“你不会向你姐夫学着点！”马打诖说。
　　 “叫我去作贼呀！”郭本生回敬。
　　 “不要说得那么难听。别人有，我们缺，拿来补充补充，这叫拿来主义，亏你还在外面跑！上回你和我姐夫弄了几根树，这不，我们就有了椅子、桌子，有什么不好！”马打诖振振有词。
　　 “好倒是好！只是”郭本生把话打住。
　　 “只是什么？只是我不该嫁你，倒了老娘八辈子霉！”
　　 马打诖这一激，从此郭本生外去多了件背篓。他是电工，放些钳子、电线等工具、材料倒也合情合理。
　　 他仍旧挂着微笑，穿村窜巷时多了个心眼。一避开主人便耍个小动作，逮只鸡，搂件把衣服是常事。偶尔有几个精明人明了，也不便戳破，得罪电老虎也不是好玩的。郭本生就这样实现他妻子“天天见荤腥，月月有钱花”的戏言。
　　 前年冬日，郭本生路过桃源的彰善港，一村民小孩周岁喜庆。此值傍晚，郭本生上前搭讪，三两下便把主人折腾了半天的线路理顺了。
　　 女主人递烟：“小哥叫什么名字，吃了饭再走？”
　　 “我叫提笼鸡，饭不吃了。你家厕所在哪里。方便方便！”女主人手一指。便去招待客人去了。有了电，男主人便去收拾地方放录相。
　　 郭本生窜到屋后，麻利地将鸡赶进编织袋，从屋砀头走了。一小孩相遇，飞跑告诉女主人：“提笼鸡走了！”
　　 女主人说：“他没要工钱，让他走算了。”小孩懵了。
　　 第二天，客人散了。男女主人这才从幸福沉醉中清醒过来。
　　 “俺的鸡呢？”女主人问。
　　 “你没放？”男主人答。夫妻俩这才意思到问题的严重性。
　　 经多方打听，夫妻俩到石门盘石找到了郭本生。从此，“提笼鸡”成了人们的笑料，郭本生的大名倒没人记住了。
　　 月西沉，羊毛河静静地淌着。黑老鸦一行已到提笼鸡堂屋。这里地形很好，最近的住户也有400米，且门前又有杂树遮住。
　　 “马妹！”黑老鸦叫道，“给弟兄们浓点吃的！”
　　 “哎！”马打诖见姐夫叫，答应一声便忙活去了。
　　 这边黑老鸦指使众人将箱包抖开。只见男女成衣，床上用品、针织品、各类电器，琳琅满目。
　　 “妈的，这狗日的蛮富。”穿地风边抖边说。
　　 “大哥，这些花花绿绿的东西，我和老三就不要了。我们又没心上人。”白面郎君老二建议。
　　 “哦！”黑老鸦转向老三，“你挑件吧，没爹没娘，我大哥可是痛你的啊！”
　　 穿地风把一件西服披在身上，“好吧，我就要这！”
　　 马打诖从屋里闪出，对着黑老鸦：“姐夫，开杂货店哪！”
　　 “马妹，你也挑几件吧！”黑老鸦说。
　　 “选两件漂亮的抖抖，也让老七开开眼界！”黑面狸乘机打诨。
　　 “去你的吧，录刚兄弟，谁不晓得你家风流嫂子的本事。”马打诖反讥。随后手一扬，“对不起大家，每人四个荷包蛋！”
　　 “哦哈！”穿地风蹦了起来。
　　 吃过东西，老二已把赃物理清。除电视机、电动机、自行车等大宗商品留作集体挥霍外，其余衣物、床单、被褥等细软物件由黑老鸦、黑面狸、提笼鸡诸人分了，当晚无话。
　　 次日，黑老鸦直睡得日上三竿，弟兄们才阴一个阳一个起来。喝了点粥。
　　 午后，甩开了“老k”，牌过三圈，白面郎君老二刘小武发话：“大哥，我们今晚”
　　 “你的意思是”黑老鸦来了精神。
　　 “这里的后事由老四会同五兄弟马八去料理；穿地风和提笼鸡去打探情况；我和泥鳅，还有你大哥，今晚去龙凤采风。”
　　 烟丝从黑老鸦指缝中滑落。黑老鸦一拍桌子：“这叫做一不作二不休！”
　　 “昊哥，”黑面狸发话，“好是好，炉子岗出事，警方可能会设下圈套，我们不能不防！”黑面狸忧心重重。
　　 “老四，你放心做你的生意。我和老七去摸摸情况，就是为了对付警方。”穿地风背靠睡椅，二郎腿翘得高高的。
　　 黑面狸不再吱声，在墙角摘下顶草帽，往下一拉，走了。
　　 郭本生从偏屋寻去一担箩筐，他和穿地风搭档扮成收破烂的，一前一后，消失在山野小道上。
　　
　　 第六章义演鬼雄
　　
　　 万籁俱静。黑老鸦、白面郎君、酸泥鳅老五都已到达这里。
　　 这龙凤是湘西北边境的一个小村，属双溪管辖。发源于五雷山脉的羊毛河，流经慈利、石门、桃源，汇入沅江，黑老鸦他们现在蹲伏的地方，已属龙凤范围，河对面，便是石门县盘石境内。
　　 羊毛河静静地流淌，淙淙的流水声勾起了刘小武的回忆。
　　 他的童年是在这里度过的。他的家境颇好。姊妹三人，两个姐姐惯着弟弟，加上他学习成绩优良，在家里他成了小皇帝，养成了放荡不羁的性格。
　　 高考失意，从此一蹶不枕。他的两个姐姐因此没为他少操心，找了几份工作都让他给辞了。老天爷既不让得志，为什么要生我。他的堕落引起了父辈们的注意。妈妈曾一把眼泪一把鼻涕的劝导，末了，他一顿克：“想把我逼死哦！”妈妈震惊了。
　　 一天，村里个体户大张喊他：你整天没个正经事，做贼啊！他当时把眼一瞪，样子好怕人好吓人，他在心里记着这件事。
　　 自从他结识了黑老鸦、穿地风一行，他好黠意，好舒心。大伙把他推上了老二的位置，大哥对他言听计从，他的那点小九九有了用武之地，一想到这里，心里就象灌了一坛蜜。
　　 远处，灯光在逐渐消失。河风轻拂，他好象欠家乡点什么。他这次力荐大哥行动，就是想给那个多嘴的大张一点颜色。
　　 星转斗移，几条黑影向村庄摸去。
　　 大张的房屋座落在土坡下面，屋前30米均有住房。刘小武以熟练的动作从架上取小竹篱，将大门别牢，监视动静的酸泥鳅，立即伙同黑老鸦窜进偏屋，施展偷技，将鸡往麻袋里拦。大张是专业户，足有种鸡300余只。
　　 “咔嚓”，酸泥鳅一不小心，袢倒一根木棒。
　　 “谁？”屋主灯亮。黑老鸦提起麻袋就溜，酸泥鳅、刘小武随后就跑，在离房屋300米一块土丘后伏了下来。
　　 “奶奶的，好险！”酸泥鳅惊吓未定。
　　 “妈的个巴子，便宜了这狗日的！”黑老鸦说。
　　 “杀他个回马枪！”白面郎君歪点子又来了。于是几个人象赶掉了嗜物的狗，贪婪的眼睛盯着那小屋。
　　 大张翻身下床，操了根扁担奔向大门。拉开闩，门不得开。大张妻拿了把弯刀壮胆，去开侧门。一根木棒倒下，差点没砸倒脚。夫妻俩从侧门出去，急忙到偏屋，发现鸡少了10来只。大张附耳妻子，如此如此。灯光熄了，又恢复了平静。
　　 离偏屋约10米的稻草堆里，侧卧着持械的大张夫妻。“守屋待狼”，仰视土丘，几魔影毫发可鉴。
　　 黑老鸦无聊，取一草根在嘴里嚼着。酸泥鳅把头侧向地面，听夏虫鼓噪。白面郎君则数着星星，哪一棵是我呢？流星、贼星、丧门星？
　　 约三个时辰，黑老鸦憋不住了。对刘小武轻声说：“老二，走！”三个人开始移动。
　　 “注意！”大张捅了捅妻子，一闪身到了右坝边。
　　 黑老鸦、白面郎君、酸泥鳅3人成扇形散开，向大张偏屋摸来。
　　 10米，5米，2米，“啪！”的一声，酸泥鳅被大张妻用刀背击中左脚，“哎哟！”就势滚下土坎。
　　 白面郎君企图来救，大张大喊：“抓贼呀！”刘小武见势不妙，掉头就跑。
　　 黑老鸦趁机一跃，顺田埂往河道跑了。
　　 “往河滩跑了，快抓贼呀！”大张妻连珠炮似的喊声，已惊动四邻，拿棍携棒的，电筒闪烁，呐喊声彼起彼落。
　　 黑老鸦慌不择路，工房旁一青年持竹棍早已伺候。“打你狗日的！”说时迟，那时快，黑老鸦左肩被重重地击了一棍。由不得他细想，纵身一跃，跳进了羊毛河中。后面追喊声如潮涌来。他一手护着左臂，在齐腰深的河水中奔突着。好不容易上岸，又继续狂奔。
　　 “咔啦！”一声脆响，冷不防斜刺里冒出一条扁担，黑老鸦双膝中的，栽了下去。“我这扁担专打狗！”壮年吼道，又一下向臀部击去。
　　 这时有几个青年趟过河来，大张向壮年一礼：“大哥，谢谢帮忙！”
　　 “不用客气，我还要向他讨回公道。前些日子，我家二部单车，一笼鸡被偷了！”
　　 “打这狗日的！”有人提议。
　　 “慢！先带回去问问。”大张颇有心计。于是一伙年轻人连推带吓，将黑老鸦向河对面带去。
　　 酸泥鳅此时已钻进路边一涵洞，伸展不得，大气不敢出一声。
　　 黑老鸦被带至一庄户门前禾场，这里已围拢上百群众，想看过究竟。
　　 刘小武随着黑压压的人群来到禾场，他是本地人，在嘴脸未暴露前，他还是刘小武，张大叔、李大婶叫个不停。
　　 禾场上，已接上灯。
　　 “你是哪里人？叫什么名字？”大张问。
　　 黑老鸦此时耷拉着脑袋，左膀、双膝火辣辣地痛。这是出道以来最惨的一次，身为弟兄们的大哥，这个脸也丢得够可以的了。他一想到这，一声不吭。
　　 “问你呢，宄儿养的！”一青年扬手煽了他一巴掌。
　　 “把他吊起来！”有青年人吼道。
　　 “你他妈的哑口了！”有人在他屁股上踢了一脚。
　　 “大张，去个人找村干部，把这个家伙送派出所去！”
　　 “慢！”刘小武几步纵到前面，现在轮到他出场了。他知道再让村民闹下去，后果不可设想。如果把“大哥”抓走了，他们也就完了。他豁出去也要保护大哥。
　　 他把随身携带的杀猪尖往上一捧，学着江湖艺人的架势，向众人一揖：
　　 “各位伯伯大爷，各位父老乡亲：这位落难的弟兄不肯报家门，定有他的苦衷。刚才诸位打也打了，骂也骂了，他只不过偷了几只鸡，这损失我赔了。俗话说：‘得饶人处且饶人，冤家宜解不宜结！’俗话说：‘云行东，车马通。云行西，马溅泥。’俗话说：‘救人一命，胜造七级浮屠！’俗话说：‘.....’”
　　 “刘小武，你究竟想干什么？”有人喧哗。
　　 “各位伯伯大爷，各位父老乡亲：我刘小武求求大家了，记得老人家还说过，要允许人家改正错误，治病救人嘛，不要把这位兄弟送到派出所去！求求大家。”
　　 “是嘛，已经把人打成这样了。”一老伯娘附和说。
　　 “不过，我刘小武也不是好惹的，刚才已求过大家，如果有人跟我过不去”“嚓”的一声，屠刀已插在方桌上。
　　 酸泥鳅的位置离禾场不过40米，听到白面郎君如此仗义，趁人不注意，溜了出来。
　　 “我看，给人一个机会，不就是几只鸡吗？”酸泥鳅壮胆说。他站在黑处，没人疑他是同伙。黑老鸦这才缓过气来，他为有如此侠义的难弟感到欣慰。
　　 形势起了变化，有胆小的已经离开，大张见场上也没个村干部，于是转向刘小武，“我的损失找你罗！”
　　 “大丈夫一言既出，驷马难追！”刘小武当着众乡亲的面立下誓言。戏演到这里也该收场了。
　　 黑老鸦由刘小武、酸泥鳅扶着，去了河道。
　　 一位迟到的妇女，望着远出的背影，突然大声呼叫：“莫让泥鳅溜了！”众人一听，哈哈大笑。
　　 “刘嫂，你开的哪门玩笑！”大张妻问。
　　 “不是开玩笑，那酸泥鳅姓魏名枭雄，行老三。是我姑奶奶那边的人，不知后来怎么又成了老六？这小子嫖赌逍遥门门俱全，是有名的小贼，不知如何到了这里？”大张才知道受了骗。第二天，他去了派出所，那是后话。
　　 酸泥鳅听到后面有人叫，背起黑老鸦就走，当晚去了石门盘石。
　　
　　 第七章独闯书垴
　　
　　 花开一枝，话分两头。
　　 自穿地风和提笼鸡离开石门盘石境内，走走停停，已进入桃源县马鬃岭范围。到一零售商店坐下，听众人侃白话。
　　 “昨天炉子岗出了大事？”一少妇问。
　　 “不晓得哪里来的贼，本事大得很，几口气就把姓覃的麻倒了，他们象到咯人屋里（咯人屋里：方言：自己家里）一样，翻箱倒柜，所有值钱的东西都摸起走了。”一青年答道。
　　 “听讲加工房也遭窃了。”一老头问。
　　 “我刚走那边来的，加工房被拆了一个大眼，机子也卸了。公安局还带了狗哒的，好大的狼狗喂，好吓人的！”一姑娘回答。“听失主的爱人讲，进去几个人呢，现场有球形胶鞋鞋印。”姑娘眼一扫，指着穿地风的鞋说：“有点象他的鞋。”穿地风一惊，迎着众人专注的目光，马上报以微笑，点头。
　　 “听讲还偷了几瓶农药，不知是真是假？”一老奶奶颤颤巍巍地说。
　　 “是有那么回事，不知道这些家伙偷农药干什么？”姑娘补充说。
　　 “害人呗！”老奶奶气愤地说。
　　 提笼鸡碰了碰穿地风，起身吆喝开了：“收破烂罗！酒瓶子、牛皮纸、破铜烂铁废报纸，收破烂罗！”
　　 “对这些人也要小心点！”老奶奶指指点点。
　　 一晃月余，成昊鸹在白面郎君和提笼鸡的精心护理下，已无大碍。他的四大金刚、八大枪手成散兵状，流窜在桃源、石门、慈利、临澧结合部，及长慈、漆五公路沿线，象瘟疫侵蚀边远地区，常闹得鸡犬不宁。
　　 大年初三，人们沉溺在新年的欢娱中。
　　 书房垴，这个在石门并不显眼的小山村，点缀在纵横交错的丘陵之间，活象一叶夜的小舟，驶向夜的大海。
　　 “华儿，该下来了，妈妈等急哒！”一老伯在土坎下喊道。
　　 “恩，晓得哒！（方言：知道了）”被称作华儿的年轻人答道。
　　 这是一砖木结构的湘西北民房，一连四间，虽不华丽，但也错落有致。屋主华儿正和妻相商，“俊花，正月间你妹我哥双喜临门，你打算怎去？”
　　 “这不明摆着的吗？一人一条毛毯，一人800元现金！”妻俊花答道。
　　 “那我们”“剩下的200元在箱子里！”“你真好。”华儿说。
　　 “你呀你！”俊花用手指捅华儿脑门，华儿傻笑。
　　 俊花动手关门。
　　 夫妻收拾停当，便到50米距离的坎下父母住处团聚去了。