平坝之所以只能称为小城的原因，是虽然站在高处鸟瞰，小城也已是高楼林立，有了一些城市的面目，但是一到星期日，小城的集市便极其自然地生长出来，像是韧性极好的一种植物，在很短的时间里，就蔓延了小城的大街小巷。
　　 在集市的平坝，沿河路无疑是一处最热闹的地方。这也难怪，因为虽说这一天是赶集的日子，可这个地方，有点儿游离于集市之外，流动的空气中，似乎弥漫着许多文化的气息。
　　 其它的街道，聚集的或是卖衣服鞋帽的，或者是卖日用百货的，或者是大米包谷黄豆的，或者是萝卜白菜豆腐瓜果的，又或者是罈罈罆罆锄头扫把的。唯独这一条沿河路，出售的是花鸟鱼虫、盆景根雕之类的东西。
　　 可是呢，又不尽然全是花花草草，其中，还有一些其它的东西。
　　 在靠近沿河路路口，二十多米的路段上，零零散散的，摆了一些卖草药的小地摊。
　　 卖草药的摊主，都是一些地地道道的庄稼人。从他们那一张张古铜色的脸上，你能够看见阳光与雨水交织的痕迹，像是山壑里一道道山洪冲刷的沟渠。
　　 他们所出售的，都是自己翻山越岭，从山野林间，或是悬崖峭壁上釆掘来的草药。
　　 小地摊上的草药，有木本植物，也有草本的植物。有的因时日已久，枝叶都已经枯萎，而有的呢，根须上还粘附着潮湿的泥土，勉强撑着最后的一点精神，可谁都能预见到，这卑微的生命，消逝的时间，不过是早晚而已。
　　 在平坝这个小城里，购买草药的人，其实也不是很多。毕竟，日子走到今天，小城里的药店，早已遍布大街小巷。药店里的药品货架上，各种各样的中药西药，几乎应有尽有。小城中人，但凡有点头疼脑热的小毛病，便会到药店里买点药，吃上几次，或许就好转了。
　　 沿河路的这些草药摊子，有的采药人，在草药的后面守上一天，也没有卖到一碗粉面的钱。
　　 虽然有点扫兴，也有点落寞，或许还有点懊悔，以至于在散场收拾草药的时候，会有一两声对于这份营生的叹息。可是当第二个赶场天的太阳，刚刚从东边的山上露出笑脸，卖草药的釆药人，便又背起了装满藤藤草草的背兜，踩着露水踏上了赶集的路。
　　 背兜里，除了以往存积下来的存货，自然还有最近几天，在山野的肥沃中，挖掘出来的得意，也许是一截粗壮的葛根，一上场就会被人争相买去；也许是几个肥硕的独角莲，黑里透红的颜色，隐隐约约闪耀着钞票的光芒。
　　 在沿河路的草药地摊上，葛根，也许是第一好卖的东西。这是因为，葛根能治糖尿病。
　　 时下的中国，也许是沾了幸福生活的光，我们的日子，比以往的确是滋润了许多。于是呢，许多人便用一张嘴，吃出了这种称为富贵病的糖尿病。
　　 据说，葛根对于糖尿病，有很好的抑制作用。于是呢，那些对流传于民间的偏方很是信服，而又不幸与糖尿病相伴一生的人们，便会在赶集的日子里，从沿河路的草药摊子上，选一截葛根带回家去，煮了水来当作茶饮。
　　 喝葛根水的好处，自然不容置疑，比如解渴生津。葛根煮的水，喝在嘴里略微有点儿苦，但稍待一会，舌头上便会泛起甘醇的甜，浅浅的，淡淡的，充盈着整个口腔，感觉滋润极了。
　　 另外呢，葛根还有保肝醒酒的功效。民间传说，吃了葛根花，可千杯不醉！前些年，小城的有识之士，办了一个保健品厂，重点开发的产品，就是以葛根为原料研制的醒酒保肝茶。后来，也不知是喝酒的人，多数都不大懂，酒精对肝脏的损害很大？抑或是平坝的土地上，野生野长的葛根，不足以支撑一个产业的发展，因此这醒酒保肝茶，便“未曾功成身先死，常使英雄泪满巾”，成了小城的一个遗憾。
　　 生长在平坝这块土地上的野生葛根，分为两种，一种为甜葛，一种为苦葛。
　　 甜葛根又叫粉葛，除了根上的表皮与苦葛根相似，其它的则大相径庭。甜葛的根里面的肉，白白嫩嫩的像面粉，像牛奶，放进嘴里，好像还没怎样咀嚼，就化掉了。小城的人以为能够解酒的，就是这种甜葛。
　　 小时候，在学校门口，在那些卖凉粉糖果的摊子中，就会有一个卖甜葛根的小摊。上学的孩子，向摊主递上两分钱，便会得到一片胳膊大小、一公分厚的甜葛根。然后呢，将葛根放进石灰粉里，两面都沾满了石灰，拿起来用手拍掉多余的，便可以慢慢地品尝那份来自山野的独特风味了。
　　 能够抑制糖尿病的苦葛，除了味苦，还很粗糙，与真正的树根相比，也只是软了许多，能嚼出一些苦水而已。因此，这种苦葛根，小城的人是不会生吃的。
　　 虽说能治糖尿病，但效果倒底如何，也只有吃的人清楚。多数的糖尿病患者，是不可能将希望寄托在苦葛根身上的。况且，对于很多还没有赋闲在家的人来说，苦葛根煮的水，并不是十分方便。就拿我来说，兴致勃勃地买来几大截苦葛根，切成片晒干了，可熬了几锅喝了以后，就没有兴趣再继续下去了。
　　 因为，在喝葛根水的同时，还得一如既往地服用降糖药。既然如此，又何必多此一举呢！
　　 沿河路的草药摊子上，便时常都有卖不出去的苦葛根，静静的守候着那有缘的人。
　　 至于那颜色黑里透红，长得犹如一个硕大的蚕虫的独脚莲莲，买药的人，却是多数都不知晓药性，往往都是听到这药名字中，有了一个莲字，以为或者像天山雪莲一般，有什么神奇之处，也未可知，因此便不妨买了回去，但也多是闲置罢了。
　　 又有的呢，将独立的独，误解成毒品的毒，买了这草药回去，身上生个毒疮长个痱子什么的，便用此药磨浆而擦，作以毒攻毒之用。
　　 其实呢，这药名叫独脚莲，是指它的形态。这株草药，并非身具毒性，只能外用，内服不得的。
　　 独脚莲的形状，总是一根一株，株干比竹筷略粗，上顶七片叶子。奇妙的是，七片叶子呈圆形张开，若是远远看去，恰似一张碧绿的荷叶。到了秋季，绿叶中便会伸展出一支花来。花为红色，形似珠玑，在秋风中红得极为惹眼。
　　 独脚莲另外还有一个名字，叫七叶一枝花。据说，名闻天下的云南白药里，就有七叶一枝花的身影，而且极为重要。
　　 有关这独脚莲的身世，全都是在采药的路途中，父亲告诉我的。
　　 与父亲一起去山上釆药的经历，仿佛已经是很久很久的事了。
　　 不论在何时何地，翻开记忆中的这一页，总会有一点淡淡的伤感。因为，父亲与我，已经是阴阳相隔，父子之情，只能是来生再续了。
　　 那也是一个秋季，一个多风少雨的秋季。父亲说，想来也是天可怜见，知道我父子俩要靠采药维持生计，便少了许多的缠绵，给我们一份干爽利落！
　　 崎岖不平的山路上，父亲肩挑一担撮箕，迎着山风走在前面。十二岁的我，挺着瘦削的胸膛，大步流星地紧紧跟在后面。
　　 那时的父亲，正在文化大革命的旋涡中挣扎着。他一边不断地进出各种权力部门，反映文革初期所遭受的迫害，一边却要寻找各种各样的临时工，做活路来养家糊口。其中的艰难，实在是一言难尽。
　　 上山采药，便是实在找不到其它事可做，万般无奈之下的一种权宜之计。并且，这还得感谢邻居罗大叔。罗大叔在县药材公司，是仓库的保管员。罗大叔见父亲无工可做，便给父亲介绍了这份采药的活路。
　　 因此呢，我与父亲上山去，挖掘的只是一种药材。这种药材，名叫黄芩。黄芩是一种身上有小刺的多年生草本植物，本地的人，都称其为刺黄芩。
　　 这刺黄芩，是县药材公司，为制药厂收购的。制药厂将收购的药材提炼之后，再与其它药材一起，制成中成药治病。可那时候，年纪尚幼的我，是不懂这些的。但我知道，这剌黄芩挖得越多，就能多换得一点钱。有了钱，就能换来煮饭的米。
　　 秋天的山野，一派萧条苍凉之色。地里的包谷，已经掰摘回家，就连业已枯萎的包谷叶子，也被农民拦腰砍下，堆积成一个一个的草垛，以备雪凝天气，用来作牛的饲料。
　　 地坎上，不时能看得到一簇簇野菊花，零零散散在秋日的阳光下，绽放着细细碎碎的花朵，虽不是多么的灿烂，却也点缀得山野的凋零，竟然不是十分的落寞。
　　 刺黄芩这种药材，在当地并没有人挖掘。也正因为如此，罗大叔才会建议父亲去挖。可是，生长这种药材的地方，并不是很多。每天，我和父亲都要走很远的山路，才能找到一处长着刺黄岑的山坡。
　　 即便同一个坡，黄芩也不是遍山都是。这种叶子对生，枝干长有小刺的植物，枝叶间星星点点地绽放着紫色的小花，或许是与生具来就喜欢阳光的缘故，在背阴的坡地上，根本就寻觅不到它的身影。
　　 而且，令我奇怪的是，同样是土坡，并且就紧紧地挨在一起，可当父亲与我挖完一匹坡的黄芩，转到另一个坡上时，却只见满坡都是稀稀落落的红籽刺，一株刺黄芩也找不到。
　　 红籽刺是平坝这块土地上，所特有的一种灌木。红籽刺叶子对生，比黄芩的叶小，枝干上也长有尖刺。春天时，红籽刺一树白花，若雪素雅。到了秋天，山野渐凉，红籽刺满树果实，粒粒皆红，映得满山遍野，秋色绚烂！
　　 红籽刺的果实，酸酸的带一点淡淡的甜，吃在嘴里，能品尝到一股山野酸涩的味道。
　　 父亲告诉我，红籽刺的果实，又叫救军粮。传说在古时候，曾经救过一支断粮的军队。联想到二万五千里长征中，红军吃草根树皮的故事，我相信这样的传说很有道理。
　　 父亲说，救军粮告诉人们一个道理：不论在任何环境下，只要你心中有坚定的信念，你就有继续往前走的勇气！
　　 我从红籽刺的枝叶间，摘下一把红红的果实，放进口里，慢慢咀嚼这救军粮蕴含的道理。
　　 我看着父亲挥锄掘土的身影，只觉得眼睛有点湿润，心头有股酸酸的滋味。不论生活如何艰苦，父亲始终没有失去信心！就在那一瞬间，我觉得自己好像长高了许多。
　　 我挥起手中的砍柴刀，用手拉住黄岑的枝干，将它们一根一根地砍下来。我忽然觉得，我瘦弱的身躯里，充满了坚强的力量！
　　 我和父亲辛辛苦苦地干上一天，能挖到一挑黄芩。其实呢，真正控的时间，也就是小半天；大部分时间，都花在了寻找上了。
　　 每天，我和父亲清早出门，晚上回家，就像一首歌唱的那样：迎着太阳去，伴着月儿归，沉重的担子里，装满了疲惫……
　　 中午，我与父亲会就着山上的泉水，吃一顿独特的野餐。之所以说它独特，是因为这份食品，不是大米饭，也不是馒头，而是一小袋炒包谷花。
　　 用一口土锅，装一些山沙，在煤火上加热，然后倒干包谷进去炒，有一些包谷，会爆出花一般的模样。小城的人，称之为包谷花。
　　 吃这种东西，水是必不可少的。有时候，实在找不到水，父亲和我，就只能用干咽的方式，将包谷花嚼碎呑咽下去。这种吃法，能让人知道喉咙发干，是一种什么滋味。
　　 每天，当从坚实的坡土里，挖出来的黄芩，装满挑撮的时候，就可以收工了。
　　 装满黄芩的担子，从来都没有落在过我的肩上。有几次，看到父亲一脸的疲惫，我便拿起扁担，要挑那沉重的担子，可父亲不让。父亲说我年纪还小，腰杆不硬，挑闪了腰，以后就长不高了。
　　 晚上回到家里，吃过夜饭后，劳累了一天的我，脑壳一挨枕头，立马就睡过去了。可是比我还要劳累的父亲，却要将挖回来的黄芩，挑到水井边，洗刷干净沾在根上的泥土。然后呢，还要将这些根茎，用刀剁为寸许长的小节，放到一个网状的铁丝垫子上，烧了火将药材烘干。
　　 黄芩这种药材，味极苦，是一种极好的草药。据说有些味苦的中药里，就掺入了黄芩的成分，良药苦口，肯定是很有道理的。
　　 父亲说，人生在世，哪有不吃苦的！有些看起来很苦的东西，对于生命来说，其实是很有益的。吃苦，能让我们获得一个反省的机会。
　　 七叶一枝花，就是在寻找黄芩的路途中，父亲教我认识的。除此之外，父亲还教我认了一些草药。像什么半夏啊，一枝蒿啊，大血藤小血藤之类的，治伤止血吃肚子疼，好像什么样的都有一点。
　　 关于这些草药的知识，我也不知道父亲是在什么时候，利用什么样的渠道获得的。也许在父亲的心里，也有一份对民间的偏方，以及对草药的挚爱。不然的话，在我小时候患全身发黄的怪病时，父亲不会对草药能治好我的病，那么地充满信心。
　　 草药能够治很多的病，在这一点上我很认同父亲的观点。但又有很多的病，是草药不能治的。对那些用草药怎么也治不好的病，人们会摇摇头，落魄的神情充满了无奈地说：药医有缘人么！
　　 文革初期，父亲被遣送到农村，在一个名叫姑娘田的小山村，接受贫下中农监督改造。下田割谷子的时候，父亲的脚底，被淤泥里的树签戳了个洞。这个后来发展到淌脓灌水的伤口，最终是被一种草药治好的。
　　 这种草药长着肥厚宽大的叶子，看上去很像烤烟，因此人们都称之为野叶子烟。在那个小山村的周围，很容易就能找到。每天我都要扛起锄头，到野地里去挖上一两株来，将肥硕的根洗干净，用镭钵舂成粥状，为父亲敷在伤口的周围。
　　 父亲脚底的伤口，就是这样一味毫不起眼的草药治好的。其中的道理，谁也说不清楚，自然只能归结于“药医有缘人”这个范畴了。