【前言】
　　 水就是生命，水就是亲娘老子。
　　 在穷乡僻壤的山村十年九旱，靠天过日子，日子就像缺水一样艰难，却极易被蒸发掉。
　　 这个山村叫消龙村，也许名字太狠，要把龙消灭于此。雨随龙至，龙不敢来，雨也退避三舍。虽有点迷信色彩，但天旱少雨靠天吃饭，却是事实。消龙村的村民的心也常年悬着，祈求老天开恩，多下点雨，有个好收成，过个好日子。
　　 村里没几户人家，稀稀落落地散布在树林丛中，偶尔炊烟袅袅钻出树林，在树梢上方飘荡着。日子再艰难，还不致于揭不开锅，炊烟就是最好的佐证。
　　 山塘似一颗明珠，镶嵌在村后面的山坳里，塘里的水越来越少，少得不到一米深了。水里的鱼儿感觉愈来愈拥挤、愈来愈憋闷，摆着鱼尾四处乱闯，不少鱼儿从水里探出头来大口吸气。再浑浊的水也要拿来洗衣，因为男人的衣服太脏了，有股刺鼻的汗臭味。洗了最多只有泥土味，在地里摸爬滚打惯了的人，泥土味闻起来舒服。
　　 山塘里侧山崖边有个小洞穴，能容一人爬进去。洞里流出一丁点若有若无的泉水，流进洞外的井里。井像村民干涸的眸子，眼巴巴地瞅着没有一丝云彩的天空。井浅没有多少水，这是村里唯一一口井，也是保命之水。只是泉水越来越小，再不下雨的话，泉水会很快断流，那时喝水就成了最大的难题。焦急和忧虑悄然笼罩在小村的上空，爬上了村民们的脸上。多年如此，今年还是如此。
　　 水，让村民的神经绷得紧紧的，为了水，村民的眼睛都熬成了“公牛眼”。
　　
　　 【一】
　　 太阳真毒，大地像烤箱一般，地里的庄稼被烤得蔫巴拉叽的，像泄了气的皮球无精打采。浓绿变成灰绿，土薄之处庄稼快成了枯黄，仅残留一点青色，气若游丝。高处的梯田里早已裂成大小不一的地图，四分五裂，纵横交错，裂痕张着口，像人干裂的嘴唇，禾苗被烤得日渐萎缩，穿上了“灰军装”，再过几天要改穿“黄军装”了。
　　 山塘下方的水田禾苗正茁壮地生长，郁郁葱葱。禾苗下面的水已见底，露出泥巴的底来，如同人赤身裸体没穿衣服一样。青蛙感到丝丝闷热，躲在禾苗的阴影下摇唇鼓舌，抗议这闷热的鬼天气，来回蹦达也听不到水声。偶尔听到田里的小鲤鱼“啪哒啪哒”垂死挣扎的声音，再不放水，田里的湿泥巴会变干变硬。村民们看在眼里，急在心里，眼下禾苗正灌浆，不能缺水，因此坚决要求放水保禾，保禾就是保命。
　　 组长架不住大伙们的强烈要求，同意开闸放水，但只能放半米深，留下半米一则保塘底，不被晒裂，防止漏水；二则保今年刚放的鱼，鱼正在疯长，干了岂不可惜。再是水田保近不保远，按有责任田的人数每人放水二十分钟。放总比不放强，如今水贵如油，大伙已做好了充分准备。男人在家的亲自出马，绝不让女人出面；男人不在家的女人上，绝不打发小孩看水。大伙心里既兴奋又紧张，眼瞪得像牛蛋，铆足了劲，唯恐吃了亏少放一丁点水。
　　 组长亲自拔开塞子，水吸溜地流进了闸口的窟窿眼里，形成一个小小的漩涡，水经村里用石板自制的分水器，进入了如蚯蚓般的圳里，逶迤蛇行，腾挪跌宕，流进了一块块田里，也流进了村民的心里。人们一路护送着水流来到自家田边，蹲在田埂上看着水滋滋进入田里，在禾苗之间漫流穿行，听着流水欢快的歌声，脸上绽开了花。水就是希望，水就是孩子他娘，比孩子他娘还亲。
　　 巧护着水流到自家田里后，还是不放心又沿圳返回检查，水是不是漏了？或是别人截流了？这年头，人善得人欺，马善得人骑。有些人见她男人不在家，干些欺侮人的勾当。当她回到自家田边时，惊讶地发现水没有流向自家田里，而是改道沿圳流向莫许的田里。仅十分钟的空档，有人趁虚截流，巧怒不可遏，赶紧在田里挖泥将水截住。巧也不是好惹的，将锄头重重墩在地上，双手叉着腰，指着正在自家田边转悠的莫许破口大骂，什么难听的话尽往外倒。莫许自知理亏，骂得不敢抬头，又死不承认，如同煮熟的鸭子——嘴硬。
　　 巧知道莫许对她很有意见。那次田里莳田没几天，秧在田里还没站稳脚跟，随水左右摇摆。可有人太缺德，“纵容”鸭子下田胡闹，把秧糟蹋得惨不忍睹。一气之下，巧往田里撒了“富连丹”（译音，一种药），结果有的鸭子瘸了腿，走路一高一低。谁知这鸭莫许家的，莫许哑巴吃黄莲，打掉牙往肚里咽，从此对巧怀恨在心。
　　 莫许挨了骂，自觉吃了大亏，不把巧放在眼里，耍起横来，冲到巧面前挥舞拳头耀武扬威：“我放了又能怎样？你有本事打破天捅透地，也奈何不了我！”真是明火执杖、欺人太甚。声音之大，传播之远，方圆几里都能听见。
　　 天青闻声而至，站在莫许面前，怒目圆睁，指着莫许的鼻子说：“若再骂一句，要你满地找牙！”天青魁梧结实，手臂青筋凸起，一看就是猛男，已是知天命的莫许哪是天青的对手，立即噤若寒蝉、甘拜下风，灰溜溜地走了。巧感激地看了这个老同学一眼，感激中又流露出丝丝深情，她连忙用苦笑掩饰。她不用感谢天青，因为天青总在她困难之际或危难之处挺身而出帮助她，她感谢不过来，也没法感谢。
　　 天青与巧的老公柏文是发小，与巧都是初中同班同学，关系很铁。常在一起疯、一起玩，一起去学校附近看露天电影，一起下溪捉鱼，那段纯真的时光，让天青难以忘怀。多少次梦里与巧在一起，多少次醒来长叹短吁。天青见巧没事，不敢正眼瞅她，安慰几句转头就走了。望着天青的背影，巧愣了好大一会。
　　 巧知道她欠天青的。当初决定嫁给柏文时，她可以选天青，也觉得天青很适合她。当她向家里提起这事时，父母亲坚决反对，嫌天青家穷。只怪自己意志不坚定、惟命是从，与家庭条件较好的柏文结了婚，来到了这个村，与天青低头不见抬头见。那段时间天青情绪很低落，沉默寡言的，闷葫芦一个，每次一见巧就远远躲开。谁说时间是最好的疗伤药，然而当自己心爱的人当了新娘，新郎不是自己，却还要天天见面，天天往伤口撒盐，时间再长也没了疗效。因此，心一直痛着。
　　 柏文与巧结婚后，柏文不得不扛起家庭的重担，外出打工，而巧在家带小孩，务农种田种地，繁重的劳动渐渐剥夺了巧那靓丽青春的面容，沧桑过早地登门拜访。失意的天青为了从痛苦中摆脱出来，拯救自己，发奋学习，上了高中，尽管留家不远，坚持在校寄宿，很少回家。眼下正值暑假，原打算出去打工，谁料父亲病了，家里缺少劳力。这才有机会为巧抛头露面、解困救危，才有机会暗地里帮助巧。其实天青也说不清，总有意无意地想着帮巧做点什么，为她做事，心里舒坦……
　　
　　 【二】
　　 放水一波未平一波又起。每人二十分钟的水远远不够，田小的仅盖住湿泥巴，田大的多处露出“岛国”。这怎么能行，延长放水之声一浪高过一浪，如台风般呼啸而至，刮得组长站立不稳。在强大的民意面前，组长只能顺乎民意，再延长二十分钟，只是对不起塘里的鱼儿们了。
　　 放水一直延至晚上八点。巧为保险起见一直守着，从太阳升起到太阳西斜再到明月高挂，由近到远，不知来回跑了多少趟，累得腰酸背痛，连饭顾不上吃。天青不放心巧，躲在不远处犹豫徘徊，最后还是鼓起勇气，走上去帮她守着，要她回去，不用再来了。其实，巧心里确实害怕，害怕站在这四周寂静无人的地方，站在幽暗的树林边，女人天生胆小，女人这个时候应呆在家里，而不是荒郊野外。巧轻轻地说了句：“谢谢”低头走了，心扑通扑通没完，一股幸福的暖流悄然涌遍全身……
　　 山塘终于露出周边泥浆的底来，鱼像打了败仗，范围缩小至中间低洼处的一点水域，苟延残喘着。山塘这颗明珠没了先前的光泽，像极了没了泪水的眼，成了睁眼瞎。村民把悬着的心放了下来，反正塘里没水可放了，操心也没用，不如把命交给老天，下不下雨，庄稼有没有救，全凭老天开恩了。人害怕绝望，真处于绝望之时，反倒轻松了许多。
　　 井里的水渐渐变少，希望也随之减少。不到两天，井里没有积水，泉水若有若无、断断续续地向外挣扎着。井边摆了许多空桶，如同嗷嗷待哺的婴儿。有人专门候在井边，手里拿着红塑料瓢，只要够一瓢水就立马舀进桶里，不管浑不浑浊，有总比没有强。有人等不及了，干脆爬进洞穴舀水。我曾进过洞穴，长不过六七米，里头垂直往下通了暗河，似乎能隐隐听到流水的声音。听说曾有水蟒出没，因此不敢轻易爬进去，更不敢在洞穴呆太久，心里老发悚。
　　 白天没水，只有晚上出动，前半夜不行，夜深人静时行动。人离不开水，不喝水哪成。
　　 夜黑沉沉的，乌云挤满了天空，远处打着闪，照着小山村幽灵一般，不时传来低沉的雷声。人们从门缝里探出头来，昂望黑魆魆的天空，忽悠清风徐来，凉丝丝的。有经验的人心里暗骂：“这鬼风来得真不是时候，把雨都吹走了，再多的云也没用。”好不容易舒展的眉头又紧锁上了，空欢喜一场。天青躺在床上辗转反侧，他要后半夜去井里舀水。家里没水了，更担心巧的家里也没水了，这日子咋过呢？
　　 天青实在睡不着翻身起床，揉揉惺忪的双眼，穿上衣挑着两只空桶走出屋外，借着一点点暗淡的星光，深一脚浅一脚幽灵似的向村后井口走去，偶尔发出水桶晃动时“吱呀”的声响，格外刺耳。走到山塘边，不远处传来“啪哒啪哒”脚步声，有人已抢在他的前头，且舀满了一担水返回了。看来又是漫长的等待，但天青铁了心，今晚无论要等满两桶水，否则，他心不安。坐在井口边，周围静得出奇的恐怖，间或有点声响，更令人毛骨悚然。人惧怕妖魔鬼怪，其实，是人害怕黑夜，因为有了黑夜才有了鬼魂。
　　 天青连打哈欠，不知等了多久，天上的星星越来越稀少，东边山顶上的天际开始发白，两只桶终于盛满了水。天青疲倦地站起来，深一脚浅一脚小心翼翼地回家。这时鸡鸣四起，偶尔传来凑热闹的狗吠声。天青没往自家走去，而是蹑手蹑脚地走到巧的屋门前，轻轻地放下桶，用瓢将一只桶的水往另一桶里加满，然后提着水少的一桶悄无声息地走了。一切都像做贼一样，但天青心里却无比轻松，为了这份轻松，做贼也乐意。
　　 若要人不知，除非已不为。天青动作再轻，还是被巧感觉到了，掀开窗帘看到了一个多么熟悉的黑影在忙碌着，不一会就消失了，如同童话故事里的“田螺姑娘”。她轻轻地打开门，费力地把水提进屋，摸黑倒进缸里，再将空桶放到门外一侧。这样的事已发生过好几次了，每次巧的眼里有些湿润，她使劲眨巴眼，再回到床上，可怎么也睡不觉。
　　
　　 【三】
　　 老天开眼了，竟下起雨来，且事先毫无征兆。只是这几天太闷热，估计应该有雨，谁知来得这么快。雨是从后半夜开始的，前半夜还是满天星辰，就连县电台的天气预报也未曾料到。一下就下了大半天，到处下得稀里哗啦，下得村民心花怒放。村民们匆匆忙忙地披着蓑衣戴着斗笠，冒雨把水截到田里，可雨实在太大，不多会就灌满了，又赶紧把水堵住，防止把田埂冲垮，得不偿失。
　　 巧自然也在截水之列，把过往的水全堵进田里。巧手里的电筒光线太暗，在这黑暗的雨夜里鬼魅一般，怪吓人的。“不能全部放进田里，会冲垮田坎的。”忽然一个声音传进巧的耳朵，巧被惊了一跳，心猛地紧一下，抬头一看是天青，还没等巧反应过来，天青连忙将水堵住，让水从别处流走。
　　 “你走吧，不用管我。村里风言风语，你难道不知道吗？”巧推开天青，让他赶紧走。要是别人看到了，跳进黄河洗不清，那些爱搅舌头的人们又会添油加醋的到处疯传。人言可畏，谣言是把刀，是把锋利的尖刀，能杀人于无形，杀人不见血。
　　 由于巧用力过猛，天青本就没站稳，一个趔趄坐在地上，雨哗哗地淋在身上。天青无限失落地看着巧，其实根本看不清巧，看到的是像帘子一样的雨，看到的是模糊的暗夜。“摔坏了没有？”巧无意识地赶紧去拉天青。其实，她也是为了天青，天青还在上学，还没打对象。天青站起来欲言又止，怏怏地走了，没入黑暗之中。巧怔怔站在田埂上，潸然泪下。雨掩盖了一切，就像什么也没发生似的。
　　 雨水，让村民喜笑颜开，有个好心情，紧绷的神经暂时得到了舒缓；雨水，把前些天之间的恩恩怨怨稀释冲刷，流进了田里，冲进了地里。庄稼得救了，禾苗得救了，郁郁葱葱，叶子舒展着、挺拔着，几近枯黄的禾苗也返青了。村民们的心也得救了，重新燃起了希望之火。
　　 天青自那晚后黯然离家，外出打工，开学后回校了。总之，巧再也没有见过天青，也可能是天青有意躲着巧，这让她心里无尽的自责，可又无可奈何。雨停了，可巧心里的雨却一直下着……
　　 天有不测风云，柏文在工地上失脚从高处摔下来，命是保住了，左小腿骨折，住院一月后回到小山村，与巧“长相厮守”。巧感叹命运的作弄，尽心尽力地伺候柏文。
　　 柏文痊愈后落下了残疾，左腿瘸了，走路有点跛。巧的父母很后悔将巧嫁给柏文，女儿没过一天好日子，还跟着受苦遭罪。巧也曾想，嫁给柏文是不是个错误的决定？这种念头刚露头就被摁了下去，也许这就是命吧？谁的一生不会遇到挫折或坎坷，只有勇敢面对，心里才会坦然。