一、苦孩子的觉醒
　　 一九二七年的寒冬，离春节还有二十多天。愤怒的西北风，席卷着鹅毛大雪，断断续续地飘洒了几天。把肥东县的徐长圩子，铺上了一层厚厚的银白色地毯。村子的西北头，王老汉那三间茅草屋子，年久未修，被风雪肆虐得摇摇欲坠。一天清晨，那怒吼的北风，把这已经倾斜的西墙山尖，连着那棵木头顶樑，一起推进了西边屋里。砸死了久病卧床，正睡在西边屋里的王老汉。此时，王老汉的妻子王老太太。连忙招呼着十二岁的大儿典子，要他赶快抱着四岁的弟弟，掺着六岁和九岁的兄弟，从屋子里跑出去。自已却从雪屋里的床上，背出已经被打死的丈夫。
　　 冰天雪地中的王老太太，此时已经是家倒人亡。天寒，地寒，人寒，未免心更寒。在人生路上，她真想退避三舍了。可她回首看到，寒风凛凛中还站着几个颤巍巍儿子，正在呼天叫地的哭喊着。伟大的母爱，驱使她不得不坚强起来。她用手袖揩了揩泪水，就把几个儿子送到邻居家。自已请了村子里几个好心的人，一起帮忙用房子上倒下的破芦席，巻敛了丈夫。在漫天大雪中，草草地安葬了。夜里，她翻来覆去地想了一个晩上。第二天就变卖了家里的仅有，对孩子们说:“儿子们，男儿有泪不轻弹！我们一定要活下去！我们去乞讨！”然后稍事收拾后，一头挑着四岁的儿子，一头挑着仅有的衣服和被子。携着三个幼小的孩子，消失在那漫无边际，茫茫的冰天雪地之中。经过多天来的沿路乞讨，她们母子五人辗转来到了和县耿李村。春节之后，王老太太把十三岁的大儿典子，让一位好心人带去芜湖，在一饭店里打杂。把十岁的老二，送进本村地主霍无常家放牛。自已就带着五岁和七岁儿子，靠着乞讨和帮人干零活过日子。
　　 日月如梭，时光似箭，一晃到了一九四二年。皖南事变后，新四军第七师突围后的百十号人，在曾希圣的率领下，来到了和县耿李村。他们看到这一带的旱地，太阳晒三十天庄稼就会干死。圩田，雨落三天就成汪洋一片，是个半山半圩的穷山村。通过和群众的接触，以及深入的了解，认为这里的大多数人，都是想怒不敢言，想翻身没有底气（靠山）。他们又对这一代地形，进行了多天细致的考察。看到这里有小山，有河流;有沟壑，有圩地;有芦荡，有土包;各村相距五.六里地，又都隐藏在丘陵之中。只要在各个村庄的高坡上，堆一个几人高的土墩，就能互相瞭望。部队领导经过研究后一致认为，这里是有利于部队休整，和发展壮大的好地方。一九四三年的秋末冬初，就在这里建立了新四军的根据地和七师首脑机关。
　　 为了重振新四军的雄风，配合队伍的宣传。激发这里群众的抗日热情，发展和壮大部伍。部队机关，抽调来一些文艺骨干。把村子里有艺术天才，对文娱生活颇为爱好的男女青少年组织起来，成立了一支文艺宣传队。言传身教，手把手地教他们排演节目。开始让他们以唱"我们的好儿郎，参军上战场。赶走日本东洋鬼子，保家卫国安家乡！"等歌曲为主;以后又用"玩花船"，"踩高跷"的文艺形式，演出一些送郎参军，打倒小日本的节目。随着这支文艺队伍的日臻成熟，逐渐发展成一支能唱"穆桂英挂帅"，"薛丁山征西"，"薛仁贵征东"等，一些连续数晚的大型爱国剧目。在当时，这支文艺宣传队，不但大大地激发了当地群众，争向报名参加新四军，打击日本鬼子的热情。也给当地过於匮乏的文化生活，增添了几分色彩。
　　 通过观看演出。父亲这个满腔热血的青年，逐渐懂得了只有跟着新四军，抗日才能保家的大道理。他先做通了他母亲的思想工作，要求十六岁的四叔，第一个报名参军。在他带头号召下，周围村子里的不少青年，都参加了新四军。暂时没法当兵的，大多数人都成了义务担架队员。
　　 到了一九四四年，新四军大部队北上抗日时，耿李村遭到了日本鬼子的报复。那鬼子的小头头说父亲是抗日的积极分子，首先把离大村子还有六.七十米远，父亲单独盖的三间草屋，连同家里所有的财产，烧得干干净净。那天，父母亲在六里路外的圩里干活，等他俩赶回来后。家里剩下的唯一财产，就是泡在后面小水塘里的一张磨子盆。这个小盆，是父亲怕被太阳晒开裂而放进水里的。多少个夜晚，父母亲两人就坐在那小盆的两头睡觉。我到今天都一直恨小日本鬼子，我多次婉拒去日本旅游，也不用日货，就是缘于父母亲的切身遭遇。
　　 二尽职尽责
　　 仲秋的清晨，东方跃出的红日，用它那瑰丽的光芒，唤醒了沉睡的大地。那一抹霞光，给世界披上一件橘黃色的衣裳。把田野里收获后留下的荒凉，孤寂，粉饰得五色缤纷。唯独清晨的秋风，戴着冰冷的手套，摸在人们的脸上，给人们有点冷凄凄的凉意。
　　 转眼到了一九四八年的秋天。一天早上，土地改革工作队的张奇队长，和唐治安两人来到村子。要父亲帮助他们，丈量全村各户的土地面积。张奇说:"打土豪分田地，做到耕者有其田，居者有其所。是中国共产党，和共产党领导下的新政府，打倒小日本，赶走蒋介石，惠及劳苦大众的首要任务和政策。今天我们来耿李村，就是要把毎家毎户的田普查准确。以便配合政府下一步打土豪分田地的运动，区划各户的成分，发放给毎人实名制的新中国的土地证。临来时，区长唐魁同志和孙乡长非常赞赏你。特别交待我们到这个村子，人生地不熟，全依靠你这个农会主任了。"父亲说:"自从我九岁来到这个村子，许多好心人从自已饭碗里，把饭赶给我吃。我一直觉得象这些好人，家里人囗多可种的地却太少。毎年结结巴巴的过日子，这太不公平。今天有资格参加土改工作队，我一定会好好地配合你们的。"
　　 过去一家一户的田，是私有的，允许自由买卖。不象现在成方成片，而是你家东一块，他家西一角。小到一块菜地,大到一片山林。今天这块地是张三家的，明天就会卖给或租给李四家了。除非是众人眼皮底下那些肥田沃地，离村子远一点的田，很难分清。何况毗连几个村子的田，又互相胶着在一起。这样，干活又不在一块，使得相邻的两块田，也不知田的主人是谁。不过对地主霍无常家的田，父亲还是一清二楚的。因为毕竟在他家打了十几年的长工，毎天都要在他家的田里，流汗流泪，轮流地耕作。
　　 父亲把革制了三天的新蔴绳，从机子上拆下来分成二截。然后用尺量准确,在毎一尺上打一个结，又用锅底上的黒灰，在毎十尺处染一下黒做个记号，以便丈量省时省工。经父亲推荐，又聘请了本村的张海，霍明才两人。五个人商议了由远而近，先山后圩，成遍逐块的丈量方式。对每块丈量后的田，无论户主是谁，都会认真造册，添加备注说明，力求公平公正！。
　　 秋天也是孩儿脸，说变就变。三天后，天滴滴答答地下起了雨来。村子那二个人就对父亲说，"下雨我们就不去丈量了，未丈量到的田，我们估计一下算了。"父亲觉得要想这次清査土地公平公正，首先自己要尽职尽责。就说:"估计能公平吗？要估计的话，我们第一天就不需要从这个山跑到那个圩了。"土改工作队的人，也支持父亲的看法。在丈量一个土岗时，父亲爬上去丈量完之后，上山容易下山难，坡陡雨滑，硬从土岗上滑摔下来。左脚踝立时肿起来，痛得他好一会才站起来。在工作队人员帮助下，他才艰难地回到家。回家后妈妈就说,“人家不上你凭啥上?”父亲说:"我是农会主任，在这村丈量田我不上谁上！"母亲说:"人家都说你是老好人，看来你是孬好人！"母亲说归说，还是打来了热水给父亲洗干净脚，用毛巾先热敷一会儿，又找来了中草药，捶碎后用布缠在父亲的脚上。并叮咛说:"睡着不许动，吃晚饭我盛给你。"在母亲的命令声中，父亲只得诺诺连声地笑着。
　　 在父亲脚受伤的第二天一早，工作队人来找父亲，问他怎么办？父亲说:"今天是雾雨，照干呀！"张奇说:"你的脚受得了吗？"父亲说:"那次在圩里给地主家挑稻，因为路远我想赶速度，结果把脚崴伤了，不是照样挑吗，只不过挑少一点。"这时母亲发火地说:"全村的人就是你有能耐，今晩回家，你的脚要是喊疼我可不服侍你。"父亲只是笑了笑，说:"换村子里其他的人去，绳子拉紧拉松区别大呢，我不去就是不放心！"母亲说归说，还是忙着把父亲的脚换了新药，让他去了。在丈量芦柴滩时，张奇和唐治安都不会游泳，只得由父亲拖着受伤的脚下水。他打着赤膊，一人泅泳在芦苇荡中。上岸后张奇笑着说:"你身上被芦柴划了这么多伤口，脚底也被芦柴桩戳伤了，回家后连我们也要被嫂子骂了！“父亲只是笑了笑说:"刚才差点被那条大蛇咬了，咬到那可就真的麻烦了。"张奇和唐治安听后，真有点毛骨悚然。
　　 三、计谋败落后的纠缠
　　 一年四季春夏秋冬，就象人的情绪喜怒哀乐一样，变幻无常。仲秋的田野，在沐浴金色收获的之后，树木和草儿，脫掉那已经枯干了的落叶，留下光枝秃茎。给人们凋零，萧条，荒芜和空荡。有点失落，伴随着孤独，悲凉。秋雨，给人们増加了无限冷漠与惆怅，那是人的眼泪，是怜悯，是忧伤。
　　 这个小村子，被多日来连绵的秋雨击破了宁静。一场秋雨几多寒，可是今日之寒，好象是在给父亲释放着某种不祥的信号。几天后他将会被别人，凶残地剥夺自已年青的生命，让他在三十几年的人生旅途上戛然而止。
　　 经过十多天的丈量和核实，全村各家各户可耕种的田地，基本上丈量得一清二楚。这天早上,父亲和土改工作队的成员一起，召集全村的人，在一户有四合小院，并伴有一天井的黄姓私塾先生家开会。今天的会议，对于村子里的绝大多数人来讲，是一生中最值得参加的会。大家陆续地来到会场，有的还拖儿带女。父亲看到该来的人都到了，就说:"今天召集全村人来这里开会，是由土改工作队的张队长，向大家公布各家田亩数字。根据各家田亩和人囗数多少，参照政府规定的政策，化成佃农，贫农，下中农，中农，富农，地主六个等级。由地主和富农拿出田来给佃农，贫农，下中农。但拿出来的田必须是中等以上，旱涝保收的田。今后政府会发给毎个人，实名制的新中国土地使用证。这也是共产党政府，为我们穷人做的一件最大的好事。下面欢迎张队长讲话."
　　 张奇队长接过父亲话题说:"你们这个偏僻小山村，虽然不大，可横跨面积不小。有荒山，有圩田，有平地，也有沟沟坎坎。各家的田又是东一块西一角的，有的是自已买的，有的是自己刚开荒的。这多天来，多亏了农会主任王老二吃了许多苦。他一边配合我们丈量田地，一边还向我们提出好的建议。把有的山田过于贫瘠，圩田容易水涝，都提醒我们考虑；对芦苇滩，有几户没有的，他要我们设法从开垦的荒地面积中，给予补偿；对大部分是瘦田的困难户，要我们想办法在村子里给予适当地作些调整；象国民党劳改农场遗留下的田，有的人不敢种，有的人种了一块，有的人偷偷地种了几块，有人种了和邻村人打架。今天会议之后，我们马上和几个邻村协调，合法的分给大家。"听马队长这么一说，大家心里都有底了。参加会议的全村男女老少皆被父亲认真负责，公正无私的精神所折服。在听到公布自已家田亩数无异议后，都带着满足和某种期待的心情，准备离开会场了。
　　 今天这个会地主霍无常未到场，参加会的是霍的年青貌美的后母，人称"三寡妇"。她听到公布自已家的田亩后，就说:"王老二,我家哪有这么多田？不信你看看我家毎年交多少田亩税！"说着她拿出她家各年交税的证据，要求土地改革工作队更改她家田亩数字。父亲说:"你家交多少税，以前没人管也不敢管。但这次你家的田是我们几个人，一块一块地丈量的，是准确的，想改不可能。"这时"三寡妇"看这一招不行，就说:"你们土地改革工作队，看到我家的日子，比村上人过得好一些就不服气。梅子圩的那片圩地，和埧上那遍山冲田，是几个村子的田混在一起。你们找不到主儿，就对我家头上赖。我家在那个地方，根本就没有田，这不是存心找我家麻烦吗？"父亲说:"我在你家打了十几年的长工，毎年都在这些田里干活。你说不是你家的，是哪家的？""三寡妇"说:"我怎晓得是哪家的，是哪家的你们不能自已去调查吗？"父亲在会场上，当时就问:"那些田是谁家的？"这时村子里张长付，胡庆三，李凤鸣几位佃户，站出来认帐了三十多亩田，还有二十多亩田还未找到主人。这时张奇和唐治安两人，看了看父亲。父亲也被弄糊涂了，半天也说不出话。僵持了一会儿，张奇说，"今天的会先开到这里，等我们核实后再开吧。"