一、
　　 “天下西湖，三十有六”，而唯有扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独别于诸湖，占得一个绝妙的“瘦”字。凡下过扬州的游客，无不为瘦西湖的妩媚多姿所倾倒。
　　 烟花三月，正是瘦西湖一年中最柔美动人的时节。当人们游罢西园曲水，站在虹桥之上，放眼北望，碧波荡漾的瘦西湖西岸，在依依春柳掩映下，一条长堤，逶迤北去。此景即是“长堤春柳”，瘦西湖二十四景之一。漫步在长堤之上，你可以尽情享受春风拂面的惬意，见柳丝随风起舞，赏琼花满树盛开。堤旁有一四柱方亭，上悬“长堤春柳”题匾，两侧挂有一联：“佳气溢芳甸，宿云檐野川”。登亭小歇，只见湖中，画舫游船来往穿梭，尤为引人注目的是，俊俏的船娘边摇橹，边嗲声嗲气地用乡音唱着扬州小曲，听得游客们恍若梦中，如痴如醉。此情此景，正如一位诗人所吟：”长堤春柳最依依，才过虹桥便入迷。“
　　 记得小时候，每到春游之日，孩子们都如小鸟一般，一群群飞进瘦西湖。那时，长堤西侧的林子里，有孩子最爱的小动物园，还有一幢别致的红色建筑，名为跳舞厅。如今，舞厅还在，动物园却早已迁走，只有几座动物雕像还静静地立于绿树丛中。
　　 故地重游之后，沿堤缓缓北行，待到长堤尽头，便见一白色月门，上书”徐园“二字。此园乃是为纪念清末民初扬州地方军阀徐宝山而建的园中园。园子不大，与何园、个园这些私家园林有异曲同工之妙，但更占四周水域宽广之优。园中央有用黄石叠砌的荷池，池边有一建筑名为听鹤馆，取古诗”两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天“之意。
　　 过了徐园，跨过一道朱红色木桥，就是瘦西湖二十四景之一的小金山了。小金山周边碧水环绕，水随山转，山因水活。不高的山顶上，有风亭一座，乃瘦西湖之最高点，也是瘦西湖登高赏景的绝佳之处。幼时，生于一马平川的我，从没见过山，这小金山便是我眼中最高的山了。快步登上山顶，极目四望，波光粼粼的瘦西湖尽收眼底。小金山脚下有一堤伸入湖心，堤端有一方形小亭，名为“吹台”，相传乾隆帝当年曾在此垂钓取乐，因此又名“钓鱼台”！“吹台”三面临水，各有圆门一孔，当你置身于“吹台”右侧，只见五亭桥与白塔，正巧出现在吹台正中与左侧的圆门之中。其借景手法之巧妙，不由令人啧啧称赞，击掌叫绝。
　　 由“吹台”向西，便是瘦西湖的魂魄所在——五亭桥与白塔。但，在你进入赏景的最佳状态之前，走一下长堤春柳，登临一下秀美的小金山，你定会有不虚此行，渐入佳境之感。
　　 二、
　　
　　 漫步于瘦西湖畔，犹如在观赏一幅风光旖旎的青绿山水画卷，而位于这画卷中心的白塔与莲花桥（又名五亭桥），则是这长卷中最精彩的神来之笔。
　　 过了小金山，置身于钓鱼台，便可欣赏到白塔与五亭桥的倩影。五亭桥，建于清乾隆年间，距今二百多年历史。其不仅是瘦西湖的标志，如今更成了古城扬州的象征。在空中鸟瞰，五亭桥上极富江南风格俏丽婀娜的五座风亭仿佛五朵出水莲花，盛开在波光粼粼的水面之上，桥的外形典雅秀丽，黄瓦朱柱，配以白色栏杆，亭内彩绘精美，富丽堂皇。尤为引人嘱目的是，桥身乃由十五个拱顶桥洞组成，这些桥洞，洞洞相连，洞洞相通。据说，每当满月之夜，每洞各衔一月。天上明月与洞中之月，竞相争辉，难怪古诗云：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。不过，我虽在扬州长大，且在五亭桥上流连忘返多次，皆无此机缘，得赏这十五月圆之时的迷幻夜景。《望江南百调》诗云：“扬州好，高跨五亭桥，面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫”。五亭桥无愧于中国最秀气、最具艺术代表性的一座桥，
　　 此次返乡，又一次登上五亭桥，桥上，清风习习，风铃叮当，顿觉心旷神怡，如置身于世外桃源。放眼眺望，桥东的小金山，钓鱼台端庄秀丽，湖光山色，充满诗情画意，桥西不远处的二十四桥，在夕阳映照下，更显得妖娆多姿，风情万种。
　　 那日，天空湛蓝，白云朵朵，与五亭桥翘首相望的白塔，正好构成了“白塔晴云”的一幅极美画面，这也正是瘦西湖二十四景之一。小时候，就常听人说起过关于白塔的种种传说，说得最多的一个版本，便是扬州大盐商“一夜造塔”的传奇故事。传说乾隆第六次下江南，乘船游览瘦西湖，见到造型独特，俏丽无比的莲花桥时，随口一句：“可惜少了一座白塔啊，不然，就与北海的琼岛春荫景色十分相似了”。陪同游览的扬州大盐商江春，闻听此言，当即重金向随行太监购来北海白塔的图样，连夜运来大量盐包，堆砌成塔。次日，乾隆在淡淡晨雾中，远远见此白塔，龙心大悦，连声夸赞扬州盐商的富有与能干。尽管这只是个传说，但瘦西湖的白塔，确实与北海公园琼岛上的白塔极为相似，只是此塔建在南方，塔的造型少了些北海白塔的粗犷与厚重，多了些江南园林所特有的精巧与娟秀。
　　 此刻，再细细品味这身躯修长、亭亭玉立的白塔，还有与之顾盼有情的妩媚俏丽的莲花桥，再远赏幽雅别致小金山、钓鱼台，你不得不赞叹古代造园者的匠心独具，给后人留下了这美轮美奂的一幅山水风情图！
　　 三、
　　 唐代大诗人杜牧的一首千古绝唱：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，让瘦西湖二十四桥景区成了中外游客争相一睹的胜景所在。
　　 二十四桥是一座并不长的单孔石拱桥，但对其的来历，却众说纷纭，莫衷一是。有说，当年乾隆下江南，率众嫔妃巡游瘦西湖，见此桥无名，便兴之所至，联想到巡游一行二十三人，不如此桥就唤作“二十三桥\'吧。而一旁的爱妃，则娇嗔地对皇上说：臣妾腹中还有一个哩。乾隆闻言，朗声大笑：好，就依爱妃，此桥就叫\'二十四桥”！而另一说，则称，此桥原名吴家砖桥、又名红药桥，相传是古代文人骚客聚会寻欢之地，桥边常有二十四位歌女在此吹箫吟唱，故得此名；但据专家考证，唐代的扬州城，城池繁华，桥梁众多。我曾拜读过我的一位老校友撰写的“二十四桥考”，文中详细画出了唐代扬州城二十四座桥的具体方位。依此说，“二十四桥”并非单指这座桥。而游客们来到桥上，导游们都众口一词地解说：因此桥长二十四米，有二十四级台阶，二十四根白玉栏杆，故得此名。其实，依我看来，不必再为二十四桥的来历，纠缠不休，倒是得拜托杜牧的一首诗，使之名声大噪，给后人们留下了无尽的遐思与想象的空间。
　　 走下二十四桥，便见九曲桥，桥旁有精巧别致的吹箫亭。让人仿佛又听到了唐代扬州美女们优雅婉转的笙箫之声。
　　 二十四桥景区最宏伟的建筑当属熙春台，此台亦是扬州二十四景之一，名为："春台明月“，是观景赏月的最佳之处。"熙春"一词取自老子的”众人熙熙，如登春台”。相传是当年扬州盐商为给乾隆祝寿所建。以熙春台、望春台为主体的二十四桥周边建筑，皆以绿色琉璃瓦作顶，体现出皇家园林的富丽堂皇的不凡气派。而熙春台前，一方由一代伟人毛泽东手书的杜牧诗碑刻，总会引来游人们关注的目光，“二十四桥”为伟人所钟爱，又大大提升了其在人们心中的地位。
　　 在我的记忆中，“二十四桥”早已因战乱而颓圮于荒烟蓑草。小时候，凡游瘦西湖，走到五亭桥、白塔，小歇片刻，便打道回府了。直到上世纪末，对杜牧诗情有独钟的扬州人，终于大兴土木，依《扬州画舫录》图样，重建了“二十四桥”，为古城扬州增添了新的风韵。
　　 如今的二十四桥，总体构造抑扬错落，两岸长廊依云墙伸展，陆路与水路并行，营造出“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的迷人意境。
　　 此次返扬，适逢瘦西湖推出了一台“春江花月夜，唯美扬州”的国内首台江南园林实景演出。入夜，二十四桥上空，明月空悬，华灯闪烁，笙箫齐奏，琴瑟和鸣，百余名扬州美女，翩翩起舞，一幕幕至臻至美的场景，让人们叹为观止，带来极大的听觉和视觉震撼。唐代大诗人杜牧与一位吹箫歌女，在演出中同登舞台，含情脉脉，卿卿我我，再现了诗人当年的浪漫和激情。我突发奇想：若杜牧老先生此刻重返人间，见此一幕，会不会朗声吟诵：“二十四桥明月夜，玉人此处喜吹箫”！
　　
　　 四、
　　 当你置身于瘦西湖小金山顶，近观，绿水迢迢；北望，青山隐隐，那便是蜿蜒绵亘于古城北郊的蜀岗，千年古刹大明寺就坐落于蜀岗中峰的青松翠柏之中。
　　 蜀岗，相传是峨眉山的余脉。依我看来，这实在是平日见不着山的家乡人，在揣摸杜牧老先生“青山隐隐水迢迢”诗意时，幻化出的一种奇思妙想。说是“岗”，其实高不过二十余米，在山里人的眼中，只能是个小土坡而已，但在扬州人的心目中，这林木葱茏的蜀岗，却是古城最美的地方，因为，这里雄踞着一座一千五百余年历史的古刹大明寺。
　　 大明寺，始建于南朝宋孝武帝大明年间，迭经兴废，饱经沧桑。至清代，因忌讳“大明”二字，一度改称“栖灵寺”、“法净寺”，直到三十多年前，方恢复“大明寺”一名。
　　 此次返乡，我又来到蜀岗，沿着绿树掩映下幽静的石阶缓缓登上大明寺前广场，眼前是一高高的牌坊，上书四个篆字：“栖灵遗址”，寺墙一侧，“淮东第一观”五个朱红大字格外醒目，那是北宋著名词人秦少游留下的名句：“游人若论登临美，须作淮东第一观”。此“第一观”乃是“第一美景”之意。
　　 穿过山门，弥勒殿便是大雄宝殿，那日，殿前众僧正忙于搭建黄布复盖的高台，身披袈裟的僧人行色匆匆，看来，寺内正在筹办一场大型佛事活动。大殿东侧，一座方形九层高塔耸入云天，此即一九九五年重建的栖宁塔。相传，唐代诗人李白、高适、白居易、刘禹锡等都曾登临此塔，并留下千古绝唱。那日，清风徐徐，风铃叮当，梵音悠悠，更显出千年古刹的幽静。
　　 眼前的大明寺与古运河边的高旻寺风格迥异，高旻寺因曾为康熙、乾隆的驻跸之地而颇有皇家气派，而大明寺则是青砖黛瓦，古木苍翠，是一座典型的江南寺庙。不过，大明寺因史上曾出过大德高僧鉴真，而奠定了其在中国佛教界的极高地位。唐鉴真大和尚曾在大明寺讲律传戒，为僧俗所敬仰，为了兴隆佛教，接受日本僧人邀请，率众六次东渡扶桑，前五次皆告失败，直至唐天宝十二年，以双目失明、六十六岁高龄之躯，成功抵日。鉴真在日本传播佛教，兴造寺庙，弘扬大唐文化，被日本人民奉为“文化恩人”。他是中国人民的友好使者，为纪念鉴真法师圆寂一千二百周年，一九七三年，在大雄宝殿后，兴建了仿唐建筑鉴真纪念堂，供奉着鉴真塑像，此后，以鉴真命名的鉴真佛学院和鉴真图书馆相继落成，形成了一片以大明寺为中心气势恢弘的佛教建筑群，外观皆与鉴真纪念堂相仿，尤其是落成于二零零七年的鉴真图书馆，乃是由台湾佛光山的扬州籍高僧星云大师捐资五千万建成，让鉴真与星云这两位同出生于扬州，皆为双目失明的大师，穿越了一千二百多年的历史隧道，遥遥呼应，露出了会心的一笑。一座寺庙拥有如此规模宏伟的图书馆，不由让人为之惊叹！若大诗人李白如今再次登临栖灵塔，我想，他定然不会再像当年那样感叹：“宝塔凌苍苍，登攀览四荒”，他会兴奋不已地吟诗盛赞今日大明寺的鹤发童颜，香火炽胜，楼塔巍巍，盛世景象。