杜甫的作品有着沉郁顿挫的艺术风格，这种风格指的是忠厚、和平、怨而不怒，杜诗风格气势壮阔，苍老遒劲，诗中忧郁色彩和悲剧气氛，表现手法细致入微，含蓄。在题材上大多表现社会黑暗，人民痛苦。如《三吏三别》在形象上充满悲剧命运，被损害、被摧残的人物，咏物的时候则多咏瘦马、枯棕、病桔、病柏。其风格形成有时代原因也有个人原因。
　　 以杜甫的《登高》为例子，它的中心以独自一人登高远眺，百感交集，表现个人身世，表示对国家、时局忧虑。《登高》写情沉郁顿挫，体现晚年艺术特色。风格气势壮阔，苍老遒劲，有忧郁色彩，悲剧风格，表现在手法上用含蓄，景物上用全方位写景壮阔苍凉。前两联写景为主，第一联六件残秋景物各用一字点特点，细致写出神韵，用动笔细描登高俯视，刻画眼前具体景物，视线向前推开，用写意笔法，渲染长江三峡一代秋天氛围，透露出一个穷困、贫病老人对秋的特殊感受，写出三峡一带秋天感受不是猿哀而是诗人自哀。“清”表达诗人心情。《登高》抒情包含各种内容，抒情深沉悲凉。《登高》写景抒情二为一体，景中有情，情因景生。《登高》创造苍老的自我形象，是悲剧的形象，一辈子饱经风霜历尽沧桑的老人。此时受着双重压力走向人生终点。《登高》结构精密，格律严格。以“风急”二字领起，前后两联，“悲秋”是整诗诗眼，前两联四句的景物归为一个“秋”字，后两联心情归为一个“悲”字，两句诗交融。“万里”与“百年”，“无边”与“不禁”相互照应，从时空纵横表现忧愁深广度，通体皆对，第一联两句内部也对，为“当句对”，可见格律严整，但无雕琢气，因为有感情。
　　 杜甫的作品在语言艺术上有突出成就，苍劲、凝练、下字力求准确有力，每个字有很重分量，很深含义。如“微风燕子斜”、“星垂平野阔，江入大荒流”就是这样的例子。
　　 杜甫擅长各种文体，有一句话叫做诗至杜甫而后变。杜甫的诗歌转向主动描写现实生活，他以文入诗，以议论入诗，如《北征》夹叙夹议，又如《三吏三别》中的对话。他的风格向苍劲方向发展，给人瘦的感觉。