一
　　 正月十六这天中午，出租车司机段明的父亲向新镇派出所报案，称儿子段明今年25岁，婚后不到半年离婚，没孩子，现在和父母生活在一起。正月十五晚上八时许，儿子曾给家里打过电话，说自己拉三四个人去新镇北碱沟送灯，可能要回来晚一些，这以后便再无音信。
　　 一直给儿子打手机，始终处于关机状态。家人都有些后怕，这才慌忙报案。新镇派出所立即出警，依据段明的父亲提供的电话内容，驱动警车沿着去北碱沟路径缓缓行驶……
　　 警车刚驶出离碱沟最近的屯子，干警们就远远地望见一辆红色轿车停在白雪覆盖的辽阔草原上。离屯子虽然有三四百米远，但莽莽雪野一点红特别显眼。警车驶到近前，眼前的场景惊呆了民警。
　　 出租车四门洞开，里面空空。四周的雪地上脚印杂乱，有男也有女。离出租车五六米远的地方，一具烧焦的尸体，仰躺在地上，尸体的颈部勒有细钢丝。车旁有被丢弃的装汽油用的塑料桶。
　　 所长夏宝财吩咐干警保护好现场，一方面通知段明的家人赶过来辨认，一方面向市公安局求助警力。
　　 段明的家人赶到现场，确认轿车就是失踪儿子的轿车，尸体虽烧焦，但也可确认就是失踪的儿子。
　　 市刑警队赶到，对现场进行了全面勘查。没有获得有价值的线索。车上和塑料桶都没有提取到指纹，显然凶手在作案前进行了精心策划和事后处理。
　　 从轿车遗弃、附近凌乱的脚印和尸体检查看，这是一起有预谋，不为劫财，只为致段明于死地的多人作案，而且作案手段相当残忍。案发现场有其它车印，但雪地里没有行驶它向标记，这伙人事先备有车，作案后又依原路返回，然后消失在茫茫人海。
　　 团伙作案，有男也有女，如此嚣张，如此凶残，无视法律，不但让干警们震惊，而且在新镇也引起了人们一时的恐慌。
　　 市公安局立即成立了以副局长邓辉为组长的“115焚尸案”专案组。
　　
　　 二
　　 现场没勘查到有价值的线索，公安干警们先在死者家属中展开调查，寻找可疑线索。死者段明的父母提供了以下几个情况。
　　 第一个：段明婚前，处过一个女朋友，是义女，相处大约有一年，段明提出分手。该女子随义父姓王，名叫王丽娟。现已结婚，嫁到离新镇二百里外的郊区，家里扣大棚，夫妻俩往市里倒腾蔬菜水果。
　　 第二个：半年前，经人介绍，段明和本镇女孩薛莹闪电结婚，因为感情不好婚后两个月离婚。薛莹离婚后，很快嫁给当地一奶站站长，奶站站长比她大五岁，也是离异，没孩子，和父母生活在一起。婚后，两人便共同打理奶站，可谓夫唱妇随。奶站的生意也日益兴旺。
　　 第三个：年前腊月里的一天，儿子开出租车往家来，在半道上，因为天冷路滑，在与一辆红旗轿车错车时，段明的轿车把红旗轿车的车门子撞了一个坑，责任在段明，红旗轿车的司机下车，把段明好一顿推搡，好在当时红旗轿车里坐着的是新镇的镇长黄海军，黄海军认出出租车司机段明竟然是儿子黄泉的高中同学，就跟司机说，车撞坏了咱自己修，别难为我儿子的同学了，他也不是故意的。段明当时格外感动，回家和父母提及了此事。
　　 死者的父亲讲，儿子段明是他唯一的儿子，脾气秉性他最了解。平时，儿子不太爱说话，老实巴交，也没听说他在外面和谁结怨。
　　 干警们走访附近出租车司机和熟悉段明的村民，也都说段明挺安分的，不抽烟不喝酒，也很少见他和不三不四的年轻人在一起，对他突然被害都感到突然和震惊，觉得蹊跷和不解。
　　 只了解到这些，让干警们很失望。段明被害，是情杀？还是仇杀？
　　 从其父母反映的情况看，情杀说不通。与段明有关联的王丽娟已结婚，夫妻俩一心做蔬菜水果买卖；另一个刚离婚半年的薛莹，离婚后嫁给了奶站站长，夫妻共同经营，生意兴隆。段明的这两个前女友与段明被害似没有什么关联。
　　 是仇杀？从案发现场看，凶手手段残忍，事先计划周密，不像是凶手突然对死者动杀机，也就是说，这不是一起突发的凶杀案件，仇杀的可能性极大，可从熟悉的人对死者的印象上看，又觉得死者与凶手结仇的可能性不大。
　　 让干警们陷入沉思的还是焚尸现场。
　　 现场脚印凌乱，有男也有女，应确定是团伙作案。多人作案，这与死者给家里打的最后一个电话说拉三四个人去碱沟送灯也相吻合。凶手不是一两个人，至少是三人或是四人，其中有女性。而这个团伙应该是几个年龄与死者年龄相仿的年轻人，搭车的人极有可能和死者认识。追查凶手应该从团伙入手，从死者熟悉的人中排查。特别要注意调查一下，年轻人中，哪些个年轻的男男女女经常在一起混，也要把调查走访的重点放在新镇及新镇附近乡镇的娱乐场所。
　　
　　 三
　　 案情分析会上，专案组组长邓辉指出，要一一摸排死者家属提供的线索，不放过任何疑点，当然也要组织警力，对新镇及周边乡镇的娱乐场所进行调查，看看都哪些年轻人经常出入娱乐场所。
　　 前往死者段明前女友王丽娟方面的干警反馈回来的情况是这样的。王丽娟家离新镇二百多里，案发当晚确实外出了，其邻居能证明，因为当天晚上七点左右夫妻二人连同邻居家两口子驱动面包车在县城看正月十五元宵节晚上燃放烟花了，四人一直坐在车上在县城宽阔的街道上东走西逛了，晚上10点左右四人下车在一家火锅店一同吃火锅，大约在零点左右驱车回家休息。对段明的死感到很意外。后来，民警去了那家火锅店证实，确有两男两女在十点左右去他的火锅店共进晚餐，大约两个小时离开。也进行了照片确认。这样就可以确定王丽娟等人被排除在外，当晚不在案发现场，不具备作案时间。
　　 新镇开奶站的薛莹方面的情况是这样的，当晚八时许，薛莹在和丈夫收奶，忙到晚上十点多，这方面当地各奶户可证明，而死者段明被害的当晚，给家里打电话告知拉几个人去北碱沟上坟，是在八点左右，而车上的人，应该就是杀死段明的真凶和帮凶。段明的遇害时间大概就在八点至九点之间，而薛莹此时在和丈夫收奶，她没有作案时间。
　　 新镇的镇长黄海军方面是这样的，有些复杂。
　　 黄海军在干警们的提醒下，首先回忆了年前的事，他承认确有其事，他也承认，当时错车，自己的红旗轿车被撞坏确实是死者的责任，司机当时很气愤，下车把死者好顿推搡，后来他认出段明是儿子的高中同学，他这才从车里出来解围。
　　 黄镇长家在县城居住，案发当晚，他说他没出门，他和老伴在家看中央电视台的元宵晚会了。司机程勇十五那天一早就驱车拉着黄镇长在检察院工作的儿子黄泉及儿子的对象邓静茹出去玩了，第二天上午10点多才回来，说是去D市“同学聚会”。而邓静茹就是公安局副局长邓辉的宝贝女儿，黄泉和邓静茹正在热恋中。这方面，专案组邓辉也能证明。
　　 黄泉和死者段明是高中同学，黄泉在检察院工作，其对象邓静茹在法院工作，和死者没有矛盾冲突，不可能去杀人而毁了大好前程。司机程勇虽然和段明有过摩擦，但他是给镇长开车，车坏了也不用他出钱修，况且当时镇长出面已化解了矛盾，不可能在事隔一个多月后还去寻机报复杀人，这不和情理。
　　 对死者家属提供的三方面情况，都可以排除作案的可能。死者家属也觉得这三方面，与儿子的惨死没啥关联。之所以提供给办案干警，只是实在也想不出是谁突然对老实巴交的儿子动了杀机，因此才提供了这三个曾与儿子有过感情关系或者有过摩擦的情况。
　　 调查走访新镇及周边乡镇的娱乐场所倒是有许多疑点。
　　 新镇的“夜无眠”歌舞厅正月十五晚上，去唱歌跳舞的人不少，先后去了两拨。第一拨是四位中学老师，都是男性，酒后，八点左右去的，玩了一个多小时离开。另一拨，九点多钟去了当地几个混混，三男一女，都是毕业不久的初中生，叫不上名字，但以前来过，再看到他们也能认出来，他们玩到晚上十二点多，最后还喝了酒，那个女的不知因为什么还哭哭啼啼，随她去的三个男青年在身旁百般呵护安慰她。
　　 周边乡镇的娱乐场所，就是郎乡的天马歌舞厅。
　　 歌舞厅老板吴红提供，正月十五晚上，她那就一拨人，男男女女六个人，看上去都是已婚的成家不久的年轻人，都带着自己的媳妇，九点多去的，玩到十一点多才走，他们也好像是第一次去她那，都是陌生的面孔，好像不是本地人。他们几人开的是红旗高级轿车。老板提供，经常去她歌舞厅的人，机关干部和老师居多，大都三十四岁男女，二十左右岁的年轻人很少。正月十五晚上去的那拨算是比较集中年龄偏小的客人了。
　　 娱乐场所的调查，有两个疑点，一是新镇那拨三男一女，九点多去的，有作案时间，和现场勘查有吻合之处；一是郎乡天马歌舞厅，那六个陌生人最可疑，不是当地的，晚上九点后突然来访，而且所开的车居然是红旗轿车，红旗轿车整个县城都不多，而且农村乡镇几乎没有红旗轿车，显然这辆轿车的主人是县城的，而这几个人也绝不是一般的青年男女。这两红旗轿车和黄镇长的红旗轿车是什么关系呢？干警们对红旗轿车太敏感了，特别是在一旁听汇报的邓辉组长，更是心里一沉，因为女儿的男朋友的父亲黄海军镇长就是红旗轿车。
　　
　　 四
　　 刑警队长李刚综合干警们调查的情况，谈了自己的想法。他说，依据死者家属提供给我们和我们经全面调查掌握的情况，有一个情况不知大家注意了没有，那就是红旗轿车。虽然现在还不能说这起杀人案与红旗轿车有必然的联系，但巧合的是，我们所了解到的情况，都提到红旗轿车，红旗轿车好像一直在我们的眼前晃动，这应该引起我们的注意。
　　 李刚说，我的意见不妨先从红旗轿车展开调查。
　　 专案组组长邓辉除了肯定李刚的想法，还提出不能只把注意力集中在与本案关联不大的红旗轿车上，我们也应该对事发当晚八时许去新镇夜无眠歌舞厅的三男一女展开调查，因为他们有作案时间，又经常出入娱乐场所，这与我们对案情的分析比较一致，这也是我们破案的方向。
　　 会后，干警们兵分两路。一路由李刚围绕红旗轿车展开调查，一路由组长邓辉负责调查当晚在新镇夜无眠歌舞厅玩乐的三男一女。
　　 组长邓辉方面很快调查到经常在夜无眠歌舞厅混的三男一女的详细情况。三男一女是初中同学，初中毕业已经两年多了，一直在家闲着无事可做。其中女的叫程梅，她的哥哥倒是有头有脸，就是黄镇长的司机程勇。另外三个一个叫王力，就是死者前女友王丽娟的弟弟；一个叫薛云龙，十分巧合的是这个薛云龙就是死者的前妻薛莹的弟弟；还一个是黄镇长家住新镇农村弟弟家的儿子黄河。他们承认当晚去歌舞厅玩了，玩到晚上十二点多才各自回家。问他们四人在晚八点至九点钟在什么地方，他们支吾着说在大街上闲逛看燃放烟花了。至此，再没问到有价值的情况。
　　 刑警队长李刚再次来到黄泉和邓静茹两人各自的办公室了解情况时，两人有些意外，但也都很配合。李刚详细地询问了正月十五那天白天和晚上的情况。邓静茹说，那天中午我和黄泉与大学同学在D市聚会了，在独一处大酒店，随我俩一同去D市的还有司机的老婆，晚上回来，我们又顺道把在郎乡工作的同学两口子捎了回来，D市距郎乡二十多分钟的路程，大概九点半到郎乡，郎乡同学两口子非坚持让我们下车，在郎乡玩一会，我们也就客随主便，在郎乡天马歌舞厅玩了十一点多。后来，司机程勇开车我们四人就回了县城。
　　 黄泉方面，和邓静茹提供的情况基本吻合。黄泉还交代说了他们回到县城后，他给家里打了电话，说就近送女友回家就在女友家住下了，第二天各自上班。
　　 李刚想，现在可以确认，去郎乡的红旗轿车就是黄泉他们，没什么疑问。李刚自己也说不清楚自己出于什么心思，突然问黄泉，“你们同学聚会，司机和司机的老婆一直没和你们在一起吗？”黄泉一怔，随后平静地道：“司机老婆是坐方便车去D市买衣服，司机把我们送到D市的独一处大酒店就离开了，后来我们晚上往回来是电话联系司机的。”“你们晚上什么时候和司机联系的？”李刚突然问。“九点多吧？是九点十分。当时司机程勇说，马上到。”黄泉回忆道。
　　 李刚向黄泉要了司机的电话，挂通后，让司机程勇驱车去刑警队。他要进一步核实黄泉和邓静茹提供的情况。
　　 在刑警队，李刚和司机程勇的对话，和黄泉说的差不多。说他把黄泉和邓静茹送到独一处大酒店后，就把车停在商场楼下和妻子逛商场了。直到黄泉给他打电话要回县城。
　　 李刚突然问：“是不是有人在新镇给你打了电话？”程勇不知李刚掌握了什么情况，简直是神机妙算，他怎么会知道新镇老家妹妹打给他的电话？
　　 程勇不好再隐瞒，因为一查自己的手机，就会证实自己确实接了一个电话，而这个电话就是老家新镇的妹妹程梅打给他的。“是接到妹妹程梅在老家新镇打给自己一个电话。”“什么内容？”李刚继续追问。李刚威严的目光如一把利剑，他的心一阵紧缩。
　　 李刚想D市距新镇只十多里远，程勇完全有时间驱车回新镇再返回D市。于是李刚有意诈程勇：“我们已经掌握了相关情况，找你就是证实一下，别想再隐瞒什么，实话实说，你是个明白人，隐瞒的最终结果怎么，你应该很清楚。”