渭水县副县长牛万友是一位五十岁的鳏夫，娶了个女大学生，一位年轻漂亮的美女。牛副县长沉默寡言，文质彬彬。而女大学生自以为是名牌院校毕业，父亲又是大学教授，非常孤傲，不喜欢与常人往来。牛副县长身材细高，瘦骨嶙峋，像个麻秆。女大学生身材窈窕，小巧玲珑，特别是那双勾人魂魄的杏眼，人见人爱。牛副县长衣着朴素，和政府一般工作人员差不了多少，那身伟志西服已穿了七八年还舍不得扔。女大学生衣着华丽，什么服饰款式流行就买什么，哪怕花数千元，连个眼皮也不眨。牛副县长的生活干巴巴的，除了偶尔下盘象棋，剩下的时间就是在家看电视。而女大学生的爱好就多了，打麻将、唱歌跳舞、练瑜珈、做美容。周围的人都很纳闷，年轻漂亮的女大学生怎么初婚就嫁个又老又丑的鳏夫，图上他什么，还是有别的企图。
　　
　　 新进门的女大学生自然对牛副县长前妻留下的八岁男孩视为眼中钉，肉中刺，动不动就找茬训斥。牛副县长可能是惧怕美女跟别的男人跑了，对她的所做所为视而不见，好像他根本没有这个儿子。原本生性活泼的男孩，从来不敢在女大学生面前说半个不字，见了她就像老鼠瞧见猫似的，老远就躲开了。男孩的性格也变得十分内向，一天沉默寡言，不爱与人说话，走路时老是低着头。
　　
　　 那天，男孩用挑衣杆将洗完的衣服往晒台上的铁丝挂，衣服挂偏了，一不小心将女大学生的连衣裙撞在了地下，碰巧让她看见了。她二话没说，猛地抓起挑衣杆，在男孩的头上狠狠地击了两下，怒吼道：“你个碎杂种眼瞎了，连我从法国买的真丝连衣裙都敢碰撞在地下！你知道它花多钱买的，两千八百元，你赔得起吗？”她心里似乎还不解气，又照准男孩的脸，使出全身的力气扇了他两个耳光，以致于房间的墙壁都在颤抖。
　　
　　 男孩的头上长出了两个鸡蛋大的硬疙瘩，脸上烧辣烧辣的，两颊印着两座五指山，两大滴眼泪慢慢地沿着脸颊流下来。他被女大学生赶出了家门，像一条流浪的狗踯躅在街道上。街道两边的路灯像个打盹的老人，无精打彩，散发着昏黄的光束。男孩漫无目的地走着，不知不觉来到了渭水边的小亭子。他十分疲惫地坐在石凳上，靠着亭子的柱子，迷迷糊糊地睡着了……
　　
　　 从此以后，男孩在家里像变了个人似的，一句话都不说了。女大学生让他干什么，他就像个机器人按照指令去干什么。美女情绪不好时骂他几句，他就装聋作哑一声不吭。当然了，男孩也有自己的快活事，那就是翻阅母亲活着时给他买的那套《三国演义》连环画。每次看完，他都要把连环画放进装有破旧衣服的纸箱内。在那看起来不太显眼的硬纸板纸箱内，藏着他所有的家当。