一、上元夜
　　 正月十五一轮明月升起已有一竿，早早照耀西京长安朱雀街头。
　　 时逢上元佳节，京城已连续数夜张灯结彩以示欢庆。入夜时分，市井街廊灯笼林立，把夜长安照耀得宛如白昼。仕人金连玉手挽夫人钟瑶肘腕，边踱步边仰头注视那飘浮在云隙中的皎白月兔，神态颇为雅致悠然。
　　 身边游人如潮，潮水般涌向前方张灯结彩去处。城南曲江池畔一派灯火辉煌，举目望去人山人海人头攒动。
　　 忽有诗意涌上心头，他口中不由微微吟念出来：“花呈锦簇好，月耀中秋圆，但求人长久，千里共婵娟。”
　　 今逢太平盛景，心中油然感慨。
　　 自唐德宗贞元年间伊始，到文宗大乐元年，天下已数四十载无大战乱，大唐黎民百姓一时得以安居乐业。
　　 人生应似明月，且晴且朗且圆。
　　 花好月圆，对酒当歌，人生几何？
　　 但见身前身后车马涌动人流拥挤，官人携眷，仕女依肩尽皆够奔东南而去。
　　 桥头设有以假山为依托装扮而成的巨大彩山，彩山之上灯光与彩旗辉映，远远望去华光溢彩。
　　 彩山架设神仙雕像护佑，左为普贤跨狮，右为文殊骑象。
　　 灯山高处设置水箱，以辘轳汲水喷发而下，如同山涧瀑布神似逼真。
　　 草编，两条戏龙盘卧于左右山门前，其间密置烛灯千盏，其形态腾身而起跃跃欲飞。
　　 正是天上月儿明媚，人间灯火阑珊。
　　 人们从远处即可望见曲江池畔宫苑林立，树影婆娑，彩棚高高搭架。
　　 装饰得惟妙惟肖的山猴灯、狮子灯、锦豹灯、孔雀灯、仙鹤灯、闪闪烁烁点缀在棚杆棚架之上。
　　 更为壮观的是城东南隅，芙蓉国里曲江池畔万花楼上，皇家早已预先架起一轮高十八丈许硕大灯轮，这灯轮披挂锦绮，饰以金银，轮上错杂千盏蜡灯，灯轮转动时宛如万花竞放之巨树。
　　 此际，正有千余名盛装宫女以及妙龄少女正在那灯轮下踏歌起舞，那舞姿、那步态、那神韵真的宛如天上神女降下人间。
　　 他们尚未到达南面石桥，已然听到桥头鼓声擂动，且伴锣声不断。
　　 钟夫人娇声道：“金郎，我们快些过去吧。
　　 他们于是踏步前行，挤到人群后面驻足观望。
　　 但那边人群相当拥挤，很难再接近些一饱眼福，他们只能从人头间隙中看个大概。
　　 鼓声中，两队锦衣舞龙人把两条白绸巨龙舞得犹似翻江倒海。
　　 龙口内各镶一枚夜光宝珠，在星空月下迸射出夺目光彩。
　　 紧接着，又有数名绿衣女子以长杆拨动绣球，吸引出两队舞狮艺人。
　　 舞狮人巧妙地隐藏在伪装狮身下，踏动鼓点稳稳踏上绣球，继而滚动绣球向前行走，这精妙绝伦的表演，引起万千游人发出一阵阵喝彩。
　　 钟夫人个头矮，便双手搭着连玉肩头跷起脚尖。
　　 金连玉不经意地注视到，他们夫妇身前俏立一位身材颀长的妙龄少女，身穿松色裙袍外套小龙团红袄，乌油油黑发在头顶梳成两个绾绾缠缠、层层叠叠的漂亮蛇髻，辨髻上别插两枚银簪，发髻与袄领之间微微露出一截白皙颈肤。
　　 少女身边还有两人相伴，看背影是一位长身玉立的中年官人与他的美眷。
　　 恰在这时，桥北假山上涌出一群纯真真猕猴，由一名白袍白巾老者擎杖指挥着走下山来。猕猴们浪漫滑稽地摇摆而行，每猴手中皆是抱捧一盏锦灯。
　　 那踯躅而行且挤眉弄眼的怪相，实在让人忍俊不住开怀大笑，尤其是娃儿们更是竞相雀跃呼喊。
　　 连玉身前那少女早笑得弯下腰，手掩樱唇发出一阵阵娇脆脆笑声。
　　 当她站直腰身，似乎觉得自己笑得有些放肆时，不觉回头看了看后面人群。
　　 人离得极近，第一眼便于金连玉那颇为明快的目光相遇。
　　 瞬时，她敛了笑容，娇羞地回转身去。
　　 这惊鸿一瞥，不啻雨夜一道闪电。
　　 她无限娇媚的神态，引得他微微一笑。
　　 瞬间，眸中已映入她眉横春山桃花两颊。
　　 美人这一笑，决胜皇家三千粉黛。
　　 不知是谁家标致女儿？连玉心中暗暗赞许称奇。
　　 假山西首这边正闹着舞狮戏猴，簇簇锦灯光华夺目。
　　 连玉翘首东望，望见行宫城楼上一方巨大铜鼎内耀耀地燃起火把。行宫前面的官道上热闹非凡，一队接一队社火表演队伍缓缓行进，但见灯笼闪闪，人影翩翩彩绸纷飞。
　　 那铜鼎内的火光把四围照耀得红红火火，年年如此以松子油麻油交混燃烧，这鼎盛之火不仅要照耀社火队伍，而且要在上元灯火节夜里一直燃烧到天明，似乎象征着皇家社稷之火永不止息。
　　 火光辉映之中，从很远处即可望见铜鼎后肃然伫立着八名青年宦官，个个头戴帷帽，身穿黄缎长袍。
　　 很快，人流拥拥挤挤往江东涌动。
　　 原来站在身前的那位官人，这时转过身来。
　　 离得那麽近，恰与连玉目光相遇。却原来是朝中同僚考功郎中李纯秀。
　　 “呀，郎中大人李兄在上，”金连玉急忙拱手相拜，欢欣笑道，“连玉这厢有礼了！”
　　 “连玉兄弟不必拘礼，”李纯秀躬身还礼道，“巧遇啊巧遇，亦是出来赏月观灯？”
　　 “是啊是啊，年年如此的，”连玉旋即拉著夫人衣袖说，“这是内人钟氏。”
　　 李郎中温文尔雅点点头，眼里露出赞许笑意。
　　 钟夫人急忙向前福了一福道：“奴家拜见李大人。”
　　 “谢过夫人见礼，”李纯秀旋即转身手指身边一位盛装女子说，“内人张雪嫣娘子。”
　　 雪嫣身穿一袭大红色斗篷，内里是紫色袄裤，见夫君介绍过，也即微笑着文静施礼。
　　 继而，李纯秀又介绍更年轻那位女子：“我夫人的小妹妹雪容姑娘。”
　　 雪容矜持侍立一旁，待姐夫言语将近，也颇为麻利地向金连玉夫妇躬身施礼。
　　 钟夫人急忙向前搀扶起来说：“不必施此大礼，雪容小姐以奴家看来真个是位天上难找、地上难寻的俊俏人儿呢！”
　　 雪容以袖遮面，听了金夫人夸赞更觉娇柔害羞，急忙退立侍后。
　　 “我这位朝中同僚啊，”李纯秀由衷赞叹道，“与我一样也曾经是科举探花，官居七品，屈位在秘书监做个少监，真真是屈了人才呀！”
　　 “哪里哪里。”金连玉听了，惭颜着说，“卑职能够在朝中谋得一官半职，实乃荣幸，岂敢奢望其他？”
　　 “是啊是啊，你说得对呀，”李纯秀颇有同感，当时拱手作辞道，“家里仅有仆人丫鬟照料着，已经出来一刻钟，我们亦该回去了。”
　　 “兄长说的极是，”金连玉双手作揖道，“在下也是该回去了，就此别过兄长。”
　　 李纯秀言罢，挽起娘子右肘，偕同姨妹张雪容三人一起挤进人群。
　　 望着他们的背影消失在人流中，金夫人兀自慨叹道：“好一位仙子般的俊俏佳人！”
　　
　　 面对菱花宝镜，她心下嗟叹着缓缓梳理发丝……
　　 几近一夜无眠，思绪亦如这青丝凌乱不堪。
　　 一梳一梳桃红木梳，怎理通女儿家一腔惆怅心事？
　　 夜来月明无雨，廊檐寂寞，庭院深深……忽又想起爹娘。
　　 去岁叩拜郊外坟茔，正是清明纷雨时节。
　　 老泪曾经的爹娘转眼已逝去将及一年。
　　 那时，爹爹在万年县供职，从九品县丞，家境虽不富但数中和，自己和姐姐都受到了数十载的诗书礼教和女红织工。
　　 父亲在职为人耿直善良，不太会巴结上司，但也未曾得罪上司。且混个末梢小吏却也心甘情愿。
　　 怎料得天有不测风云，一次款待同僚的家宴之后，爹爹竟一睡不起而卒中谢世。
　　 娘是天天哭着的，尽管有女儿陪伴，她还是因伤心过度突发心梗，也在新岁之初溘然离世……
　　 母亲大人甚至来不及拉住长姐双手，交代未尽心愿。
　　 哎……人生啊，真的有许多的无可奈何。
　　 尤其是强夺万物生灵这病魔，又有谁能够凭空抵挡？这便是人生的的悲剧，莫过于生离死别！
　　 她本想经姐姐姐夫介绍，尽快找到一位如意郎君，本想着带上爹娘一起享受天伦之乐。谁曾想老天不作美！
　　 她本想亲自侍奉爹娘终老天年，得尽儿女返哺之恩的孝道。
　　 如今一旦失去了二老，怎不叫人泪往哽嗓里咽……
　　 无由的，她忽又想起姐夫一双盯看她时的眼神，恍惚觉得有让她周身很不自在的感觉，究竟是一种什么样的感觉一时很难说清，也是不希望去多想。
　　 想到了到姐姐家来住这大半年，姐夫也陆续地从外面介绍过来十来位有钱人家或官宦人家的子弟，甚至还有年岁大些的想娶妾室的男人。
　　 至今，她竟至没能遇到一位知书达理人才出众的好男子。
　　 想起昨夜那一对夫妻，那官人慈祥和善，那夫人秀美质朴，是天造的一对，地设的一双。
　　 看人家双双对对出出入入，走在十五圆圆的月亮下面，走在夜海如流的人群里，真个是幸福美满！
　　 唉！再想想自己，真个是顾影自怜。
　　
　　 二、拜访同僚
　　 办理完一整天例行公事，金连玉步下秘书监官衙门前十八层台阶。
　　 朝向一条绿荫簇拥下的官廊甬道，他倒背双手悠闲自得地向前踱步。
　　 皇城大明宫宣政殿日华门与月华门外，遍布三司三宰三公以及各省部监寺等等官衙。
　　 他到任虽一年有余，官省个宅院大部都曾前去派过公差。
　　 虽是悠然散步，却无意欣赏那些官衙府院造型，步出由禁军士兵守卫的朱雀门，他迟疑地在皇城门外站立片刻。
　　 油然想起了正月十五偶遇李郎中，自己较比李兄官职小一级等同于知府，因此在长安东市以南一个叫平邑的商贸繁华地段，买下红砖绿瓦一套房院，心下颇觉满足。
　　 李郎中一家也是在长安朱雀街南段路西置办下一套四合楼院，规模不大稍显阔绰。
　　 回家么？娘子大约早已备好酒菜正在等他入朝归来。
　　 几天来，他一直想着前往李郎中家拜望。他平素与李纯秀仅仅是官场上往来熟识，却从来未曾登门造访。
　　 知他府宅就在朱雀街上，那是去年一起公差归来，李郎中诚请他入宅小坐，他因有急事未能如愿。
　　 他想着：既然今晚家中无事，不妨就近去李郎中家首度拜访。
　　 信步向前走出，眼前的朱雀街直达京城朱雀门，街道相当笔直宽阔。
　　 时近黄昏，街上车马行人熙熙攘攘好不热闹。
　　 街路两旁酒旗斜竖，客房作坊比比皆是，路边尚有挑担的摆摊的，叫卖之声此起彼伏。
　　 步行不到三里之遥，远远地便望见李家靠路西的朱红漆两扇宅门。
　　 踏上七层台阶，他上前叩门。
　　 “吱呀”一声朱门起处，一位中年家人探头问道：“这位官人找谁呦？”
　　 “郎中大人可在家中？”金连玉礼貌温询。
　　 “在，老爷方刚回转来。”家人却是不见外道出实情。
　　 “劳您通便，就说秘书少监金连玉求见。”
　　 那家人又道：“官人稍候，待小的进去秉报。”
　　
　　 不一会，但见李纯秀由家人随同，三步并作两步来到院前。
　　 距门槛不远，李纯秀拱手笑道：“喂呀呀，那阵香风把连玉兄弟吹过来喽！”
　　 金连玉躬身施礼道：“不才连玉闲来拜望，相扰。”
　　 李纯秀微微侧身，以掌示意道：“请，中堂里面请。”
　　 连玉边走边以眼角余光观赏院中景致，方才见这套院规模居于中乘，东西各有两套厢舍，正房前后两排，前排为青砖红瓦平房，后排雕梁画栋挺起两层高的楼阁，大约便是李家的居宅。
　　 平房中厅即为李纯秀会客厅，他们在八仙桌前分宾主落坐。
　　 当即走来一名稍胖些的侍女躬躬身，旋即伸出纤指捧壶敬茶。
　　 李纯秀对这丫鬟说：“红珊，速往厨上取来酒菜，并去禀告夫人道我今日要与连玉兄弟畅饮一番叙叙旧情。”
　　 红珊应了，去过不到半刻时辰，陆续端来几样便菜。
　　 李纯秀亲自把盏为金连玉斟酒，遂举起精美高脚绿釉瓷杯笑道：“贤弟今日登门实乃上客，瞧得起我李纯秀，兄愿与贤弟共醉畅饮如何？”
　　 连玉急忙举杯回应道：“今日实在是劳扰兄台，连玉甘愿领教一二，弟眼下正遇到件烦闷事儿呀……”
　　 “好，”李纯秀高兴地说，“爽快，咱就当先倾下这头一杯如何？”
　　 两人频频交杯，又频頻斟酒，将至半个时辰，原来白白净净的书生面庞，尽皆变成关云长似的红脸孔。
　　 身边仅有红珊一人侍候，客厅内释放着他们二人接连不断的谈笑声。
　　 斟酒之际，李纯秀随口问道：“贤弟有何烦闷事情，能否与兄道来？”
　　 连玉摇摇头，叹息道：“在下自邢州前来京城供职，也算了却仕途心愿，奈何家中钟氏夫人与我已婚三载并无生育，哪里比得上兄长您膝下已有小儿。”
　　 “我的天，”李纯秀微微一笑，说，“你是苦于无人接续你金家香火，我看可以等一等嘛，你们尚年轻，待为兄帮你在京城中寻找名医医治不育之疾，贤弟意下如何？”
　　 连玉谢道：“兄长有此美意，连玉感激不尽，就此先行谢过！”
　　
　　 三、夫妇期期兮所盼
　　 旋即，两人又相互敬酒，尽谈些家常事。
　　 连玉从他口中得知李家祖居东都洛阳，已过世的先父曾在洛阳王府任七品管事，夫人张雪嫣祖籍咸阳，父亲在世是任万年县县丞。
　　 两家老父母皆是近年离世，张雪容小姐因此寄居在此处。
　　 再度轮过几番酒盏，已觉天色不早，连玉起身拜谢道：“承蒙兄长抬爱厚待，愿兄台改日到我家中再叙。”
　　 李纯秀也即不再挽留，起身右肘挎挽他左肘，笑吟吟说道：“你我今日饮得畅快，贤弟酒量尚可，我却是多了些。”