明国18年，湘北大旱，河港枯竭，土地龟裂，村民纷纷秉香烛果供，前往大云山龙王庙求雨。不日，大云山山巅乌云堆聚，暴雨陡降。然而，此时却发生了一件令人意想不到的事。因田间过水，李郎中与邻居张扣生发生争执。二人年轻气盛， 锋芒凌厉，互不相让。张扣生体形彪悍，李郎中弱不禁风，势力悬殊，斗殴中李郎中被打断一腿，自此结下冤仇。
　　 君子报仇，十年不晚。李郎中忍气吞声，自疗自养，苦读药典。待伤愈，一头扎进大云山密林，十天半月不见下山。他暗下决心，尝遍百草，誓制毒丹，取名“灭扣丹”，毒死张扣生，以解心头之恨。
　　 十年磨一剑， 李郎中积累纵深，声名渐显，如日中天。只是灭扣丹成功研制的前两年，张扣生已非命于日军的刀枪之下。
　　 日军烧杀掳抢，无恶不作，乡邻嫉恨。李郎中却因一技之长，不但毫发无损，反倒被另眼相待。日军中佐井太一郎陈珂痼疾，反复无常，对李郎中车马迎邀，堂中上座，奉为贵宾。天长日久，军中上下，李郎中无不熟悉。
　　 李郎中卑躬屈膝，委身异己，在日军军营长驱直入，如入无人之境，令人不齿。遂有风声渐起：当年张扣生之死是否李郎中暗中作梗，借刀杀人？猜测既出，乡邻不寒而栗，恶之远之。
　　 李郎中亦有回天无术之时。村人向某上呕下泄，奄奄一息，被抬到李郎中家里，李郎中看眼珠，观舌苔，把脉搏，摇了摇头：为时晚矣。向某家人“扑通”一声长跪不起。李郎中沉吟片刻，道：死马权当活马医吧。嘱咐了几句，便灌药送客。可惜向某命薄，未及归家，一命呜呼。
　　 应了那句因果轮回，善恶有报，在常德之战打向前夕，日军军营磨刀霍霍，紧张空前，李郎中却暴死于日军军营的餐桌之上，一同抬出的日军有包括井太一郎在内的十六具尸首。
　　 虽悬案未决，却一时称快。
　　 时间到了1982年。李郎中的后人在改建老宅时，挖出一只小木箱，内藏手稿数部。面上一笺绝笔，羊毫小楷，工工整整，全文如下：
　　 余从医二十余载，集体会一二，详记于此，益于后人也。“灭扣丹”费吾十载心血，初为一己私仇，惭愧至极。后倭寇横行，强盗当道，“扣”当‘寇“矣。
　　 是年，村人向某里应外合，暗通倭寇，残害百姓，首当其冲，验试毒丹，死有余辜。余方知剧毒无比，功效卓绝，斗志昂扬：吾殁之日，乃倭寇葬身之时也。
　　 然毒丹终是祸害之物，不宜传世。故吾在丹在，吾亡丹亡。
　　 明国三十一年中秋日
　　 细心的人们会从日期上发现，这笺绝笔是早在李郎中死去之前一年多写的。