今天上午，趁着久雨初晴的间歇，循着随风飘逸的花香，我怀着无比愉悦的心情，开车回了一趟老家，回去看一看家中现时的光景。正好是仲春时节，一路上春风和煦，艳阳高照，花红柳绿，莺歌燕舞，好一派春光明媚的景象。
　　 我家的老屋，坐落在村子的半山腰上，处于巷陌纵横、重檐叠瓦的围龙屋当中。围屋依山而建，依势而筑，呈半圆的形状，背靠着耸立的山脊。周围屋舍俨然，鳞次栉比，人口密集，鸡犬相闻。围屋的后面，是绵亘逶迤的群山，巍峨峻峭的山峰，崇山峻岭，层峦迭嶂，延伸到遥远的天边。
　　 在老屋的两边，并列着好几排土屋，形成纵向延伸的巷陌，习惯称其为“天街”，也不过百十米的长度。走出狭窄的巷道，穿过祠堂的内坪，走出峻伟的门楼，面前是一个偌大的门坪。门坪边上有一口池塘，终年水流泱荡，青蛙聒噪，飘散氤氲的气息。在池塘的水面上，大约丈把高的空间，是用竹片和树枝搭盖的藤架，覆盖着南瓜、葫芦、扁豆等植物的藤蔓。每到夏、秋季节，藤架上结满了各色的瓜果，在瓜棚下面垂吊着，伴随着微风晃晃悠悠，着实让人羡慕。
　　 这口池塘里的青蛙，绝对是一个特殊的品类。根据年届耄耋的老前辈们说，他们在别的地方从来没有见过。从外观看上去，背脊及其裸露的部分都是靛青色，绿油油的有些瘆人；其腹部却是纯白色的，形成鲜明的反差。而且，这种青蛙体型壮硕，善于攀爬，声音宏亮，繁殖力极强。等到每年农历的三月，它们不知从哪里冒了出来，在池塘四周或者棚架上交配产卵，吐出一团团白色的泡沫，一天到晚“呱、呱”地直叫唤，似乎没有一刻的消停，惊扰着村庄的宁静。
　　 绕过这口湫隘清浅的池塘，只见一条河卵石砌成的小路，顺着迤逦宛转的山势，蜿蜒曲折地向山脚下延伸，一直到达碧波潋滟的小河边。这条路拐过旁边低矮的土屋，全部用浑圆的河卵石砌成，由于被人们长年累月地踩踏，路面有些凹凸不平，石头也变得光洁剔亮，加上春时天气潮湿，杂草丛生，看上去十分湿滑，走起来必须小心翼翼。小路边生长着几棵挺拔的枳椇树、乌桕树、朴枳树，一棵棵树形高耸，浓荫匝地，冠盖蓊郁，枝叶葳蕤，如同撑开的一把把巨伞，遮蔽住头顶上哪一片明澈的天空，投下一地斑驳的光影。
　　 我迈着悠闲的脚步，踏着逼仄的路面，沿着蜿蜒的石砌路走下来，隐约从道路两边坍塌的墙垣中，追寻着历史沧桑的印迹。在以往漫长的岁月里，先辈们荜路蓝缕，拓荒垦殖，在这里安家落户，休养生息。他们无论春夏秋冬，总是迎着晨曦出去，踏着夕阳归来，春播夏种，秋收冬藏，过着日出而作、日落而息的生活。可以想见，他们从中原祖地辗转迁徙，来到被称作“瘴疠之地”的南方丘陵，在这一片荒山野岭之中落脚，适应恶劣的自然环境，从事繁重的体力劳动，竭力改变自己的生存条件，走过了艰苦卓绝的创业历程，实在是可歌可泣，令人肃然起敬。可以说，这条石砌路上的每一块石头，都浸透了先辈们辛劳的汗水；每一个台阶，都凝结了先辈们奋斗的足迹。他们开拓进取的精神，吃苦耐劳的秉性，勤劳智慧的品质，必将载入村庄发展的史册，值得所有后来者永远奉为圭臬，尽心效法，加以发扬光大。
　　 我在不知不觉之间，已经来到沦漪荡漾的小河边。路坎下面的小河里，经过几场春雨的肆虐，水流变得异常湍急，翻滚巨大的漩涡，发出喧嚣的声响，漫过长满芦苇的沙洲，急速地向下游奔涌而去。在这条石砌路的上边，可以看到许多荒废颓败的墙垣，现在已被辟为菜地，种上了苦荬、红背菜、茄子、辣椒、黄瓜等蔬菜。这里是先祖们肇基时的老屋场，曾经是宗族繁衍发展的发源地。后来，随着人口的迅速增加，大家逐渐往山腰上迁徙，形成了现在的村落规模。
　　 我在神思恍惚之间，猛然看到前面笔直陡峭的石坎上，有一簇粉红色的俏丽花朵，绽放在绿茵茵的碧草丛中。恰似一个风雅俊逸的女郎，羞怯地躲藏在绿色的帏幔之后，半露出酥红娇羞的脸庞，洋溢喜庆欢乐的表情。又宛若一支尽情燃烧的火炬，绽放出炫目迷人的光彩，正在伴随着清爽的微风摇曳，似乎在微笑着向我点头致意。呵，那是一丛使君子花！我的头脑里突然灵光一闪，瞬间便作出了非常肯定的判断，如同见到了久违的好朋友，心里头掠过一阵难以抑制的激动。遥望石坎上的那丛使君子花，以往曾经漫漶模糊的记忆，一下子变得异常清晰起来，童年时的许多有趣的生活片断，如同放电影一般涌上了我的脑际。我连忙顺着石坎旁边的一条小径，向盛开着使君子花的方向攀援上去。
　　 我依稀记得在石砌路坎的上面，原先坐落一幢前后两进上下厅堂的平房老屋，尽管厅堂的建筑规制不是很大，然而里面的装饰却有点别致，重梁叠瓦，飞檐翘顶，显得古朴而且庄重。在青褐色的纸筋石灰墙壁上，还描摹绘制了一些构图精美的壁画，诸如韦编三绝、凿壁偷光、映雪囊萤、悬梁刺股、孟母三迁之类的内容，画面人物造型惟妙惟肖，故事情节生动有趣，透露出浓郁的文化气息，积淀了深厚的人文底蕴。这一幢古朴而别致的老式平房，在我模糊的记忆当中，与周围人家的土屋相比，确实显露出其独到之处。
　　 据说，这是一幢由本姓宗族蒸尝出资建造的馆舍，已经有二百多年的历史。当初要花费偌大的投入来建造这座建筑，目的是让本姓各房族所有年幼的子弟们，有一个平时习文练武的场所。因而，当地的老人称之为“书堂下”或者“打堂背”。由此可见，即使在当时极端落后的生产条件下，先辈们也十分注重对后代子孙的人文教化，重视对基础教育设施的投入，借以继承客家人耕读传家的秉训，弘扬宗族崇文尚武的美德，从而开创人文鼎盛、英才辈出的兴旺景象。
　　 然而，随着后来经济社会的发展，村庄规模的日益扩大，居民人口的持续增加，加上现代教育的蓬勃兴起，这座建筑所承担的功能日渐式微，逐渐淡出了人们的视野。上世纪六十年代的“文革”时期，中华大地风云变幻，整个社会狂飙突起，历史上许多优秀的传统文化，皆被当作“四旧”而加以横扫和挞伐。“书堂下”当时已经破旧不堪，仅存的几幅壁画也不能幸免，顷刻间被强行抹上红色的颜料，任性地加上“全国山河一片红”的意蕴，变得不伦不类。从此，这里成为一座空荡荡的废弃建筑，被生产队用来当作牛栏使用，先辈们所创造的文明成果，被一些不肖子孙公然亵渎。在此过后不久，这座原本充盈着浓郁的人文气息，曾经响彻琅琅书声的馆舍，由于年久失修，粪水浸渍，墙基掏空，屋顶坍塌，最终夷为平地，渐次湮没于萋迷的蓬蒿之中。
　　 现在，我绕过局促迂回的小径，来到原先的“书堂下”遗址，站在这块空旷杂糅的土坪上，看见面前是一片萋迷的荒草地，里面长满了黄荆子树、芭茅、葛藤等各种植物，将原来的读书堂遗址完全遮掩起来，呈现一派荒凉萧条的景象。在荒草丛生的土坪前面，是一个垂直陡峭的石坎，约摸两、三丈高的样子，被各种葱茏碧绿的植物所覆盖，隐约可见在纷披的绿叶丛中，有一种清雅秀逸的植物，攀援着柔软的藤蔓，伸展着嫩绿的枝叶，点缀着几束粉红色的花蕊，显得格外的耀眼。这种盛开着粉红色花朵的藤状植物，就是我所熟悉而且钟爱的植物“使君子”。它对于我以往童年的岁月，具有特殊而隽永的意义，曾经留下许多难忘的记忆。
　　 使君子，又名留求子。在我们的家乡，也许是前人口误的缘故，因而以讹传讹，将其叫作“素心子”或者“苏君子”。现在之所以认识其真实的面目，知道它真实的名字，也是因为我经过大量查阅各方面的资料，才从卷帙浩繁的植物学书本中寻找到正确的答案。它是一种落叶攀援状灌木，习惯生长于平地、山坡、路旁等向阳的灌木丛中，大约有三、四米高的样子，枝条纤柔，叶片嫩绿，上面被一层棕黄色的短柔毛。花蕾初开时呈白色，过后逐步转变为红色。使君子既有野生的，亦可以驯化栽培，分布于南方地区的福建、江西、广东等地。根据《本草图经》记载：“使君子岭南州郡皆有之。生山野中及水岸。其茎作藤如手指，三月生花淡红色，久乃深红，有五瓣，七八月结子，如拇指，大类栀子而有五棱，其壳青黑色，内有仁白色，七月采实。”记载中对于它的植物性状和生长特点，都有十分贴切翔实的描述。
　　 这种植物被冠名于“使君子”，获得如此优雅而别致的称谓，相传与三国时期的刘备有关。因其儿子“阿斗”刘禅年幼时得了一种怪病，面色萎黄，四肢枯瘦，浑身无力，肚子鼓胀，而且久治不愈。有一天，刘禅由兵士带出去玩耍时，因为偶然吃了一种野果，突然又吐又泻，又哭又闹，经过一番折腾之后，竟然拉下了许多蛔虫，此病便霍然痊愈了。刘备自然大喜过望，认定是这种野果治好了儿子的怪病，便将其扩散于民间，屡试不爽，疗效显著。于是，人们便借用刘备曾经担任过豫州刺史，被人尊称为“刘使君”的典故和名份，将该神奇的植物冠名以“使君子”。当然，民间也还有另一种的说法，相传以前潘洲地区有一个叫做郭使君的医生，他在治疗小儿诸疾时独用此药，且治疗效果极好，后来的人为了纪念他，便称此药为“使君子”。不管如何，使君子作为一种民间流传的方药，具有杀虫消积健脾的功效，能够治疗小儿疳积之类的疾病，应该说是确证无疑。正是因为有这方面的原因，让我与使君子结下了不解之缘。
　　 我记得还小的时候，时常跟随母亲到“书堂下”的老屋场里种菜。每天傍晚读书放学以后，也经常独自一个人，遵照父母亲的吩咐，到“书堂下”周围的屋场里去摘菜。哪时候，经过“文革”的洗礼，“书堂下”被生产队用来当作牛栏使用，弄得臭气熏天。里面的壁画也被红漆所覆盖，早就已经漫漶，看不清楚了。由于“书堂下”周围都是以前的老屋基，这些旧屋倒塌风化后的老墙头泥当中，富含植物生长所必需的磷、钾、硒等稀有元素。所以，在这种泥土中所种植的蔬菜，如辣椒、茄子、黄瓜、豇豆等等，长势特别地好，产量也特别高，品质更是绝对一流。因而，这里所种的蔬菜，总是一茬接着一茬，一年到头从来没有断档的时候。
　　 而对于我们来说，这些荒废的老屋场，简直就是小孩子们天然的乐园，总可以找到无穷无尽的乐趣。我趁着母亲忙于锄地除草、整畦种菜的功夫，在旁边帮忙着拣拾杂草，做一些辅助性的工作。我有时候会偷懒，就躲到一边玩耍，用棍子拨拉泥土中的蚯蚓、螬蛴，或者土蚕之类，看着它们可爱的样子。或者用竹片刮下墙脚上白色的“芒硝”，用玻璃瓶子装起来，等到以后邀上几个小伙伴，将“芒硝”掺上木炭，制作成可以燃爆的“火药”，到山涧里去炸鱼。
　　 这时候，母亲看到我百无聊赖的样子，便指着一种攀附在石壁上面、参差披拂、郁郁葱葱、正在蓬勃生长的植物，告诉我那是一丛“素心子”，它的叶子可以用来做粄（古汉语，泛指用米浆所制食品）子。据说吃了这种粄子对大人小孩很有好处，可以起到化积消食、驱虫治病的效果。母亲吩咐我上去将嫩绿的叶片捋下来，装在盛菜秧的小畚箕里。等到傍晚收工回家以后，家里还剩一些碾米时筛出来的碎米，与“素心子”叶掺和在一起，拿到碓寮下用石臼捣烂，捏成耳朵一般的形状，然后下到沸水中煮熟，放上油盐、葱花之类的调味品，晚上就可以吃到这种香软可口的“素心子叶粄”。我听到自然十分高兴，急忙爬到石壁上去，全然不顾芭芒的锋利，开始采摘“素心子”叶，好用来做粄子吃。
　　 在我们小的时候，由于体制僵化，生产落后，物资匮乏，当时的粮食非常紧张，大家一直过着“瓜菜代”、“糠菜半年粮”的生活。每日三餐吃饭，几乎都是喝那种照得见人影的稀粥，再搭配上地瓜、木薯、蕉芋之类的杂粮和蔬菜，才能充塞辘辘饥肠，勉强吃个半饱。如果平时能够吃上一顿大米干饭，已经实属不易。如果家里能够做粄子吃，属于比较精细讲究的吃法，绝对是十分奢侈的事情，一般要在过年或者过节的时候，才能享受到如此的待遇。因而，听到可以吃到“素心子叶粄”，早已高兴得喜形于色、手舞足蹈、跃跃欲试了。
　　 说起这种“素心子”叶做的粄子，确实对人的身体极有好处，有着意想不到的功效。我记得十分清楚，当天晚上吃过这种树叶和碎米做成的粄子，睡觉特别地香甜，一觉睡到天大光，半夜也没有起来便溺。早晨起来目光清澈，周身通畅、内外调和、神清气爽，说明其不但富有营养，而且的确有一定的养生食疗功效。另外，我们惊奇地发现，吃过“素心子叶粄”以后，肚子里竟然排出了好些蛔虫，肛门被蛲虫侵扰导致发痒的症状也消除了。事实上，在当时营养不良、缺医少药的情况下，许多小孩子都会罹患疳积之类的疾病，表现出精神萎蘼、面黄肌瘦、毛发焦枯、肚大筋露、纳呆便溏等儿科病证。该病主要是因为饮食不当，营养不足所引起，或者因为慢性腹泻、慢性痢疾、肠道寄生虫等疾病所诱发，而且药石难攻，经久不愈，阻碍小孩子的生长发育，影响后代的健康成长。所以说，这一丛看上去并不起眼的使君子，经过民间的长期探索和实践，发现其具有治疗这种疾病的独特疗效，不禁让人啧啧称奇，趋之若鹜，大为推崇，确实是一剂功效独到的神奇良药。