刘备的运气实在不敢恭维。
　　 据说，刘备的祖上出身于帝王之家，轮到他这一脉时，已经沦落为平民百姓家。年少时，他整天背着草鞋，杠着席子走街串巷，不停地叫卖着，期望着能多换几个钱养家度日。那些日子，真是苦不堪言！
　　 乱世出英雄，东汉末年，十常侍把持朝政，朝廷腐败，民不聊生。草莽英雄张角张宝兄弟，趁势揭竿而起，发动了轰轰烈烈地黄巾起义，横扫了朝廷官兵。朝廷兵力不足，无法进一步进剿黄巾军。皇帝无法无奈，只好下旨在民间招募乡勇，一起剿灭黄巾军。
　　 刘备大声叫卖，见了城墙上张贴的皇榜，心中异常高兴，他想到了从军，获取军功，最后步入政坛，创造辉煌的人生。皇天不负有心人，刘备邂逅关羽、张飞，一拍即合，惺惺相惜，便在美丽的桃园，撮土焚香，告知天地神明，结为异姓兄弟。
　　 刘备拉起了一支农民军，自任队长，参加了平定黄巾地叛乱。刘备带领关羽、张飞不畏艰险，攻城掠地，不避刀箭，跟随朝廷大军征战四方，费尽九牛二虎之力，才算把黄巾军镇压下去。按照军功，刘备完全可以做更大的官。可是，那时候，官宦弄权，朝廷黑暗得不见天日。要想做大官，得上面有人保举，还要送上大把大把的真金白银。刘备两袖清风，身无分文，哪有闲钱送人？加上他生性耿直，不肯轻易向别人低头——这是官场中最为忌讳的事情。最后，命运跟他开了个大大的玩笑，他只做了一个小小的安喜县令。我估计，刘备治下的那个安喜小县，肯定地处偏僻，属于穷山恶水之地，根本没有油水可捞。刘备上任不久，却又偏偏逢上京官督邮下乡检查工作，那督邮久混官场，他懂得官场上见不得光的规矩，每到一处，他都要伸手向地方行政长官索要好处费。他来到安喜县，照例向刘备伸手要钱，满以为伸手钱来，笑纳囊中。可刘备的脸面，却像死了爹妈一样难看，一副愁云莫展的样子。刘备实在拿不出好东西来孝敬督邮。最后，督邮恼羞成怒，设计陷害刘备。惹得张飞大怒，把督邮吊起来痛打一顿。打了朝廷命官，刘备在官场上也混不下去了。刘备就这样丢掉了来之不易的乌纱帽，只好灰溜溜地跑到老同学公孙瓒那儿，向老同学诉苦。在老同学的鼎力帮助下，刘备才官复原职，做了平原县令。
　　 在陶谦遭到曹操的围攻时，刘备终于瞅准了机会，率领三千老弱残兵支援陶谦，令老陶谦感动万分。临死之前，陶谦把徐州赠送给刘备。终于，刘备一跃成为一方大员，拥有了无限广阔的前景。
　　 可是，好景不长。刘备的宝座还没有坐稳，羽翼尚没有丰满。虎狼一样的吕布，突然出现在他的眼前，轻轻巧巧地夺走了他心爱的徐州。刘备放眼四处，竟寻不到安身之地，只好依附了曹操。可曹操深知刘备的野心，且曹操心眼儿特别多，处处防备他，甚至软禁他，把他困在京城。刘备时时感到锋芒在背，如坐针毡，恨不得插上一双有力的翅膀，飞呀飞，飞出京城，逃出曹操的魔爪。
　　 好不容易，刘备逮住了一个难得的机会，脱离了曹操，重新占据了徐州。可他毕竟不是曹操的对手，曹操精兵猛将极多，两军实力悬殊，最后交战的结果是，刘备被曹操击得大败，落得夫妻分离，兄弟失散。刘备走投无路，举目无亲，不得不投了袁绍。袁绍表面上强大，可他手下谋士众多，却争权夺利，相互倾扎，三番五次出馊主意，要除掉刘备，害得刘备日夜胆颤心惊，做梦也想着快点逃离袁绍大营。
　　 当刘备逃出袁绍阵营时，与关羽、张飞重新聚会，商议下一步地打算。刘备放眼天下，并无良策，他只好作出了投奔荆州刘表的重大决定。他算起来，他跟刘表是本家，估计刘表会收留他的。
　　 刘备估算得没有错，投靠刘表后，刘表倒也热心。两人搬出族谱，正经地排了字辈，刘表年长，理所当然地当大哥，刘备自然做小弟。
　　 刘表这个人呢，没有什么雄心壮志，也没有什么主见。刘表是典型的四平八稳的官员，属于整天舒舒服服地坐在大师椅上混日子的人。说得好一点，刘表是稳重有余，灵活不足。说得不好听，刘表没有进取心，属于那种得过且过，做一天和尚撞一天钟的人物。曹操曾经跟刘备煮酒论英雄之时，曾评论刘表说，刘表是个行将就木之人，根本不值一提。曹操确实是真正的英雄，目光如炬，有过人的识人之能。
　　 因为没有主见，当年曹操采用借刀杀人之计，派骄气十足、名气大盛的文人弥衡出使荆州。刘表当真上当，跟弥衡数言不合，竟然一刀把弥衡斩了，最后背上了屠杀知识分子的恶名，被人指着脊梁骨骂个不停，真是得不偿失！
　　 有一次，十八路诸侯讨伐董卓时，盟主袁绍悄悄地写了一封密信给他，叫他在半路上截击孙坚。刘表当真率兵截击了孙坚。结果，刘孙两家结上了世仇，他想解开这个死结，可是怎么解都解不开。从此，两家连年缠斗，带来无穷后患。
　　 刘表没有什么主见，导致他在刘氏家族中的声望受到了严重地挑战，他的权力被削弱了许多。虽然，刘表名义上是荆州之主，但他说的话，他做的事，他颁布的一系列政令，在很多时候也大打折扣。这是怎么回事呢？因为刘表患的是典型的“妻管炎”。他老婆蔡氏非常泼辣强悍，总在大骂大闹，在他面前颐指气使，甚至在公共场合也不给他面子，根本不顾及他的内心感受。你想想，一个大男人，而且是一方大员，活到这个地步，还有多大的意思呢？
　　 蔡氏精明强悍，她知道“枪杆子里面出政权”的道理，所以，她死死地抓住军权不放。当然，并不是由她抛头露面，而是由她亲弟弟蔡瑁执掌三军大权。她每天早晚在刘表面前叨唠，吹枕头风，软硬兼施。刘表被逼得没有办法，不得不任命蔡夫人的弟弟蔡瑁执掌荆州的陆军和水军。那时没有空军，如果有空军的话，她也会当仁不让，一并攥在手中。
　　 刘表其他方面没有什么能耐，可他对待刘备应该说相当不错。刘备穷困潦倒，初来乍到，他大摆酒宴款待一番，又是夹菜，又是敬酒，温言安慰。这让失魄落魄的刘备，感觉到了家的味道和家的气氛。面对这种待遇，刘备有点受宠若惊，心里充满了感激之情。
　　 刘备在荆州呆了一段时间，结交了不少当地朋友。那些朋友们觉得刘备待人诚恳，和蔼可亲，有大家风度，都愿意亲近他，结交他。
　　 刘备觉得刘表对他也非常不错。可是，住得久了，刘备感觉有点不对劲儿，他渐渐地发现，刘表好象对他冷淡了不少。当然，刘备不知道什么原因。原来，那是蔡夫人和蔡瑁两兄妹在暗中捣鬼。
　　 每天夜晚，她在刘表面前说三道是，摆弄是非，说尽了刘备的坏话。
　　 诸如这样的话：“你知道吗？刘备的本事要比你大得多，他名义上是来投靠你的，可是，他的心里怎么想？你知道吗？难道他对荆州一点也无动于衷？现在，他见人就装笑脸，那多人跟他好得不得了，那是刘备明摆着在拉拢人心，弄不好，终有一天，刘备会把荆州所有的能人都拉拢过去的，然后再巧妙地把荆州夺走。刘备这个人有前车之鉴。当年，他在徐州时，不是采用阴招把徐州从陶谦的手中夺走了吗？再说呀，刘备是个扫帚星，他屡战屡败，他到哪儿，哪儿就跟着倒霉遭殃。你算过没有？刘备先后依附过许多诸侯大员，结果，他们一个个先后灰飞烟灭了。曹操对他的交情算不错吧？跟他一起煮酒论英雄，把他待为上宾，结果呢，他刘备翻脸不认人，反了曹操。你说刘备还是好人吗？”
　　 在大帅府议事的时候，蔡瑁也装出一副忠心耿耿的样子，冒死进言，要刘表疏远刘备，防范刘备。
　　 蔡夫人和蔡瑁一左一右、一内一外在刘表面前唱双簧戏。开始时，刘表根本不信这些话，置之不理，认为他们小题大做。可是人嘛，就是奇怪，众口铄金，平白无故，说得多了，白的可以变黑，好人可以变为坏人，坏人也可以变为好人。
　　 每天，刘表的脑袋都装着这样的话，装多了，不得不慢慢地接受了。最后，刘表找了个借口，名义上叫刘备防备北边来的曹操，把刘备调到土地最为贫瘠的新野，让刘备在那儿安营扎寨。
　　 众口铄金，三人成虎。有时候，谣言、绯闻是一把无形的利剑，杀人不见血，一招致敌。
　　 这一回，刘备中招了！
　　 刘备征战沙场，阅人无数，他眼里洞若观火，明知就里，但他也没有办法，只能默默地接受刘表的命令和安排，扎住新野，等候时机，再作打算。人在屋檐下，不得不低头。寄人篱下的感觉不好受，心里总是阴暗的、灰溜溜的，老是夹起尾巴，抬不起头来。总是担心在主人面前哪一句话说地不得体，哪一件事做得不稳当。刘备总算尝到了寄人篱下的滋味。
　　 我年轻的时候，刚调进县城教书，那时没有房子，只好寄宿在一位亲戚家。亲戚大小是个官，平日里，官场中人来往甚密。我在那儿一住就是两年，虽然亲戚对我不薄，可我总是觉得不自在。也许，这就是人们所说的那样，金窝银窝，不如自己的狗窝。我总是扳着手指算时间，什么时候才能搬出亲戚家，找到一块属于自己的小天地，那怕小房破旧得漏雨也不打紧。那一段时间，我真切地体味到了寄人篱下的千般感觉和万种滋味。
　　 不过，好在刘备是一位不甘失败的人，虽然他屡战屡败，虽然他的处境不容乐观，但他的信心和意志却一点也没有动摇。他率领关羽、张飞、赵云他们开赴新野后，立即广施仁政，收拢人心。刘备加紧招兵买马，日夜训练士兵，准备随时战斗。
　　 当时，曹操正跟袁绍在官渡展开大战。刘备见这是千载难逢的机会，立即写信给刘表，劝其派一支重兵突袭许都，一定会取得意想不到的效果。可是，刘表却说，我能守住荆州就算不错了，哪还有什么非份之想呢？
　　 从这里也可以看出，刘表本身没有什么大志，他只想在乱世之中，守住自家的一亩三分地。可是，在乱世之中，面对饿虎恶狼，以刘表那点微末的本领，又怎能守得住自家那份流油的基业呢？要知道，荆州是一块富庶之地，古代就有这样的说法：荆州富足，乃天下鱼腹！
　　 对于刘备来说，失去这样好的战略机会，刘备非常痛惜，但他没有办法，因为他兵不过数千，将不过数员，不可能派数千之众奔袭许都，那无异于飞蛾扑火，自寻灭亡。
　　 某天，刘表请刘备回荆州商量大事。
　　 酒席之间，刘表欲言又止，好像有什么心事要对刘备说，但又似乎有所顾虑。刘备恳切地说：“既然我们是兄弟，你有话就直说无妨，我一定会想尽办法帮你解决的！”
　　 刘表满脸忧愁地说：“我有两件事情难于决断，第一件事情，现在是乱世，孙权、张鲁、曹操常有侵吞我荆襄之心，万一战事即开，我担心荆襄有失。第二件事情，我有两个儿子，大儿子陈氏所生，名叫刘琦，这刘琦生性懦弱，身体不太好，常年犯病，说心里话，我不太喜欢他。我小儿子呢，叫刘琮，虽然才十岁，但非常聪明可爱，我想废长立幼，但又恐于理于情不合。如果不立刘琮吧，我想蔡氏一门必然不肯罢休，以后必然会产生祸乱。”
　　 刘备安慰刘表说：“其实，这两件事都不难解决。先说第一件事情吧，我手下的关羽、张飞、赵云有万夫不挡之勇，只要你下一道命令，派他们分别镇守相关城池，可保荆州无恙。第二件事情呢，自古以来，大凡废长立幼者，必然会产生祸乱，兄长切不可冒这个险！”
　　 不料，刘备的这番话，被屏风后的蔡夫人偷听到。原来，蔡夫人警惕性很高，大凡刘表商议重大事情，她都要在暗中偷听。这次，她见刘表急召刘备，多了个心眼儿，暗中跟随，进行秘密偷听。蔡夫人咬牙切齿，暗中发誓，要不惜一切代价，除掉刘备！
　　 在蔡夫人地极力阻挠下和反对下，刘备的建议当然不可能实施，尽管刘备的建议不错。
　　 蔡氏家族把刘备视为眼中钉、肉中刺。因为他们清楚地知道，刘备的到来，已经严重地危及到他们的切身利益。于是，他们合计一番，要置刘备于死地！
　　 要取一个人的性命，方式方法很多。他们合计一番，认为暗杀是最好的办法，杀人于无形，不会留下蛛丝马迹。
　　 刘备郁郁寡欢地回到新野。夜晚，他睡在床上，思潮翻滚，难于入眠。他便披衣下床，走出屋外，仰观星空。只见一轮皎洁明亮的月亮，忽地躲进云层里去了，大地一片暗谈。刘备触动心事，心里产生了一丝悲凉，不禁满腹困惑，暗道：“漫漫长夜何时旦，难道我刘备的日子也会像没有星光的夜晚一样，暗淡无光吗？我今后的出路在哪儿呢？”
　　 刘备不知道，蔡瑁已经在他身后精心布下了局，他们在暗中撒开一张大网，正在当头向刘备罩下来……
　　 刘备的命运注定凶多吉少。