清晨，雾霭茫茫，竹林乡的山峦都被雾气淹没了。
　　 竹林乡，顾名思义，是一片竹涛荡漾的海洋。雾气流过，大竹山下，冒出一栋三层楼房，白墙平顶，比一般的农民自建房大得多，那是竹林乡的政府大楼。
　　 肖竹生今年虚岁仅二十六岁，是竹林乡第八号“首长”，第二副乡长。他是刚从邻县教育局调回来的，上任还不到一周，分管宣传、文教、卫生和环保等工作。环保本不归他管，乡里马书记让他临时代理的。
　　 竹林乡虽然很山，但资源丰富，是全县经济大乡镇，财税收入位列全县前茅。因为这里不但竹木资源丰富，还有一个稀土矿。
　　 昨晚十一点，肖竹生睡得正欢，表嫂叶丽萍打来一个电话，约他今晚七点半，到县城杏花楼去相亲。他只知道女方姓陈，经商人士。至于其它的事情，睡眼朦胧中，肖竹生也没去多问。
　　 电话一骚扰，搞得肖竹生一晚没睡好，起床后脑子像顶了个铁锅似的。
　　 早上，肖竹生正在刷牙，刷得满口白沫时，口袋手机嘀嘀响起，原来是宋清风打来的。宋清风是竹山小学校长，肖竹生的高中同班同学，两人关系不错，说话很随意。
　　 “清风，一大早的什么事啊？”
　　 “竹生啊！你上午能不能进来一趟？我们小学出事了。”
　　 肖竹生心里咯噔了一跳，惊问：
　　 “出了什么事？！”
　　 “一年级的教室裂缝了！”
　　 “什么？！教室裂缝了！好，等一下，我马上进来！”
　　 肖竹生匆匆抹了把脸，连跑带跳下到一楼，到食堂喝了碗白粥，啃了个馒头。随后，他躬身钻进脏乱的楼梯间，推出那辆陈旧的钱江摩托车，嘟一声朝大门溜去。
　　 大门口，宣传干事李建迎面走来，活像一个挪动的白冬瓜。肖竹生急忙停下车子，问他：
　　 “小李，你今天有事吗？”
　　 小李想了想，摇摇头：
　　 “本来是要陪马书记去稀土矿的，马书记临时接到一个电话，一大早下城里开会去了，所以稀土矿就不去了。”
　　 稀土矿是竹林乡的一个重点企业，也是马书记的蹲点单位，具体位置在东坡村的上五公里处，叫金鸡岭，是个偏僻的自然村。
　　 “那我们一起去趟东坡村，看看小学校，顺便收集一些新闻素材吧。”
　　 肖竹生客气地鼓动小李，因为他已知道小李文笔不错。
　　 小李全名李建，他爽朗地答应了，一抬腿跨上了肖竹生的摩托后座。
　　 摩托车轰隆隆驶出大门，来到圩口大樟树下。樟树下有一块烂水泥地，前两天下雨，积了一摊水，又黄又浑的。
　　 肖竹生小心翼翼地让摩托车从水潭边缘绕过，此时，后面一辆紫色的宝马X6飞驰而来，宽大的轮胎沉重碾过，哗地一声，水花像喷泉一般喷射过来，喷了摩托车上的两人一身。
　　 肖竹生没有吭声，后面的李建怒骂道：
　　 “怎么开的车！没长眼吗？！”
　　 声音大得足于震穿人的耳膜，周围几个路人惊得目瞪口呆的。
　　 宝马没走远，在远方二十米开外停下。肖竹生摩托车一到，宝马车门开了，跳下来一位青年男子，戴个金丝眼镜，朝摩托车看了看。
　　 “你怎么开的车！看到有人也不让着点！”
　　 李建从摩托车上跃下，瞥了来人一眼，气咻咻地嘟嚷道。
　　 眼镜一时被震住了，没吱声。
　　 这时，车窗旋开，露出一张明星脸，一个清脆甜美的女中音传来。
　　 “肖竹生！”
　　 车门一开，一名红衣女子花朵一般盛开在肖竹生面前。
　　 “噢！是你呀？”
　　 肖竹生定晴一看，乐了，原来是高中同学陈艳芳。当年肖竹生成绩拔尖，是年级名人，很受漂亮女生关注的，其中自然也包括这陈艳芳。后来，肖竹生考上厦门大学，两人就再没见过面了。
　　 陈艳芳望着肖竹生和李建，满脸歉意。
　　 “对不起啊，老同学，怪我开车太快，弄脏了你们的衣服。”
　　 陈艳芳使个眼色，眼镜掏出了两张红色钞票，客气地递了过。肖竹生蒙了，不知如何是好，嘴里只是连声推辞。眼镜无奈，只得收回。
　　 陈艳芳看到肖竹生紧张的样子，嫣然一笑，解释道：
　　 “没什么，就是想请你喝杯茶，我可不是行贿呦。”
　　 “没事，没事，搞农村工作的人，一身泥巴也正常。”
　　 肖竹生随意地摆摆手，哈哈一笑。
　　 陈艳芳也笑了，不由自主地夸道：
　　 “竹生啊，多年不见，你变得这么风趣了，不愧是厦门大学的高材生啊！”
　　 久别重逢，两人立在路旁聊了一会。
　　 “我要下一趟县城，改天有空我再请你喝茶吧。”
　　 临走，陈艳芳塞给肖竹生一张名片。肖竹生没带名片，照着对方号码拨打了几下。
　　 陈艳芳挥手上车，宝马X6朝县城方向绝尘而去。
　　 李建看傻了，肖竹生用右胳膊肘捅了捅目光迷离的李建，李建尴尬地笑笑，喃喃自语道：
　　 “国色天香！”
　　 摩托车在弯曲的村道上绕行，李建又想起了什么，激动地附在肖竹生耳边说：
　　 “八号首长，你走桃花运了，看得出，那美女很喜欢你呦！”
　　 李建俏皮地称呼肖竹生，肖竹生充耳不闻，专心骑着车子。
　　 路上，通过李建的小广播，肖竹生得知金鸡岭稀土矿的实际负责人就是同学陈艳芳时，他不由得倒吸了口冷气。
　　 沿着逶迤的水泥村道，翻过十几座大大小小的竹山，穿过一条小河流，他们来到一方竹林掩映地。小院里，有一嶂新建的白色二层楼房，看起来，比竹林乡政府还要醒目。
　　 摩托车一进院门，宋清风就出来了，他热情地招呼两人：
　　 “二位早啊！路好走么？”
　　 “还行吧，一路都是水泥路，只是......”
　　 肖竹生话没说完，又把目光投向了一年级教室，反客为主说：
　　 “我们去看看吧，是哪一间教室裂缝？”
　　 “西边第一间！”“就是靠小河边的那间。”
　　 宋清风把他们领进了教室。教室很亮堂，雪白雪白的墙壁，崭新的单人课桌，甚至还有天蓝色的推拉窗，亮闪闪的，比起城里的教室也差不了什么。
　　 “就那边，裂开了一个大口子，有一米多长！”
　　 一进教室，宋清风忙不迭指着天花顶下的裂缝，喊叫起来。
　　 肖竹生急忙走过西墙边，细细观察，裂缝从天花顶上划拉下来，直到玻璃窗为止，口子最宽处足有两公分。
　　 “什么时候发现的？！”
　　 肖竹生问，
　　 “就前天中午，那天下了一整天的大暴雨，外面的小河涨了好大水，都涨到墙根下了，把我们大家都吓傻了。”
　　 宋清风圆圆的脸上煞白煞白的，眼镜后面眼神忧郁得吓人。
　　 “哪个人建的房子，这么新就裂缝了，活见鬼！”
　　 李建也凑过身去，看后，一顿怒骂。
　　 肖竹生推开玻璃窗，凉风悠悠吹了进来。雾气散尽，太阳出来了，冬日暖暖的阳光照耀着小学堂，也照射着对面的竹山。
　　 竹山深处是竹山林场。三十年前，肖竹生的父母都是林场的工人，所以就给他取名“肖竹生”。肖竹生在竹山小学读完二年级后，随父母迁下了县城，后来一直很少回来了。
　　 “到河边去看看吧。”
　　 肖竹生提议后，三人来到学校外的小河边。
　　 小河弯弯曲曲，从大山区流下，绕来绕去，竟然绕到了学校教室外面。
　　 肖竹生注意到了河岸两侧的大片淤泥，锗红色的泥浆铺满了河岸，淹没了不少农田，并发出一阵刺鼻难闻的气味，连河水也是浑黄污浊的。
　　 “这是怎么回事？这些烂泥巴是哪里来的”
　　 肖竹生疑惑地问，在他的冥冥之中，家乡根本不是这个样子，只依稀记得，天是蓝的，地是绿的，河水是清盈盈的。
　　 “挖稀土搞的！河流上游十里处有五个采矿点，还有一家稀土冶炼厂，这些废土污水都是从那里排放下来的。”
　　 宋清风大手四下一挥，愤懑地说。
　　 “稀土不是禁止私人开采了吗？怎么还有人非法开采？”
　　 肖竹生瞪大个眼睛，惊异地问。
　　 “这几年稀土价格涨得厉害，有人就勾结政府干部，偷偷的搞。”
　　 李建四下张望一番，压低声音告诉肖竹生。
　　 “这个矿听说有合法手续，他们背景很硬的。”
　　 肖竹生指着四周淤泥，又指着墙根湍急的水流，沉重地说：
　　 “裂缝的原因就是这些淤泥改变了河道，水流冲刷了墙根下部。”
　　 肖竹生面色凝重，不再吭声，踩着河边的稀泥，“吱呀吱呀”地往学校走去。
　　 校长办公室，三人坐下喝茶。肖竹生端起茶杯呷了一口，顿感味道不对，怪怪的。
　　 “水也被污染了，这水是我们学校井里的，以前很好喝，很甘甜的。”
　　 宋清风摇摇头，苦笑了一下。
　　 “中午学生是这里吃饭吗？”
　　 “有一部分，家住得远的。”
　　 “那不行，一定要想办法搞到干净的水来，学校的水不能用了。另外，你要尽快送样品到县质监局去化验一下，如果有毒，必须把井封掉！记住，学生的健康可是天大的事！”
　　 很快，肖竹生还知道了，稀土矿是陈艳芳一手管理，幕后的老板是陈艳芳的父亲陈标，他可是青山县手眼通天的企业家，跟竹林乡书记马文龙，县委书记戴云天都亲如兄弟，据说省市里头还有不少铁杆朋友。
　　 肖竹生听了，头部又一阵阵眩晕。
　　 “说起来，这栋教学楼还是陈艳芳捐建的呢。”
　　 宋清风哭笑不得地摇了摇头，肖竹生和李建一听，对视了一眼。
　　 不一会，又先后进来两位老师，中年男子是王文昌老师，青年女子是苏燕老师，他们是趁周末出去家访了。
　　 待两人坐下后，宋清风着急地问：
　　 “那些旷课的学生怎么样了？”
　　 王老师为难地摇摇头：
　　 “教室裂缝的事已经传遍整个东坡村了，我走了好几家，家长都很担心，他们死活不肯让孩子来上学了。”
　　 “那你的学生呢，苏老师？”
　　 “我的学生更麻烦，裂缝的本来就是我们教室，还有哪个敢来？我看礼拜一就不用上课了。”
　　 苏老师忧心忡忡地说开了。
　　 “噢！还有井水的问题，要及时解决，这次家访家长意见很大，他们都说这水不能喝，被稀土污染了，肯定有毒的！”
　　 “有毒？！”
　　 宋清风一听大惊失色的，他顿感事态严重，再也坐不住了，“嚯”地站立起身。忽然，他忽然看到院外一大帮村民黑压压地拥来，边走边叽叽喳喳地喊叫着。
　　 “宋校长！”“宋校长在吗？！”
　　 听到动静，屋里的人都出去了。
　　 群众来了约有一百多人，有男有女，有的还牵着小孩，都是一副义愤填膺的样子。
　　 肖竹生抢先一步，站立在办公室门前台阶上，高喊道：“乡亲们，我是新来的副乡长，管文教的，我姓肖。有什么事大伙请跟我说吧。”
　　 话音未落，为首的大高个青年男子大喊：
　　 “我们要求金岭稀土矿马上停产，工厂搬迁，政府马上下拨经费，治理荒废的山坡，和那些被污染的农田！”
　　 这一声喊，起了带头作用，其它人也跟着喊了起来：
　　 “没错！我们的农田被毁坏了，水稻和蔬菜都大量减产，水也不能喝了，这让我们怎么活啊？”
　　 “乡政府再不处理，我们就组织人马，下县政府去闹！”
　　 “我们还要把照片发到网上去！”
　　 “我们要打电话到报社和电视台去！”
　　 ……
　　 肖竹生不烦不燥，静静地听着，不时点点头，偶尔还补充几句，表扬他们一番。
　　 最后，大伙讲累了，火气也被他彻底熄灭了。
　　 肖竹生挺立身姿，目光炯炯，开始发表演说：
　　 “乡亲们，我非常理解你们的心情，这里是我们世代生活的家园，土地和水源是我们赖于生存的根本，学校是培养人才的地方，孩子是国家和社会的未来。我也是这里人，虽然我八九岁就离开了家乡，但我的心情和你们一样，你们的事就是我的事。礼拜一请你们照常送孩子来上课，我保证他们喝上干净的水，吃上干净的饭菜！有什么事，可以随时来乡政府找我，我的手机号是......”
　　 “好！”
　　 人群中，爆发出一阵雷鸣般的掌声。
　　 “稀土矿的事呢？你能管得了吗？”
　　 还有人在质疑。
　　 肖竹生未加思索，毅然表态：
　　 “管！照样管！三个月内，如果没有动静，你们不用告别人，就去告我！”
　　 掌声如风暴般卷过。
　　 村民们满意地散去。两位老师是本村人，也回家去了。
　　 校长办公室只剩下了当初的三个人：肖竹生和李建，还有他的主人宋清风。
　　 “八号首长，你刚才太冲动了！你摊上事了，你摊上大事了！”
　　 李建摇摇头，套起了电视上的流行语。
　　 “不要吓人，有什么大事？”
　　 肖竹生疑惑不解地问。
　　 “你知道这稀土矿是哪个开的吗？”
　　 “不就是陈标吗！”
　　 “没有错，但你根本不知道那里头的事，陈标只是一个大股东，露面的鱼而已，水底之下还有不少大鳄哇！……”
　　 李建终于鼓起了勇气，却又没说下去。
　　 “什么大鳄？哪个大鳄？！”
　　 肖竹生听得血脉贲张，脸憋得通红通红的，目光如刀，逼视李建。
　　 “这……”
　　 李建转了转头，目光低垂，又沉默了。
　　 “胆小鬼！”
　　 肖竹生心里怒骂一声。
　　 “县里的戴老大，乡里的马老大！”
　　 宋清风望着肖竹生那灼灼逼人的目光，简略地提示道。
　　 “有这等事？！”
　　 宋清风和李建同时沉重地点点头。
　　 “上帝！”
　　 肖竹生发出一声惊叹。
　　 在小学校草草地吃了点午饭，肖竹生就带着李建骑车子走了。那饭味道怪怪的，吞不下，肖竹生只勉强咽了一碗，小李几乎没吃。
　　 肖竹生把小李扔在竹林圩樟树下，就急匆匆往城里赶去。小李也没有问，他望着肖竹生远去的身影，猜想“八号首长”准是下城里相亲去了。
　　 小李感到饿得不行，便一头扎进了樟树下的“可口餐馆”，一声大吼：
　　 “老板，炒菜！”
　　
　　 第二天中午，县消防队的两辆送水车来到了竹山小学。下午，检修房屋的施工队也到了，他们一边加固房屋，一边垒砌河边的防波提。稍后，肖竹生和陈艳芳也来了，他们是坐着宝马X6来的。
　　 三个月后，东山县人事大变动，戴云天调走了，马文龙被免职了，金鸡寨的稀土矿也停掉了。竹林深处，却经常出现肖竹生和陈艳芳黏在一起的身影，开始，村民以为他们只是谈谈恋爱而已，后来，消息传来，竹林乡有一个大型竹制品公司要开办了。
　　 还有人说，肖竹生要破格提为竹林乡乡长，原来的朱乡长改任书记，接替马文龙的空缺。
　　 “八号首长，他真的是走桃花运了啦！”
　　 宣传干事李建听到后，羡慕死了，到处在宣扬。
　　 可他一直搞不明白，那一天，两人在樟树下分手后，肖竹生赶下县城去，究竟都做了些什么？