【一】
　　 在我老家辽宁省阜新蒙古族自治县哈达户稍乡的西北部，有座叫“九头山”的山峰，这山虽不是什么名山，但在当地却很有名气。
　　 要说有名也是有原因的。原因之一是这山怪：山顶怪石耸立，却有密密麻麻的松树扎根于岩石缝隙之中，傲霜斗雪，而山中梯田层层叠叠，高粱红，谷子黄，玉米金光闪，梯田梗上的果树硕果累累，让人垂涎欲滴。山下沟壑无数，有规律地汇集于沟底，一年四季水流不断，形成了无名的小河。小河边水草丰盛，牧人悠闲地放牧着牛羊，真乃“世外桃源”。
　　 这座山出名的另一个重要原因是它的传说很神秘。相传在很早以前，这山上有条凶猛的九头蛇，九头蛇可有来历，有人讲是西天佛祖头上大鹏金翅鸟的姑表弟，由于犯生活作风问题被打下凡间，天生品质不好，还不思己过，为所欲为，经常出来祸害人。周围的老百姓整日提心吊胆、鸡犬不宁，大山周围方圆几十里的庄户人家都纷纷背井离乡、另谋生路。好好的农田废弃了，果树也没人管了。大山周围没了人烟，人类走了，山上的飞禽走兽也不得安生。今天吃了一只鹿，明天又吃一只狼，可真正是乌烟瘴气、生灵涂炭。
　　 九头山周围的惨相被一“南蛮子”发现了，这家伙可有来历。自幼少林寺出家，得到主持亲传，冬练三九，夏练三伏，十八般兵器，样样精通。只是一次路遇强盗，出手不慎，误伤三条人命，被官府通缉，师傅念他出身贫寒、人品出众，虽做出出家人不应该做的事，依然将其从后山放出，命其隐姓埋名不要在江湖上露面，并赐俗人名字“侯芳”，寓意从后山放出，时刻提醒他别忘了自己的身份。从此“侯芳”坚信师傅“读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如名师指路；名师指路，不如自己去悟”的教导，浪迹天涯。融于百姓之中，见啥学啥，学啥会啥。同铁匠学过锻造，同木匠学过盖房，同锡匠学过焊接。又由于他走南闯北、见多识广，加之善于琢磨，不能说七十二行样样在行，可以说对哪行也不是门外汉，比外行知其然，更知所以然，甚至比内行懂更多的道理。
　　 这天他云游来到九头山下，被九头山特有的自然景观及美丽的风光所吸引。他仔细观察了九头山周围，发现山上仙气缭绕，却被层层瘴气遮盖；土地肥沃，水草丰盛，林茂果香却没有一点生机，心生疑问。他仔细观察，感觉这是一个风水宝地，决心要解开这层层迷雾，还这里一片绿水青山，早日让荒山献宝藏。
　　 侯芳走访了远离大山的众乡亲，从乡亲们口中了解到大山深处曾有怪物出现，为生存才不得不背井离乡。侯芳对乡亲们远离家乡心里感觉很难受，要还乡亲们一个平定的家园，实现出家人的慈悲心怀，他此时已经顾不了师傅的叮嘱了，决心要同怪物决一死战。
　　 从那天起，他就将全部身心投入到惩治九头蛇的工作中。
　　 常言说得好：打虎得有棒，行船要用风。起初那些日子，侯芳为自己应该有一件称心如意的兵器而伤脑筋。少林寺有许多自己用着顺手的兵器，下山的时候师傅不让带，怕他惹事生非，没想到这时候要用到，却没地方弄。
　　 经过多日的观察，他发现九头山东不太远处，一座锅底型的山上，出产上好的铁矿石，距锅底山不到百里的长岭山上出产上好的白煤，燃烧值极高，是难得的煤中佳品，他就有了自己炼钢铁打造兵器的主意。
　　 说干就干，他走访了周围有名的艺人，请来了瓦匠、冶炼、锻造等多方面的能工巧匠，在山下小河边垒起了一座炼钢铁的炉子，从山中心地带开矿，挑选了一炉优质的矿石，从百里之外运来上好的煤，生火炼钢，经过七七四十九天，一炉矿石炼出一块三尺多长、一尺见方锃光瓦亮的好钢，往地上一扔，嗡嗡作响。这可把侯芳乐坏了，都说百炼成钢，自己这块钢已炼了49天，可是块难得的宝物。他如获至宝，马上同铸造专家商量，要用这块宝物为自己打造出一口宝剑。几位铸造师傅研究了好几天，最后决定由一位年龄大的张师傅主锤，四位年轻的师傅为助手，计划将那块本来就十分出色的钢，用半个月的时间，打造成“断铁如泥柔骨寒光剑”。都说好剑要千锤百炼，5位师傅为了给侯芳打造一把举世无双的宝剑，可下了力气，半个月里，炉膛中的炉火一直熊熊燃烧。师傅们轮番上阵，火炉旁的锤声一刻也没停歇，半个月过去了，硬是将一块三尺长、一尺见方的宝钢打造成三尺长、一寸宽、筷头厚的一把剑的雏形，这可将几个人乐坏了，特别是张师傅真有点手舞足蹈了，用锤子轻轻地敲两下，便发出清脆的声响；用手轻轻地一折，如同一根面条，可以缠在腰间，展开砍向身边的一块石头，只听得“叮咣、咔嚓”，一块大盆大小的石头一分为二。侯芳接过来仔细看看，用手弹弹，对着太阳照照，有一股冷瘦瘦的感觉，嘴里说着：“一定会打造出一把好剑！”他爱不释手地交到张师傅手中。张师傅老脸上的抬头纹都开了，笑着同侯芳讲：“放心吧，侯爷，用不了多久，我会送给你一把无以伦比的宝剑！”从那时起，张师傅没黑没白地又忙了15天，干完了传统的锻、铲、锉、刻、淬、磨等二十八道手工工序，打造出了一把“断铁如泥柔骨寒光剑”。这可是一把举世无双的宝剑。剑刃坚韧锋利、寒光逼人，将头发放在刃上用嘴一吹齐“嚓嚓”断了；刚柔相济，柔，能折成皮带，系于腰间十分舒适；刚，装满铁珠的竹筒，轻轻一剑就截为两段，宛如割草一般；剑身两面中央都有血槽，一边有脊，一边磨平，近柄处有一清晰的“张”字；木柄，绿色鲨皮鞘。剑首及剑鞘的铜箍精工镂刻有浮雕形花草图案，美极了！
　　 当第15天的太阳落山的时候，张师傅将一把宝剑递到侯芳的手中，已经习惯了喜形不露于色的侯芳也抑制不住发自内心的喜悦，将剑往腰间系了下，十分合适，再看看剑印寒光闪闪，冷嗖嗖夺人二目，用手颠颠，轻重十分合手，情不自禁地舞了起来。行家一出手，就知有没有，侯芳这边还没舞到高潮，其周围的残枝落叶已经随之转动了起来。只听得耳边风声响起，侯芳那边已经分不清哪儿是人，哪儿是剑，只见得一座剑光打造的宝塔，一位好事的铁匠师傅将一盘水泼了过去，只听得“哗”地一声全回溅在铁匠师傅身上，真是神不知、鬼不觉。几个人看得眼花缭乱，特别是张师傅，张开的嘴都不知道闭了。当侯芳一套剑停下来的时候，几个人这才知道鼓掌。侯芳面不改色，大气没出。几个人相互看了看，都纷纷树起大拇指：真乃世外高人！
　　 侯芳面对乡亲们的夸赞没有回答，只是谦虚地讲：“我也是习武不到，学艺不精，人外有人，天外有天。更不知道山上的怪物有多大的道行，我将尽我最大的能力，一定要战胜它！”
　　 得了宝剑的侯芳第二天就要进山，乡亲们都为他捏一把汗，一位云游之人，同家乡没有一点瓜葛，却愿为乡亲们闯龙潭入虎穴，精神可嘉。见过世面的张师傅等人一再挽留，怎么说也改变不了侯芳的决定，乡亲们这才不得不为其准备干粮。侯芳见乡亲们是出于内心的自觉行动，考虑到一但进山，真要是同怪物相遇，难免一场恶战，消耗体力是一定的，但家家都要为自己做干粮，太重也拿不了，真要是遇到怪物会成为负担。他为了不辜负乡亲们的一片好心，向乡亲们提出了一个要求：谁家也不用做干粮，大家集中点钱，杀口猪，他也不用太多，只要整口猪的猪油，他要开一次荤，一次将整口猪的猪油吃下去。他听师傅讲过：生猪油含大量的营养物质，是体力消耗最好的补品。其它的部分就分给乡亲们，眼看着就要过端午节了，就算是他送给乡亲们的节日礼物。乡亲们一听这也太简单了，不然过节全屯也得杀几口猪，他只是吃点猪油，就是吃口猪也是应该的。以张大爷为首的几位乡亲们马上就开始张罗，第二天天刚亮，将一大卷子还冒着热气的猪油放在侯芳的面前时，侯芳一改往日的腼腆，向乡亲们要了点盐面，蘸着盐面吃了起来。这时候才知道什么是狼吞虎咽，什么是风卷残云，不一会，大约十几斤猪油被吃得精光。“感觉怎么样？”“吃饱了，真香！”
　　 太阳还没出山，侯芳腰里缠着宝剑，告别了张师傅及众乡亲们。乡亲们都来相送，他说了声：“乡亲们，再会！”一个旱地拨葱上房了，三窜二跳没影了，这时候乡亲们更深信侯芳可是世外高人。以张师傅为首的一行人冲着九头山方向跪拜起来：“老天爷，你可帮下侯大侠，他可是为乡亲们谋福哟！”
　　
　　 【二】
　　 长话短说，太阳刚一竿子高，侯芳来到了九头山，沿着昔日进山的大道小心地走着。
　　 这山是越来越高，路边的林子越来越密，蒿草越来越繁茂，草丛中不时传出鸟的鸣叫，窜出野兔、山猫的身影，山中的野物虽然没有早些年那样多，但也不少。侯芳越走越热乎，少许的汗珠儿已经在鬓角处溢出，在阳光照耀下晶莹剔透。
　　 路边的小溪哗啦啦地流着，山涧的瀑布发出绚丽的彩虹。也许是条件反射的缘故，吃了一肚子猪油的侯芳看见溪水还真喝了，他跳下崖口，来到小溪边洗了洗双手，捧了一捧放在嘴里，这山涧水怎么不甜？他还没来得及细想，肚子疼了起来，这才缓过来神，这水一定有毒。“不好，我中毒了！”他不顾肚子的疼痛，咬着牙跳到山坡上，寻找解毒的草药。还真让他猜对了，这山里的泉水都让九头蛇喷进了毒液，侯芳喝水中了毒。他正在山上找药草，忽然一条大长虫蹿过来，朝着侯芳的脚狠狠地咬了一口，侯芳疼得“啊呀”一声，将毒蛇吓跑了。其实山里的长虫都是九头蛇的子孙，都有毒，侯芳被咬的腿立即红肿起来。屋漏偏逢连夜雨，肚子喝水中毒还没来得及治疗，又让毒蛇咬了一口，侯芳一下子疼得动不了了，躺在草里直喊救命，可这荒山野岭哪有人影啊！
　　 也许是侯芳不该死，也许是他为人们除害的行动感动了上帝，已经昏迷多时的侯芳醒了。当他醒过来时，见一个俊俏的姑娘蹲在他身边正给他喂水。
　　 “你是谁?”
　　 “我是山里的仙草姑娘。”
　　 “仙草姑娘？”
　　 “我住在山上，能找到多种仙草，给人治各种各样的病，所以人们都叫我仙草。今天早晨玉皇大帝派信鸽天使给我送信，知道你要为民除害，精神可嘉，让我来助你一臂之力。你的肚子、脚都不疼了，就是我给你喝了仙草水的缘故。”
　　 侯芳一听，忙问：“有什么办法杀死山里的怪物？”
　　 姑娘笑着说：“这头怪物是只九头蛇，同如来有干系，我也曾产生过为民除掉这个恶魔还当地百姓一个太平的想法，怎奈我人单力薄，心有余而力不足，不是恶魔的对手。今天有你出面，我暗中助你一臂之力，定能战胜它！”
　　 还没等姑娘说完，只见满天滚起黑云，一阵大风刮得树倒根摇、沙飞石滚，树林里蹿出一条大长虫，扬着九个头，伸出九个腥红的大舌头，一下子把姑娘给卷走了，侯芳惊出一身冷汗。
　　 风息了，云散了，长虫和姑娘都不见了。侯芳急促地向前走着，寻找九头蛇和仙草姑娘的踪影，姑娘对自己有恩，没有姑娘的相救，早已经死于中毒身亡，必须要救出姑娘，不然对不起姑娘。
　　 这时候的侯芳已经火往上涌，血灌瞳仁，他抽出腰间的宝剑，边走边砍着路边的树木，所到之处，如同一台大型伐树机过去一样，树木倒得是一排排的。都说打草惊蛇，而侯芳采用的是砍树震蛇，为救姑娘他已经将自己的生死置之度外了。
　　 先别说侯芳这边发怒找大蛇，再说洞中九头蛇。
　　 要是平日，九头蛇捉到食物回到洞中靠腹壁肌肉的收缩很快就将食物挤碎，挤不碎的大物体要靠身体的起伏摔食物，甚至是身体的两头着地，中间翘起来，然后用力向下摔。而今天吞进的食物比较特殊，怎么这么不好消化？其实是仙草姑娘早就知道毒蛇消化食物的方式，想好了与毒蛇斗争的办法。在进蛇口的一刹间，她迅速拨下头上的簪子，她这把簪子是经过药物处理的，是她最好的防身武器，并且还有一个特殊装置，簪子内部有一个类似于现代注射器的装置，扎得越深，越用力，射出的药物越多，一般的生物让她的簪子扎一下会立即昏迷，而今天她所扎的这头九头蛇身体太大，刚扎几下药物没起多大作用。但随着次数多了，蛇体内药物量不断增加，已经使大蛇行动变得有些无力，随着仙草姑娘不断地扎，进入蛇体内的药物越来越多，蛇出现了明显的变化，行动迟缓了，但本领还没废除。蛇也知道今天吃进去的这个东西不太好消化，得想办法将其快点消化掉，于是两头着地，身体的中间部分高高地翘起来，猛然向洞中间的大石头撞去。一般生物就这一下子就得摔个稀巴烂，但仙草姑娘早就有准备，她随着大蛇的运动一起一落，就要在落地的刹那间，仙草姑娘借助蛇摔的力，将簪子深深地刺入蛇的身体了，又一次注入好多的药物。蛇受到很大的伤害，仙草也几乎被震昏。
　　 就这时，急性子的侯芳不停地用砍树震蛇的办法向前搜索，他发现眼前一片草地的草都是倒着的，应该是什么生物压的，他仔细观察起来。
　　 侯芳顺着草倒的路仔细寻找着，望见崖壁上有一个大石洞，断定九头蛇就住在洞里。他立即砍倒一棵高树，将树脑袋用力向洞口内推。正在洞内折腾仙草姑娘的九头蛇还是第一次看这阵式：“这是谁这样大胆，用一棵大树来堵我的洞府，真不知道天高地厚，待我出去吃了你！”说着，九头蛇用九个头将树脑袋一钳，往外用力一推，洞外的侯芳摇几摇、晃几晃，险些摔倒，大树脱手了，在一团黑烟的相伴下，九头蛇钻出洞口，抬着九个斗大的头向周围环视，东摇西晃地找人。此刻，它发现了侯芳，九个头就是九个血盆大口，露着锯齿一样的毒牙，一齐向侯芳袭来，侯芳一点也不惊慌，这时候他想的是不论怎么难也要除掉这个九头蛇，救出仙草姑娘。