上个世纪八十年代中后期，当时已经分田到户，农闲时候，南下可以务工赚钱，农村人终于摆脱了靠在田间掘金的辛劳生活。吃粮有余，用钱有剩，农村人开始舒缓有致地劳作和生活。
　　 罗铁匠的子女慢慢长大，有的结婚生子，有的大学毕业，帮着养家糊口，有的正在读大学。再也不像七十年代那样，少粮缺钱。生活不算很富裕，却也算是彻底解决了温饱问题。
　　 物质的丰富，温饱的解决，人们就会寻求精神需求。当时，电视机在农村不多见，偶尔也有露天电影看。农闲之余，那些具有文艺气质的中年人，找回失落的文艺梦，组成戏班，兴唱皮影戏，既是自娱自乐，也兼赚点外快。
　　 罗铁匠是皮影戏的忠实观众，因为皮影戏都是以传统剧目为蓝本，用带有本土特色的语言来演绎，故事跌宕起伏，人物活灵活现。罗铁匠是读书人，对于民间流传的故事传奇非常熟稔。这些故事传奇，或是苦尽甘来，或是邪恶终将被正义战胜，很是暗合当时罗铁匠的心境。罗铁匠只要一看戏，就沉醉在戏剧营造的悲喜里，就会想起自己的人生，就会从戏剧里吸取无穷的力量。所以，即使再艰难，再受辱，罗铁匠总是坚信阳光总在风雨后。
　　 “双抢”完成以后，是农村人喘气修整的时候，这个时候，也是兴看皮影戏的最佳时节。天气慢慢变凉，不冷不热，农活暂告一个段落，不慌不忙，再也不用赶时节。
　　 晚饭过后，搬条凳子，坐在坪地上，边闲聊，边等待皮影戏开唱。锣鼓开场，铙钹定音，主唱试调，全场灯光都关息，只露出银屏，皮影闪亮登场，全场一片肃静。
　　 在那样美好的夜晚，在古人的故事中感受一份花好月圆的美妙，或者在铿锵的锣鼓声中，感受一场正义力量的胜利，或者在悠扬的二胡声里，感受一份恬静和惬意，就是当时最美好的精神享受。
　　 罗铁匠还是皮影戏的最活跃的组织者。这个时节，也是罗铁匠最繁忙的时候。她会组织村里一大批皮影戏迷，搭戏台，请演员，安排膳食，收取演员酬劳，安排演员住宿。然后唱它三天三夜，唱完这一村，又到另一个村子里唱。罗铁匠和她的那些铁杆皮影戏拥趸者，看完本村皮影戏，又跟着戏团走到另一村家看，看得过瘾，看得入神。
　　 那是农村里最欢乐的时光，也是罗铁匠最幸福的日子。
　　 由于看了皮影戏，罗铁匠知道了更多传统故事，她最喜欢杨家将故事，隋唐演义等，看完以后，她会绘声绘色地转述故事情节。再后来，她开始阅读古典小说《三国演义》、西游记》、《水浒》等等。
　　 在当时农村里，农闲时间，罗铁匠眼戴老花镜，手捧小说，躺在睡椅上看小说，是一道很独特的风景，也是我至今难忘的画面。那时候，我已经是中文专业毕业，走向教师岗位，看到家里有这样一位很有文艺气质的母亲，很难想象，她也是我们心中的“罗铁匠”。
　　 罗铁匠读书的时候，据说作文写得相当好，是班主任兼任语文老师的得意门生。各科学习成绩都优秀，尤其是作文，她的作文经常被当作范文，在班上朗诵。读书时代的罗铁匠，是同学们眼中的佼佼者，曾经代表全校师生参加过全县的学生代表大会。谁会想到，一个如此优秀的学生，会变成一个像老黄牛一样终日与田土作伴，且拖儿带女的“罗铁匠”？
　　 岁月真的是一个神偷，它偷掉了一个浪漫的女孩所有的幻想，它偷掉了一个文艺青年的远大理想，然后，又不知不觉地塞给这个女人很多的生活琐碎，让这个女人在生活的琐碎里，完成一个女孩变成女人的使命。
　　 罗铁匠，虽然输了理想，却也赢了生活。在她艰难的人生中，虽然受辱过，却在不知不觉中成就了一个女强人的胆识和声望。
　　 罗铁匠60岁以前还下地劳作，那时候，家里孩子除了老四留守在家，其他的孩子慢慢飞出她建造的巢，平时田间管理和菜园管理，都是罗铁匠和老四，只有在“双抢”时节，她的孩儿们放假回家，一起帮着罗铁匠干农活。
　　 到了上个世纪九十年代后期，罗铁匠处于半“退休”状态。虽然，罗铁匠是农家妇女，没有工作单位，但是，在她的孩儿们心里，是一头永不知疲倦的老黄牛，一直在田间打滚。这个时候，罗铁匠家的孩子有的出嫁，加之考出了几个大学生，家里的责任田慢慢减少，由八口人的田亩减少到一个人的田亩。而这一个人的田亩，罗铁匠的孩子们要求母亲不再耕作，让给村里人耕作。罗铁匠的农耕生活正式结束。
　　 平时，罗铁匠除了种种蔬菜，罗铁匠还专注看电视，除了她喜欢的那些古典小说拍成的电视剧，她百看不厌以外，抗日剧等战争片，也是她的最爱。于是，家里的电视机的遥控器，基本掌握在罗铁匠手里。
　　 一天，罗铁匠的丈夫我的老爸实在忍无可忍，气愤愤地说：“我要找把电焊来，把电视机的频道焊死它！”
　　 不要以为罗铁匠的退休生活，只是看看电视，步入老年的罗铁匠，在当地更是德高望重。在村里，止吵劝和、拉架讲理，是罗铁匠的家常便饭，罗铁匠俨然成了村里的专断家务事的“清官”。
　　 罗铁匠甚至关心起村里几个老鳏夫的婚事。村里几个老鳏夫，都是因为出身不好，在“文革”期间流窜到广州，被抓回来批斗过，属于“黑五类”。三个“黑五类”中，其中一位与本村姑娘结婚，做了上门女婿。罗铁匠帮忙介绍了一位中年丧夫的本家姐姐嫁给另一位“黑五类”。其中还有一位“黑五类”，与邻居女人好上，沉醉在温柔乡里，也不上心再找老婆。这时，有媒人说媒，想给他撮合亲事，此“黑五类”不愿意。
　　 罗铁匠实在看不下去了，就劝语重心长地说：“你看你现在是过的什么日子，以后生病了没有人给你端茶，当面没有人能喊你爷（此处读ya，方言），死后也没有人给你披麻。”
　　 罗铁匠几句押韵俗话，说到这个“黑五类”的软肋上，于是，答应相亲，不久结婚，第二年，居然老来得子。老鳏夫非常高兴，也非常感恩，第一个报喜的对象就是罗铁匠。
　　 罗铁匠如此心直口快，成就了一对美鸳鸯。
　　 新世纪以后，迈入老年的罗铁匠还喜欢听歌。但是，她对于两个儿子汽车车载里的歌，非常不喜欢。她的大儿子。擅长唱情歌，车载歌曲，大多都是抒情歌曲。罗铁匠经常跟着儿女们旅游。坐在大儿子汽车里，听着那些抒情歌曲，罗铁匠烦躁地说：“这歌唱得像在哭。都是一些哭歌，有什么好听的！”大儿子有无语。
　　 那年春节，罗铁匠跟着小儿子去广西旅游过年，小儿子喜欢摇滚歌曲，其中就有汪峰的《春天里》，当唱到“如果有一天，我悄然离去，请把我埋在这春天里”的时候，罗铁匠更是不喜欢。她说：“这大过年的，唱什么不好，非要唱死去？”小儿子也只有苦笑。
　　 罗铁匠喜欢听奔放、热烈、歌唱祖国的歌曲，她特别喜欢韩磊、阎维文、刘和刚、韩红、张也、宋祖英、彭丽媛等人的歌声。在看电视的时候，如果听到好听的主题曲或者插曲，罗铁匠会记住歌名，让她的孩儿们下载或者买碟。她还记得很多演正面人物的演员名字，她也是高明、陈道明、李保田、斯琴高娃等演员的铁杆粉丝。
　　 罗铁匠的丈夫在2009年的初冬去世。两个拌嘴吵架一生的鸳鸯，终究还是有一方早先离开。看电视没有人与她争了，她也感到孤独。儿女们希望罗铁匠不要单住，随便与哪个子女居住都行。罗铁匠断然说：“我一个人自由。等我实在不能生活自理了，你们再来管我的生活。”
　　 罗铁匠的老年生活，自己安排得井井有条。早晨，去楼下党校院子里走走，做做操；上午到菜市场看看，买买菜；下午是雷打不动看地方台的花鼓戏。晚上看自己喜欢的电视剧。
　　 在看花鼓戏的时候，其实也在被不良商家洗脑。地方台，天高皇帝远，一些违规的或不法广告，在播放花鼓戏的间隙，不断地滚播一些不良广告，长此以往，理智的罗铁匠也自然被慢慢洗脑。家里有当医生的女儿女婿，罗铁匠还是偷偷地背着孩子们，自己去买广告里的药来治病。
　　 一次，大家庭在老四聚会吃饭，饭后大家商议去罗铁匠家麻将娱乐，罗铁匠主动问当医生女婿：“吃完饭，你会与他们一起去我家吗？”
　　 当医生的女婿本来在准备参加职称考试，听到老人家如此委婉，估计有什么病痛。女婿告诉罗铁匠，会去。
　　 当大家开车都来到罗铁匠家的时候，罗铁匠要医生女婿给她量血压。一量，吓人一跳，罗铁匠的血压高出许多。问明缘由，罗铁匠老实交代：“看了电视广告说，有一种药，只要吃一个疗程，就可以降压，而且从此可以终生不吃降血压的药了。所以，去买了吃。吃完有十多天了，这几天突然感到头晕。”说完，罗铁匠自己不好意思笑起来。
　　 子女们七嘴八舌，劝说罗铁匠千万不要轻信广告里的吹牛，还是要尊重医学。罗铁匠口头答应，说不定下次又会听到新的药品、新的吹牛广告而自作主张去买呢。
　　 老人最怕孤独。但是，罗铁匠排遣孤独的方法，就是为子女做吃的和用的。她的高明之处在于把对子女的依赖，变成子女对她的依赖。做咸菜，蒸酒糟，熏腊肉，一年四季周而复始。于是，子女们一生都馋着母亲的美食。这不得不说，这也是罗铁匠的高贵之处：即使老年，活得自立，活得自由，活得尊贵，活得有价值。
　　 这两年，罗铁匠居然重拾女红，为每一位晚辈做鞋垫。开始是“扣花”鞋垫，就是用棉线在鞋垫上，顺手“扣”出各种图案；孩儿们看到罗铁匠做得兴趣盎然，都争着要罗铁匠做的鞋垫，其实，都舍不得穿。做着做着，兴趣更浓，罗铁匠不满足于“扣花”，而是在鞋垫上绣花。罗铁匠具有美术天赋，她的绣花，都是顺手而来，绣出的小鸟灵动活泼，绣出的花朵生动自然。
　　 如今，罗铁匠每一个晚辈都拥有她做的鞋垫，而且在不断收藏着。晚辈们明白：做鞋垫，是罗铁匠打发孤独时光的最好方法，是罗铁匠老年奉献爱的一种方式，是一个老年人不甘平庸地苟活的宣言。
　　 我们收藏的鞋垫，其实也是收藏一份母爱，更是珍藏一个老年人强大的尊贵的精神世界。