我是在一个山沟里成人的，见过的松鼠可以说是很多很多了，然而这并不能减少我对松鼠的喜爱。随着岁月的流逝，年龄的增长，这种喜欢之情不仅没有减淡，反而更加浓厚了，更加炽烈了。大多数人年龄步入成人之列，事情随着多起来，人的心也变得复杂了，童心也渐渐离人远去了。不知为什么，我却好像长不大，一直童心未泯，儿童喜欢的东西我都喜欢，并且对这些东西津津有味。
　　 松鼠，这是个分外伶俐的小家伙，是孩子们的爱物，我所见过的孩子，没有不喜欢的。也许正因为如此，松鼠的生意现在越来越好，越来越火了。八十年代初期，一只松鼠一两元钱，而到了九十年代初期，一只松鼠居然值五六元之多了，这还是小城市的价格。在大城市，比如兰州，其值更为昂贵，竟有八九元之多。有专门精于此道的人，一年夏季可以净赚三四千元。
　　 这种现象，对松鼠来说，绝对不是福气，但是对我们人类来讲，也未必不是祸患。我是不懂生物学的，也不了解生态平衡的学问，也就无法断定，松鼠的生存在生态环境中有没有什么作用，松鼠的灭绝是否会给人带来灾难。但是，有一点我却明白，根据“物竟天优，适者生存”的生物进化原理，松鼠作为一个物种繁衍到现在，自有它们生存的价值。眼睛也不要光盯着它们一年要损害多少庄稼，吃掉多少果子。从局部、但从农民的眼光来看，松鼠的生存在损害人类的利益，但也许从生态平衡的角度来讲，对我们人类或许是有利的。
　　 这并不抽象，有个别人也许还不明白，举个例子吧。我们中国，曾因为一只麻雀一年消耗四五十斤粮食，把麻雀列为“四害”之末，加以残酷的灭绝，谁知劳神费力的全国皆兵，男女老少起上阵，消灭了数百万计的麻雀，粮食不仅没有增产，反而大幅度减产。原来，一只麻雀一年还要保护一二百斤粮食，轰轰烈烈的消灭麻雀的战争也被迫停了下来，伟大的领袖也不得不给麻雀平反，从人人深恶痛绝的“四害”之中解放出来。凶残的狼吃善良的鹿，这是眼见的血淋淋的事实。据说为了保护鹿，有一个国家的政府，划定一个保护区，给鹿这个动物提供了极其优厚的符合其生存的环境，尤其是消灭了狼。但几年过去，鹿的数量是减少的。这让管理者颇感头疼，采用了多种办法都没有见到效果，这时，一个生物学家提出了一个令人瞠目结舌的办法，那就是“给保护区放进去几十只狼”。起初，这个办法并没有被采用，也受到了猛烈的抨击。后来，保护区鹿的数量锐减，管理者在无技可施，同时认为保护区既已无法挽救，好歹试一下这反其道而行之的办法。放进几十只狼，鹿的数量下降更快，谁知过了几年，鹿的数量不下降了，又过了几年，数量比划定保护区时还多了。人们很奇怪，去问为什么，生物学家说了一句耐人寻味的话：“自然界有它平衡的办法，人不必横加干涉，只要不破坏就行。”这就是生态平衡的哲学。
　　 所以，这种大量捕捉松鼠的现象也许值得商榷，这应该由国家管理者，或者生物学家提出的问题，我提了出来，也不算唐突吧。本人粗略地调查了一下，在一个小城市，上买卖市场的松鼠，一天就有成百只。只以这样的数字捕捉，不过多少年，松鼠也许也就面临灭族之灾了。
　　 我们中国人，向来爱走极端，爱赶时髦，爱往人多处扎，有这么一种传统的攀比心理，你有我就得有，你多我就更多。现在她家的孩子有一只松鼠，他家的孩子也有了一只松鼠，我家的孩子就不能没有了，否则丢人、掉价。于是，这种攀比加剧了买卖之风。有的小孩子，居然养了三只松鼠。
　　 我所想说的，是关于我自身的松鼠的悲喜剧。
　　 我对松鼠的喜爱，这是出自自己内心的一种真爱。小时候，为了追赶着看看自己喜欢的松鼠，在山路上不知摔了多少跤，可依然乐此不疲。也曾幸运地抓住过几只，但大多在玩半天，甚至在抚摸一会儿后，看看它圆溜溜的小眼睛的恐惧神情，就还它自由了，就从未想到过“以笼养之”这么一个所谓的好办法、妙方法。或许因为在山村，有很多的松鼠供我们欣赏，用不着把松鼠长期关起来。物以稀为贵，也许城里的孩子很少见到这么可爱的小动物，能拥有便是骄傲，加之爷爷、奶奶，爸爸、妈妈等的娇生惯养，你买我买大家买，以致买卖之风愈演愈烈。
　　 今年初夏，我侄儿告诉我：“叔叔，我们院子里的某某有了一只松鼠，真可爱啊！”过了一天，他有对我说：“某某有了两只松鼠，很好玩的。”从此，他为了看松鼠，一连好几天一放学就往这两家跑，连饭也顾不上吃了。为此，我感到有点对不住孩子，一只松鼠也没有什么昂贵的，为什么不给他弄一只呢？
　　 从这样的心情出发，就花了几元钱，买了一只松鼠送给了侄儿。侄儿有了一只取乐的松鼠，我们便有了许多麻烦，这只松鼠也跟着有了系列悲喜剧。
　　 这只松鼠起初是用一根细绳子绑住的，为了给它足够的自由，我把绳子放得比较长。松鼠是个天生顽皮、好动的家伙，一点也不安分，爬上爬下，没有多大功夫，自己就把自己绑在圆桌下面，圆桌的四条腿上缠满了绳子，我们几个大人非了九牛二虎之力解开了绳子。
　　 看来绳子长了不行，我就用一根短绳子绑它，让人牵着走。有一次，松鼠被侄子牵着在凉台上玩，跑着跑着，自己跑到凉衣服杆上，翻上翻下，不知怎么的，就把自己吊在了凉衣服杆上，差点被绳子勒死，惹得侄儿连眼泪都留了下来。为了它的生命安全，我就解开了绳子。这似乎更为不妥，它没有绳子的束缚，自由多了。但防不胜防，开门总得提心吊胆，怕它乘机逃跑，在家里走动时也得瞻前顾后，怕它被踏伤踩死。
　　 对它没有束缚，管理更为不善，就只好把它装进一个纸盒子里，松鼠在纸盒子里起初安居乐业，但拉撒问题让人烦恼，原先松鼠在楼板上随时随地自主行事，人发现就清扫了。现在，把它放进纸盒子里，松鼠很讲究卫生，绝不在自己的安乐窝中拉撒，放出来它在楼板上跑得好好的，人刚放在手中赏玩，它好不客气地在人手中行方便，气得人真想一下子摔死。这是独生子的爱物，气愤归气愤，总还得让三分。而它竟然得寸进尺，有时候还跑到床上大小便，人又得忙活半天。不知松鼠是如何发现的，纸盒子其实外强中干，它尖利的牙齿和爪子足可以对付，它对它的这一发现兴奋不已，仅半天功夫，就把困住它的纸盒子咬破了，自己出来了。这样一来，光给它找安歇的地方就已让人大伤脑筋了。
　　 松鼠吃得虽然少，但每次都得人给它喂食，最初几天，侄儿对喂食工作很积极，也很准时。后来，就漫不经心了，需要我们催了，再后来，催也不动。他虽然不养了，但绝对不容许放掉。这给松鼠喂食的大事就又落倒了我们头上，上班，上学，家务已经够人受了，这个包袱还不背不行，活的东西就得吃。
　　 纸盒子已经装不住松鼠了，只好另寻对策，后来用铁丝编了一个小铁笼子，把松鼠放在里面。刚进去时，它似乎对新居非常满意，在里面左转转，右转转，跑过去，跑过来，爬上去，溜下来，还不时高高挑起大尾巴，用小圆鼓鼓的眼睛盯住人看。而后来，松鼠对新居的新鲜劲儿过去了，似乎又不满意了，看得见外面，却出不来，它在里面着急了，可受不住了。松鼠故计重施，也许发现铁丝比绳子还细，就企图用牙齿和爪子解决问题。它一次又一次地用这两个武器对铁丝就行大袭击，之后看见铁丝完好无损，它有点不相信，用了更大的劲去抓铁丝，结果把自己的爪子弄疼了，弄破了，一次又一次的挫折之后，它也明白了，自己对这个居所无能为力，破坏不了。只好可怜兮兮待在里面，眼巴巴地望着外面，它沮丧极了，在里面静静地呆着，很少运动了。
　　 放进铁笼子之后，松鼠的活动天地就少了，好动的天性被狭小的空间严格地抑制住时，它一日比一日蔫巴了，竟然变得呆傻起来。有时候它蹲在里面，静静地注视这笼外无限的空间，两只黑眼睛失去了昔日的神采，好半天，它的眼睛仃在那儿，像块石头一样，好像丧失了伶俐劲了，一点也不可爱了。从此刻起，松鼠对这食物优厚的生活不满意起来。当它安静下来，它很有可能在回想过去在广阔天地的生活，来去自由，无拘无束。它也许非常憎恶我们人类──这些让它失去美好的自由的人们。
　　 我突然明白了，无论人也好，无论动物也罢，宝贵的自由，是生命都无可比拟的。我也觉得，这松鼠十分可悲，而这可悲，是我们个别人──不，很多人造成的。这时候，我蓦然明白了，人类有着聪明的手段和高明的残忍，只是为了自己欣赏的快乐，就是许多可爱的小动物，甚至凶猛的大动物失去自由，一点食物，只是为了自己娱乐的需要，并不是爱心的体现。人，有时候是很残酷的，残酷得可怕。
　　 人若能体会这种高强度保护之下的生存，也只有在体会之后才会发现和明白，被限制了的行动是自然界最痛苦最可悲的事。笼中的动物之所以能毫无生机的活下来，就是因为它们缺少思维。而笼中的人之所以生存，一半是因为他有思维，内心有一些希望，有一种信仰，心灵可以自由翱翔；一半是他可以有一定的放风时间，他的肉体也可以自由一阵子，放松一下。一切控制，都可以使自然界的生物变得迟钝起来。
　　 有人曾问我：“动物园中的老虎为什么看上去死气沉沉的，一点没有王者风范？”我当时是这么回答的：“它们缺少野性，为食物而进行捕捉的一种冲动。”我对我当初回答是满意的，自我欣赏过。现在我亲手制造、亲眼目睹了这么一桩残酷的事我才明白，我的回答不尽正确，她仅是其中的一个原因，而根本的原因，本质的质，最主要的是它失去了自由。
　　 我想，任何一个失去自由的人，在很久之后，绝不会给人一个生机勃勃的印象，更何况那些很少有思维的动物。人在失去自由的时候，还可以用思维享受自由，自我安慰，在期盼和等待中发现自由。而动物，则基本不具备思维，也不能自我安慰，这更让人感到它们可悲。
　　 由此，我突然对动物园，尤其是那种纯粹出于招揽游客的商业性的这一类动物园深恶痛疾起来。我认为，如果不以自然界的生物为中心，而仅仅以人为中心进行所有的自私活动，那不远的将来，地球只能是一座废墟。这不是牢骚，这也不是诅咒，而是一种预感，也是一种明智的担忧。可惜，我不是一个登高一呼，应者云集的英雄。我是一个平常人，绝没有人为我的几声嘶哑的呐喊而动容，他们都会认为，我这是危言耸听，我这是故弄玄虚。既然这样，那么请等待，自然界造物的规律对人的惩罚吧。
　　 请我们冷静地想想，由于人以自我为中心而进行的活动，使物种灭绝的还少吗？再想一想，由于人类的滥捕滥杀，或者破坏自然的生存环境而使动物变成国家级的保护动物，甚至世界保护动物的还少吗？都说老虎、狮子等大型凶猛动物凶残，可谁见过吃饱的老虎、狮子伤害过动物吗？老虎、狮子把人关在山洞中没有？人啊人，太有点让人不理解了，为什么总要在危险有了明白的警示，才知道自己的行为不当呢？
　　 保护自然环境，保护生态平衡，尤其是保护人类的生物的生存环境，是全人类面临的重大课题，也是人生存的重要条件。自然可以选择人类为优等动物生存，也就可以选择为劣等动物而加以淘汰。达尔文的进化论已经很好地昭示了这一点。但是，保护生存环境，必须动员每一个人的力量。环境污染，土地沙化人们已经关注了，但由于物种的灭绝而造成的危害人类还没有十分重视。
　　 我们应该明白，地球不是我们从老祖宗那儿继承来的，而是从子孙后代那儿借来的。对自己借来的东西，使用时就应该珍惜，尽量不要损害别人的东西，我们才能完好无损地把地球还给子孙后代，才能不落骂名，这才是我们现在的职责。地球，我们不是主人，它的主人是我们生存者的后代，对于现在生存在地球上的人，都不是主人。
　　 在这个被许多人认为是非常古怪的念头支配下，我决心说服侄子放掉这只可怜兮兮的松鼠，让它恢复自由。但这也是一件非常困难的事，因为在孩子心中，他们都有这样一个想法，喜欢的东西就得拥有──这主要是大人教育、培养的结果。要让孩子割舍自己喜爱的东西，就要给他们讲一些浅显，他们能够接受的道理，要从感情与道理相结合的抚摸去进行是比较妥当的。
　　 一次，侄子和我给那只松鼠放进去一些吃的，它连看也不看，侄子用小棍子挑到它嘴边戏弄它，它也不吃。他就问我：“叔叔，松鼠怎么不吃呀？”“因为它想爸爸、妈妈，想家了。”我只好这样回答。“你不骗人，松鼠有爸爸妈妈，有家？”我不知怎么回答才好，就使劲点点头。我也实在不知道，松鼠是否像人一样，有一个相对十分固定的家，但它至少有一个窝，有生它的妈妈，爸爸。“我们放了它吧，不见爸爸妈妈，心里可不好受，是吧？”我见侄子眼力充满了同情，就动员他。他犹豫了许久，说：“是的，不好受。可我还要玩，我不放。”当然，我可以放掉松鼠，他只能闹一阵然后无可奈何，但这样做，没有什么教育意义，我也就没有粗暴干涉。我一定要他自己懂得一点道理，自己同意放掉。
　　 有一次，我故意在侄子面前，打开笼子的盖子，松鼠连忙跑过来，我急忙盖上盖子，松鼠抗议一阵，只好又回去了。如此几次，他奇怪地问：“为什么你一打开盖子，松鼠就跑过来了？”我有意回答说：“因为它想出去玩。”“那为什么啊？这儿有吃的啊。”“家里有吃有喝，你呆的时间长了，不是也要出去玩一阵子嘛。不出去，你不也很难受吗？”我拉住他的手，又说：“我们让你一周不要出门，只待在家里，你会发慌吗？”“会的，叔叔。”“让你一周不要出门，你就不愿意了，而我们把松鼠已经关了几个月了，它也会发慌的。我们放掉它。”“放掉……好是好，但我就没有了，你让我想一想，好吗？”“好！”
　　 又过了几天，关在笼子里的松鼠很不成样子了，它头上的毛被铁丝磨光了，尾巴上的毛也变得散乱不堪，躯干上的毛也开始脱落了。关心松鼠的侄子，又问我这是为什么，我便说，这是在笼子里关久了，它受不住了，很快它就会死掉的。小侄子一听松鼠会死，着急了，便问：“叔叔，怎么样松鼠就不很快死掉了？”“只有放掉它！”我用一种非常肯定的口气说。他看了好一会儿，自我斗争了许久，才吞吞吐吐地说：“放……唉，放掉吧。”“你还不乐意放，现在我们做个试验，过几天，它会更难看，就会死掉的。”“那放掉吧。”侄子是一种无奈的口气，但总算是心甘情愿地同意了。
　　 于是，我们走了很远的山路，在山上放掉了松鼠。它一跑出笼子，就跑走了，看我们没有抓它意思，走不多远就又回来了，在笼子周围转了转，却不进去，又偏着脑袋看了看我们，一溜烟跑了。我对侄子说：“你看，它在感谢你放掉它呢，说你是个好孩子。”
　　 虽然放掉了松鼠，我们也实在给它造就了许多麻烦，天气快冷了，它没有贮备冬粮，能度过这漫漫的寒冷吗？可能它已经习惯了喂养的生活，现在还有野外生存的能力吗？放掉就一定可以活下去吗？但至少，放掉就有希望，有希望，就应该试一试。
　　 作为个人，我能做的也就只能这样了。在一些人眼中，这是一个无关痛痒的数字，但是，不知他们想过没有，一亿也不就是一个一个的一积累起来的。有了一，与没有一，是有着量的飞跃，质的不同，是从没有，一下子变成了有了。还是古语说得好，高楼万丈平地起，就是十分巨大的数，没有一是不行的。
　　 每一个人都热爱环境，珍惜环境，保护生态平衡，那我们的生活就会十分美好。