一
　　 夜幕上还有星星眨着眼睛，巧娟就习惯性地醒了，顺着炕沿，摸索着拉亮电灯，麻利地起身穿衣下炕，紧接着拾掇柴禾，烧火、搭锅、舀水、和面、做饭，来来回回进出窑洞，勤快地忙活着……
　　 不一会，饭菜的清香就飘满了整个窑洞。
　　 闻着熟悉的饭菜香，丈夫吉祥条件反射般地睁开了眼睛，不停地打着哈欠，慢腾腾从枕边的烟盒里抽出一支烟来，光着身子坐在被窝里，用火柴点燃香烟。随着嘴唇叭、叭地翕动，烟丝在一明一灭中很快地燃烧，快要烧着烟屁股了，这才不情愿地将烟头扔到地上，窸窸窣窣地穿开了衣服，然后趿拉着鞋子去上茅房，回来坐在炕沿，又点起一支烟，美美地过足了烟瘾，这才开始洗脸，刷牙。
　　 这当儿，巧娟已将热腾腾的饭菜端了上来。两个馍馍，一碗醋溜土豆丝和一碗米汤。
　　 丈夫大口地吃着，巧娟亲亲地看着。边看边说，“这些日子累坏了吧，你看你都瘦了”。丈夫憨厚地笑了笑。
　　 “好在，明儿个就是月底了，咱干完今儿个，就不去了。你好好歇几天，咱再去把村里王兵的商店包下，自个干。”丈夫吭了一声，算是答应了。
　　 临走时，巧娟撒娇了，说亲一下再走，人家想你嘛。丈夫知道不亲这一下，是走不出家门的。就扭过身紧紧抱着老婆，用劲亲着，临了，又响响地亲了两口。巧娟的眼睛突然间泪花闪闪，说“要不，今天就别去了，心里头忽然间不知怎么了，舍不得你去。”
　　 “再舍不得，就差今儿个一天？好了，俺走了。”丈夫头也不回地走了。沿着家门口那条坑坑洼洼只能容一个三轮车通行的土路，大步走向村外的小煤窑。
　　 巧娟极不情愿丈夫去煤窑挖煤，苦、脏、累就不说了，仅那“三块石头一片肉”的说法，就让巧娟什么时候想起，心里头都添堵，就像一块大石头压在心底，沉沉地喘不过气来。可丈夫执意要去，说孩子都快有了，这样贫寒的日子，怎么好迎接小宝贝的到来。俺可不想再让咱们的宝贝，一出生就过这种吃了上顿想下顿的日子。
　　 丈夫说这话时，有一种豪气从他瘦小的身躯中升腾了出来。
　　 巧娟就喜欢这样的男人，虽说瘦弱了些，可毕竟是上过高中的人，说出来的话，就是顺耳，听着舒服。要不，自己当初为啥态度坚决地拒绝了邻村支书儿子，而嫁给了这个苦命的人呢。
　　 寻思起这些，巧娟的嘴角露出了浅浅地笑容。
　　 二
　　 丈夫名字叫吉祥，却没带给他什么吉祥，相反是黄连一样的苦命运。
　　 吉祥七八岁时，娘外出走亲戚，搭乘别人的三轮车，去镇上，当路过被当地人叫做“无底沟”的深沟时，三轮车突然间刹车失灵，疯奔着跌入沟底，整车三人无一幸免。
　　 娘的离去，让吉祥感觉就像从天堂掉到了地狱。娘下葬的那刻，漫天飞舞的纸钱，长长的送葬队伍，还有那听起来叫人想要哭的唢呐……
　　 披麻戴孝的吉祥，紧紧地抱着招魂幡，怯怯地被爹牵着手，走在送葬队伍的最前头，不时停下来，由爹按着给帮忙抬灵柩的乡亲磕头致谢。在长着绿油油麦苗的田地里，那个被油漆得乌黑发亮装着母亲的大木箱子，被许多人抬着放入那个大坑，然后用黄土掩埋，徐徐地隆起一个黄土堆。
　　 想着再也见不到母亲了，吉祥发疯一般地扑上去，哭喊着要娘。爹只好把他死死地抱在怀里，吉祥扭头又哭着问：“爹，我要娘，要娘抱俺，要吃娘做的油糕。”
　　 在不懂得生死离别的年龄，吉祥过早地承受着母亲离去的剧痛。想母亲，想母亲温暖的怀抱，成为吉祥心头一道永远挥之不去既温馨又悲伤地风景。同龄孩子还依偎在母亲怀里，撒娇玩耍时，吉祥却早早地开始学做家务，打柴、挑水、喂猪，甚至揉面蒸馍、炒菜熬汤，那些老娘们干的活计，都压在了他瘦弱的肩头。
　　 有一次，他将满锅烧开的水，提起来往墙角放时，不小心被落在地上的柴棒绊了一脚，顿时，滚腾的热水泼洒在了身上，随之而来的剧烈疼痛，使他满地乱蹦，嚎啕大哭。等煤窑下班回来的爹，急匆匆把吉祥送到了镇上医院时，他已经疼得快要昏过去了。所幸烧伤的部位是在腿部，没有波及到脸部，大腿上留下的疤痕被衣服遮掩，不至于影响到外观。否则，就有可能影响到说媳妇了。
　　 不幸应验了屋漏偏逢连阴雨那句老话。这样的苦日子，也没能持续太久。吉祥木讷老实的爹，在村里煤窑发生的一次顶板塌方事故中，落下了终身残疾，矿上一次性了结只给了2万块钱的事故款。住了多半年的医院，花了1万8千多块钱的医药费，那打坏了的腰，也没能挺起来。不得已，返回家里，整日躺在后炕，不能动弹，只能心疼地看着儿子用稚嫩的肩膀挑起生活的重担，在苦水中浸泡，默默淌泪、叹息。除此之外，又有什么法子呢?
　　 三
　　 繁重的活计，没啥，吉祥不怕也能承受。就是累了，睡一觉，好好歇一歇，就又活蹦乱跳了。关键是，上学问题。吉祥极喜欢上学，脑袋瓜也好使，成绩很出色。在本村上小学还好说，自己吃点苦，受点委屈可以做到上学和照顾爹两头都不耽误。小学毕业，吉祥要到30里外的镇里上初中了，先不说学费了，单是家里的活计和照顾爹的事情就让小吉祥犯愁了，总不能天天跑来回吧。
　　 爹瞅着儿子为上学紧缩的眉头，和那满脸与年龄极不相称的老成，止不住老泪纵横。作为爹，帮不上孩子的忙不说，还拖累孩子，让孩子跟着自己吃苦遭罪。这样活着，还不如死了的好。
　　 快要开学了，爹将吉祥叫到跟前，说：“学一定要上，别管爹，爹就是这两下子了，听天由命吧。但只要能多上一天学，你就要多上一天，你要不上，我死了也闭不上眼。”
　　 话未说完，就又呜呜地哭了。
　　 爹一哭，吉祥的眼泪更像断了线的珠子，吧嗒、吧嗒地落个不停。
　　 上学是吉祥最快乐的日子。那充满趣味的课堂，溢满笑声的校园，天真烂漫的小伙伴，还有那知识带给自己的无边梦想，一切的一切，都是那样的美好。这样快乐的日子，伴随着他上完镇里的初中，又到县城完成了高中学业。
　　 吉祥的学业，很优秀。尤其是作文，写得好，高中阶段，一篇一篇的习作都在县报上发表，还当上了学校枣花文学社的社长，许多老师和同学都亲切地称他为“小作家”，认为他肯定能如鱼得水地考上大学，成为有出息的人。
　　 一切似乎都在向好的方向发展，充满幸福的明天，也在向他招手。吉祥甚至想到了自己大学毕业后，利用自己的写作特长，去报社干个记者，来回采访，用笔挣钱，那该是多好的事情。
　　 吉祥憋足了劲，要通过自己的刻苦努力，实现梦想，改变命运。没想到，自己一心想要走出大山，成为文化人的梦想，在跨越高考这道坎时，针扎气球一般，顷刻间粉身碎骨。高考成绩让老师和同学，甚至他自己都大吃一惊，不会那么少的可怜吧。可一切都是现实，在那校门外的成绩公布栏上，白纸黑字分明写的清清楚楚，一点也不假。
　　 如果家庭条件好些，还能接着复读，有东山再起的机会。可对于吉祥来说，这一败定乾坤，没有任何可以挣扎喘息的机会了。败了，就败了，吉祥这样安慰着自己。默默地，收拾书本，卷起铺盖卷，迈着沉重的步伐，告别容纳了自己三年的小县城。
　　 离开美丽的校园，高耸的楼群、繁华的街道、如织的车流，还有那霓虹的闪烁。吉祥回到了自己那个深锁吕梁大山，有着层层梯田，清清河水，漫坡绿荫的小山村，回到了那个只有一孔黄土窑洞，见证自己温暖和苦难的家。
　　 四
　　 家那样的冷清，静静地矗立在小村中部。
　　 早在吉祥上高一时，爹就撒手而去，窑洞已长时间无人住无人打理。看着满院疯长的野草，挂满蜘蛛网，有老鼠来回飞奔的窑洞，吉祥懒得收拾，先胡乱摊开铺盖卷，整个人沉沉地躺了下来，孤单和凄凉再次袭上心头。
　　 娘的过早辞世，爹的常年卧病，锻炼了吉祥内心的坚强。爹离去时，虽然悲痛，但吉祥忍含眼泪，依然勇敢地接受残酷现实。安葬了爹，回到自家小院。如同此刻的孤单和凄凉，顿时涌上心头，溢满全身，悲苦无助。偌大的一个世界，孤零零地自己将与谁最亲？问天，问地，问大山。吉祥不能找出答案。
　　 几天昏睡的吉祥甚至想到了死，去那绿油油麦田的地底下，找寻爹娘。但自己死了，能解决什么问题，见到爹娘该怎么说。何况自己的梦想，生命刚刚开始，精彩还未继续，死了岂不是白白死了。想到这里，吉祥一刻也呆不住了，起身收拾行李，连夜返回校园。
　　 好多人都劝慰说，一个人不会永远苦命的，老天是睁着眼睛的。人家吉祥学业那么好，肯定会苦尽甘来，考上大学，成为有本事的人。别人这么说，吉祥自己也就这么想，甚至将高考当做自己的唯一，暗暗下定决心要通过高考，改变命运，改变生活，实现自己的梦想。可经历了高考，吉祥的梦想真的成为了梦想，永远的梦想。
　　 吉祥不敢想象自己今后的生活。一个人，一孔窑，一个家，没有欢乐，没有关爱，没有温馨。
　　 吉祥想哭，痛痛快快地大哭一场，却没有眼泪流出，泪水流干能使自己的生活好转吗？生活就是这样。苦命就苦命吧，苦命也是一条命，自己万不能因为苦命，精神失常，成为疯子。如果那样，自己的书就白读了，更对不起长眠黄土地下的父母亲。
　　 生活要继续，日子要过活。接受挑战，吉祥对自个说。
　　 自己从小到大不也是在苦日子中，一点点熬出来的吗。一直以强者自居的自己，不是还曾写过一篇《战胜自我》的作文，宣称自己要做主宰生命的主人而不是奴隶，要扼住生命的咽喉，向苦难宣战。文章还被当做范文，被张贴在校园里，供同学们学习。自己现在如果不能战胜自己，哪儿又称得上强者，是地地道道的懦夫。
　　 五
　　 在村里好心人的帮助下，吉祥在村里的煤矿找到了一份活计：下井挖煤。同爹一样，身穿蓝色帆布劳动服，头顶矿灯，日复一日地进出于井下。
　　 吉祥觉得矿工生活挺好，那么多的矿工居在一起，七嘴八舌，很热闹。特别是那些来自天南海北的不同方言，说出来的各种黄色笑话，淌进耳朵，格外的快活。只是下了班难过，一个人独守空窑，非常寂寞无聊。看书、写文章当然能解闷，可总不能成天抱着书，爬在炕上写东西吧。有时候，觉得空落落的空气，像被谁掐住脖子似的，让自己喘不过气来。这时，吉祥就特别地想女人，天南海北地想，想村里的年轻媳妇，想自己的女同学，想矿上那些脏兮兮的矿嫂。想完了，吉祥会觉得自己很下流，无可救药了。不能再下流了，可还是一次次地想，一次次地下流。
　　 吉祥写给自己看的文字，常常会让自个觉得下流，很是污秽。吉祥好多次快要把稿纸塞进炉灶的当会，又后悔了，毕竟是自己生活的真实写照。自己写的自己看，又不污染别人，烧了怪可惜的。
　　 这样想着，就又断断续续地写那些自娱自乐的文字。
　　 这样的文字，不经意间被矿上的一个矿工看了。这个矿工来自四川，也上过高中，和吉祥有共同语言，两人常常打开劣质的高粱白，一边喝，一边瞎侃，谈女人，说黄色笑话，也交流被人称为高雅艺术的文学。
　　 看完吉祥的文字，那名矿工狠狠地给了吉祥一拳。
　　 这一拳让吉祥欢喜地笑了。“真的有那么好吗？”
　　 “操你娘的蛋，用的着奉承吗？好好干。”
　　 “不觉得下流，不觉得污秽吗？”
　　 “能流露心灵和真情的文字，是最好的文字”
　　 ……
　　 再后来，吉祥用化名将文字投给了一家杂志，没想到陆续刊发了不少。却因为化名的缘故，编辑部的样刊和稿件却无法寄达，吉祥也不知道自己的文字变成了铅字被印在书里。
　　 六
　　 这天，吉祥在镇上的书店里瞎逛，信手翻开一本杂志，眼前一亮，见到了登载自己文章的杂志。看到自己觉得下流的文字，变成了铅字，堂而皇之地被编者重点处理，着实欣喜。一下子无法掩饰自己的兴奋，突然大叫了一声。
　　 这一叫不要紧，一下子打破了书店安静的气氛，吓着了正低头看书的女服务员。女服务员不禁撇了撇嘴，微微皱了眉头，一抬头瞧见了吉祥手里的那本杂志。似乎明白了什么，也拿了一本翻开了看来。聪明的她知道了缘由。看过文字，白皙的脸庞上掠过了一丝红晕。
　　 好像光天化日之下，被人脱光了衣服一般。吉祥一下子，无所适从，夺门而出。
　　 服务员就是巧娟，后来吉祥的媳妇。
　　 原来巧娟也是文学发烧友，在亲戚家开办的书店里临时帮忙，就是为自己写作创作条件，可以免费看书读报，可以了解最新动态，好让自己离文学近些。吉祥后来再来书店，巧娟就有意无意地给他介绍一些好看的书，甚至拿出自己的文字，两个人相互探讨。一回生，两回熟。见面频率愈来愈高，原来是三五天一见面，这下好，一天不见，心里就像猫爪挠，痒痒地。来来去去，俩人的心扑通通地剧烈跳动了起来，吉祥的心，从来没有的温暖。巧娟的心，从来没有的害羞。两颗心，跳跃着，卯足了劲往一起跳。
　　 人家巧娟可是个漂亮的女子。要眉眼有眉眼，要个头有个头，是她爹娘的心头肉。咋办呢？吉祥知道俩人之间的事，一定程度上是只开花，不会结果。巧娟却不这么认为，说“感情是咱俩的事，只要咱俩好，其它的都是次要。俩人好了，我们可以一起努力挣钱，话又说回来，用钱能买来咱俩的甜蜜的感情吗？”