鲁西南的东平湖，即是昔日名扬中外的八百里梁山水泊的遗存水域，世人大都知晓了。然而，在许许多多的古今诗文中，东平湖还常常被美誉为“小洞庭”，这其中的缘由却鲜为人知了。
　　 “当日苏司业，风流此暂径。重岩望超忽，远水分空冥。积雪明蚕尾，浮云下洞庭。明朝新霁好，回首数峰青。”这首辑存于诗集《蚕尾集》中的五言诗《游小洞庭》，乃是清代著名文学家王士祯于康熙甲子（即公元1684年）冬，游历东平湖时的即景抒情之作。该诗言及的“小洞庭”，即指今日东平湖一带的水泊；提及的“苏司业”，即指曾任东平太守的唐代诗人苏源明。
　　 据清道光《东平州志》载：“……天宝十三载（即公元755年）七月，扶风苏源明守东平时，济阳有河堤之役。太守李俊虞夫役不均，于是濮阳守翟季重、鲁郡守李简、济南守田琦皆会于东平”；“当五太守宴集，源明诗句涡泊曰小洞庭，亭曰洄源”；“禄山作逆，则源明已征入为国子司业”。史志所述的“源明诗句”，为五太守聚会兴修水利之际，苏源明于宴席上即兴所吟，其题为《小洞庭洄源亭宴四郡太守》：“小洞庭兮牢方舟，风袅袅兮离平流。牢方舟兮小洞庭，云微微兮连绝 径，层澜壮兮缅以没，重岩转兮超以忽。冯夷逝兮护轻桡，蛟龙行兮落增潮。泊中湖兮澹而闭，并曲溆兮怅而还。适予手兮非予期，将解袂兮丛予思。尚君子兮寿厥身，承明王兮忧斯人。”苏源明由东平太守升任国子司业告别东平时，他在湖畔与朋友宴别，又乘兴吟咏出另一首诗作《秋夜小洞庭离宴》：“浮涨湖兮莽迢遥，川后礼兮扈予桡。横增沃兮蓬仙延，川后福兮易予舷。月澄凝兮明空波，星磊落兮耿秋河。夜既良兮酒且多，乐方作兮奈别何？”据此可知，东平湖这方水域被冠以“小洞庭”的美誉，首倡权当属于唐代苏源明是确定无疑的了。这样看来，东平湖享有“小洞庭”之美称，至少已有一千二百余年的历史了，比“梁山水泊”的名称早了二百多年。与苏源明交好的诗歌大家白居易，也曾写过一首《游小洞庭》诗：“湖山上头别有湖，芰荷香气占仙都。夜含星斗分乾象，晓映雷云作画图。风动绿萍天上浪，鸟栖寒照月中鸟。若非神物多灵迹，争得长年冬不枯？”
　　 自然，“小洞庭”之美名的叫响，虽有历代文人墨客的弄笔之功，但与东平湖为黄河的唯一蓄洪湖区（洞庭湖则是长江的第一大蓄洪湖）及其湖区的美丽富饶，且湖畔的古东平州城曾为“齐鲁一大都会”、水陆交通咽喉和军事要塞（京杭大运河昔日曾纵贯此地）等因素，都有直接的关系。当今适逢盛世，东平湖已被评为国家4A级风景名胜游览区，愿她“小洞庭”之美称名声远扬，千秋传颂！