一个著名作家曾经说：“世上难有永恒的爱情，世上绝对存在永恒不灭的亲情。”亲情犹如一根永不枯萎的长青藤，承载着对岁月的眷恋，延续着对亲人的思念。苦女演绎亲情秀，离奇而曲折。亲情的力量，无不令人折服……
　　 ——题记
　　
　　 【一】
　　 “桃花，桃花……”一天傍晚，桃花的妈妈从外面回来，刚一跨进家门就忍不住提高嗓门一个劲地叫着，她急不可耐地想把一个天大的喜讯告诉女儿。
　　 “哎……妈妈，有什么事呀？”听见母亲那急促的叫喊声，桃花捧着一本书一阵风似的从里屋快步跑了出来。
　　 “告诉你一个好消息小鈞在部队当军官了。”桃花妈妈喘着气，就像说绕口令一样，兴奋地脱口而出。
　　 “当军官了？”听了母亲的话，桃花脸上略显一丝惊喜，顿时，又如晴转阴，愁云满面。
　　 筱鈞是桃花的未婚夫，应征入伍至今已是四年。在刚去部队的那段日子里，他隔三差五还能给桃花一些来信，可后来由于被桃花一些不为人知的隐情所误会，久而久之，就见他的来信日渐减少，有时，即使来了一封什么信，也只不过是几句一般的问候，至于恋人的情感方面却是“哑巴见面——没说的”。最近一年就更难盼到筱鈞的来信，桃花在心里常常既是自责又觉无奈。很多事情她早就想跟筱鈞说个清楚，但为了筱鈞的前途，为了不至于分散他的精力，桃花只有一忍再忍，把那些难以启齿的秘密仍然苦苦埋藏在心里。
　　 今天听了妈妈的话，桃花眼睛瞪得老大，心里猛然一怔，不知是喜还是忧。得知了未婚夫在部队当了官，有谁会不开心呢？然而，此时的桃花却不见有半点欣喜，她沉思了一会儿，对站在面前喜笑颜开的妈妈无精打采地说：“妈妈，不要高兴得太早了，他当了官未必是什么好事。”
　　 “怎么就不是好事呀？听人家说，要是当了哪一级的军官就可以带家属随军，还可以给家属安排工作啰！你看隔壁村的翠香不就是因为她老公当了那个官，带着孩子随军迁到部队去了吗？那个翠香书没读几句书，还听说捞了个什么会计当上了呢！何况你还读了这么多书，到时和小鈞结了婚迁到部队，安排个工作不就是一句话的事吗？哪还用呆在这个穷山窝里长年累月日晒雨淋握锄头把子呀！”
　　 几年来，桃花的妈妈冀望着这个从小看着长大的未来的女婿，能给自己女儿带来希望，带来幸福，这下总算见到了一丝曙光，有了一点盼头。想到自己平时老羡慕别人的美事不久也会降临到女儿身上；想到自己曾经羡慕别人，以后也会被别人来羡慕……一连串美好的幻想让她一阵欣喜，满脸憨笑，难以形容的心花怒放，让她高兴得脸上也如一朵绽开的花朵。
　　 然而，与母亲的想法相反，桃花并不觉得筱鈞当了官就是好事，看到近一年来筱鈞对自己的淡漠，对自己的疏远，想到他去部队已是四年，该探家的时候也不见回来看看。四年呀！这不平凡的四年，她有多少话要跟他说，她有多少苦衷要跟他讲，可至今他们仍是天各一方，无从说起。莫不是他早就把自己忘了，莫不是他在外面已另外有了……桃花不敢往下设想。
　　 想起自己的身世，想起曾经那难以启齿的往事，桃花觉得筱鈞不当官兴许还能与自己一块扎根农村男耕女织，夫唱妇随，如今他当了官，将来还说不准会对自己咋样。想到这里，桃花无不忧心忡忡，顾虑重重，往事又一幕一幕呈现在她的眼前。
　　 桃花的妈妈菊妹本是安徽人，在上世纪五十年代初，一次凶猛的山洪爆发冲垮了她的房屋，淹没了她的家园。二十多岁的菊妹和父母流离失所，一路乞讨、求援来到了湖南一个偏远的小山窝，经过一个好心人的介绍，她嫁给了筱鈞的伯父筱茂来做妻子。
　　 菊妹和筱茂来结婚六个月后，桃花诞生了。她不是早产儿，而是菊妹和别人所生。据桃花妈妈菊妹坦言，筱茂来知道菊妹在与他结婚之前就已经怀上了桃花。
　　 那是在一个夏天的晚上，辛勤劳作后的人们正集中在一个村庄的大坪里听戏。天气闷热，暑气熏蒸，即便已是深夜却仍然不见一丝风影。突然，“轰隆”一声闷雷，天空像绽开了花，大地像炸开了锅，原来明亮的星空突然变得黑暗阴沉。眼看就要下大雨了，住在远处的人们陆续抽身退场，菊妹想到自己离家亦是较远，也顾不上将戏听完，提起脚来跨着大步夹在人群中急速往家里赶。
　　 “轰隆”又是一声巨雷震耳欲聋，“哗啦哗啦”一场大雨突如其来，菊妹抬起双臂本能地捂住头顶，但全身却淋得透湿，犹如一只落汤之鸡。她高一脚低一脚只顾没命地在雨中奔跑，忽然，她顿觉头顶上的雨点停了下来，又仿佛觉得有人与自己并肩同行。她侧过头去，透过丝丝暗光，猛见一个浑身赤条条的男人紧靠自己身旁，又见他双手撑开一件衣服，高高举过自己的头顶。
　　 “啊……你，你……”菊妹吓得结结巴巴，一句话还没完就像猴子似的从那人的衣服下面闪了出来。
　　 “不要怕不要怕，我是你隔壁村的吴林。”那男人立马解释说，又举着衣服跑过去挡住了菊妹头上的倾盆大雨。
　　 “哦？你就是……”听到这男人的自我介绍，顿时，菊妹非常惊讶，她寻思着，这个吴林莫不就是前不久媒人给她介绍的，后又被父母亲拒绝了的那个对象？不可能，不可能，哪有这么巧的事！菊妹在心里自问自答，苦苦寻思。
　　 “你们村有几个吴林呀？”菊妹轻声细语地试探着问。
　　 “就我一个呀！哪里还有几个？怎么啦？”吴林不解地回答。
　　 “哦，没，没什么。”听了吴林的话，菊妹断定眼前这个男人就是媒人曾经给她介绍的那个小伙子吴林。
　　 吴林大菊妹六岁，家里穷得听说连裤子都是共着穿。全家爷爷奶奶、父亲母亲加上兄弟姊妹一大帮子人口，全是靠天吃饭，靠种地养家。一个原本英俊帅气，体魄结实的小伙子，早已到了“男大当婚”的年龄，却因为家里穷而始终找不到自己的另一半。尽管媒人为其介绍了千家，寻过了万户，可到头来却统统都被女方毅然拒之于门外。
　　 自从菊妹和吴林认识以后，他们一见钟情，倾心相爱。在一个百花盛开、花香醉人的日子里，他们偷偷相约来到了一个桃树林里。那一棵棵犹如大花伞似的桃树上，一束束粉红的桃花相互簇拥，娇羞得犹如一个个美丽少女的脸蛋；桃树下，两个胆怯心虚的人儿紧紧相拥，两颗被爱激动的心儿紧紧相连。你有情，我有意，那久久封闭的心扉经不住春心的荡漾；那渴望相爱的心经不住激情的煎熬，最终，他们冲破世俗的眼光，冒着生活的险浪，在桃树下，在花香中偷吃了青春的“禁果”。
　　 不久后，菊妹的父母窥探到了菊妹和吴林相爱的一些蛛丝马迹，便想方设法，竭尽全力进行阻止。此时，正当朝鲜战争爆发，祖国的边境危在旦夕，邻国的召唤迫在眉睫。没有大家，哪有小家；没有国家，哪有自家，既然菊妹家人如此反对，“我还有何求”。于是，吴林狠下心来一走为快，选择了远远离去。他依依不舍，万般无奈，放弃了心里对菊妹的那份爱，放弃了对菊妹的那份深情。他报名远走高飞，应征去了朝鲜前线。
　　 菊妹没能留下心里的恋人，却留下了那一片难以忘记的桃树林，种下了桃林之“果”。桃花，就成了菊妹那段苦苦恋情的永存信物。
　　 后来，即便筱鈞的伯父筱茂来知道了菊妹所说的那一段苦情，但善良的他不仅没有嫌弃菊妹，反而设身处地、将心比心地同情她，接纳她，对她更是体贴入微、关怀备至。他爱着菊妹，更“爱屋及乌”，把小桃花更是视如己出，精心养育她长大，努力培育她读书。筱桃花就是在这样一个不是父亲却胜似父亲的怀抱里快乐生活，健康成长。
　　 在桃花三岁的时候，筱鈞诞生了，于是，桃花便有了一个和自己一起玩耍、嬉戏的小堂弟。
　　
　　 【二】
　　 桃花长大了，该谈婚论嫁了，大人们认为首当其冲的最好对象自然就是眼前的筱鈞。虽说他们是堂姐堂弟，同是筱姓一家，但却不是一脉相连，毫无血缘之嫌。更何况两人从小就是一起长大，一同读书，可谓是正宗的青梅竹马、两小无猜。
　　 “可是，桃花比小鈞还大三岁，这合适吗？”桃花妈妈在心里担心着。
　　 “这是好事嘛！求之不得呀！你不知道在我们这里历来就有‘女大三，抱金娃’这句流传多年的说法。”筱茂来兄弟俩基本是异口同声地劝菊妹放心。
　　 于是，在双方家长的极力撮合下，桃花和筱鈞自然而然地由“堂姐弟”转换为恋人。
　　 桃花和筱鈞初中毕业之后，正遇上文化大革命运动，两人也就失去了再上高中的机会，只有回到农村为家乡服务。筱鈞兼任了大队会计，桃花也在公社当了临时广播员。
　　 经过几年的农村锻炼，筱鈞和桃花也逐渐到了结婚的年龄。
　　 “桃花妈，现在小鈞和桃花都已长大成人，按照我们农村的习惯，这个年龄早已该结婚了，何不让两个孩子早点结婚成家？”一天，筱茂来对菊妹说。菊妹低头无语，不作回答。
　　 “你不要误会，这不是我想快点把女儿嫁出去，而是我想早点见到孩子的下一代！”见菊妹不做声，筱茂来赶快解释。
　　 “你现在就想抱外孙了呀？”终于，菊妹笑着说。
　　 “嘿嘿，可不是吗？看见那些我这么大年纪的人早已是儿孙绕膝承欢，真是很羡慕着呢！”筱茂来憨厚地说。
　　 “见他们两个感情这么好，我也早有这种想法。但我们是女方家，她叔叔和婶子没提出来，我们怎好意思厚着脸皮去说呀？”
　　 “这个不用你担心，到时我厚着脸皮到她叔叔和婶婶面前去试探一下。”筱茂来安慰妻子说。
　　 一天，筱茂来来到了弟弟家，跟弟弟和弟嫂把自己的想法刚一提出来，筱鈞的父亲就满脸堆笑，高兴地说：“哎呀老哥呀，我们也正是这样想的呀！”
　　 与筱茂来的心思一样，筱鈞的父母也早有同样的想法，只不过考虑到自己家境拮据，害怕委屈了桃花，更担心筱茂来和菊妹不愿意把女儿轻易嫁过来，所以一直不好开口。现在见到筱茂来竟然亲自过问，筱鈞的父母当然巴不得了，于是，他们顺势一拍即合，双双商定马上给桃花和筱鈞筹办婚事。
　　 正当大人们忙着为筱鈞和桃花筹办婚事时，一次“征兵宣传活动”在农村开展了，在一些年轻人的鼓动下，筱鈞踊跃报了名，并通过了体检，准备应征入伍。这突如其来的消息让大人们既高兴又茫然，而桃花更是不知所措，无所适从。
　　 “桃花，我们出去走走吧！”晚饭后，筱鈞在门外对桃花喊着。
　　 “等一下，你先进来坐一坐，待我把碗洗了再去。”桃花在厨房里一边洗碗一边大声应着。
　　 “哦？伯父和伯娘怎么不在家呀？”筱鈞走进桃花的厅屋坐在凳子上，见筱茂来和菊妹都不在家，顺便问道。
　　 “他们都被隔壁村的郝大爷约去看戏了。”
　　 “看戏？看什么戏？”
　　 “听说是哪里来了个宣传队，我们等下也去瞧瞧吧！”想到去看戏，桃花加快了洗碗的速度，厨房里“稀里哗啦”只听得锅碗瓢盆的碰撞声响个不停。
　　 “我们就别去了吧！不要去凑那个热闹，我明天就要去部队了，好不容易能单独呆在一起，今晚就利用这个好机会在一起说说悄悄话吧!”筱鈞认真地说。
　　 “也行，你明天就要走了，借此好好叙叙也行。”桃花洗好了碗，一边擦着手，一边走出厨房，来到了厅屋。
　　 “桃花，我这一去部队就不知什么时候能回来，你心里有意见吗？”筱鈞对桃花说。
　　 “有什么意见？你能去部队我心里高兴。”桃花虽然不怎么赞成筱鈞去部队，但她还是言不由衷地说。
　　 “桃花，本来我们马上就要结婚了，说实话，我也真不想去当这个兵，但是，呆在这个山窝窝里又有什么出息呢？”
　　 “为保家卫国去当兵，这是一个青年人的远大志向。”
　　 “桃花，你真好！”还没说上几句，筱鈞似乎浑身热血在沸腾，满腔激情实难耐。他忍不住伸出双手一把将桃花揽进自己怀里。尽管“堂姐弟”俩从小一起长大，一块相处，但筱鈞这个出乎意外的举动，让单纯的桃花防不胜防，尴尬至极。她惊讶地说：“不要这样，不要这样，让人见了不好。”随即，她两手一撑，身子一溜，就像泥鳅一样从筱鈞那如铁钳般的手臂下滑了出来。
　　 “怕什么，我们本来就要结婚了。”筱鈞一边说着，一边又把将桃花拖了过去紧紧搂在怀里，并说：“你是不是见我要到部队去了，近几年不能回来，就有什么别的打算？”
　　 “我有什么别的打算呀？”桃花好奇地问。
　　 “想另找他人呗！”
　　 “你怎么能这样胡乱猜忌？我是那样的人吗？”
　　 “不然，你怎么把我当外人一样，左避右防的？”
　　 “我们毕竟没有结婚，这么搂搂抱抱怎么好意思？”桃花说着说着，又费尽吃奶的力气一把将筱鈞从身边推开。
　　 “这有什么不好意思的？我明天就要去部队了，你就不能好好体贴我一下吗？”筱鈞说着，又一次把桃花拽过去，揽在怀里。
　　 “嗯，嗯……我，我们本来就是夫妻，我喜欢……”筱鈞双臂攥紧桃花，就像喝多了酒的醉汉抱了个洋娃娃，满嘴胡言，软硬兼施。
　　 这时，桃花被弄得一阵眩晕，她想，要是不从，弄僵了关系，说不定他以后会抛弃自己在外面另找他人，来自体内体外的双重夹击让她放松了那一道心理防线，她，再也不多想，再也不反抗，屈服了。她闭着眼睛不吭不哈，朦朦胧胧不知道自己到底在干啥。就这样，那一晚，桃花稀里糊涂、半打半就，偎在了筱鈞的怀里。
　　 事后，每当想起那一夜，桃花自觉羞愧难当，后悔莫及。但她哪里知道，让她更难堪的尔后接踵而来，使她措手不及，委屈无助。为了那一晚的盲从，桃花吃尽了苦头，付出了难以忍受的代价。