在滨海市郊，有一片与外界隔绝，掩映在层层绿色之中的楼房，那就是国家重点单位黑色金属研究所。
　　 这一天，研究所来了两位客人：一位四十多岁，高大魁梧，神采奕奕的汉子，他就是我国著名的刑侦专家何钊。另一位二十多岁，瘦削矮小，灵活机智，是何钊的学生与助手申公荻。他们是为了研究所的一件奇案而来的。
　　 所长陆涛把他们请进会客室，寒喧了几句之后，便要一位年轻的研究员白景河向他们介绍案情。
　　 白景河三十多岁，高挑瘦削，戴了一副近视眼镜。他站起来，向客人点点头，接着便侃侃而谈地介绍起来：
　　 “众所周知，铁是世界上数量最多，应用最广的金属。尤其是进入二十世纪以后，各种合金铁的问世，又将它的使用范围扩大到极限，铁路、桥梁、机车、轮船、飞机、武器……乃至于日常生活中的各种用品，几乎无处没有铁的身影。但铁也有一个致命弱点，那就是比重大，强度差，因此，建造一座大楼需要几吨钢材，建造一座大桥更是要几十吨，甚至是上百吨的钢材。那么，铁为什么会有这样的弱点呢？其主要原因就是因为它的分子结构排列不整齐，无论哪一品种的铁，它们的分子排列都有着这样那样、或多或少的错位。
　　 我的老师姚钦教授，是著名的金属研究专家。许多年来他一直在从事无错位铁的研究……”
　　 “无错位铁？”何钊问。
　　 “是的，无错位铁。一种消除了位错，分子排列整齐的铁。这种铁的强度将比现有的铁增加数百倍。一旦拥有了它，就会出现用铁丝扎成的大桥，铁皮制造的飞机、汽车等等人间奇迹，把人类社会推向一个新的时代。”
　　 白景河回答了何钊的问题以后，稍稍停顿了一下，又继续叙述下去：
　　 “老师数十年如一日，废寝忘食，进行了上万次试验，最近终于有了突破性的进展，试制出了一小片无错位铁。然而，就在这一片无错位铁通过国家检验，他的科研成果被初步确认时，老师却骤然去世……”
　　 “请法医来做了尸检吗？姚钦教授是因何而死亡？”何钊问。
　　 “请了。是我与滨海市公安局的张法医一起作的尸检。”研究所医院的主治大夫阮文民说，“我们在死者的胃液里检测出一种慢性毒药CLA的成分。”
　　 “事情更糟糕的还是，今天上午我们又发现老师研制出来的那一片无错位铁竟然失踪了。盗窃者偷梁换柱，用一片普通的铁片调换了原来的无错位铁。”白景河又说。
　　 “什么，无错位铁被盗了？你是怎么发现它被盗的？”何钊开始有点紧张起来。
　　 “无错位铁的研制成功，是科学界的一件大事，消息自然会传播出去。今天一早，我一上班就被一群记者包围住了。他们除了采访之外，还要求一睹实物，看看那片无错位铁。我打电话征得所长同意，去拿那片无错位铁。我走进实验室，从保险柜里拿出那块无错位铁，感觉有点异样，便连忙拿去测试了一下。我这一测吓了一跳，原来那片无错位铁竟变成了一片普通的铁片。”白景河说。
　　 何钊听后点点头说：“好吧！让我们分别到两个现场去看一看。”
　　 二
　　 实验室距会客室不远。那是一幢两层的楼房，现场在楼上向阳的一间实验室里。
　　 白景河带领他们进入实验室，指着靠墙的一只保险柜说：“那片无错位铁就保存在这只保险柜里。”
　　 “现场勘查过了吗？”何钊问。
　　 “勘查过了。”研究所的保卫干部苏军说。“现场除了白景河和他的两个助手的指纹、脚印外，没有其他人的印迹。保险柜完好无损，锁孔也没有撬动的痕迹。”
　　 这是一位年轻的退伍军人，做事认真，说话也干脆利落。
　　 何钊点点头，要白景河打开保险柜，拿出那片铁片。
　　 那是一片长约5寸宽约2寸薄铁片，与一般的铁片没有什么区别。何钊拿着铁片看了一下，说：“这片铁片的大小、形状和颜色，与那片无错位铁完全相同吗？”
　　 “一模一样，毫无区别。不借助仪器检测，根本看不出来。”白景河回答说。
　　 何钊又看看手中的铁片，接着把它交给申公荻，说：“你的眼力好，仔细看看，这铁片上有没有留下什么痕迹？”
　　 申公荻接过铁片看了看，说：“这铁片上有打印的标记和标号。除此以外，就什么也没有了。窃贼没有在铁片上留下指纹。”
　　 “这铁片上的标记和标号呢，是原来那片无错位铁上的吗？”何钊又问。
　　 “是的。这标记和标号都是我亲自打印在那片无错位铁上的，不知为什么这片铁片上也有。”白景河说。
　　 “看来，窃贼对情况非常了解，很有可能就在你们这个实验室里。”何钊说。
　　 “这不可能！我的两个助手都非常忠实可靠，再说，他们也不知道开保险柜的密码。”白景河说。
　　 三
　　 姚钦教授的家在研究所的家属区，是一幢两层的楼房。教授的住房朝南，光线充足，空气新鲜。
　　 “这现场勘查过了吗？”何钊问。
　　 “勘查过了。这房间里的指纹脚印虽多，但都是教授一家人的，包括教授的妻子，教授的子女，教授家的女佣。另外还有一个人，就是白景河。”苏军回答说。
　　 “尸检结果呢？你刚才不是说在死者的胃液里检测出一种毒药CLA的成分吗？那是一种什么样的毒药？”何钊转而问阮文民。
　　 “是的。那是一种慢性毒药，服下去后，会把人的意识从压抑状态中解脱出来，产生一种超凡脱俗的快感，产生一种轻生厌世的想法，然后就在这种状况下渐渐地死去。因此，西方有些国家把它作为安乐死的用药。这种药我国没有生产，也没有进口。”阮文民说。
　　 “教授生前最后一个见到的人是谁？”何钊又问。
　　 “是我。”白景河回答说，“我是来向他报告无错位铁通过了国家检测的消息的。”
　　 “怎么，检测无错位铁，教授没有去现场？”何钊奇怪了。
　　 “事情是这样的：姚钦教授已经生病卧床两个多月了，无法亲自去参加。”阮文民解释说。
　　 “那么，教授又是怎么从事研究试验的呢？”何钊又问。
　　 “事情是这样的：老师虽然卧病在床，但头脑却很清楚。每一次试验都是老师预先制订好详细的试验计划，交由我去具体操作的。”白景河解释说。
　　 “那么，教授得的是什么病？严重吗？”何钊问。
　　 “教授得的是肝癌，已经到晚期了，差不多每天都要给他打一针止痛针。”
　　 “那为什么不送他去医院住院治疗？”
　　 “教授不肯。说是他的的病已经没治了，而这里有着他试验的全部资料，并且还可以通过录像与电脑摇控指挥试验的进行。”阮文民说。
　　 从教授家出来以后，何钊久久没有出声。一直走出好远，他这才问申公荻：“你看教授服下的那一粒CLA，有可能是谁弄来给他的？”
　　 “按照中国的风俗，教授的妻子，教授的子女，都不可能；那个女佣就更不用说了，因为这种毒药我国并不生产，也不进口，并不容易搞到……”申公荻说。
　　 四
　　 下午，大家又会集在那一间会客室里，研究讨论这一案子。
　　 待大家交换了各自的观点和意见后。何钊两眼紧盯着白景河，单刀直入地追问：“姚钦教授服用的那一粒CLA是你去替他弄来的吧？”
　　 “你怎么知道？”白景河问。
　　 “因为进过教授房里的人，只有你才具备弄药给他的种种条件。”何钊说。
　　 “是的。”白景河承认说，“是老师要我去向威尔逊先生索取的。威尔逊是老师留学美国时的同学，这次来华受托为老师带了一粒CLA。我不忍心再看着老师被病痛折磨。老师大功已经告成，再无牵挂，能这样没有遗憾的安乐死去，倒也不失为一件好事。”
　　 “威尔逊与教授见面了吗？”
　　 “没有。威尔逊很忙，他说按老师目前的健康状况，还是不见面的好，以免引起彼此的伤感。”
　　 “威尔逊还在滨海吗？”佑钊又问。
　　 “还在。他就住在跃进路的海天宾馆里。”白景河回答。
　　 何钊说到这里停顿了一下，接着面向大家，换过话题说：“现在，让我们来说一说无错位铁失踪一事。根据种种迹象分析，我认为那片无错位铁并没有丢失，现在藏在保险柜里的那一片铁片，就是原来的那片无错位铁。”
　　 “绝不可能！那片无错位铁经过许多专家的多次检验，而这却是一片普通的铁片。”白景河嚷道。
　　 何钊平静地一笑，说：“据我所知，有些物质的结构，在空气之中会自行改变。例如双氧水，会放出一个氧分子，变成普通的水；金属钠会放出一个原子，迅速酸变……”
　　 “你是说我们研制出来的无错位铁，结构并不稳定，又还原变成了普通的铁？”白景河说。
　　 “应该是这样。”何钊点头说。
　　 “糟糕！”白景河忽然发出一声惊呼，站起来又坐了下去。
　　 “你怎么了？”何钊问。
　　 “那片无错位铁已经通过了国家检验，报道出去了。”白景河说。
　　 “没关系，那不是你的错。你并没有弄虚作假。”何钊说。
　　 五
　　 然而，第二天早上就传来了白景河的死讯。
　　 白景河单身一人住在研究所的集体宿舍里。据他隔壁的同事说，白景河昨天晚上外出了，很晚才回来。
　　 他们立即进行现场勘查的和尸体检验。他们发现房里只有白景河一个人的印迹，没有外人进入过。尸体全身无伤痕，但在从他胃里抽取出来的胃液里，检测出了CLA的成分。
　　 “立即与公安局联系，前去逮捕那个威尔逊。”何钊说。
　　 然而，当他们会合公安人员赶到海天宾馆时，威尔逊已经退掉房间，乘出租车前往机场去了。
　　 他们立即打电话给机场的公安人员，要他们搜索逮捕威尔逊。
　　 半小时后，威尔逊就被带到了何钊的面前。
　　 “你为什么要杀死白景河？”何钊问。
　　 “因为他欺骗了我。他拿了我的钱，却只给我一份假的资料，和一片普通的铁片。”他说。
　　 “其实，你冤枉了他。他给你的是一片他们研制出来的真正的无错位铁，只不过这种铁的结构并不稳定，放置数日，它又还原变成了一片普通的铁。”何钊说。