接到紫玉主编的“惩罚”指令后，本应立即执行，但一因个人事情太多，二怕错误地理解《半边芝麻》，糟蹋了龙在江湖先生的佳作。以致成了“缓期执行”。
　　 对于一件艺术品的鉴赏，无疑是仁者见仁、智者见智。
　　 《半边芝麻》，是一部优秀的小说，而紫玉主编给我的“惩罚令”－－给《半边芝麻》写一篇评论，着实是在“赶鸭子上架”，因我不是智者，离仁者也是有很大的距离。
　　 犹豫再三，我又再三地阅读了《半边芝麻》，使我拥有一种欲说的冲动，却还是羞。最后，横下心来，既然不能“见仁、见智”，总可以“胡说八道”吧？谈一谈我对《半边芝麻》的一点体会，想必是可以的。
　　 “胡说”，并非是针对作者个人行为的“胡说八道”，而是针对我很感兴趣的这件艺术品－－《半边芝麻》。
　　 既然是个人的阅读体会，那就姑妄说之，当然，大家也就姑妄听之吧。
　　 我在对《半边芝麻》的通读过程中，感觉到这位名叫龙在江湖的作者非常机智，他居然能从一个悲剧人物的身上，发掘出诸多喜剧的成份来。认真地总结起来，作者为对老边的命运布局，至少形成了三悲六喜的格局。
　　 我们现在再回过头来，细细地读一读《半边芝麻》，看看龙在江湖是如何交待边其善这个悲剧人物的？
　　 老边的第一任妻子，出身于省城富商，不但家境殷实，而且广有人缘，适逢老边在省党部当差，也算门当户对，报纸上登了婚约，教堂里领了圣餐，可是，还没来得及入洞房，解放军便攻入了省城。妻子包细裹软，匆匆地跟随家人登机去了台湾，由于机票有限，老边只得留下。国统时期的白色宣传和一些不实的社会传言，使老边被一种莫名的恐惧感所笼罩，生怕自己这个旧职员会成为新生政权的专政对象，以为小命从此休矣。这是作者为老边后来的命运所做的第一处铺垫，也是老边悲剧命运的前奏曲。
　　 老边的第二个悲剧，也是老边的第二任妻子所起，妻子是苦出身，旧社会跟川剧班子跑码头，替人唱帮腔。解放后，戏班子全数翻身，从三教九流的社会底层，一跃成为人民艺术家，组建了川剧团。妻子，凭借一副高亢嘹亮的嗓子，继续在川剧团替人唱帮腔。她深知旧社会的苦和新社会的甜，那觉悟蹭蹭上涨，对身边这个旧职人员满心怀疑，从而心生厌恶。以致老边毫无自尊可言，而且弄得婚姻生活寡淡如水，也为后来的划清界限、分崩离析埋下了伏笔。
　　 老边的第三个悲剧戏份是被发配到武陵山区当阳公社当文书。当时，老边的儿子小边才只一岁，刚能开口叫爸爸。被发配边区的老边满眼凄惶，泪眼婆娑地告别幼小的儿子和熟悉的生活环境，仓惶携草席一卷，被褥一床，木箱一只，用网兜兜住一应杂物，先坐船，后坐车，再坐手扶拖拉机，经过昼夜辗转，三日后，抵达偏僻边远的当阳公社，开始了“务须谨小慎微，方能保全生命”的“地老鼠”生活。
　　 读到这里，我们不禁要为老边的悲剧命运捏一把汗，今后的人生路，他该怎么走呢？
　　 读者在阅读一篇或一部小说时，都会追随主人公的人生足迹，小说中人物的命运，总会牵动读者的心灵。老边除了识文断字、舞文弄墨、文物考古这点小才能，便是一个手无缚鸡之力的无用之人。尤其是被发配的老边，他今后的人生路到底该怎么走下去？
　　 好在龙在江湖没有照着传统的套路走，他居然从老边这个悲剧人物身上，挖掘出许多喜剧成份来，不仅使老边这个艺术形象走出了传统模式，成为一个相对独立而又独特的艺术形象，而且使得老边这个艺术人物技高一筹，从而有了在逆境中生活下去的理由。
　　 首先，作者从一开始就埋下伏笔，他简单地介绍了老边的身份：虽是旧职人员，查无重大劣迹，且晓文墨，是个人才，遂“废物利用”，留为省文物管理所职工，入了编制，有了级别。
　　 作者进一步介绍说，自从老边来到当阳后，一般不与人交往，只是谦恭有加地干着份内份外的工作，就是我们常见的那种“份内之事认真干，份外之事抢着干”的小心人物。一年不到，老边以内敛、字好、肯干、不与人争执，落得不错人缘。遇到大小事情，同事均爱找老边帮忙。写家信、撰对联、刻文件，甚至其它业务，一应找到老边。经营站的同事，请他帮忙收购金银花，负责税务的同事，请他帮忙扯猪税票，负责农村工作的同事，请他帮忙给农工部填报表，负责妇联的同事，请他帮忙调解家庭纠纷。每逢这个时候，老边从来不说可以、行、好、或者知道了，而是推了推鼻梁上的圆框眼镜，轻言细语，文诌诌地说：“明白的。”
　　 “明白的”成了老边的口头语，
　　 用口头语作为刻画人物的技巧，最能凸显人物个性，使艺术形象栩栩如生地出现在读者的眼前。
　　 “明白的”至少包含两重意思：首先，老边是有着一定文化底蕴的旧文人，身上难免会有一些清高孤傲的气质，即使成了“落地凤凰”，也还想保留一分清高的气质，那句“明白的”，表示他已清楚明白地领会了长官的意图。其次，老边过去在省党部供过职，伺候过旧官僚，养成了一种逆来顺受、卑躬屈膝的禀性。现在又在新生政权里工作，服务的对象虽然不再是旧时官僚，由于有旧职历史成为把柄，他不得不更加地谨小慎微地应对每一个人对他的使唤，“明白的”在这里又表达了另一层意思，“明白的”潜台词是：“你放心，我会认真对待你所安排的工作。”
　　 一句“明白的”的答语，既是老边作为旧职员不能脱臼过去身份低微的形象写照，也是老边为了生存而不得不隐藏自己的个人观点与态度，运用“似是而非”、“似非而是”的自我保护语言，让自己在他人的似信似疑的猜测之中来得以保护，是老边圆滑的处人处事之道。
　　 一句“明白的”的答语，其中也包含了老边许多难以倾叙的辛酸。
　　 老边的第二个喜剧成份是，他一到当阳，便遇上老包这么个知己，老边看重老包的厚道、本分；老包看重老边有文化、省城人、见过大世面。老包每次推门进去，老边一般都在伏案工作，他太忙了，忙得衣衫不整，头发蓬乱，胡子拉碴，老包说：“芝麻官，歇一下。”老边放下手中的笔，把塌着的背抻直，伸了个长长的懒腰说：“老包，你老不改嘴，芝麻官是大官，我顶多算半边芝麻。”老包说：“你是二十四级哦。”老边说：“芝麻官起码十八级。”老包说：“还是你大，那你算西瓜。”老边说：“你不懂的，莫乱说。”在那个被发配边区的非常时期，老边能遇上老包这么一个大老粗领导，应该算是一种意外的福分。老包不仅隔三差五地给老边带一些土特产，而且还全力罩着老边，没让他受到挨批挨整等非人折磨，同时还成了一对“言无禁忌，话无禁区”的密友。在那种环境下，老包就是老边的福星，更是他的救命稻草，这是一种难得的际遇。
　　 老边的第三个喜剧成份，在于他能随遇而安。尽管当阳公社的文书办公室在底楼，在过道末端，而且相当逼仄，里面虽有一张抽屉呲牙裂缝的木桌和一只瘸腿还绑了一截杉木条的藤椅，老边却安居其中，自得其乐，从不怨天忧人。如老边吃茶、吃酒的情形，自做卤水鸡爪、捡莴苣头，做莴苣丝，等到夜深人静，才倒出小盅白酒，伴一盏孤灯，慢慢咽，慢慢品。吃到意兴阑珊时，一行清泪从很深的眼窝里流出来，流过圆框眼镜边缘，流过尖脸，挂在下巴的胡子上。喜剧上演到这里，自然掩饰不住那一丝酸涩的滋味。因为，老边的心灵深处还埋藏着很多悲哀，不由得他不难过和伤感，老边毕竟是个有血有肉有着七情六欲的大活人啊！
　　 老边的第四个喜剧成份，是上个世纪九十年代，老边几经波折，与儿子小边一家人团聚在一起，安享天伦之乐。每天清晨，小边上班，小小边上学，儿媳妇去菜市，老边就架一鸟笼，去省城的古玩街遛鸟。
　　 老边的第五个喜剧成份，在于那只是小边作为礼物送给父亲的仅会一句粗话：“格老子，瓜戳。”的八哥。“瓜戳”是省城骂人话，意为笨蛋，老边顺水推舟，给八哥起名瓜戳。八哥瓜戳的出现，使老边的喜剧人生有了很好的点缀。首先，八哥瓜戳以它的鸟眼看人事，并且随时发表它对人类的评判，使很多人都成了它心目中的笨蛋。
　　 老边的第六个喜剧戏份，在于用一只仿古青花大盘，刺激儿子小边守住“祖业”，并在与债主陈步新地明争暗斗中，把企业一步步做大。作者安排了三场较为出彩的戏份：第一场，老边得知儿子小边想盘下人家想转手的木梳厂，苦无十五万元本钱，便痛下决心，拿出一一个“祖传”的元青花大盘，从陈步新那里周转十五万现金。第二场戏：为了将这个祖传的元青花大盘据为己有，陈步新挖下陷坑，设下圈套。老边看透了陈步新的机心，对小边说：“你现在清楚了吧，陈老板不想让你赚钱，他想得到的是我家的祖传器物啊！”小边说：“明白的。”那口气跟老边一模一样。交货日，小边还交出了农民栽种黄杨木的年代证明，县木竹公司所售黄杨木的材质保证书和公证处关于这批黄杨木梳子所用材料的公证书。逼使陈步新不得不履行合同，如期付款。第三场戏：卖完第一批梳子，陈步新又忙着给小边挖了一个坑，想让他跳进去，把元青花大盘让出来。小边呢，专心致志，一丝不苟，集中精力对付陈步新的陷阱。老边放心儿子，架着瓜戳，游走于古玩街。
　　 在这三场喜剧戏份中的斗智斗谋，与其说是陈步新给小边设的套、挖的坑，还不如说是作者有意为之，作者是在为老边谢幕那场戏埋下伏笔啊！
　　 作者最后交待，凡此五年，小边靠一把小木梳子起家，后来开分厂，进军高端家具市场，攻城掠地，逐渐成为全省木器行业的一方霸主。陈步新也不甘示弱，靠卖梳子盘下的销售网络，很快展现出惊人的能量，成为流通领域的新领袖。秋天，小边和陈步新双双进入全省民营企业五百强，颁奖那日，艳阳高照，老边独自在家，一丝倦意袭来，他轻合双眼，神渐怠，一灵飘渺，竟尔长逝。
　　 这里，作者让老边走了，而且让他走得是那样的安然。
　　 这种结局，对老边来说是圆满的，对于读者来说，也是圆满的。毕竟人们看到了一个饱经人生沧桑的老人的安然的“寿终就寝”，实现人生的一种完美的“因果”。
　　 这也是作者的一个圆满，他给老边这样一个“悲剧人物”以“喜剧人生”的圆满安排。
　　 我在前面已经说过，对于艺术品的鉴赏，应是“仁者见仁、智者见智”。老武的水平毕竟有限，仅只看出了龙在江湖先生的这么一点构思机心，仅此而已。不过，作者龙在江湖在完成对老边的命运布局的同时，也逐渐完成了对老边这个艺术形象的完美刻画，这一颇具匠心的创作技巧，足够我们学习和揣摩很长时间的。