人类社会发展史，也必然是一部关于“吃”的历史。人们既然每天都要吃饭，那自然就离不开做饭的地方，而这做饭的地方，人们叫它“厨房”。古有仓颉造字之说，仓颉云，“厨，主食者也。”中国最早的字典——东汉许慎的《说文解字》又解释为“厨，庖屋也。”由此看来，这个“厨”字，自它出生之日起，恐怕就与“吃”结下了不解之缘。
　　 最初，原始人以天然洞穴为居，以野菜、野果或生食兽肉果腹。在茹毛饮血的时代，人们既无居室，自然未曾有“厨房”一说。直至人们学会钻燧取火，才使得原始人类告别蛮荒时代，正式进入了熟食的文明时期。这无疑是人类历史的伟大进步。然而，即便如此，恐怕那时的人类也没有固定的做饭场所。所谓的“厨房”，也无非就是广袤原野的任何一块地方，抑或他们居住的那一顶山洞。
　　 原野杂草丛生，一望无际。幽深的山谷里，不远处，一条清澈的溪流日夜潺湲叮咚，缓缓流淌，为人类的始祖提供着宝贵的水源。一群身上裹着树叶、披着兽皮的人们环坐一周，以木钻石，擦亮了人间的第一把大火。烈烈燃烧的火焰上方，树枝支起的架子上，剥皮去脏的一只山羊，或者是一只野兔，正接受着烈火的炙烤。油脂在火光的舔舐下，发出哧啦哧啦的悦耳声响，一阵阵扑鼻的肉香，混合了升腾的青色烟雾，就像涟漪一般，一圈一圈四处扩散。此时的“厨房”，天作顶盖、地为厅堂，烟火里蕴藏的都是生存与繁衍的无限希冀与梦想。
　　 岁月流转，在与大自然的搏斗中，人们为躲避野兽的侵袭，从穴居逐渐步入半穴居状态，直至移居地面，学会了建造房屋。在衣食住行四大需求中，吃，恐怕是永远居于第一位的。在氏族社会时期，人们所建造的房屋中央，始终是一方烟火蒸腾的火塘。这火塘，也许正是现代厨房的始祖吧。火塘中，火焰经年不熄，劳作一天的人们，围坐于火塘四周，或烹饪、或取暖，“厨房”也就成了人们日常活动的中心。
　　 火塘中的火焰亮堂堂地映照着屋顶，也映红了人们的脸庞。一位白胡子老者，安详地端坐于居室中最尊贵的位置，不时捋一捋山羊胡子。一个个久远的故事、一出出神奇的传说，通过口耳相传，走出小屋，走进人群，走向了历史深处。这样的时光，是孩子们最快乐的时光。那些挽着总角、梳着小辫的孩子，手执大人们烤好的熟肉，一边吃，一边绕着火塘嬉戏着、相互追逐打闹着，间或夹杂了男人爽朗的笑声、老人的咳嗽声，以及女人斥责孩子的叫骂声，烟火味里，满是人类幼年时期的童真与快乐。伴着轻轻袅袅的青烟，在火塘哺育下，一个民族逐渐繁荣壮大起来，成就了五千年的荣耀与辉煌。
　　 水与火交融，促进了人类的又一次进步。从狩猎到稼穑，从烧烤到烧煮，火塘变成灶台，其位置也挪到了靠墙的一隅。在北方，灶台与一席大炕紧紧连在了一起。在与灶台相贯通的大炕上，人们睡眠于斯，繁衍于斯，甚至死亡于斯，他们的命运与灶台紧密联系在了一起。
　　 此后的千百年，农耕社会中每一个普通农户，厨房是做饭、吃饭的地方，也是人们生命起始与终结的圣地。在这里，人们迎来了一个又一个崭新的小生命，也送走了无数逝去的灵魂。有灶台的家，才是完整的家；有炊烟升腾的地方，才能构成一个个古老的村落。一个家族，因灶台而兴旺发达；一个村庄，因烟火而集聚成群。在匆匆流逝的时光里，是灶台，凝聚了人们的血脉亲情；是井台，汇聚众多家族，并最终形成了人类繁华的集镇与都市。
　　 有厨房存在，自然也就催生了厨艺。厨艺本属女性专有，它与女红一道，都是夫家考察那些待字闺中的少女是否可以挑起家庭重担的标准。古代风俗，新媳妇刚刚嫁到婆家，三日甫出，就须下厨做饭，以便检验新妇能否在未来担当起内人的职责。唐代王建有诗云：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”这首小诗，恰是这一风俗的形象注脚。更有一些难缠的公婆，往往以厨艺刁难新妇。在中国北方，旧有一种面食，名曰“包皮面”。据说，这种吃食，就是一位新妇在刁钻的婆婆逼迫下发明的。新媳妇过门三日，婆婆即取出白面与豆面两种面粉，命新妇做面条。其条件是，两种面粉既不能事先和匀，而且面条做好后又必须要有均匀感。这样的一道难题，一度曾让这位可怜的新嫁娘万分苦恼，所幸新妇聪明，经历一番冥思苦想，灵光乍现，以白面为皮，以豆面为馅，用白面把豆面包裹起来，擀制出了一种全新的面食——包皮面。此面一出，不仅未曾受到婆婆责骂，反倒成就了厨艺史上的一段佳话。
　　 到近现代，随着时代发展与社会进步，厨房渐行从居室中剥离出来，并最终成为了一处专门用作做饭的独立存在。至于烧火做饭的灶台，由焚烧柴禾，再经烧煤，而后华丽转身，演变成了专用的煤气灶或天然气灶。
　　 在经济社会高速发展的今天，人们生活水平日益提高，无论所吃的食物，还是所用的灶具，早已今非昔比，发生了翻天覆地的变化。现代社会，厨艺也已不再是妇女的专利，更多时候，反而是男子撸袖下厨，干起了厨师的行当。很多大型酒店与餐馆，后厨里，那刀案走龙蛇、灶台舞红火的，往往都是男性厨师。一顶尖尖的高帽子，一袭洁净的白色衣裤，那些个胖乎乎的大厨，挥舞菜刀，于叮叮当当的撞击声中，演奏的是美好生活的动听旋律；在熊熊燃烧的火光里，翻江倒海般掀转炒锅，演绎的是酸甜苦辣的百味人生。他们的动作麻利娴熟，恰如行云流水。及至色香味俱佳的美食出锅，大厨们就会悠然点燃一支香烟，睥睨一眼盘中的菜肴，那志得意满的神情，俨然就是一位打了大胜仗的将军。
　　 在这沸腾的生活洪流中，夫妻双双携手下厨，共谱甜蜜的生活滋味，应当是最美的一景了。夕阳西下，一抹残阳斜斜地穿透明亮的窗玻璃，暖暖投射到楼房的阳台上。一对恩爱的小夫妻，抑或，白发苍苍的老叟和老妪，沐浴着夕照，在厨间默契配合，分工而合作，于言笑晏晏间款款做菜，在轻声细语中，慢慢品味温暖的时光。此情此景，又何尝不是一种令人艳羡的别样景致呢？
　　 从古到今，厨房的演变史，正是人类社会历史发展的一个生动缩影。厨房千回百转，几经变迁，但始终不变的是水火交融的烟火味道，是柴米油盐组合而成的人生况味。在锅碗瓢盆的交响乐里，有一丝的暖，有无尽的爱，导引人们一直沿着春夏秋冬四季变换的轨迹，生生不息，直至永远！