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　　 今年以来，每次见好友天山，天山都皱眉感叹说，最近烦事多，都弄得焦头烂额了，等忙过这一阵，我们两家找个地方好好玩玩。我当时就说，去阳明山吧，听说每年五月，那里杜鹃花开，万山红遍，享有“天下第一杜鹃红”之美誉，我一直想去那里看看。还有，听说那儿寺庙的签灵验得很，我真想试试。天山就说，好好，那就去阳明山吧。
　　 然而，由于天山的忙，我们的出行日期，一拖再拖。直到最近，天山正在洽谈的一个工程有了眉目，就问我想不想投资。作为多年的好朋友，他自然向我讲明了投资的收益和风险。无奈我是一个天生胆小的人，加上财力有限，对于投资当然非常谨慎。犹豫间，我突然脑子灵光一闪，就说：“要不我们先去阳明山的寺庙里抽抽签？”天山明白我的心思，就说也好，我也想抽支签试试。
　　 就这样，于5月25日的清晨，我们两家六口坐上天山的私家车，终于驶向我神往已久的阳明山。
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　　 其实，我对阳明山的神往，始于孩童时代。那时，奶奶常说，她年轻时头上生瘌疮，每天出门，都得包着个头巾。虽经多方医治，一直没有效果。后听说阳明山的佛祖很灵验，就怀着一颗虔诚的心，独自上阳明山吃斋朝佛，烧香许愿。果然，奶奶下山后不到两个月，她头上的瘌疮奇迹般痊愈了。
　　 奶奶还告诉我，说寺院里供奉的活佛那可是肉身的，都几百年了。然后又给我讲了关于活佛的神奇传说。
　　 活佛小时候经常在阳明山上放牛，一天在山上的洞里遇到一位菩萨，经点化后聪慧过人。
　　 活佛有个嫂子，早年丧夫，但她心地善良，为照顾年老的公婆和年幼的小叔子，一直未曾改嫁。小叔子也非常喜欢这个美丽善良的嫂子，除了白天放牛，晚上睡觉，他几乎每时每刻，都粘着嫂子。
　　 这天早上，嫂子起床后正在梳妆，小活佛像以往那样走进嫂子房里。他先瞥了一眼镜子，突然脸色大变，然后走到嫂子身后，在她的脖颈上轻轻地捏了一下。起先，嫂子以为小叔子顽皮，只嗔骂他一句，并没当回事。没想到，过了一会儿，小活佛又在她脖颈上捏了一下。这下嫂子生气了，以为小叔子人小鬼大，已懂男女之情，趁她梳头想非礼她，就把这事告诉了婆婆。
　　 婆婆听了，就责问小活佛。小活佛却解释说：“我是看到嫂子的脖子上套着一根绳子，那是吊死鬼讨替身找上嫂子了。我不是对嫂子非礼，而是在掐那根绳子。如今那根绳子已被我掐断了两股，要不是把剩下的一股掐断，嫂子肯定活不过今晚。”
　　 婆婆凡眼肉胎，当然看不见儿媳脖子上的那根“绳子”，也自然不肯相信小活佛的话，还以为他无理抵赖、胡说八道。
　　 然而不出小活佛所料，嫂子就在当晚上吊自杀了。当人们把嫂子的尸体解下来时，发现那根上吊的绳子已挣断两股，就是最后一股未断的绳子要了她的命。
　　 嫂子死后，小活佛非常伤心，之后便出家了。多年后，他在阳明山祖师岩，也就是他当年放牛遇见菩萨点化的山洞里，坐关三年，日食一片苦菜叶，终修成正果。圆寂时，坐化成佛，是年二十九岁。不久，被当朝皇帝御封为“七世活佛”。令人惊奇的是，活佛肉身不腐，一直供奉在万寿寺内。此后，数百年来，阳明山香火旺盛，前来吃斋朝佛，烧香许愿的善男信女络绎不绝。凡虔诚者有求必应，十分灵验。
　　 奶奶说到这里，爷爷便补充了一个上阳明山抽签的故事。他说村里有个人，听说阳明山的竹子很神奇，尤其万寿寺后面有一棵竹子，水桶大小（差不多一个成人的怀抱），就很想前去看看。有一年，正逢七世佛祖寿辰，他听说爷爷要上阳明山还愿，就结伴同行。到了阳明山后，爷爷同所有的香客一样，首先就是虔诚地烧香拜佛。而这位村民，却屁颠屁颠地跑到寺院后面找那棵水桶大小的竹子去了。待看罢那棵神奇的巨竹，这村民方才烧香拜佛。临走时，他抽了一支签，但见签条上写着两句话：“有心来看竹，无心来朝佛。”这位村民大惊，连说太准了太准了。当时，爷爷说到这里，虽忍俊不禁，却一脸敬畏。
　　 从那以后，我对阳明山充满着神秘的向往。虽然它就在我们永州境内，离我们家百里路程。然而，因种种原因，我一直夙愿未了，直到三十多年后的今天，我终于踏上了朝佛的旅途。
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　　 最初是由天山太太开的车。天山解释说，他昨天晚上只睡了一个小时，想先休息一下。我大惊道：“你怎么那么忙，要不咱们改天再去？”天山无所谓地摆摆说：“没那么严重，我休息一下就好。”
　　 然而，一路上，天山不仅没有休息，反而时时提醒太太，一会儿说超车，一会儿说减速，好几回，因为刹车太急，气得天山大骂。天山太太就苦着一张脸说：“你在旁边老是不停地说，搞得我心里好紧张，一紧张，就慌乱了。”这让我想起好友牧阳，每次他太太开车，他也总在一旁“指点”，弄得他太太不胜烦恼。所以说，女人开车，老公最好不要在身边，否则你只有当小学生的份。
　　 大约二十分钟后，车进入了山区。由于我家小子晕车，所以车窗一直半开着，此时，满眼的浓绿连同清新的空气扑面而来，让人精神为之一振。天山感叹说，还是山区空气好，真想在这里安家。我笑说，你不是想建别墅么，干脆建在这里好了，一有时间，我们上你这里度假休闲。
　　 车子转过一道山峰，前面出现一个田垌，一座美丽的村庄，静静地泊在淡淡的晨雾里，有如人间仙境。我近乎贪婪地望着窗外，真想让天山太太停下车，去那里走走。但考虑到沿途处处有美景，要是这样走走停停，不知何时才能到达阳明山呢。
　　 又一次峰回路转，视野顿时开阔起来。但见不远处竖着一个牌坊，上书“阳明山”三个大字。知道已经到了阳明山脚下。
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　　 上山的路，是由天山开的车。此时，不再开车的天山太太，为开启女儿的智慧和想像，一路指点窗外的山峰、竹林和小溪，问它们像什么。
　　 “像一片一片的羽毛。”天山的女儿指着远处那一片迎风摆动的竹林大声说。那是一片凤尾竹，摇摆时的确很像一片片竖起来的羽毛。
　　 “不错。除了羽毛，还像什么，”我也想趁机启发儿子，就问他。
　　 但儿子看了半晌，无奈地摇了摇头。我有些失望，可事实上，我也想像不出比像羽毛更生动的比喻了。
　　 上山不久，公路上出现一座朱红色的建筑物，那是进山的售票站。在它的旁边竖着一块巨幅广告牌，大书“阳明山国家森林公园欢迎您”。想想咱们地方政府真是厉害，只要哪里有点看头，就圈起来卖钱。过去强盗剪径，大喝一声：此路是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路来。让人敢怒不敢言，只得乖乖掏钱。现在是文明社会，当然也要文明剪径，一面是笑脸相迎，一面是凭票进入。让你不好意思发怒，最后也是乖乖掏钱。
　　 出了检票口，汽车开始在云雾缭绕的山上盘旋，处处可见刀劈斧削般的悬崖峭壁，且不时出现路基下陷，山体滑坡，可谓步步惊心。不过我相信天山娴熟的车技，虽他说昨晚只睡了一个小时，但看他精神饱满、容光焕发，所以丝毫不曾担心。相反，我恨不能把头伸到车窗外，想好好欣赏沿途的风景，毕竟无限风光在险峰嘛。无奈天山防患于未然，要求车窗紧闭。毕竟不怕一万，就怕万一呢。
　　 也不知过了多久，终于，汽车爬上了山顶。只一瞬间，便感觉海阔天空，心旷神怡。
　　 我忙叫天山停车。众人下车后，但见旁边是一块宽阔的地坪，在地坪的边沿上，竖着一块巨石，上书两个大字：“海雾”。举目眺望，满是丛林的群山连绵起伏，重峦叠嶂，直至云锁雾罩的天际，一如波涛汹涌的大海。这时，天山的女儿对我家小子说：“哥哥，你是海我是雾。”不由让人想起那句“你是风儿我是沙”的歌词，众皆大笑。
　　 拍完照上车，汽车又转过几个山头。眼前突现的景色让我抑不住怦然心跳。在峡谷对面的半山腰上，一座像是积木般精致而又金碧辉煌的寺院座落在烟云笼罩的万木丛中。不用说，它就是始修建于宋代，重修于明朝，且供奉活佛四百来年，也是我魂牵梦萦了三十多载的万寿寺。如今，我终于来朝拜了。
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　　 自古天下名山僧占多，据资料显示，自从东汉起，阳明山就成为天下众僧云集的佛门宝地，鼎盛时，大小寺庙达到108座，一度享有“名山千古仰，活佛万家朝”的美誉。无奈岁月沧桑，当年“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中的”盛景已不复存在，万寿寺也是因为出了个活佛，从而成了阳明山上硕果仅存的一座千年古寺了。
　　 车离万寿寺越近，两旁的古树越多，树荫也越来越浓密（其间亦有几棵枯萎的古树）。后来才知道，这些古树的树龄，最长的足有一千二百多年了，足可以想见岁月的久远。
　　 车到万寿寺的广场，发现这里已经停了数十辆小车。“莫道君行早，更有早行人”，此言不虚也。然每个进寺的香客，都长枪短炮般抱着大把的香烛，这令空手而来的我们自感惭愧。
　　 我们一时没找到卖香烛的地方，就直接进了供奉活佛的大殿。心想，没有买香烛，捐点钱也是一样的。就像做客，没带礼品，就打个红包罢。
　　 我们四个成人虔诚地跪拜时，天山的女儿也乖巧地跟着跪拜。再回头看我家小子若无其事地站在一旁，就说，快拜拜活佛，他会保佑你的。儿子却出言不逊，说这是假的，我不拜。后慑于我的淫威，他才极不情愿地拜了一下。事实上，这小子说的也没错，真正的肉身活佛，已经在文革期间，被人毁掉了。眼前供奉的活佛，是改革开放后，重新塑造的泥胎金身，似乎已失去了那份神秘的魅力。
　　 朝拜后，我们开始抽签。让人意外的是，天山抽了一支下下签，预言目前办事诸多不顺；而他太太则抽了支上上签，预言相夫教子，家业兴旺；而我呢，抽了支中平签，曰：“行人水陆有犹疑，何虑犹疑不可期；今逢所谋前等事，劝君他去莫迟疑。”似乎言有所指。候鸟太太听说抽一支签要二十元钱，有点贵，就不舍得抽，任我怎么劝说都没用，最后只好作罢。用她的话说，不管运气好坏，日子还得一天天过，颇有点随遇而安、顺其自然的意思。
　　 出了大殿，我们开始寻幽访古，拍照留念。据传，一九四五年，蒋介石在国共战争失利时，曾带着贴身保镖林楚涛乔装改扮来到这里拜佛许愿抽签，后经星光大师指点——“成在川，败走湾”，遂退走台湾。当然，这只是个传说，但蒋介石在1975年5月临终前，嘱咐林楚涛，要他寻机将他一生珍藏的《中国大藏经》赠送给阳明山万寿寺却是真实的，并最终在2002年，由林楚涛的儿子林树南先生将这部《中华大藏经》辗转送到了阳明山。由此可以想见蒋介石与阳明山的奇妙渊缘。
　　 这时，我也想起了我的爷爷奶奶，他们也曾在这里留下过他们虔诚的足迹。然斯人已逝，而草木依然，不由暗然神伤。千百年来，无论王候将相、达官贵人，还是贩夫走卒、平民百姓，他们纷纷匍匐在佛像前，或求官或求财，或求子或求福，或求健康或求平安，但终究无法求得长命百岁，千年不老，人生终归一个土馒头。抬望眼，那满目高低起伏的青山，不正像一座座隆起的坟墓么？
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　　 在寺院的后面，聚着一群人，我们就好奇地走过去看，得知这里就是千百年来，“久雨不溢、久旱不枯”的万寿泉。那些围着泉井的人，正在争先恐后地用长竹筒在泉井里舀水喝，且嘴里不住地啧啧赞叹，有人甚至还抱着瓶瓶罐罐来这里盛水。在当今环境日益污染的情况下，这高山上的泉水自然弥足珍贵了。受他们的感染，我们也喝了一口这大山的佳酿、岁月的精华。
　　 然而，突然间天空就下起细雨来。在这座海拔一千六百多米的山上，气温本来就很低，此刻山风带雨，令穿着单薄的女士和孩子们都瑟缩起来，纷纷钻进车里避寒。
　　 也许我们这次来的真不是时候，不但错过了杜鹃花开，万山红遍的美景，而且天气也是这样糟，如此一来，原来登山游玩的计划，只得被迫取消。
　　 车，缓缓驶下山去，一路上，我近乎贪婪地用手机对着窗外不停地拍摄，虽然明知不会有好的效果，但多少能够抚慰内心的不舍和不甘。不过，我和天山相约，下次有机会还会再来。当然，我们都希望，那时会有更多的朋友一同前往……