1161年，刚愎自用脾气暴躁的金朝皇帝海陵王在兵变中被杀，金第五任皇帝的金世宗完颜雍即位。因朝中缺少书写诏书赦册命之人，世宗在物色人才中突然想起了李晏。李晏不仅“与世宗有藩邸之旧”，而且“高文大册，号称独步”，所以世宗能想起他来，急急下旨将他召入翰林。
　　 李晏（1123－1197），字致美。宋熙宗皇统六年（1146），中经义科进士，官至吏部侍郎兼御史中丞、礼部尚书。其家族是唐高祖渊第二十二子韩王李元嘉的后裔，其门庭是著名的陵川尧庄李氏家族，历代进士与入仕者颇多，文人满门，高士一家，是陵川五大文化望族之一。李晏在陵川的始祖、也是其高祖唐代人李大节，“以荐辟举”（《陵川县志》）。其曾祖父李旦、祖父李异及父亲李森，皆为宋朝进士及名流。陵川七状元之一的李俊民与其家是近支族亲，与李晏系叔伯兄弟，互相过从甚密。
　　 李晏“性警敏，倜傥尚气”，是个满腹才学、精明干练、风度翩翩的美男子。金海陵王时，初任临汾丞、中牟令、岳阳令，后迁辽阳推官、卫州判官等职，因办事干练，为海陵王赏识。金海陵王在位时，大兴土木，营造新都南京，准备迁都。时任中牟令的李晏，受命从黄河运输木料，供工程使用。黄河中游水流十分湍急，特别是由鬼门、神门、人门组成的三门峡，两岸陡峭如削，峡底水如奔雷，惊险异常。装船运输木头顺水而下中，因水势太急，难闯三门之险，运木船只多有倾覆，一些船夫葬身激流。三门之险，李晏早有听闻，立刻骑马赶去，实地察看后，嘱咐具体操办的人说，放弃船运，将木料投入水中，借河流之力将木头漂至下游，再行捞取。运木头的人按他的办法做了，很顺利便完成了任务，既节省了许多劳力，还避免了船毁人亡的悲剧重演。
　　 世宗虽将李晏召入翰林，可毕竟他年岁比较大了，世宗与他多年不见，担心他的身体状态。故而在李晏领旨入廷叩恩时，世宗特意仔细打量他，见他干练如初，风采依旧，心中十分高兴，“上顾谓左右曰：‘李晏精神如旧。’慰劳甚悉。”后来，李晏屡变职位，摄太常博士，为高丽读册官，五迁秘书少监，兼尚书礼部郎中，任西京副留守等。可转来转去，还是因世宗身边没有称心的人手，征求朝中大员们的意见，李晏又被人推荐。世宗一听又高兴起来：“李晏朕所自识（当然知道）。”于是，复召李晏为翰林直学士，兼太常少卿。过了一段时间，李晏因母亲年老，想就近服侍。世宗念他一片孝心，授郑州防御使，使他可就近探视其母。可李晏还未赴任，母亲便故去。世宗急忙撤去先前的任命，待李晏葬母归来，复任他为翰林直学士，后又转任吏部侍郎兼御史中丞。
　　 世宗既然赏识李晏，遇到难题让他出主意的时候自然就多。一天，李晏为世宗朗读新科进士的策论，其中有县令缺员之说。世宗问这是什么原因造成的，李晏回答说：“对这一问题我早已在思考，只是没有成熟的思路。既然皇上现在问到了，我就斗胆说说我的看法。国家设科取士，起初分南北两处进行选拔，北部选100人，南部选150人，加起来250人。后来实行国家统一考试，只设词赋一科，每科只取六七十人，可供选官的士子基数自然就少了，所以造成了县令缺员”。世宗豁然开朗，连连颔首，急忙下诏，以后开科取士，可以不受人数限制，以便于遴选人才。
　　 世宗赏识李晏的原因，除了看好他才识超人这一点外，还因为李晏是个心胸坦荡、诚实敢言的直臣。一次，一位朝臣称病告假，世宗以为这位官员是在装病，就对李晏说：“你一向刚正，现在有人装病，因为是宰相的亲属，你就有所顾忌而不敢过问了吗？”李晏回答说：“臣虽年老，然平生所恃，唯诚实与正直。臣位居中丞，主要是监督百官有无作奸犯科，以权谋私等事。像官员有病告假这样的琐碎事，臣可能不知真假，但决不是害怕宰相的缘故。”李晏告退时，世宗目送他离去，口中感慨道：“晏虽年老，然气犹未衰！”又有一次，御史台请求增加监察官员的人数。世宗对此颇不以为然，他更注重的是监察官员的人品修养和能否尽职尽忠，故对奏请者说：台官的职责，是纠正别人的过失，如果自己尚不能正身，怎么能去正人？世宗说罢此话，“顾谓晏曰：‘豳王（金太宗次子）年少未练，朕以台事委卿，当一一用意。’”可见，世宗对李晏是多么信赖倚重。
　　 李晏说自己诚实与正直，绝非自我标榜。他的为人刚正，不畏权贵，在当时是得到公认的。李晏任吏部侍郎兼御史中丞期间得知，锦州龙宫寺的和尚都是女真族贵族，以前的辽主赐他们以特权，拨给户民为他们交纳“二税”。缴纳不上就变成了债券，本息积累，更无法偿还，这些百姓便沦为奴仆，以没完没了的苦役抵债，生活苦不堪言。他们中的一些人实在忍不住，向上投诉，都被这些和尚杀害。久而久之，因缴不上“二税”而沦为汉奴的，竟有数百人之多。李晏将此事具实上奏世宗。金世宗有“小尧舜”美誉，在位29年中，平靖天下，广用人才，减民傜赋，积极推行新政，带来了“大定盛世”的繁荣。可他毕竟是女真人出身的皇帝，是女真贵族利益的最高代表者。一看李晏控告的是女真贵族，不禁脸生愠色。可李晏不管不顾，据实据理奏曰：“在律，僧不杀生，况人命乎！辽以良民为二税户，此不道之甚也，今幸遇圣朝，乞尽释为良。”李晏义正词严的话，终于使世宗的心理天平倒向改善民族关系的理想一侧，下令撤销了前辽主特赐女真和尚户民缴纳税赋的特权，并豁免、释放了600余名“二税户”和沦为奴仆的汉人。
　　 世宗病重时，命李晏住在宫中，所有诏册，皆出他手。
　　 世宗驾崩，继位的金章宗是个“体貌雄伟，孝友谨厚”之人，对父皇遗留的年老旧臣李晏依然十分倚重，让他进谏治国方略。李晏从大处着眼，提出10条治国之道：(一)定制度、禁奢侈。(二)禁止官员游山玩水。(三)限制钱币发行。(四)免除由富户管理粮库。(五)提倡礼乐。(六)减轻租税。(七)削减盐价。(八)免除监官赔纳亏欠的成制。(九)鼓励各职能部门克尽职守。(十)为政宽严得当，不宜过严。并建议设置修撰官，秉笔直书，以广视听。这些，均被章宗采纳。
　　 李晏因年事已高，一再恳请章宗放他归乡养老。章宗却迟迟不肯放行，先改礼部尚书，兼翰林学士。“越二年，复申前请，授沁南军节度使。”章宗让李晏去做地方长官，只是不想让他再担日理万机的重臣之职，做轻松一点的官，出发点还是惜其才干，想挽留他多干一段时间。于是就出现了李晏晚年多次调职的现象，仅昭义军节度使一职，就先后任了两次。
　　 就在李晏在昭义节度使任上时，又干了一件令朝野瞠目的惊天大事。光绪年间八修《陵川县志》载，李晏到任时，泽、潞两州遭严重旱灾，饥民遍野，百姓饿毙甚多。李晏为百姓死活心急如焚，不顾自己安危，擅自打开官仓，发仓谷三万石，赈济灾民。事后，他自知僭越职权，私动官仓，乃不赦之大罪，于是立刻向朝廷上章请罪。此时恰值“本首”的弹章也至。章宗问宰相、提刑等朝员道：“李晏如此胆大妄为，该当何罪？”宰相、提刑等朝员们，心里都暗暗为李晏捏了把冷汗，同时十分赞佩李晏为民解难的敢作敢为，都有心为他开脱，或奏议或附议道，私自开仓放粮，论罪当斩。可李晏私此举是用于赈济灾民，客观上显示了皇恩浩荡，起到了改善民族关系的作用，有利于大金统治。其实，章宗也有心偏袒李晏，这才“不之罪也”。
　　 明昌六年(1195)，李晏告老还乡的奏请终于获准。章宗特意将其在京为官的儿子李仲略先后任为晋城令、泽州刺史，其意是让其就近侍奉李晏。
　　 金承安二年(1197)，李晏病逝，享年75岁，谥文简。
　　 李晏之子李仲略，也是一位深受金帝赏识和重用的朝臣。
　　 李仲略(1140-1205)，字简之，幼年聪敏好学，工画山水，性豪迈，刚介特立，颇有父风。他于金大定二十七年(1177)词赋进士及第。初任五台主簿，后历任韩州军事通判、晋城令、尚书省令史、翰林修撰兼太常博士、左司都事、员外郎等职。其父李晏告老还乡时，章宗特授李仲略为泽州刺史，让他就近侍父。李晏病逝后，复调李仲略为户部郎中。
　　 李仲略在户部任职期间，曾上奏曰：救末不如正本。所谓正本，就是要厚风俗，去冗食，养财用。厚风俗在于立制度，禁奢侈；去冗食在于以农为本，鼓励勤劳，反对游闲；养财用在于广为储蓄，搞好流通。并同时建议了一系列可行性很高的细化了的制度。对此奏，章宗极为赞赏，毫无保留地予以采纳。
　　 不久，章宗任命李仲略为翰林直学士，兼户部郎中及经义读卷官。章宗问他：“有司说经义不如词赋，以后取消经义科考试如何？”李仲略奏曰：“经肪对人之书，饱含治国之道，非词赋可比，应任用经义科进士为考官，才能选拔出真正有学问的人才。”章宗觉得此奏有理，再次嘉纳，升李仲略为吏部侍郎兼翼王傅，不久又让他兼任了宛王傅。
　　 大兴府知府贪赃枉法，李仲略按律量刑，将其削职为民。许多有权势的官员都纷纷上疏皇帝，为其求情。李仲略上疏奏道：“实行教化，当从官员开始。全国郡县守令，不下数百，如果此事不按律惩处，何以励后。况大兴府知府兴残狠毒，刚愎自用，慢上虐下，岂能宽宥？”章宗点头称是，任命他为山东东西路按察使。
　　 金泰和五年(1205)，李仲略病逝，享年65岁。
　　 仲略为人刚直，处事果绝，金世宗称赞他精神明健，很有才干。章宗则充满惋惜之情说：“他为国家出了很多力，可惜离去得太早了。”特赠他朝列大夫，谥襄献。
　　 李晏、李仲略父子，虽然都在自然法则的规律下走进了历史帷幕之后，但他们都是靠无偏私，不逢迎，刚正不阿，耿直特立，加上出色的才干，赢得几代金帝的信赖与倚重。同时，也给人间留下洒脱不羁真文士，耿介敢言立朝堂之美谈。