看多了城市森林，就特别喜欢去看那些老祖宗留下的东西.或去乡村寻访古村落，倚着老门楣看斜阳夕照;或去城市寻找那老街老巷，在迷乱的里弄里发古之幽情。
　　 到恩施公干，因为时间紧，无暇去领略大峡谷的雄伟、腾龙洞的诡谲、容美的古朴、坪坝营的隽美……只能在公余就近去恩施的老街陌巷找寻。
　　 一天，忙完手头的事情后，阳光还异常充足，没要当地的朋友陪同，就信马由缰地在恩施街头漫游。这是我的一个习惯，不喜欢去人迹喧闹的景区被人牵着鼻子游览，也不喜欢有人陪同像导游般地在耳边絮语。一个人自由自在，可以什么也不想，也可以什么都去想。
　　 穿过美仑美奂的风雨桥，往右行，问一老者:恩施的老街在哪里？怎么走？老者用一口近似的四川话告诉我:人民路。往天桥那边走！顺着他指的方向，继续前行，果见一天桥，但却不见老街。茫然中，复问一长者，长者又告诉我，需过东门大桥才能到人民路。好在沿着清江往东，方向是不会错的。又走了约一刻中，即到了东门大桥。跨上桥，扶着栏干，俯看清江，竟如一条水圳，宽不过5、6米，水亦只一泓，全然不复泱泱的模样。但在阳光的照耀下，如一条银练，水清见底，偶有泳者在江水中悠闲地戏着水。恬静，陶然，不禁也看得我沉醉。
　　 过了东门大桥，左手边，一些破败的砖瓦房似乎告诉我到老街了。只见一巷口，俨然耸着一间没人住的二层楼，青砖黛瓦，门窗皆无，楼顶间或长了些野草，在风中轻轻地摇摆。我快步走过马路，进了巷子。巷口"薛家巷"的铭牌映入眼帘，1号房是一间老屋，一扇朱红的门紧闭着，墙斑驳着，屋顶的瓦一色的黑，瓦沟仿佛有汉唐的雨水流了下来。可惜，紧接着是一栋新楼拔地而起，有四五层那么高，老屋就像流落风尘的女子，顿时被遮蔽了颜容。我只得再往深处去。8号也是间老屋，亦是朱红的大门，好在它是开着的，我试着进了大门，却阒无一人，屋子异常的暗。这是一间三进的房屋，前面是厅，再是一间餐厅，接着是厨房，主人的卧室在进门的右手边。虽然不是很大，但从前也肯定是殷实之家。
　　 从8号老屋出来，我继续往里走，老屋和新楼像插花一样。在巷子中间，我突然发现两栋楼间，竟然有一狭长的甬道，甬道尽头，青砖黛瓦的房子依稀可见。我一头扎了进去，里面居然是一长绺的房子。而且是保存得非常好的一拣老房子。征得主人同意，我进去一探究竟。这是一处传统的古民居，外墙是土砖外，里面全是木结构，房间的隔断全是用木板隔的，木板已漆黑，光泽照人，房梁是木椽，粗大的檩也是黑黑的，厨房的土灶还燃着薪火，居然还有一处火塘，火塘上长短伸展的挂钩上仿佛有薰着的腊肉，还飘着诱人的香味。看到这，真有时光倒流之惑。外面的屋檐下，有一家人正在门口吃着晚饭，桌上的螃蟹,“稻花香”酒才让人活在现实中。空地上种了不少的花花草草，正恣意地开着各式各样的花，给人独径通幽之感。
　　 在小巷彷徨复彷徨，旧时与现在交叉穿越着。新的楼房是那么的扎眼，而旧时的房宇却让人感到亲切。有一栋小楼，那驳落的外墙，裸露出的不是青砖，而是鹅卵石，一层一层的用糯米和石灰砌筑而成，历经风霜，仍完好无损。不得不让人佩服古人的独具匠心。一只烟囱从盖满黑瓦的屋顶伸向蓝天，袅袅升腾的是母亲幽长的唤归，是游子急切切的归程。我的眼睛湿润了，好像又看见外婆在文教巷的深处，温暖地喊着我的乳名。
　　 薛家巷不长，很快就走完了，但还不能满足我的好奇心。于是继续探寻，穿过薛家巷，就是四维街。见到“四维”街的名字，我眼睛一亮，这名字就不简单。礼义廉耻，国之四维。应该是很有故事的。但很快就失望了，连薛家巷那破败的老房子这里都没找到一间。全是新式建筑，火柴盒子，乱搭乱建，毫无美感。聊以自慰的是，这里有一星光剧社，还有一个百姓舞台，台上正排练着《恩施欢迎您》的节目。一些身着土家、苗家服装的女子们正在载歌载舞，那银铃般的无伴奏的歌声，颇有穿透力，那轻曼的舞姿，颇有感染力，给人有“云破月来花弄影”之感。四维街可能是恩施城的一条文化街，街口有片“新华书店”，完整得没有像其他城市的书店，卖书只是搭头。我饶有兴趣地走进去，看这曾经的边陲蛮荒之地有些什么书，没想到，一本《联邦党人文集》赫然放在醒目处，让我感到传播的力量和恩施人的文化底蕴。
　　 出了书店，继续寻找，却全然找不到我想像中的老街，忍不住又问行人，他们也是顺手一指:往那边走。顺着他们指的方向，小商品市场一个接一个，但却没有半丝老街老巷的痕迹。从查找的文献看，这里又确是恩施城的老街区，只是围着“六角亭”山筑的城和那街那巷，已湮灭在历史的兵燹之中。不能不让人扼腕叹息。即便这样，我仍不死心，人民路，解放路，中山路翻了个遍，想再有新发现，可走了好长的路，却连薛家巷那样的残垣破壁竟也没见到。这在这般找寻中，突然瞥见了叶挺路，我之精神又为之一振。何不去看看这位为民族铁马冰河的将军囚禁之处呢？
　　 走过两站，在叶挺路的路边崖壁上，在竖起的高楼间有座涂着黄色的土屋，这里即是叶将军恩施囚禁处。还没走进这屋子，就不得不感叹恩施人的厚道，居然没有拆这低矮的屋宇，起盖高楼赚钱去。要想到，在我家乡，西门岭上的烈士陵园，半壁山已削去，高高的“革命烈士纪念碑”已摇摇欲坠。
　　 进入囚禁处，一如鄂西传统民居的格局，三间正室，两间厢房，背靠梁子山，对面为六角亭山。叶将军和妻儿就是在这逼窄的房子度过了两年多的幽禁岁月。他在这里种菜、喂鸡、养兔……一个曾横刀跃马的将军，报国无门，那种苍凉悲壮不是任何人能体会的。好在恩施人没有忘记将军，将他住过的房子保留下来了，还修葺一新，并盖了一座纪念馆，陈列将军生平，同时辟出一块园子，建有将军亭和将军半身铜像。那天参观的虽然只有我一人，但留言册上的串串名字，不正是将军事业的后来者么？
　　 从叶将军囚禁之地出来，见天色尚早，又留恋起薛家巷来，便再折返至薛家巷，一家家细看起先前看过的老房子。繁华不再，旧貌依稀。真是昔日堂前燕，飞入百姓家。待我再从薛家巷出来时，整个老街掩映在一片灯海中。
　　 老街寻访归来，没有失望，也没有希望，物我皆忘，道法自然。这也许是亘古不变的真理吧……
　　 2015.10.21恩施至荆州动车上