春节前夕，我随国内一个旅游团去埃及。旅游团五十多名成员，有骄傲之人、忧郁之人、天真之人、狡猾之人，俨然一个“小社会”了。“小社会”游走他乡，连听带看，满脑子新鲜事，自然有无穷话题，但经常谈起的却是故国春节，而且语多抱怨——
　　 有什么呀？不就是吃喝拜年放鞭炮嘛。吃喝没劲，鱼啊肉啊，啤的白的，过不过年都一样。还不如恢复票证呢。中国人报喜不报忧的毛病都是拜年拜出来的。七大姑八大姨的孩子呼呼往上冲，分浮财似的。现在这伙新新人类智商忒高，你给他压岁钱他不道谢，先对着光看，看见暗藏的伟人头了，这才咕咚给你磕个头。应该给国家打报告，把春节取消算了，省得电视台那帮小子总挨骂——应酬太多，都是爷，得罪不起，价码越抬越高。拎个果匣子看老丈母娘的年代一去不复返了……
　　 抱怨完了又庆幸，这回好了，总算躲出来了。眼不见，心不烦。过去杨白劳躲地主，现在我们躲春节。春节啊春节，拜拜了您哪，您再有能耐，还能追到埃及来？
　　 埃及的确是躲年的好地方，金字塔光溜溜的，狮身人面像静悄悄的，一点“年气”看不出来。躲年的中国人无牵无挂，优哉游哉。有时一高兴，还踩着异邦鼓点跳舞，或者穿了阿拉伯袍子，跟当地老乡手挽手，照一张水乳交融、乐不思蜀的纪念相。
　　 但是，随着年关的临近，好像有谁在远方遥控，全团男女老少的情绪逐渐起了变化。
　　 年三十清晨，有人闷闷不乐，认为早餐难吃。
　　 那天上午，参观萨拉丁古堡和阿里清真寺。在这两个天下闻名的历史圣地，中国人步履匆匆，显得有些焦躁，有些心不在焉。
　　 参观完了，旅游大巴徐徐往回返。
　　 开罗城里楼是楼，树是树，一切如往日般正常。忽然，车上有人大叫：“停车！”大胡子司机一怔，赶紧刹车。
　　 全体中国人蜂拥而下，三步并作两步，钻进一座建筑物。
　　 街上熙来攘往的埃及人全愣了。黑衣巡警见状，迅速围拢过来。
　　 建筑物是电信局，算是要害部门，但中国人没干别的，只是争先恐后掏腰包，买一张薄薄的电话卡。大厅里，一长排电话间随即爆满。手脚慢些的，又拥到门外。门外十多个电话亭，转眼工夫被中国人统统抢占。
　　 埃及警民越发迷惑不解，这是怎么了？没听说世界上有什么大事啊。
　　 谁说没有大事？你们这边才是中午，我们那边已经到了晚上，不是一般的晚上，是除夕夜！阖家团聚的时候。十几亿人一起吃年夜饭，不是世界大事是什么？
　　 电话一个个接通，喂喂声四起，拜年，祝福，询问做了什么饭菜，放没放鞭炮，包没包饺子，煤气足不足，天冷不冷……她给我打电话没有？电视晚会快开始了吧？谁当主持人？外婆身体不好，不一定要全部看完。爹要少喝酒，多吃菜。囡囡别淘气，给你买好东西了。这边不行，连个春联都看不见……大家的话语噌噌往中国飞，没有一句是要紧话，也没有一句不是要紧话。
　　 那一刻，焦躁之人安稳了，狡猾之人诚恳了，忧郁之人欢乐了，欢乐之人更欢乐了。全体躲年者喊叫着，喃喃着，一起向“年”迎上去。天特别蓝，太阳特别亮，老天爷——分工负责中国的那个老天爷，他老人家一定在往埃及这边看。
　　
　　 【跟坏小子合作】
　　
　　 早晨，我破例上街吃早点。
　　 我们这一带，住了十几万人。可能是为了促进黎明时的勤奋，锻炼人们在家做早点的能力，中午之前，街区各饭店大多不开门。只有一个小饭铺，卖地沟油制作的不洁早点，服务生的指甲有黑边。
　　 昨晚散步，发现一家正规饭店也开始经营早点，我高兴，认为是新生事物或者好传统的光复。今天一早，特地前来支持。
　　 前来支持的人很多，不得不排队。现在除了银行和交易所，哪里还排队？由此可见，广大市民对公共早点的渴望，不亚于股票。饭店不要只想着午餐晚餐赚钱，早餐也得有。
　　 我发现自己考虑问题有点像干部，得意，边想边随队列移动。排头只有三名顾客了，油条和豆腐脑品相诱人，气息正宗。
　　 侧翼，某人靠拢过来，有加塞儿倾向。我警惕，跟紧队伍。那人跨前一步，向窗口递钱。
　　 无人制止，即使正在被他直接妨碍的排头顾客，也心平气和，假装看不见。这很奇怪，因为该人虽年轻，长相却不恶，个头也不高，“敌”我力量对比，有利于守秩序的一方。
　　 “排队！”我忍不住高喊，“后边去！”昨晚我睡得好，醒来振奋，对现实充满希望和责任感。
　　 我不是豪杰，不会武术，但我个子高，穿长袖衫，外人看不出胳膊粗细，刺青与否。而且，没洗脸，头发蓬乱，用语蛮横，不说“先生”、“请”，不像知识分子，像一介莽汉，这就给加塞儿那小子施加了某种压力。
　　 那小子缩手，停止递钱，却不去排队，而是站着不动，跟我处于所谓相持阶段。他一定看到，我是戴眼镜的人，并非一条地道的壮汉。这很遗憾。
　　 若是排得快，放他一马也无妨，偏偏很慢，顾客顾家，一人往往买七八根油条，现炸，费时间。
　　 排头还有两个人，坏小子仍站在窗口，窥伺时机。说他是坏小子，不冤。他在别的时间、空间也许是好人，但现在这几分钟，太差，不及格。
　　 “排队去！这么多人，哪能不排队？”我继续催，扭头，对着大家，“是不是啊？”
　　 我的本意，是想发动群众，求得声援。这个并不复杂，语法上叫一般疑问句，只需回答“是”或“不是”，就管用。
　　 我微笑，等待大家说“是”。无须多，有两三个“是”，就有两三颗友军的子弹，叭！叭叭！足矣。不料，大家惜字如金，等了半天，硬是无人搭话，连哼一声都不肯。群众，不是你想发动就发动得了的。
　　 坏小子受了鼓舞，上身前倾，蠢蠢欲动。
　　 “哎我说，排队啊，早晚能排到。”我听见自己孤零零的声音，语气已趋和缓，不像是仗义执言，倒像是苦苦相劝。我心不甘，再次问大家：“是不是啊？”
　　 仍然无人回答，只有油条在油锅里咝咝响。
　　 人们目光冷漠，或者游移、躲闪、不悦，似乎嫌我多事，竟然将如此讨厌的选择，强加在大家头上。本来，早晨挺美好的，豆腐脑挺嫩的，你偏要让我们公开个人看法，凭什么？
　　 我不再看群众——哪里有群众？我只看坏小子，确切地说，看坏小子的腰。
　　 腰平常，没带刀。带刀也不怕，我比坏小子高，我能用板凳抵挡，我有劲，一拽，就把坏小子……拽过来。
　　 “干什么？”坏小子有点紧张。
　　 “你不是想加塞儿吗？”我说，“加吧，就加我后头，我买完了，你买。”
　　 坏小子松口气，想笑，没笑好，更像坏小子。
　　 众人还是无言，静静面对，我和坏小子结盟。