古希腊历史学家希罗多德曾经有过这样一句名言：“上帝欲使之灭亡，必先使之疯狂”。
　　 日本军国主义在亚洲战场上穷兵黩武的同时，暗中与欧洲战场上的希特勒和墨索里尼遥相呼应，以“德、意、日”轴心国的阴谋，企图称霸和瓜分全世界，其狼子野心，昭然若揭。
　　 1941年12月7日凌晨，深陷于亚洲战场人民战争汪洋大海中不能自拔的日本侵略者，其海军纠集6艘航空母舰和舰载飞机350多架，突然对停泊在珍珠港内的美军太平洋舰队实施偷袭战术，打得美国海军措手不及，损失惨重。美军8艘战列舰中，4艘被击沉，一艘搁浅，其余皆受重创。6艘巡洋舰和3艘驱逐舰被击伤，188架飞机被击毁，数千名官兵伤亡。紧接着，日军大本营组成强大的海空兵团和登陆作战部队，在不到半年的时间内，以凌厉的攻势攻占了香港、马来西亚、菲律宾、关岛、新加波、缅甸和越南，使美、英、法等西方国家的军事设施和经济利益受到严重打击。
　　 面对如此骄狂的日本人，在亚洲战场上一向保持中立态度的罗斯福总统和国会议员们，在国民的一片哗然声中，终于不再保持沉默。12月8日，即珍珠港事件发生的第二天，美国公开向日本宣战。随即，英国、加拿大、荷兰、东印度、澳大利亚、新西兰、南非、法国等国为了自身利益，也都纷纷对日宣战，让孤军深入的日寇四面楚歌，顾此失彼。
　　 太平洋战争的爆发，迫使侵华日军从中国战场抽调大批军队增援前线，导致占领区兵力薄弱，无力发动大规模的军事行动，中、日战争随之进入相持阶段。
　　 日军在太平洋战场上面对美、英盟军的联合进攻节节败退。陷入印、缅战场的日军被中国远征军和英军拖住后退不能自拔。陈兵东北中、苏边境的关东军，亦将面临着从欧洲战场上腾出手的苏联红军迎头痛击。随着战线的拉长，高消耗的战争已经让日本这个弹丸岛国兵员枯竭，财力空虚，国民厌战，难以为继。面对内外交困，日本天皇和大本营意欲尽快解决中国问题，纠集优势兵力作困兽斗，企图打开通往重庆的门户，迫使以蒋介石为首的国民政府就范，建立大东亚共荣圈。
　　 1945年1月29日，南京城原国民政府的一处建筑内，此时已成为日本大本营支那军派遣军总司令冈村宁次的指挥部。在中国战场上混迹多年的冈村宁次，是臭名昭著的中国通，他紧急召集侵华各方面军和各军司令官亲临南京参加军事会议，传达帝国大本营的命令，部署进攻湖北老河口地区、湖南芷江地区的作战方案。
　　 冈村宁次抬眼扫视一遍就坐的下属，隔着眼镜片透出咄咄逼人的目光说道：“本总司令官决心在三军将士奋起之下，确保大东亚共荣圈，在西方排除万难，挺进重庆。”
　　 冈村宁次扶一下滑到鼻尖的眼镜，挥手狂妄地叫嚣道：“当此决定帝国存亡之秋，唯赖全军昂扬意志和敢死精神，不惜一切代价，悉力攻击，摧毁老河口、芷江中美空军势力，把支那变成我大日本帝国的决战基地。”
　　 按照冈村宁次布置的作战任务，各路指挥官领命而去。
　　 同年3月3日，河南郑州。在侵华日军第12军司令官内山英太郎中将的指挥部，一场大战悄悄拉开帷幕。
　　 内山英太郎召集所属第115师团师团长杉浦英吉中将、第117师团师团长铃木启久中将、第110师团参谋长末永光男大佐、战车第3师团师团长山路秀男中将、骑兵第4旅团旅团长藤田茂少将、第5航空军参谋前川国雄少佐等部将，传达冈村宁次总司令的作战部署，同时对各部下达进攻老河口的作战命令。
　　 3月18日，在抗战烽火中平静多日的豫西南大地，狼烟突起。日军第110师团受领作战任务后，由临汝、登封地区发兵，一路向南猛插，计划夺取南阳城之后，转道向西攻占镇平、内乡、西峡口及西坪镇。日军战车第3师团在前，吉武支队在后，组成步坦协同机械化部队，迅速向叶县集结，沿方城、南阳、镇平一线，突破当面守军阵地，向西峡口、淅川快速推进，吉武支队则乘势攻占南阳城，使之成为进攻西安、重庆的前哨基地。与此同时，日军第115师团配属军直野战重炮第6联队向舞阳集结，以主力突破象河关守军防线，从唐河向南阳南侧推进，击退南阳以南守军，孤立南阳城，而后攻占邓县及老河口以北地区。骑兵第4旅团配属115师团第30大队向驻马店集结，在第115师团后面跟进，攻占南阳后，超越115师团向老河口快速推进，攻占中国空军基地。
　　 面对日寇第12军纠集7万大军分三路压境，按照国民政府军事委员会的统一部署，第五战区司令长官刘峙命令刘汝明的第二集团军据守南阳一线，保证战区长官部老河口的安全。
　　 3月16日，位于南阳城西十八里岗东坡刘相公庄，第二集团军司令部战将云集，一片喧嚣，刘汝明司令在此召开军、师长作战会议。
　　 第二集团军少将参谋长宋聿修手握指挥棒，对着墙壁上悬挂的巨幅作战地图，向参加作战会议的各路将领详细介绍敌情和守军部署。宋聿修指着用红蓝铅笔标出的南阳城区图说：“南阳城四周梅溪河、护城河、温凉河环绕，东面、南面是100多米宽的白河，城北有独山，城西有卧龙岗，外围构筑有十几处独立防御工事，防御体系比较完整。但由于城区狭小，鉴于日军炮火猛烈，不宜投入过多兵力防守。第五战区总部命令我们坚守南阳一个月，最少十天，迟滞敌人行动。”
　　 宋聿修回头扫视一下与会的将军们，见大家满身戎装，正襟危坐，一扫刚才进门时刻相互握手寒暄的轻松表情，一个个面沉似水。在这些端坐的将领中间，宋聿修深知143师师长黄樵松善打阵地战，在血战台儿庄和大别山小界岭战役中以少胜多，坚守多日，靠的就是忠勇效命和临危不乱。因此，刘汝明司令长官才临阵选将，决定让黄樵松率领全师死守南阳城，为战区长官部的撤离争取时间。
　　 宋聿修停顿一下，提高声音说：“南阳城是日军进攻线路上的咽喉，必将受到重兵围攻。敌众我寡，非智勇双全知己知彼之将，不能当此大任。”他转身注视着黄樵松说：“怡墅兄多年与日寇较量，又率部在此驻防，堪当重任，不知意下如何?”
　　 黄樵松闻言，立马起身作立正状，大声冲宋聿修参谋长说道：“遵命！”
　　 在黄樵松的心目中，宋聿修也是冯玉祥先生西北军的老部下，可以共事的好朋友。他在27师任职时，手下的两位团长杜幼鼎和陈扶民因牵扯到共产党案件，遭集团军总司令部抓捕，危难时刻，就是宋聿修将军找原来的集团军参谋长何章海通融关系，联名各处处长硬逼孙连仲总司令放人的。黄樵松一直对此事心存感激，如今面临大敌当前，临危受命，军人的职责让他义不容辞。
　　 宋聿修参谋长见黄樵松爽快地接受了任务，冲他报以会心地微笑，接着说：“为了应对日军坦克和飞机的进攻，考虑到143师兵力欠缺，军部将两个野炮连、1个战防炮连、外加1个高射机枪排配属给你师。”
　　 此前，为了加强第二集团军总司令部的防卫力量，刘汝明将军已经将427团的2营和3营抽调走。143师所辖谭安和团长第427团1个营、王保谦团长第428团、刘云生团长第429团，加上师直属队人员在内，总兵力不足3000人。
　　 这时候，刘汝明总司令插话说：“怡墅弟，我知道你向来善于防守，敢打恶战。这次，你我没有退路，你师必须死守南阳城，最少10天。”
　　 黄樵松再次起立，声音响亮回答道：“请总司令放心，我143师誓与南阳城池共存亡！”
　　 “南阳城，我要！143师，我也要！少一个，对不起冯将军。明白吗？”刘汝明将军表情严肃，声如洪钟。
　　 “卑职明白！”
　　 黄樵松确实明白总司令的良苦用心，143师于1933年长城抗战中组建起来，是冯玉祥先生西北军的老班底，由刘汝明当第一任师长。此刻黄樵松心里更清楚，这次孤军守城，凶多吉少，恐怕难以像徐州大撤退那样全身而退。刘汝明为了保住143师的番号，届时部队万一被打光了，不至于被蒋介石撤编，所以才指令谭安和团长率第427团团部和2营、3营编入第二集团军司令部警卫团，临时向西撤退。
　　 会议结束之后，黄樵松迈步走出总部大门，心思沉重，知道此一去必然是死地。他苦笑着伸出手，与戎马同僚们一一握手告别。然后接过卫士递上的缰绳，跃身上马，紧勒丝缰，勒得坐骑前蹄立起，打着响鼻咴咴直叫。他转身抱拳，冲相送的宋聿修参谋长和熟识的同僚们悲壮地说道：“南阳城就是我黄某的葬身之地，各位好友，来生再见！”
　　 说完话，黄樵松抬手行一个军礼，策马扬鞭，绝尘而去。
　　 同僚们目睹黄樵松逐渐消失的背影，心生感慨，那情景犹如荆轲刺秦的悲怆，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”……
　　 南阳地处豫西南与湖北和陕西接壤区域，因地处伏牛山以南，汉水之北的盆地，自春秋时楚设宛邑，已有2000多年的历史。因故称之为宛城。南阳是古丝绸之路的源头之一，也是世界四大文化名人屈原“扣马谏王”的地方。城西卧龙岗，为一代军事家诸葛亮躬耕之地，著名的“三顾茅庐”就发生在这里。城东有一代名医张仲景的医圣祠，更有那马武塚、玄妙观等古迹遍布于城区，自古乃兵家征战之地。历经数百年的战乱和风剥雨蚀，旧城垣早已多处坍塌，千疮百孔。修建于明朝的内城护城河与城墙环绕，清朝咸丰年间修建的外城廓南至白河，东到温凉河，西沿梅溪河延伸到小西关一带，内外城布局状若梅花，故又称“梅花城”。1939年4月，日军飞机频繁轰炸南阳城。为便于市民疏散，遂拆除了部分城门和城墙，东、北、南三面已无险可守。
　　 从27师调往143师，黄樵松率部一直驻防于南阳境内，耳闻目睹，对这座古城充满了深厚的感情。1943年，河南遭遇前所未有的大旱灾，赤地千里，饿殍遍野。他闻听防区一带的穷苦人饿极了，为了活命，居然挖岗地的红观音土吃，吃得拉不下来屎，涨肚而死。他也是农家穷苦出身，从小经受过忍饥挨饿的滋味，对遭难的灾民深表同情，在全师上下公开对官兵们说：“老百姓是我们的主人，我们是老百姓的仆人”。“部队肩负着守土安民的责任，现在百姓有难，作为他们的仆人，我们不能袖手旁观”。在黄樵松的号召下，全体官兵每人每天节约二两粮食，救济灾民。他自己取消小灶，跟士兵吃一样的饭菜，每月还拿出三分之一的薪水，在南阳近郊师部驻地的石桥村和他妻子的住处方城县赵河村开设两处舍饭场，免费供灾民饭食，南阳老百姓称他为“黄青天”。
　　 一天上午，黄樵松带领随从行至叶县郊外，忽听一阵女人的哭声，他驻足观望，看到一个妇女将孩子扔在路边，哭泣着掩面离去。他让副官追上去打听缘由，得知因闹灾荒家里早已断粮，眼看就要饿死人了，母亲为了让女儿逃个活命，狠心遗弃路旁。黄樵松目睹眼前这个面黄肌瘦的小女孩，心生怜悯，就对那位即将离开的母亲说：“我想收小姑娘为义女，不知你是否愿意？”中年妇女闻言破涕为笑，连忙下跪谢恩，被副官拉起来。从此，这个名叫燕丽的小女孩就留在了军中，被黄樵松养大，后来跟一个副官结了婚，落户南阳方城县博望乡。
　　 如今大敌当前，孤军守危城，黄樵松心急如焚。他策马回到驻地，即刻召开作战会议，亲自部署守城防御事宜。
　　 是夜，南阳城内蚕桑场143师师部，灯火通明。黄樵松连夜召开各团营、连长会议，副师长阎尚元、副师长兼师政治部主任韩世俊、冯玉祥先生的二女婿、参谋长谷云明等齐聚会议室。黄樵松指着用红蓝铅笔标绘出来的作战防御图，直接对各团、营下达进入预设阵地命令：
　　 王子福团长率428团部署城东琉璃桥、七孔桥、紫竹林、地藏寺、以及城外的独山、大盆窑等据点，逐次展开抵抗，借以迟滞敌人的进攻。
　　 刘云生团长率429团部署城西玄妙观、铁瓦庙、朝山街、南寨门及城外岗王庄、马武冢、卧龙岗等据点，与城东428团遥相呼应。
　　 配属的2个野炮连8门野炮、山炮分别布置于望仙台和医圣祠，战斗打响后，对日军攻击部队实施炮火延伸打击，消灭敌人的有生力量。
　　 战防炮连4门反坦克平射炮隐蔽在关帝庙，寻机攻击日军阵前的装甲战车。
　　 高射机枪排4挺机关炮架设在拱辰台，负责对空袭的敌机拦截打击，保证地面部队的安全。
　　 谭安和427团剩下的第1营，集结于城内王府山，为师预备队。
　　 在召开作战会议之前，黄樵松叫来师部副官处长张世发，让他派人到城内的棺材铺，购买一口白木茬棺材，决定效法三国大将庞德，抬棺抗敌寇，誓将南阳变成中国的斯大林格勒，与城池共存亡。
　　 此刻，张世发带领几名士兵抬着棺材穿街而过，棺材前面写着“黄樵松之灵柩”。一群青年学生紧随其后，高唱起《义勇军进行曲》、《大刀进行曲》、《在太行山上》等抗日歌曲。一曲唱吧，群情激奋的年轻学生振臂高呼：
　　 “誓死不当亡国奴！誓死保卫南阳城！”
　　 “南阳就是台儿庄，143师打胜仗！”