影片《中央车站》根据阿尔巴尼亚作家伊斯梅尔.卡戴尔的小说《破碎的四月》改编。塞勒斯和他的合作者在改编小说时，他们发现古希腊原始而血腥的争斗与世纪之初巴西某些偏远地区的情况颇为相似，于是他们按照古希腊悲剧的形式进行改编，将小说的背景移植到巴西。在影片中，导演大规模地启用了非职业演员，挑选演员就花费了一年时间。而外景地超过摄氏40度的高温，更让拍摄工作十分困难，但影片最终还是得到了他们满意的效果。奥利维拉原本在里约热内卢机场当擦鞋童，被导演华特萨勒斯看上，从一千五百名人选中脱颖而出，成为《中央车站》的小男主角。影片入围了当年威尼斯电影节正式竞赛单元，并代表巴西参加奥斯卡最佳外语片的角逐。
　　 《中央车站》被世界各地的影评人誉为“全世界最好看的电影”之一。人们对于这部影片的评语是：《中央车站》的不平凡处在于，它是这样一部片子：当它触及到你的内心的时候，它在与你的大脑对话。因为这部片子的故事场景绝大部分都出现在公路上，因而被人们称做是一部“公路片”。正如电影的名字——“中央车站”，不过是男女主人公结识的地方罢了。人潮人海中因某个机缘的邂逅相遇，故事就如此延伸开去。
　　 多拉（费尔南达-蒙特内格罗FernandaMontenegro饰）在里约热内卢最主要的火车站——中央车站为不识字的人写信。写一封信收一块钱，如果需要代寄，就再加一元。这一天，安娜带着她九岁的儿子约书亚来，因为约书亚一直很想见他素未谋面的爸爸。多拉和邻居艾琳都是两个年老色衰的女人，没有丈夫，没有孩子。她们俩以念白天写的信取乐，她们认为重要的信就寄，其他的信则统统扔掉，如果两人意见不同，就把信收进抽屉改天再决定，约书亚给父亲的信就在其中。多拉生活拮据，年纪不小却还未嫁，或许在她内心，人与人之间的真情根本就不值得信赖。第二天，安娜与约书亚又来到中央车站，口述了第二封信给约书亚的父亲，但一出车站，母亲安娜就发生车祸身亡。孤独无助的约书亚流落在车站，生活没有了着落。母性的驱使下，多拉答应带约书亚到东北部去找爸爸，沿途的风景越来越陌生，两人却变得越来越亲近。
　　 我们在《中央车站》的候车大厅里第一眼看到多拉的时候，她坐在一张桌子后面替人写信。鼻梁上架着一付眼镜，装模作样的让自己显出一幅善良的样子来，以骗取路人的信任，好利用他人的希望，为自己换来一点活命的钱。她的顾客都是目不识丁的生活在社会底层的人们，他们对她眼中偶尔滑过的一丝狡诈丝毫没有洞察，幸福洋溢地在她面前诉说着自己的各种向往。然而我却被她的眼神震了一下，我读过故事的简介，知道这是一个关于一个老女人和小男孩的故事，但是我没有想到这个老女人还是个骗子，样子老且丑陋。于是就想，这个女人一定有过不一般的过去，她坐在那里，带着她的过去，而这个电影，讲述的却是她的未来。
　　 约书亚（文尼西斯.狄.奥利维拉ViníciusdeOliveira饰）的出现令多拉开始了一段重新认识人生的旅程——约书亚很想见到远方素未谋面的父亲，不断写信给他。男孩母亲意外的车祸让多拉决定陪伴约书亚前往东北部寻找父亲。在约书亚眼中，即使父亲很陌生，却总是骄傲地谈起父亲。
　　 男孩约书亚也出现了，没有许多电影中孩子们一贯拥有的那种澄澈和温柔的大眼睛和讨人喜欢的纯真笑容，却有着令人不舒服的早熟与怀疑的眼神，以及在下层成长起来的孩子特有的察言观色的能力。她情不自禁的看了他好几眼。他也看她，他的眼睛在说“我讨厌你。”而她的眼睛则在说“我也是”这就是这部电影中一老一小两个主人公的第一次相遇。老人并不慈祥，孩子也并不可爱，在熙熙攘攘的里约热内卢的中央车站，四周的空气干燥闷热，各种堕落、腐烂与挣扎混和在勃勃生机之中，在南美洲明亮得照得透墙壁的阳光里，灿烂得象一场梦。
　　 即便是这样，他们还是被命运安排着走到了一起，一个故事的开始，即使是没有善的原因，还可以因为恶。约书亚母亲在车祸中的突然死亡，并不能够成为他可以赖上朵拉的理由，她只是帮他妈妈写了一封信而已，不至于为了这么一点点联系就背负起这么大一个责任，更何况，她本来也是想骗他妈妈的钱，就像骗其他人的钱一样。令人吃惊的是，她比人们想像得还要恶一些，她甚至把他卖给了倒卖人体器官的人贩子，然后用得到的钱买了台电视机。但是她又没有她自己想像的那样恶，到头来实在熬不过良心，又去把孩子救了出来。一来二去的这么一折腾，两个人也只好一起上路了，她不送他也是无处可去，他不相信她也是无人可相信。他们一起去一个名字长得仿佛是在世界尽头的一个地方。据说那里是约书亚的家，有父亲还有兄长。两个互相厌恶的人最终坐在了一起，大巴在潮湿炎热的夏夜中穿行，无人期待黎明的到来。
　　 多拉曾有过自己怒放的青春，尽管她现在可能只是个抱着酒瓶把自己灌得烂醉如泥的女人。她清晨醒过来，讲起自己年轻时候的故事，我们看到了一个没有希望的人那已经死去了的灵魂。她早已习惯于不给自己留一点念想，彻底扼杀掉这叫做希望的东西，甚至是替别人写的信，也从来不曾真正的寄出过，不肯为那些自己不相信的东西浪费一分钱。
　　 希望迟迟不来，苦死了等它的人。即便是遥远如巴西那样一个对于我们来说，有着如梦般明亮阳光的国度，人和人的希望与失望依然是如此相似。一个孩子，自然还有着对这个世界的美好去相信和去追求的勇气，但是像多拉这样的一个女人，我们一路跟随着她走下来，却让人再也无法埋怨她的冷漠和无情。没有人能够真正的了解到她的过去，她也不再提起，只讲到她的父亲和母亲。她是否曾经被男人抛弃？当然，对于一个小男孩来说，她也只能讲讲这个。但是我们知道，在我们认识她的时候，她就已经是死了。骗人、偷东西、卖孩子……一切对她来说，为了生存而自私地挣扎是那么自然而然，腐烂深入到她的心灵，扎根、发芽，吞噬着她的良知，绝望和痛苦从不挂在一个久已不知幸福和希望为何物的人嘴边。只有一次例外，她遇到了一个心地善良的男人，就不顾一切地扑了上去，那架势简直就像是苍蝇见了血一样，谈不上什么爱情，只是一个行将溺死的人，突然看到了一根救命稻草，完全顾不上自己年老色衰的脸面，让人看了只有无言。她站在加油站的洗手间的镜子前，第一次擦上了口红，厕所里斑驳的油漆墙面和肮脏的镜子里她那满脸的沧桑，外面的阳光依然灿烂，她那副溺水者张牙的劲头却真是吓坏了男人，他逃得飞快。在以后的日子里，这男人也许会和人的说起他曾如何及时醒悟逃过这一劫，没有被一个已经僵死了的女人拖下水的故事。幸亏他有卡车。
　　 关于人类希望的故事，也就无非如此了吧。在希望和失望这个过程中反反复复地挣扎，也许就是每个人这一生都躲不开的一个过程。这让我想起了《牯岭街少年里》的小四，那个曾经对生活充满着热情和信念的少年，他几乎就是多拉的前身。他的父亲曾经对他说，只要相信，这个世界上还是有希望的，于是他相信了。但那部电影，讲述的是一个关于希望破灭的故事，当小四最后终于掏出手中的刀刺入小明的身体的时候，他是恨她为什么这样早早的就放弃。在他看来，这样活着，不如一个死人。然而，无数个小明和小四还是会活下来的，他们有的人，注定会成为里约热内卢车站里的朵拉。约书亚并不是一个真正的起点，他幼小的心灵还不足以感受得到这人世间得痛苦和迷惑。小四才是这个起点，而多拉则是他的未来，一个活死人。在这起点和终点之间的，大概就是那些我们听过无数次的故事。
　　 约书亚最后还是找到了自己的家，在一片簇新的民居中，一幢刷着漂亮的蓝色油漆的房子鲜艳得仿佛是一个童话。从父亲给母亲的信里，他知道了他的父亲是爱着他的妈妈的，而他的哥哥们是忠厚老实的木匠而不是酒鬼，这是多拉所没有想到的。她以为终点就是终点，但原来她的旅程并没有结束。这不是她第一次重新唤起对人生的希望，但是最令她彻悟的一次。
　　 这个车站，是巴西整个社会的缩影，每个人的生命里其实都有着这样一个车站的。你从这里出发，踏上一生寻找的旅途。这是一个关于一个老女人和小男孩的故事，这是一部关于寻找的影片。约书亚寻找的是他素未谋面的父亲，他也在寻找一种叫做“相信”的东西，那是他的信仰。多拉寻找的是她的人生信仰，尽管她的寻找是被动的。
　　 一个不太好的人做好事，心里的挣扎反而更感人……多拉，肥胖的身躯，冷漠和伪装出和善的狡诈粗鄙的老女人。小孩子的早熟，瞳孔里尽是惹人厌的怀疑。回想起童年的时光时，你一定会喜欢那个时候的你，连泪流满面也不惹人疼惜。这个世界充斥着腐败和狐疑的气味。无人可信无人可依赖，恶与恶之间就如此散开，但任何黑暗中都依然会有人性的闪光点将你推向温柔。
　　 在起点失去希望，在终点将其找回，多拉的旅程，在夜里开始，在黎明结束，这也许是导演用心良苦的一个暗示。人的这一生，是不是真的只有在经历了这么多的苦难之后，才可能寻找到内心真正的平静。在人生旅程即将结束的时候，才会真正明白，什么叫做希望；要经历过灵魂上无数的生死轮回，才能真正看到黎明。
　　 “萍水相逢的滋味最难受，我现在和你们成了朋友，这一分手却往往是永远……”终于，她寄出了那些信。她在用一辈子学会了怀疑之后，学会了相信。通过帮助约书亚寻找他素未谋面的父亲，完成了自我救赎。