陵川古八景之一的西溪，虽距县城仅数里之遥，可因地势陡然下跌，群山环绕，春天的脚步要比县城早到差不多一个节令。在县城还是灰蒙蒙一片的时候，这里早已是桃杏芬芳，新柳鹅黄。兼以松涛阵阵，水流潺潺，并有景中之景的“二仙庙”、龙王庙掩映在青山绿水间，构成“西溪春色”的著名景观，使得香客不断，游人如织。
　　 在西溪二仙庙中殿的后壁上，嵌有一通小巧石碑，上面镌刻着一首《遗山先生元公留题》的七言绝句。诗云：
　　 期岁之间一再来，青山无恙画屏开。
　　 出门依旧黄尘道，啼杀金衣唤不回。
　　 “金衣”，是一种黄色羽毛的鸟儿，不住声地啼鸣都快累死了，可一年里三番五次偕同窗好友来这里游赏的元好问，却每次都徜徉在如画屏打开般的美景之间，怎么也不愿意踏着来时的那条黄尘土路，返回县城读书的“棣华堂”去。在诗的后面，还有这样一段未刻在碑上的“后记”：“看千岩之竞秀，增两目之双明，志飘飘然……虽骖鸾跨鹤游三岛者，亦不似于此矣！”落款是：“泰和乙丑（1205）清明前三日，太原元好问题。”
　　 元好问的这首诗，不但有鲜明的叙事特征，抒情色彩浓烈，而且有明确的写作时间。这时的元好问，年十五，正值在陵川郝天挺门下求学之时。他于清明前三日游览西溪后，乘兴写下这首他少年时期存世不多的诗文，被西溪庙主抄录并保存下来。到了元代延祐四年（1317），即时隔112年的时候，守庙人将这首诗镌刻在石碑之上，嵌于中殿后壁。
　　 西溪“二仙庙”，是元好问在西溪经常驻足游赏之地。二仙庙又称真泽宫，庙院较小，两侧两座梳妆楼造型峭拔，拜殿中所供奉为冲惠、冲淑二位女仙。碑文记载，庙宇创建于唐乾元年间，宋崇宁年间加封“真泽宫”，金皇统二年扩建，后历代皆有修葺，现仍完好保存，是国家级重点文物保护单位。
　　 西溪二仙庙拜殿前有唐柏两棵，左右而立，树上有酷似十二生肖的树疣与枝桠，是庙中一个奇观。大殿供奉的冲惠、冲淑“二仙”，原乃一奶同胞的民间女子，因孝感上苍，被引渡升仙。民间传说，姐妹二人位列仙班后，有求必应，屡屡显灵。宋朝抗击西夏进犯之敌的将士路过此地时，粮草断绝，二仙变成两个民间女子前来犒军。她们手提的盛饭陶罐虽然很小，却使千军万马俱得饱食，欢呼踊跃奔赴前线。县志还记载，宋大观三年，邑内大旱，县令李元儒率民众来此祈雨，二仙再度显灵，当天大雨如注，使旱情解除，是年秋收大丰。因此，民间善男信女多来此许愿祈福。在高高崖坎上，还有一座龙王庙里，下有龙口吐水的八角池，碧波粼粼，游鱼可数。民间传说，喝下池中之水，腹痛腹泻可立止。西溪两侧山沿和沟下，不仅有名叫岭常的小山村，构成鸡犬问答、阡陌人家的田园风光，而且金代名士的秦略、秦志安父子便居住于此（秦志安与元好问是年龄相当的挚友）。元好问与众学友置身其中，流连忘返。脚腿累了，便到秦志安家中，与秦氏父子聚首一处，于樽酒小酌间吟诗论文，抵谈掌故，畅谈时政，纵论家国。时蒙古军已呈虎狼之势，对中原大地虎视眈眈，时有侵扰，他们不会不论及国家危势，论及大丈夫当奋身向前，以赴国难。一次次畅游西溪，给元好问留下无限美好的记忆。
　　 元好问在陵川郝天挺门下读书六年，虽对西溪“期岁之间一再来”，可他毕竟是个读书人，必然要去求取功名。太和五年，元好问赴并（太原）参加科举考试。此时的元好问，踌躇满志，曾写《并州少年行》一诗表露心志：“北风动地起，天际浮云多。登高一长啸，六龙忽蹉跎。我欲横江斗蛟鼍，万弩迸射阳侯波。或当大猎燕赵间，黄熊朱豹皆遮罗！”后面还有十多句，大意是说作为男儿，当跃马疆场，建功立业。“归来明堂见天子，黄金横带冠峨峨。人生只作张骞傅介子，远胜僵死空山阿。君不见并州少年夜枕戈，破屋耿耿天垂河，欲眠不眠泪滂沱！”20岁时的元好问，雄心何其勃勃。
　　 稍后，元好问离开陵川，离开恩师郝天挺，携带着满腹才华，也携带着陵川的完厚风土与西溪的慧地灵气，“下太行，渡大河”，到京师去追寻应举入仕的进身之路。可惜的是，元好问虽然才学甚高，却没有得意于在科场。在元好问21岁到31岁的10年里，先后5次应考，均廷试不中。兴定五年（1221年），元好问32岁，终于举进士及第。可不巧的是，当时主考官赵秉文因涉嫌“滥放及第”而被贬官。赵秉文是非常器重元好问的人，对他的《箕山》、《琴台》等诗作大为赏识，“以为近代无此作也”，在他力挺下，元好问名震京师。因此，赵秉文对他有知遇之恩。可也正是这层原因，元好问被人指责中进士乃赵秉文从中照顾之故。元好问无论如何不能担此污名，愤不就选。又三年，元好问35岁时第7次应试，才进士及第。此后，元好问从政10年，三为县令，先后在河南的镇平县、南阳县和内乡县任职。
　　 在以上的这段时间里，还有好多麻烦事缠住元好问。在他21岁时，父亲元格病逝于陇城县令任上，元好问扶柩回到秀容（忻州）老家。金宣宗贞祐二年（1214年），蒙古大军袭击了他山西的家乡秀容,屠城十万余人，元好问避兵于邻县阳曲北山，躲过了此劫，可他的哥哥元好古却在这次屠城中丧生。两年后，元好问闻听蒙古军又将南犯太原，带着全家人迁至河南避乱。在他任三地县令之间，因为母亲过世而离过官。后虽受诏至汴京，担任了尚书都省掾，可又经历了妻子张氏病逝、三女儿早夭的变故。尤其令他不堪回首的是，他这个金朝的末代官员，两次经历了蒙军包围汴京的惊涛骇浪，经历了金元改朝换代的大动荡。就在第二次汴京被围时，金哀宗率兵弃城突围后自缢身亡，金随之灭亡。元好问与大批官员被金兵俘获，被拘于聊城（今属山东）两年，后移至冠氏（今山东冠县）又4年。其间，因元好问名重于当时,忽必烈欲说服他为元服务。可他这个金的旧臣，虽为忽必烈推荐了金朝的54位“天民之秀”，可他自己却没有答应做元蒙的官。他仅知道，自己要做的一件大事是“国亡史作，己所当为”。风云变幻，家国不幸，失意种种，岁月蹉跎，使元好问有了酗酒的癖好，常常“狂歌痛饮”，宣泄着灰色的心情。
　　 元好问50岁时，辗转回到故乡秀容（忻州），隐而不仕。此后，他虽然潜心著书立说，给世人留下了以诗志史的《中州集》、《遗山文集》四十卷、《遗山乐府》五卷、《续夷坚志》四卷，以及《南冠录》《壬辰杂编》等浩瀚著述，致力于保存金朝文化，对后来的《金史》编撰有很大影响。但他的情绪坠入了消沉的漩涡，于诗作中屡屡透露出厌世思想。
　　 在元好问人生最失意的时候，他少时求学长住6年的陵川，他的恩师郝天挺及同窗好友，还有一再游赏的西溪，一直是储存于他心间的一抹亮色。一次，他到浑源游览，偶见两株百叶杏花，触动思维，联想起少年时在陵川西溪二仙庙殿前看到的两株百叶杏花，心中无限感慨，写下一首感时伤怀、遥念西溪的七绝诗：
　　 儿时忆向西溪庙，丹杏曾看百叶花。
　　 今日山中见双朵，自觉憔悴老天涯。
　　 诗中，反映出元好问在两个时期、两个地点，见到相同的百叶杏花时表露出的巨大心理反差，可窥见他自觉晚年悲苦、身心憔悴的凄凉心境。
　　 元好问至63岁的白首之年，他少年时的陵川故交刘宝彦到来。他绘有一幅《陵川西溪图》，请元好问为之题诗。元好问一见此图，陵川西溪的苍松、古庙、溪光、林影，又一次浮现在他眼前，不禁“感今怀昔，为之怆然”，命笔题下一首七言古诗：
　　 松林萧萧映灵寺，铄石流金不知暑。
　　 太平散人江表来，自讶清凉造仙府。
　　 不到西溪四十年，溪光林影想依然。
　　 忽见画图疑是梦，而今尘土浣华颠。
　　 诗的落款是癸丑年（1253）十一月三日，距他第一次写西溪的七言绝句，一晃已过去48年。元好问于诗中描绘了西溪的诸般景观，极力赞扬即使骄阳似火的夏季，这里依然“铄石流金不知暑”，让人“自讶清凉造仙府”，让那些江南而来的游人惊讶不已。他仿佛看见，西溪林木的树冠上，都像用水洗濯过一样，呈现清新悦目的一尘不染。在“后记”中，元好问特意指出：“陵川在太行之巅，盖天壤间清凉境界也。江南太平散人题诗东庙，自谓已造仙府，恨居民不知其乐耳！”可见他对陵川、对西溪的拳拳爱心。然而，在恍如梦境的这一切后面，他只能无限怀念在陵川读书的6年时光，追忆前时，安抚心灵。
　　 元好问在少年、老年分别写下的咏西溪的三首诗作，表明了他与西溪的不解之缘，也反映了他在两个时期的不同心境。好在，有陵川西溪这样的美好回忆，对他这个红叶经秋、寒菊着霜的“乱世文人”来说，总算有一处安放心神的宁静港湾。