝酒。
　　 “我不知道我是怎么了，这么多年了，我还是一无所有，转了一圈又回到了起点。”
　　 “你啊，就是太认真了，也太较真，这个社会总是复杂的，常在染缸滚，哪有不染色的呀，我看只有你心智太单纯。很多时候，你努力，大家笑你傻；你得意，大家说你傲；你失意，大家就不理你了。”王奇富说。
　　 “我现在女朋友没了，职称过不了，工资涨不起，房子也买不起，车子就更别提了！兄弟还是你过得好啊，什么都有了。你这名字也取得好，奇富，出奇地富裕啊！”毕德优喝得晕红了脸，话也多了。
　　 “哈哈，我看你的名字也取得可以啊，毕德优，就是‘必得优’，你看你不是年年优秀嘛！”
　　 “我啊，是得了优秀，可是都只是一纸证书，百无用处啊！对我的生活和工作起不到作用。”
　　 ……
　　 窗外夜色已深，毕德优却毫无睡意，想起这些年的点点滴滴，他不知道这个黑黑的夜，要等到什么时候才能见到光明。