一
　　 马队进山时，我耷拉着脑袋，连打哈欠。麻老六用烟枪碰了碰我的胳臂：“你可不能在这儿打盹！”
　　 我揉揉眼，发觉大伙面色阴沉。开路的小乙回头来望麻老六，麻老六便赶到最前头，山谷中即刻有了回声，嗡—嗡—嗡——
　　 铓锣声与小乙的呐喊声配合得绝妙，“一路顺风、清吉平安，红马帮请山神爷让道。”
　　 我觉着有趣，在马背上朝小乙嚷：“嘿，也让我耍一锣！”
　　 大伙朝我瞪眼，嘘道：“别吵！”
　　 马帮的事，我不懂。后来到达窝子时，我才知道刚才路过的叫白骨山，整座山藏满了大大小小的尸洞，是各路响马杀人越货后抛尸的地方。
　　 关于白骨洞的传闻，麻老六又说了许多，说得我脊背发凉，一口饼也吃不下去，想想都后怕。我不明白自己当初为啥会答应跟着红马帮去象城，这一路多凶险啊，先前茂林的野狗群已闹得我不敢合眼，鬼知道还会遇到什么骷髅山！
　　 麻老六说：“心心，吃饱了就睡，现在安全了，这儿离象城不远。”
　　 日头像一只倦鸟，静静地穿越了树林，朝西移去。黄昏薄薄地落着，落在所有人的睫毛上。马帮开始埋好锣锅烧饭，卸完驮子，瞧大伙那躁样，都是饿死鬼投胎来的。
　　 我还是没能好好吃饭，麻老六生气了：“怎得？我说安全就安全，替红门做了几十年的马锅头，还没人敢不听我的话！吃！”
　　 小乙把碗端到我的面前，好大一碗肉汤，热腾腾的。
　　 “喝吧。身子暖了，你就不怕喽！”小乙朝我笑，他的声音真好听。
　　 我学汉子们那样大口大口地喝，小乙紧挨着我，问：“还冷吗？”
　　 我只顾看他手上的那支萧，也不答话。随即，他唇角微扬着，全神贯注，手指如蝴蝶一样翻飞，那曲调让人忘了疲乏与恐惧。大伙都在听，这样的箫声太勾人了。
　　 吹罢，他悄悄地问我：“你识字吗？”
　　 “识得几个，在洛宁的时候，宁姑请先生教过我。”
　　 他似乎很惊讶：“真好呀，我就不识，能帮我给家里写封信么？”
　　 “好啊，你说写啥？”
　　 麻老六不知道是啥时候凑了过来：“收拾起来，赶路喽！”
　　 小乙朝我眨眨眼，起身忙活去了。马帮总是这么匆忙，好不容易有人陪我说说话，我还想问他关于红门的事呢。
　　 象城，让人魂萦梦绕的地方，我终于到了。马锅头拖我下马，把我的头按在地上，重重地磕了三个响头，搞得我灰头土脸，很是狼狈。
　　 象城的事，我不懂。我不明白城楼上为何高悬一把生了锈的刀，那把刀的主人是谁？又是谁把它挂上去的？这些问题我连问的机会都没有。
　　 麻老六松开了手，如释重负。
　　 “进城！”
　　 马队的铃铛声好似在与路人打招呼，他们扭头来瞧我这个外乡人。我额头上的土与红疙瘩好象是通行证，我不喜欢这样的进城方式。
　　 宁姑告诉我十五年前，我生在象城，为什么离开，我要找到答案。那把刀在我心里已然生了绣。
　　 马帮的汉子们消失在葳蕤之地，独我一人被领进红门。一排排明晃晃的东西让我窥见了刀的世界，百兵之胆，它们的主人是叫“炎”。
　　 当我第一眼见到他时，就知道红门是象城的，而象城是他的。炎站在高处，充满骄傲，心无旁骛地俯视着一切，没有一丝惶惶不安。
　　 “炎爷……”麻老六的声调提高了不少，充满敬畏，面对这个没有表情的年轻人，红马帮堂堂的马锅头居然如此谦卑，我瞪大眼睛朝上望。
　　 “磕过头了？”炎爷问。
　　 “磕了三个！”我抢答。
　　 “上来吧。”
　　 我以为麻老六会陪我同去，一如他陪我走完那条恐怖凶险之路。但我错了，来到红门，再也没有人会陪我做任何事。
　　 这个地方华丽得叫人眼里出血，这世道，对于有的人来说，荒凉到岁月枯荣，而对于有的人，却繁华极至，一举一动都能锦上添花。
　　 炎爷允许我住下，对我只有一个要求，若非宁姑叮嘱，我才不让一个陌生人看我的肩膀，十几年了，那道伤疤一直在那儿盯着我瞧，我更情愿它是胎记，每每闭眼，我都会胡思乱想，见到炎爷的一刹那，我灵光一闪：“这个是被刀弄的吧？”
　　 我的衣襟迅速被合上，他转过身去，说：“往后留在象城，没人敢欺负你。”
　　 “我办完事还要回洛宁。”
　　 “办什么事？”他依旧背对着我。
　　 “我想知道我是谁！”活了十五年，我只有名没有姓，要饭的都有姓，而我却没有，为了这个，我才答应离开宁姑。
　　 “你会知道的。”
　　 “我现在就要知道！”
　　 炎爷走了，他没再看我一眼，也没问我叫什么。我下意识地摸摸肩头，它真有这么狰狞吗？狰狞到让人如此厌恶！
　　 这一夜，我失眠了，即便在可怕的茂林和白骨山，人的本能还是能让我产生困意，但在这儿，在这么舒服的一床暖被里，我的眼睛不听使唤地睁着。失眠就像开水，煮着我那过去的十几年，在沸返的雾气里看着自己的模样，一半是苍冷，另一半是泪雨。
　　 浮在我那记忆边缘的总是一些无关痛痒的琐事。宁姑唠叨时候的脸，人们的嘲讽……我突然想起，又一下全都忘记，反反复复地折磨人。
　　 来到象城的第二天，马帮又要出发了，我才知道自己对于这些赶脚的汉子来说，同那些货品没两样。麻老六摸摸我的头：“好好听炎爷的话！”
　　 “你什么时候回来？什么时候带我回洛宁？”
　　 麻老六笑笑：“等着吧……”临行前，小乙塞给我一只袋子，我目送马帮远去。
　　 他们还会回来吗？我扯开袋子，里面包着几块肉饼和一只铃铛，小乙待我真好，有了马铃铛，我就不怕寂寞了。炎爷喊我进去，给我一把匕首：“这是见面礼。”
　　 我摇摇头。
　　 炎爷板起面孔来：“在象城，每个人都有自己的刀，收下！”
　　 同样是礼物，小乙的铃铛带给我希望，红门的匕首却带给人毁灭，我讨厌这种接受。
　　 后来的好长一段日子里，一直都下雨，少不了呼啸的风，冬季过后仍然很冷，连冬都不敢独居，跑到春那儿继续撒野。
　　 倒春寒。
　　 红门是男人的世界，每天看着那些一身腱子肉的人忙里忙外，这些人无论什么季节，身上永远穿得这样少，他们的身体仿佛不属于自己，只属于炽热的熔炉与冰冷的铁器。
　　 某日，炎爷把我带到大伙面前，介绍说：“这是今心，她是我的人。”
　　 我心里的火就快要烧得炸开了，我从来都是自己的，什么时候变成他的了！那些汉子没有笑，一个都不笑，恭敬的模样叫人害怕，他们齐声管我叫“掌家娘”。我怎么可能成为红门的掌家娘，真是天大的笑话。我知道他们面上不笑，心里怕是笑疯了。
　　 好几天，我不吃不喝，炎爷都看在眼里。终有一日，我饿得受不住，狠狠地啃掉了整只羊，那一刻好痛快，我觉着自己像只狼。
　　 吞食后，炎爷一本正经道：“我同你做笔买卖，你做好红门的掌家娘，留在这儿，能见到你想见的人。”
　　 “你糊弄我？”
　　 “我从不开玩笑。”
　　 他的眼神确实很认真，可我心里没底，留在这儿，我觉得同外头一样危险。炎爷见我不信，又说：“宁姑同你说过什么？”
　　 一提到宁姑，我想起了那张絮絮叨叨的脸来，她说过好多话，我就是因为她的一句话才走上这条道。她说过，我的至亲在象城，红门才是我的家。
　　 家是什么？对我来说早已把洛宁当成家，只有我爱的人所在的地方，才是家，那里有我想守护的人，而红门于我来说是这样的陌生，这里没有一丝暖意，甚至有些森然可怖，哪像个家！尽管如此，炎爷的话却让我决心留下。
　　 “我该怎么做？”
　　 “先学刀术和马术。”
　　 “我的父母在哪儿？”
　　 “先学好本事吧，日后自会知晓。”
　　 我想了想，坚持道：“我不随你住，我就睡西院！”
　　 炎爷忽然笑了：“行！”原来，那张面无血色的脸会笑，一笑起来就藏不住酒窝，此后，我偷偷地管他叫二皮脸。
　　
　　
　　 二
　　 马帮两年多都没再回来，我夜夜晃着铃铛入梦，梦里出现过许多张面孔，但没有一张是我熟识的。
　　 我越来越不像个女人，面对赤膊的汉子，连眼皮也不眨一下，双手布满茧子，一把匕首耍得凶狠，我早已数不清自己身上哪几处是旧伤，哪些又是新伤，反正肩头那东西正日益壮大。
　　 我有太久没哭了，红门的掌家娘不仅不能哭，连笑容也是僵硬的。一个铸刀的地方，每天都有人来定刀，这些刀出了红门，立即就变成了杀人的工具。能进红门的买家都是大户头人，散客平头在象城的刀市就能解决。大户们各个道貌昂然，自诩为客侠，谁又知道刀到了他们手里会染上什么人的血。
　　 记得有一回，来定刀的是个女人，她只定一把，炎爷却同意让她上会客楼，等到天黑，那女人也没下来。那天晚上，炎爷不碰肉，我张嘴问：“那女人呢？”
　　 “喝汤，今天的汤不错。”炎爷盛了一碗给我，我喝了一口，一股血腥气，让人反胃。
　　 我想，那女人一定死了！
　　 炎爷又盛了一碗给自己，他的眼睛很混浊，黑与白不分明。我再也坐不住了：“你到底啥时候告诉我，我的爹娘是谁，他们在哪儿？”
　　 他淡淡地说：“等你的匕首见了血，我就告诉你。”
　　 我任性地拔出匕首在手上划开一道血口子，稳稳地站在原地，嘴唇却不住地颤着：“你可以说了！”血滴落的时候，我嗅到了死亡的味道，我好象看到了一张熟悉的脸……
　　 铃铛声惊醒了我，看着自己的手被白布层层缠绕，便觉方才那不怕死的心冷了一半，我坚强的意志正被渐渐软化下去，我不想找死，更不愿意继续这么混帐地活着。
　　 一个声音催着我赶紧逃：他耍我，从始至终，都在骗我，他只想把我困在红门，永远都不会告诉我真相！
　　 我心里有个信念，在象城，只有一个人不会骗我，我要去那里等他回来。
　　 外头空洞洞的，月隐到了云层里，我好想回洛宁。红门的东西都脏，尤其是那把恶心的匕首，我什么也不要，只带走马铃铛。我跑出西院，才发现外面竟然灯火通明。
　　 大门被一群人围堵着，火光将他们的脸照得通红，有什么东西正横在地上，不知何时，炎爷拉住了我的手：“回屋去！”
　　 横在地上的是麻老六，小乙的哭声像鬼嚎，那双充血的眼睛动也不动，夜黑太深邃，所有的刀都失去了光。
　　 耻辱！奇耻大辱！杀了红门几十年的马锅头，这是对红门赤裸裸地挑衅。
　　 我疯了：“是谁干的？！”
　　 有人高喊一声：“影叔回来了！”
　　 只见炎爷激动地上前抱住那个人，所有人的眼里闪烁着同一样东西，我呆在原地，好象中了降头……
　　 麻老六走了，影叔来了，来得正是时候，红门又有了新的马锅头。
　　 我的信念裂开了一道缝，那么绝望。
　　 麻老六为啥在这个时候死了，再没人能带我离开。停灵的夜里，我哭了，两年多来，没落过一滴眼泪的人失声痛哭，红门的掌家娘多么有情有义啊，连哭婢也不请，亲自为麻老六披麻戴孝，他们看在眼里，敬在心里。
　　 影叔拍拍我的肩：“够了，老六生前最不喜见女人哭。”
　　 小乙把烟枪放进棺材里，哽咽：“麻叔最喜欢抽这个，让他带走吧。”
　　 炎爷突然阻止：“烟枪不许下葬！”
　　 真残忍！我狠狠瞪着二皮脸，听他又道：“下葬之前，找出内鬼，给老六陪葬！”
　　 大厅内，顿时，肃杀！
　　 江湖的事，我不懂。两日之内，如何寻出内鬼，岂非早已打草惊蛇。我什么也做不了，只能等。炎爷什么也不用做，自有一群能人替他捉鬼。
　　 红门内白祭带随风乱舞，白灯笼灭了又燃，燃起又灭，地上铺垫着长长的白毯，炎爷着一身白衣站在那里，白上白，仿佛积雪的岩石上落着一只白鹰，他将那焚人的目光留给了寒冷的夜晚，留给了我。
　　 “哭成那样，麻老六就能活过来？”他无时无刻不在讥讽我：“他死了，你无法离开红门，所以你伤心，你是在为自己哭。”
　　 我听了一点也不吃惊，反而朝他笑。
　　 一个大嘴巴子抽在我脸上，这是他第一次打我。“你对麻老六若还有一点良心，匕首该出鞘了。”
　　 我愣在那儿，炎爷揪起我就像揪一只小鸡子，他低语道：“丢掉那该死的铃铛，你亲手去杀了他！”
　　 内鬼被五花大绑在红门的正堂，无数双吃人的眼睛，让我的噩梦陷得更深。他不肯跪，始终不肯，这么多双眼睛盯着他，他很镇定地瞧着我手里的凶器。
　　 影叔问他：“还有什么要说的？”
　　 小乙道：“我九死一生把麻叔带回来，就落得这么个下场？”
　　 炎爷道：“这几年，你太不容易了，麻老六若不死，兴许你能藏得更久。”
　　 “为啥说我就是内鬼？”
　　 炎爷道：“你来红门这几年，跟着马帮走道，没出过一点岔子，一个人太小心了，反而不正常。”
　　 小乙苦笑：“炎爷要是看小乙不顺眼，我走便是，凭啥把屎盆子扣我头上！”
　　 谁都知道马帮是遭响马突袭，谁都认为一起经历过生死的兄弟是过命的，可红门的爷不信，他要抓内鬼，而这鬼偏偏是最像人的那个。
　　 炎爷把玩着麻老六的烟枪，他转动枪身，烟枪多了一截，抽空后，炎爷取出一张小纸，卷后放入，再把烟枪恢复原样，好象变戏法般。众人看呆了，内藏玄机的烟枪是麻老六的秘密，也是他与红门之间的秘密，纸条上写得什么已经不重要了，重要的是屎盆子没有乱扣。