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　　 思虑了一夜，王小松还是决定去找一找钱局长。
　　 来到三楼局长办公室，推开了门，见钱局长正嬉皮笑脸地和一个妖艳的女人在交头结耳，那女的小松认识，是从某企业刚调来的，叫李继芝。见小松进去， 钱局长戴上老花镜，低下头，装着伏案工作的样子，那女的赶紧趁机溜走了。小松说：“钱局长，您看我能不能晚几年再下乡，我家有——”局长铁青着脸，看也不看小松一眼，说：“这是局长办公会研究决定的，已经报上去了，不能说改就改！”小松呐呐着：“我这几年也没少出力，怎么就——”局长抬起头，眼一瞪，厉声说：“你认为这是整你啊，这都是捡最优秀的、最有培养前途的选派的，今后凡是提拔干部，未经过基层锻炼的，一律不能提拔！”两句话就把小松从三楼放到了二楼，小松无可奈何，懵懵懂懂地往家走，心想，操他娘的，爹死娘嫁人，由他去，那就下去吧！
　　
　　 2
　　 眼看就要过年了，黄泛县农牧局却没有一点喜庆气氛，人人都像霜打的茄子，没精打采，又仿佛做了错事的小学生，见到了老师，怕挨老师的批评。这个县正在搞机构改革，要选派一百余名机关干部下乡挂职锻炼。
　　 要是在往年，下乡挂职，那是挤破头也要争取的事，还得拿着烟、提着酒到领导家里请求“研究研究”能不能让自己去。因为往年是“高挂”，一般干部也能挂个副乡镇长或党委副书记，名额少，时间短，只要在乡下不犯什么错误，政绩平平者也能官升一级。
　　 可是今年不同。今年是“平挂”，一律到“老大难”的落后村去担任党支部书记或者村委会主任。名额多，时间长。期满回原单位，提拔的可能性不大。虽然县里说是今后不经过基层锻炼的一律不准提拔，但提拔不提拔的关键还得看关系如何。大家心里都明白，现在提拔干部，如果没有“关系”，你锻炼的炉火纯青，也不一定提拔你；如果你有关系，即使半生不熟，也可能提拔你。
　　 组织人事部门已经发出通知十多天了，插起了招军旗，硬是没有一个吃粮人。因此，不得不把名额分配到各单位，各单位再象抓壮丁一样落实到人头。有抓阄的、有选举的，也有指派的，五花八门。这段时间又出现了不少送礼的，请求领导“研究研究”千万别让自己下乡，说家有什么什么困难。农牧局分得五个名额，钱局长别出心裁，采取“画圈”的办法，画了九个圈，圈住了那没往他家去请他“研究研究”的五个人。
　　 王小松便是其中的一个。
　　 这是出乎王小松的意料的。因为局里年轻人不下几十名。大多数没在基层锻练过，自己刚毕业时曾在乡镇工作两年，也算是在基层锻炼过。从本办公室说，两位主任年龄大，李继之是女的，都不可能下乡；孙逊和郝颂下乡的可能性较大，因为他俩都没下过乡。 经过这样一番考虑，王小松便把自己下乡的可能排除在外。可是，结果一公布，王小松傻了眼，他被圈在“党员”、“ 最年轻”这个圈子里，因为局里规定，条件相当者，年龄小的优先下。小松是在上大学期间入的党，是局里最年轻的党员。说实在的，并不是小松觉悟低，不愿下乡，而是下去的太不是时候。平挂是小事，家里有困难是大事。前几个月，爱人刚生下一对双胞胎女儿，都在襁褓中，爱人是县棉纺厂的“三班倒”的工人，经常上夜班。双方老人都有工作，也抽不出时间来帮忙。雇保姆，管吃管喝管住管穿还得付工资，经济条件也不允许。小松的家属院离办公楼仅有几步之隔，小松想利用工作之余多照料照料孩子，没想到会在这个时候安排他下乡。回到家，跟爱人商量了半天，决定还是去找找钱局长，看还有没有更换的余地。
　　
　　 3
　　 这几天，天一直灰蒙蒙的，格外的冷，路两旁的水沟里结满了一层层的冰渣子。“这熊天，要晴就晴，要下就下，老这么雾突突的，闷死人！”有人开始骂天了。果然，傍晚时分，彤云密布，大雪纷纷扬扬地下了起来。第二天，雪住了，天还没有晴，县里要求下乡的今天必须去报到，一辆破双排车吱嘎吱嘎地把小松送到了金沙滩乡。春节临近，乡里的头头们都到县里联络感情去了，也没有人给他安排工作，只有乡里的秘书小杨接待了他们。杨秘书说：“再过几天就要放假了，请春节后再来上班吧！”小松放下铺盖，又回到了县里。
　　
　　 4
　　 正月初六早七点，王小松匆匆忙忙吃了早饭，骑上他那辆浑身都响只有铃铛不响的破自行车去金沙滩乡上班。到乡里还不到八点，整个大院里冷冷清清，看不见个人影，只有大门口的那对石狮子肃然端坐，显示出一点新年后的昂然生机。人生地不熟，小松也不好意思到人家屋里坐，只好在大门口的石墩上蹲着等一会儿。七点五十五分，乡里的工作人员开始陆陆续续往大院里赶。有坐小轿车的，有骑摩托的，有骑自行车的，也有步行的（据乡里人员说，坐小轿车的是乡里的头头们，骑摩托车的是“七站八所”部门的头头们，骑自行车的是无职无权的工作人员，这些都是家住城里的“走读族”。步行的是家在乡驻地的常住人口。）因为今天是新年后的第一天上班，按老规矩，八点钟要点名，迟到或无故不到者都要罚款，所以谁也不敢迟到，一个个都争先恐后地往这里赶。同志们见面都是千篇一律的客套问候：“过年好！”“过年好！”仅五分钟，会议室里便黑鸦鸦地坐满了人。这时，乡党委书记赵德义双手抱拳走进来，向大家问候，然后坐到了主席台上。在安排工作之前，首先把县里下来挂职的同志向大家一一做了介绍，介绍到谁，谁就站起来象小鸡啄似的向大家点头致意。然后又做了分工。王小松被安排在布刘村担任党支部书记。
　　 会后，王小松由包村干部大老张向小松介绍了这个村的情况。这是一个有一千一百多口人的中等规模的村，位于乡政府驻地附近的黄河滩区，与全县其他地方一样盛产小麦、玉米等粮食作物和大豆、棉花、花生等经济作物以及苹果、梨、蜜桃、白杏等著名果品。就是这样一个物产丰饶的村子，却还有不少人家贫穷得连饭都混不上吃，与美丽的自然环境显得极不协调。村里姓氏多，人心散，家族林立，犹如老树盘根，虬枝蔓杈，关系错综复杂，号称“四方八国”。村民们整天纠缠在恩恩怨怨的纠葛之中，今天去上访，明天去告状，这家打架，那家骂街。几个村干部的位子像阎王占山头一样被抢来抢去。不少人信奉“皇帝轮流做，明年到我家”的哲学，上台的穷吃海喝，贪赃枉法，直到被人赶下台，然后又换了另一茬。这一茬比一茬有过之而无不及，更是疯狂地运用权利的魔法，抢、捞、沾、拿，如此恶性循环，愈演愈烈，直到今天欠下几十万元的债无人偿还，集体经济仍是“空壳”。村里连一间破草房样的办公室也没有。村民们只知道在土里刨食吃，勉强吃饱肚子就很知足了，有的人家还衣不蔽体，食不饱腹，一到冬天就成群结队在墙头外晒太阳，一到夏天就堆窝成蛋地到树阴下纳凉。改革开放这么多年了，这里仿佛与世隔绝的世外桃源，村里没出过大学生，更不知市场经济为何物，真是白白辜负了大自然无偿的丰厚馈赠。
　　 介绍到这里，大老张说：“小王啊！”大老张突然觉得称呼失口。小王再年轻，也是一个名正言顺的党支部书记；自己年龄再大，也是几十年窝窝囔囔的大头兵一个。“王书记，老哥给你说句掏心的话，这个村不好治啊！乡里的人都不愿包这个村，只有我这个老头子一辈子听党的话，组织安排到哪里就到哪里，包这个村心里也只打怵啊！我这个人有个特点，就是会和稀泥，和完这边和那边，遇事能忍气吞声，胡弄着都不生气，再把任务完成就行。这脾气说起来是个缺点，其实着也是我一生平安的一个法宝啊！老弟，你这么年轻，很有发展前途，恐怕此去凶多吉少，万一让人家给——”说到这里，大老张似乎有些顾虑，停了一下接着说：“拔出萝卜也得带出泥啊，到时候再后悔就晚了，老弟，你可千万要小心啊！”
　　 小松思忖片刻，说：“我就不信一个村子能这么难治，只要我自己站得直、行得正，能给群众办实事、好事，我就什么都不怕！”见小松年轻气盛，大老张也就不再多说了。
　　 布刘村离乡政府并不远，不大一会儿就到了。经过七弯八拐转进了一个胡同。灰土丛中一点红，树丛掩映之中一溜红砖瓦房好象鹤立鸡群，特别显眼，与周围的土坯房相比及不协调，犹如一只低沉悲哀的曲子突然蹦出一个欢快响亮的音符。睹物识人，一看就知户主不是一个庸庸碌碌的平头百姓。果然，大老张用手一指说那就是村委会主任的家。一只肥头大耳的狗正在大门口懒洋洋地晒太阳，听见动静就“汪汪”地叫起来。随着狗叫声，虚掩着的朱红大门打开了，一位约四十左右、衣着整齐的男人从高大宽敞的门楼里走出来，笑容可掬地伸出了手，大老张连忙介绍说：“这就是咱们布刘村的一村之长布志仁同志！”又介绍小松说：“这是县里下派的挂职干部王小松同志，经乡党委研究决定安排到咱们布刘村担任党支部书记。”老张又从兜里掏出介绍信，递给了布志仁。布志仁眉头皱成一个疙瘩，又仔细看了一遍，白纸黑字外加乡党委的紫红大印，写得清清楚楚，又有大老张领着，不象是假冒伪劣，这才确信了事情是真的，皱着的眉头旋即舒展开来。又笑得弥勒佛似的，连声说：“快！快！屋里坐，我就知道今天有贵客到，茶早就冲好了！”小松见屋里还有位妇女，以为是布主任的夫人，就问：“这位是——”“嫂子吧。”三字还没出口，大老张忙介绍说：“这是咱们村的妇女主任胡春青同志！”王小松这才侥幸自己没有快言快语，差一点乱点了鸳鸯谱。初次见面，若是惹出了笑话，自己尴尬，人家也难堪。进屋坐下后，布志仁这才打量了小松一番，说：“好啊！王书记年轻有为，屈驾前来鄙村指导帮助工作，我代表全村群众表示欢迎！”因事先没有打招呼，村干部和党员都不好召集，大老张让布志仁通知党员和村干部明天开会。中午，他们仍回乡政府就餐。
　　 第二天，王小松是在管区书记黄月花的带领下去布刘村的。
　　 所谓管区，就是当地乡镇为了便于管理，采取划片的办法，由相邻的几个或十几个村组成，介于乡村之间，非经上级组织部门批准或发文，不用群众选举，由乡镇党委、政府直接任命并可以随时调整的一级非正式组织，管区设书记和主任，由十几名办事员组成。管区书记就相当于“片长”，是该“片”的最高长官。金沙滩乡依地理位置分别划分为东西南北中五个管区。黄月花领导的就是乡政府驻地附近的中管区。用她的话说就是相当于北京卫戌区部队，直接保卫最高首长的安全。优越的地理位置，也是黄月花引以为自豪的。
　　 关于黄月花，这里有必要先做一下简单的介绍，以便读者先对此人有一个大致的了解。黄月花，女，年届不惑，小学文化，本是农民，“文革”中期，一个偶然的机会便使十六岁的她平步青云，轻松地跳出了农门。那天，秋高气爽，凉风习习，黄月花身穿单衣，在广袤的原野上耙地。汗水湿透了衣衫，秋风吹散了长发，两匹马拉的耙奔跑如飞，呼啸生风。两腿牢牢地站在耙上，一手扬鞭、一手紧抓缰绳的黄月花显得特别英姿飒爽。这么年轻的一个姑娘，干着这样一个强壮男劳力才能干的活，人与物，再加上无边无垠的平畴沃野这个大背景的衬托，绝对是一幅气壮山河的美丽剪影。这时，公社革委书记李志春下村检查工作，路过这里，看到这场景，李志春呆了，便让秘书把小黄唤到跟前，问了几个问题。
　　 李问：你小小年纪为什么耙地？
　　 黄答：全心全意为人民服务！
　　 李问：你不怕累吗？
　　 黄答：一不怕苦，二不怕死，累点算啥！
　　 李问：你今后有什么打算？
　　 黄答：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取更大胜利！
　　 对于公社领导的提问，小黄都能用自己业余时间学会的毛主席语录对答如流，令李志春非常满意，认为小黄是一棵革命的好苗子，当即就把她带到了公社，安排担任青年突击队队长。李志春的老婆是一个又老又丑的农村妇女，他一开始就相不中，虽然也有了一大群孩子，但那都是晚上吹灯以后闭着眼睛弄出来的。随着年龄的增大和官位的提高，李志春回家的次数越来越少了，以致于后来一年到头也回不了几次家。老婆到公社来过几次，都被李志春给撵了回去。老娘问起来，李志春总是推托，说工作忙得回不了家，媳妇去了又影响工作，老娘也就信以为真了。这样，黄月花就自动担起了李志春的缝缝补补、洗洗涮涮的任务。黄月花晚上也住在公社，常常借口汇报工作在李志春的屋里一呆就是半夜。李志春也常常在深更半夜敲黄月花的门，说是给小黄安排明天的工作。一来二往，烈火遇干柴，两人的关系发生了质的变化。对于李志春的知遇之恩，黄月花自然是以身相报。两人经历了初夜的激情，更把这种激情带到了工作中。当时正值派性斗争白热化状态，黄月花没有丝毫那个年龄少女的娇羞贤淑，更像一个久经风雨的妇女一样大胆泼辣。革委会指向哪里，她便打到哪里。一些乡村老教师和农业科技人员成了她斗争的重点，这些手无缚鸡之力的文弱书生被她变着花样斗来斗去，“坐飞机”、“坐轮船”、“上高楼”、“猴爬杆”，种种名目，取之不尽，用之不竭。有一位老教师因不堪忍受长期的人格侮辱，半夜悬梁自尽了，黄月花还给他套上了一个畏罪自杀的罪名。黄月花整人的智慧和泼辣的作风发挥到了极致，很快成了全县红极一时的革命小将，也因此当选为县革委委员。