“尊严”一词在《辞海》（见787页）中有两重意思，一是庄重而又威严，使人敬畏。如《荀子·致士》：“尊严而惮，可以为师。”二是指对个人或社会集团的道德价值的认识和自我肯定。从这两重的解释来看：尊严是一种让人敬畏的威严或者让人肯定和尊重的价值。而《中华人民共和国宪法》：“全国各族人民、一切国家机关和武装力量、各政党和社会团体、各企事业组织，都必须以宪法为根本的活动准则，并且负有维护宪法尊严，保证宪法实施的职责。”一句中的“尊严”则是指不容侵犯的地位或身份。
　　 其实，除了宪法和法律外，上至一个国家、民族，下至社会中的每一个人，都同样具有一种不容侵犯的地位或身份，这种身份就是尊严。
　　 我们国人一说到尊严，首先想到的都是国家的尊严、社会的尊严、民族的尊严，却很少提及个人的尊严。大家所顾及的也是国家、民族、集体和组织的尊严，很少会真正地考虑到一个个体的人在社会生活中的尊严问题。这或许与我们中国几千年的历史和传统文化有关，也与学校和家庭的教育有关。在中国漫长的历史中，除了皇帝拥有不容侵犯的尊严外，其他人不论是官至宰相的，还是无官无职的普通老百姓，可以说从未拥有过真正的尊严。在朝廷上，一名大臣哪怕就是宰相，如因与皇帝一言不合，或者上谏不合皇帝心意的，就会被皇帝奚落侮辱，轻则被当众脱下官袍责打板子，重则被革职刺字，流配到蛮荒之地。高官尚且如此，何况平民百姓。就是一国的国君，一旦被俘，同样也是没有尊严而言的。越王勾践被吴王兵败后，被吴王夫差奴役喂马、牵马长达十年之久。同样宋徽宗、宋钦宗被金兵掳去后，被关押在潮湿阴暗的枯井中，最后屈辱而死。何故也？一个根本原因就是人不被当作人来看，而是当作一样东西对待，东西是不需要尊严的，所以，古时的人也就没有尊严了。
　　 翻阅了一本又一本书，看了一篇又一篇文章，在中国的故纸堆里，我们很难找到一、二篇提及个人尊严的文章，也很难从官方媒体中听到有维护个人尊严的口号，倒是有不少维护国家尊严、维护民族尊严、维护法律制度尊严的话语被一次又一次叫响，笔者不明白，是不是咱国人、咱同胞都不需要个人尊严了，还是觉得尊严是可有可无的东西，与自己无关紧要的。
　　 也许有人认为笔者夸大其词了，其实现实中的中国人确实是没有什么尊严的。首先，我们还是以事实说话：生孩子是个人的事情吧，现实是不能随便生。即使是张艺谋大导演，那也得缴纳违反计生政策罚款的。公务员要是超计划生育，恐怕连工作都要丢了。看病住院是自己的事吧，但是，你不求人，恐怕就住不上院。孩子上学，你要托关系吧，否则就进不了优质的学校，进不了优秀的班级。打官司，同样如此，如果你不找关系，不塞红包，看看你的案件会不会办好，判得公正（笔者也不否认有廉正的法官）。一个处处要找关系才能办成事的人，请问还有尊严吗？其次，我们继续以事实说话：有多少城市的交通留有自行车专用道，留有摩托车专用道，有多少条道路有盲人专用道，有无障碍通道，无障碍厕所，有的却是密密麻麻的监控，有的却是被城管追着跑的摊贩，有的却是千辛万苦追讨工钱的民工，有的却是污水横流的公共厕所，有的却是拥挤不堪的车站售票厅和塞进三四百人的火车车厢。试想一下，个体不被尊重的社会，其尊严又能有多少呢？再其次，我们还是以事实说话：地沟油、有毒生姜等一起又一起食品安全事故发生在我们身边；电梯坠落、扶梯吃人、阳台垮塌、桥梁折断，一起又一起公共安全事故令我们恐怖；孩子被拐，幼女被性侵，幼儿园虐童，继母将儿子推下楼，孩子的安全得不到保障；请问你觉得孩子都不安全的社会里，你会有尊严吗？
　　 或许，社会环境就是这样，公共秩序就是这样，人际关系就是这样，你所希望的个人尊严不是社会主义社会的核心价值观，那是资本主义社会的虚伪体现。你认为呢？个人相对于组织、民族、国家而言，那是绝对的弱势，但是，不要忘记的是组织、民族、国家是由一个又一个的个体组成的，个人的尊严在这个国家得不到尊重，那么这个国家的尊严又如何体现呢？
　　 关于尊严，尤其是个人的尊严，无需引经据典，过去不管中国多么忽视，但现在我们应该重视了。一个国家的文明不在于其建了多少高楼大厦，也不在于其国际地位，而在于这个国家的公民是否有足够的尊严。当每一个个体的人都被其他的人或组织尊重时，那么这个国家一定是文明的，同样一个城市、一个村庄也是如此。
　　 “人有无尊严，有一个简单的判断依据，是看他被当作一个人还是一个东西来对待。”（王小波语）如果我们每个人都想要有尊严，就必须将自己看成是一个人，而不是一个东西或其他。同时，也要要求他人或组织对你给予充分的尊重，认可你作为人的独立性，而不是东西，尊重并保护你的个性和权利。
　　 保障个人的尊严，首先就是要保障个人的生存权、受教育权、医疗权的平等。十三亿多中国人的生存权对于国家而言确实是一个难题，国际社会经常抨击中国政府不尊重人权，而中国政府的回击就是中国政府养活了十三亿多国民。是啊，十三亿多的国民都要过上比较稳定的生活确实不易，中国政府确实做了不少工作，但是个人的生存权平等需要从制度上来设计并保证，都是中国公民，不应该用城乡户籍来区别对待，废除城乡二元户籍制，而实行居民制，则是对公民生存权、受教育权、医疗权平等的保障。其次就是要保障每个人作为个体都享受独立的人格权不受侵犯。如果你所处的社会环境都充分考虑到了人性的需要，你所接触到的事物关系都是根据人性来设计的，那么可以说，公序良俗的社会环境中，你就有了尊严。
　　 值得庆幸的是，中国执政党和执政府已经意识到了国民的尊严问题，2010年3月时任国务院总理温家宝在政府工作报告中明确提出：要让人民生活的更加幸福，更有尊严。随后，他再次谈及对尊严的理解：“我觉得要使人民生活的更有尊严，第一就是要保障每一个人享有宪法和法律所给予的自由和权利；第二，就是无论职业不同、财产不同、民族不同、宗教信仰不同，每一个人都完全平等，特别是在法律面前完全平等；第三，要使社会更加公平，特别要关注那些弱势群体、残疾人、艾滋病人，使他们能够有尊严地生活；第四，就是要尊重每一个人的人格，包括犯错误的人，以至犯罪的人都要尊重他们的人格，通过教育和帮助，使他们获得新生，这就是我对尊严的理解。”
　　 2014年10月20日，中国共产党十八届四中全会提出了全面依法治国的基本治国方略，从而以法治精神来保障公民个人的尊严。我们有理由相信，当个人的尊严得到充分保障时，我们每一个中国人都会生活在一个文明健康的社会中，中华民族复兴崛起的中国梦就一定会实现。
　　
　　 2015年11月9日夜于长沙市