1937年11月8日，日军在金山卫登陆，淞沪守军纷纷后撤。同日，太原失守，华北正面战场的形势急转直下。在此危急时刻，毛泽东在延安党的活动分子会上作报告指出“共产党和八路军决心坚持华北的游击战争，用以捍卫全国，钳制日寇向中原和西北的进攻。”为部署坚持华北敌后抗战，在太原失守的前一天，中共中央军委主席毛泽东即宣布成立晋察冀军区。晋察冀为中共建立最早的敌后抗日根据地。
　　 驻太原的日军第二十师团长川岸文三郎由于正太铁路屡遭破坏，据点守军不断遭受袭击，弄得担任警备的部队寝食难安。为了消除晋东南八路军的威胁，便于12月26日，集中步兵五千余人、飞机三架、骑兵一连、附平射炮、曲射炮十门，从平定、昔阳、榆次、和顺、太谷等据点分成六路，对正在陈庚指挥下破坏正太铁路的叶成焕七七二团“分进合击”。
　　 刘伯承命令陈庚指挥七七二团进行内线作战，抗击敌人；陈锡联七六九团汪乃贵、秦甚伟两个支队在外线积极配合行动。陈庚从各种征候判断，早已掌握敌人的企图，遂连夜转移到对日军阻击的有利地形。22日拂晓，川岸文三郎率领日军二千余人到达昔阳南之里思、松塔一带，陈庚当即指挥部队与日军激战一整天。
　　 黄昏时分，陈庚发现日军人数增多，难以击破，遂留少数部队与敌人周旋，阻敌于横岭一带，陈庚自率主力向和顺西北独堆山地转移，准备侧击敌人。但当陈庚率部于深夜到达独堆时，发现由阳泉出动的五百余名日军已经先期到达。陈庚遂又率部避开这股敌人，绕到独堆附近的南北军城一带山地。23日清晨，川岸以为陈庚率部撤往和顺西北马坊镇，便督所部由横岭追至马坊，但冲进镇内发现是座空镇，遂又会合由榆次赶来的一路日军，继续寻我八路军。至南北军城一带与八路军遭遇，陈庚利用有利地形阻击敌人前进，接着又发现由太谷出动的一千二百多敌人，也向南北军城运动，陈庚便留下少数部队与敌人纠缠，利用黑夜率主力转移到榆树坪、龙王村一带，跳出了敌人的包围圈。
　　 川岸文三郎原想23日午前，在羊头崖、里思、松塔、独堆、南北军城几个地方，采用“分进合击”战术捕捉住八路军，结果都扑了空，川岸率部在内线到处遭到阻击，在外线又不断遭到侧击，死伤甚重。又加之根据地百姓逃避一空，找不到向导，只好草草收兵。八路军于26日彻底粉碎了川岸组织的六路围攻。
　　 1937年冬，日军对晋东南的“扫荡”，引起国人的普遍关注。朱德、毛泽东指挥红军采用游击战术，粉碎蒋介石发动的无数次“围剿”是成功的，但这种战术对装备精良加上受武士道精神麻醉的日军是否有效，国人还是疑虑重重。经过刘伯承指挥的这次反“扫荡”作战，大多国人放心了。即便是曾经视八路军为土包子的国民党高级将领们也不得不对刘伯承刮目相看、敬佩有加了。时常电话联系和上门讨教游击战术。
　　 对于游击战术，刘伯承面对国民党革命军第二十军团总指挥汤恩伯的困惑和质疑，曾风趣地打了比方，他说四川成都有一坡路，坡陡路狭，一只狼在坡路旁静坐。这时，一个大汉推一手推车上坡，待到半坡，狼从路旁冲出，狠咬大汉的屁股，那大汉即不能放下手推车逃跑，就只能乖乖地让狼吃去一块肉儿。
　　 是的，狼的战术堪称高明之至。而我党的游击战术正是采用了狼的战术，日军拥有飞机、坦克、装备精良、战术过硬、火器凶猛，我方若以血肉之躯硬抗，决无胜算。惟用狼之战法，采用游击战，巧妙迂回，攻其不备，利用伏击、侧击、破坏交通、辎重、侦察敌情，就是靠自己的行动秘密诡诈、机警灵活、出没无定、警戒严密、肃清敌探，使敌人摸不着头脑，无从袭击我们和防备我们袭击。在敌人进攻时，最好乘它进攻的势子，秘密转移到它背侧去袭击它，伏击它，断其交通。配合正规战，一次咬日军一块肉儿，积小胜为大胜，方可得最后胜利。